第866章 再度受到邀请
等等……
安吉尔下意识就要钻入镜中世界，并用留下的镜子替身代替自己，但她立即觉察到无形的丝线仅仅是朝着她头上延伸向外的“蛇发”发起了攻击，并未伤害她的本体，因此在犹豫瞬间后站在原地没有动弹。
紧接着，“魔女”与“猎人”能力融合后无比锐利的蛛丝就划过了蛇发的末端，没有鲜血，没有火焰，一条指头粗细，末端长着蛇头的黑色“蛇发”脱离安吉尔的脑袋，尚未落地就蜷成了一团，被“镜中人”小心地接住。
如同硬物被“咔嚓”折断的虚幻声音响起，剧烈的疼痛传入安吉尔的大脑，像是灵性耗竭时的抽痛，其中又夹杂了刀割一般的刺痛，让她忍不住轻哼了一声。
好在疼痛来得快去得也快，除了让她面容有些扭曲外，后续就仅剩一些麻木的感觉，她抚摸着蛇发被切断的位置，惊讶地发现又一条毒蛇已经填补了那条被切下的毒蛇的位置，再次于空中飘扬、晃动。
“它们本质上由你的灵性和非凡特性形成，只要你仍有体力，灵性尚存，就会迅速再生。被切下的蛇发中的非凡特性会被身体迅速回收，只留下具备位格的‘材料’……它就是你替代‘时之虫’制作高级符咒的基材。”
“镜中人”递出这条逐渐变小，最终只在手掌中卷成与“时之虫”差不多大小的蛇发，轻声解释道。
可我总感觉杀死一条“蛇发”，对我的灵体和精神造成了不小的损伤……在战斗之中还是要尽量避免它们的损伤，否则很容易造成失控。
安吉尔思索着，不再维持这种不完整的神话生物形态，她脑后的粗头发们很快恢复成淡金色的长发，散散地披在脑后，让她原本还算端庄的外表掺杂了一丝疯狂的意味。
当然，这种气质上的改变也属于“不老”的能力之一，那种平静之中蕴含着即将爆发的情绪的表情让“镜中人”都有了瞬间的愣神，片刻后才轻笑一声，继续说道：
“这种材料你随时都可以制作，但不要一次切下太多蛇发，这会损伤灵体，甚至引起力量的不稳定，尤其是在‘灾祸之城’外，不完整的神话生物形态本身就是一种极大的风险。”
“我会注意的……干脆以后只在这里由你帮我切下蛇发，这样最安全。”
安吉尔回答道，用手指轻捏着那条逐渐变得僵硬的小蛇，仿佛它在一分钟前并不属于自己身体的一部分。
“镜中人”惊讶地看着安吉尔，紫色双眸中闪烁着莫名的情感。
而后她上前一步，双手紧紧抱住了安吉尔，在安吉尔闭目享受这身体紧贴的温润触感时，用调皮的语气说道：“当然，毕竟你唯一能信任的只有我呀……”
她的嘴角再次翘起。
————
8月26日，周五。
在安吉尔的吩咐下，家中的两位厨师花了不少力气准备了一桌丰盛的因蒂斯大餐，让无论