第820章 出发前的准备
    周日下午，已经做好出发准备的安吉尔在自己的卧室中进入了“镜中世界”，顺着早已熟悉的，遍布整座城市的幽深通道来到了东区，停留在一扇沾染着灰尘的玻璃窗内。
    “在几千年前，人类还没有学会制作玻璃前，‘魔女’们的镜中世界规模是否远远不如现在？”
    安吉尔嘀咕着，视线向外望去，搜索着雪曼的身影。
    她上午已经用同样的方式前往了克莱恩家，把他从被窝中拎起，进行了热烈、短暂的道别，后者留下的“礼物”此刻正带着体温，被她贴身存放着。
    那是一枚在威尔·昂赛汀的建议下，进行过改进，为安吉尔量身定制的“窃运者”符咒。
    和需要目视敌人才能命中，且生效范围并不算大的原版符咒相比，这枚符咒消耗了足足两条“时之虫”，获得了利用镜面、利用诅咒等手段窃取敌人命运的特性，哪怕安吉尔距离对方极远，且没法找到真实的目标，只要通过疾病感染了敌人，就能将他的命运与另一个目标对调，出其不意地造成巨大的伤害。
    这也给了安吉尔一个新的思路：她的“灾祸”等符咒也能尝试制作远程版的，路径已经由克莱恩走通，她只要不断尝试，就有可能成功。
    可惜，只能等找到“不老泉”，回来再进行尝试了……她嘀咕着，目光锁定了玻璃窗附近的两道身影。
    其中之一是身穿灰白色长裙，上身披着斗篷，兜帽掀开挂在身后的雪曼，她低头看向一个小孩，在和她争论着什么。
    “雪曼，我已经三次在斯特福德身旁见到你了，你应该知道他身旁有许多暗中的眼线吧……下次不要去找他了！”
    小孩的声音带着一种和年龄不符的压迫感，那熟悉的声调让安吉尔有些汗颜地低下了头。
    原来是“审判”休·迪尔查小姐……
    雪曼并没有被休晋升“审讯者”后更甚以往的威严所压倒，那柔弱却坚定的声音也随之传入安吉尔的耳畔：
    “这只是我的任务，况且我也知道子爵身旁有和你一样的非凡者在保护、监视他，不过我只是个和他偶遇的普通女性，甚至是子爵主动接触我的，这些人没理由阻止我。”
    “你……”
    休有些生气地在“黑熊罐头厂”的办公室内来回踱步，片刻后叉着腰抬头看向自己的朋友，说道：“你应该知道他身份很特殊吧？”
    “当然，不然我怎么会接近他？他身上藏着我……我们需要的秘密。”雪曼神色淡然地回答，话锋一转，反问道，“那你呢？保护他是出于什么原因？调查他又是什么原因？”
    这番反击成功地让休停下脚步，表情也有了变化，从安吉尔的角度看去，她有些焦躁，有些抗拒，但更多的是担忧，对朋友的担忧。
    “总之，你最好别接近他了，我没有把你写进报告里，不代表别人不会……”
    片刻后，这個矮个子赏金猎人还是没有说出自己关注斯特福德子爵的原因，而是丢下一句算不上狠的狠话，直接翻出窗户，从三楼跳下，落到仓库后方的小巷中，匆匆离去了。
    恰巧，她推开的是安吉尔藏身的玻璃窗，这让内部的“镜中世界”变得不那么稳定，安吉尔只得从中离开，身影于雪曼眼前勾勒而出，恰巧避开了稳稳落在地面的休·迪尔查。
    “艾琳小姐！”
    雪曼看清来人，惊讶地呼出声，顺势扭过脖子，快速眨了眨双眼。
    那点眼眶之中的泪水没有躲过安吉尔的目光，但后者并未戳穿，只是等雪曼调整好情绪，主动开口道：
    “伱如果觉得这个任务对你而言很困难，可以退出，特莉丝那边我来解释。”
    在昨天半夜见到乔治娜·奥古斯都后，安吉尔对斯特福德这边的线索已经不那么急迫了，毕竟那位女公爵毫不掩饰地表达了自己对“红发女郎”和它背后的“金色女王”的兴趣，安吉尔相信只要继续与这支王室势力接触下去，必然能了解到他们的真正目的，其中很可能包括大雾霾的真相。
    “不，没关系，艾琳小姐……等完成任务，我会跟休好好谈一谈的。”
    雪曼挤出一副难看的笑脸回答道。
    安吉尔暗叹一声，不再继续这个话题，转而和这位女巫谈论起脚下的“黑熊罐头厂”这一个月的运转问题，以及她的那份收益。
    这座由当时还是男性的谢尔曼与休·迪尔查共同买下的罐头厂转产玻璃罐装的水果罐头，完全是由安吉尔凭借超出这个时代的眼光建议的，她也出了一部分金镑作为启动资金，获得了总共35%的股权。
    休找来了许多东区的熟练工人，且经常来维护工厂的秩序，并以自己的消息渠道促进了许多交易，因此也占了10%的股份。
    剩余的55%则全是谢尔曼的，在他成为“雪曼”后，因为转至新身份的手续过于复杂，暂由休代为管理。
    现在工厂的收益还不高，原因主要在于原材料供应的问题导致产出受限，因此两人商议之后，安吉尔决定趁这次去寻找不老泉的机会，让伊莲在拜亚姆联系一些便宜的当地水果，通过船只沿塔索克河直接运到贝克兰德内的码头，再交由工厂加工，制成罐头，充分发挥她在两地都有合作者的优势。
    这样可以减少很多成本，还能顺带制作几种罗思德群岛特色的鱼类、肉类罐头，如果销路打开，估计到明年，我的股份就能每个月给我提供上千镑的收益了……安吉尔美滋滋地想着，顺便给雪曼介绍了她那素未蒙面的合作者，红发的伊莲。
    “‘红发女郎’号的船长……艾琳小姐，我听说，这艘船属于五海之上的王者，‘金色女王’安吉莉卡·萨奇，这是真的吗？我，以及您，难道也接受她的指挥……”雪曼并未因罐头厂即将获得廉价的水果和肉类感到高兴，反而犹豫着问出了另一个问题。
    怎么感觉她有些兴奋……唔，比起“魔女教派”中的另类，又或是疑似官方非凡者的下线，接受传说中的海盗王者的指挥或许更让人向往……安吉尔嘀咕着，在雪曼期盼的目光中摇了摇头，待对方满脸写上“失望”二字后摘下了“虚伪”指环，满意地看到她双眼瞪大，目光变得痴迷，如同陷入了难以醒来的梦幻之中。
    “其实，我就是安吉莉卡·萨奇。”
    她轻笑一声说道，而后故作严肃地摆出通缉令上的表情，让目瞪口呆的雪曼再次确认。
    “我……”雪曼喃喃道，挣扎着移开了视线，望向旁边，这才摆脱了“绝望”魔女那自然而然的魅惑，“我一开始以为您是‘魔女教派’的成员，随后感觉您有点像官方非凡者，但又觉得您是那种惩恶扬善的野生非凡者……没想到，您居然是最近经常出现在报纸和小说上的‘金色女王’！”
    其实这些都是事实，不过小说又是怎么回事……安吉尔腹诽着，收起了魅惑，让自己虽显明艳动人，但并不会让同性陷入痴迷的状态，而后继续说道：
    “我挑明身份，目的并非让你以此为荣，而是希望你能在东区建立属于我的势力……并非‘黑爪帮’那样的黑帮，而是真正的非凡者组织。”
    说着，她右手轻挥，一张羊皮纸出现在掌心，雪曼接过，发现上面写着两种她完全陌生的魔药配方。
    “猎人”，以及“药师”。
    这是两种魔药途径的起始序列，且都很适合在东区发展下线，前者能提供不俗的近战能力，铺设陷阱，追踪和反追踪，后者能制作各种药物，加强团队的能力。
    当然，安吉尔手中还有同为起始序列的“占卜家”，但这是自己在教会内观摩克莱恩成为非凡者时了解到的配方，她不愿在教会没同意前随意泄露。
    基于类似的理由，“暴君”牌上记载的“水手”，安吉尔也没有交给雪曼。
    见雪曼在记下配方后烧掉了羊皮纸，安吉尔才继续交代了她一些注意事项，比如筛选成员的标准，比如这支小队主要收集关于“极光会”等邪教的情报，但不要主动招惹对方，又比如最近要注意“值夜者”的搜捕。
    最后，在留下了几枚实用的符咒后，安吉尔才满意地走向墙边的玻璃窗，准备离开此处。
    “对了，”她突然回过头，像是想起什么一般从口袋里掏出一副拿掉了所有大牌的塔罗牌，面露神秘笑容说道，“在里面挑一张吧，这将作为你之后的代号。”
    塔罗牌，作为代号？
    雪曼心中浮现几个东区曾出现过的传闻，内心不禁有些雀跃，她接过塔罗牌，在办公桌上摊开，目光在这共计五十六张的小阿卡那牌上不断扫过。
    “其实也没那么多象征……选一张你喜欢的就行。”
    心知这位女巫必然不断在内心演绎、占卜的安吉尔轻笑一声，提醒道。
    “艾琳……安吉莉卡小姐，您是否也有代表自己的牌？”
    雪曼突然开口问道。
    “这点暂时保密。”
    安吉尔摇了摇头，拒绝了对方的试探。
    毕竟“塔罗会”上还没通过这项决议，而且愚者先生也禁止我们泄露相关的信息……她嘀咕道，看着雪曼犹犹豫豫地挑拣着，最后干脆将牌面朝下，打乱顺序，随手抽出一张纸牌，翻转过来。
    那是一张“星币皇后”。
    ————
    悠闲地经过“镜中世界”回到家中书房的安吉尔哼着欢快的乐曲，挑选了几本准备阅读的小说扔进自己的“镜面空间”，将它们与换洗衣物，零食等旅行用品放在一起，感觉准备妥当后，正要直接前往罗思德群岛的拜亚姆，但站在全身镜前，又改变了主意。
    她指尖凝出冰霜，在镜面上绘制出糅合了隐秘与窥视符号的混合团。
    等了许久，就在安吉尔以为自己画错了符号，准备重新绘制时，镜子的表面突然变得深黑，而后涌出鲜红的光芒，让安吉尔下意识后退了两步，就要从自己的“镜面空间”里抽出“安吉莉卡的锋刃”，进入战斗状态。
    但随即，这些红光勾勒出一个个仿佛滴着血、大小不等，笔画潦草的鲁恩文单词：
    “美丽的女主人，身心俱疲但仍回应您召唤的阿罗德斯想知道，阿蒙们是否还在这座城市？”
    (本章完)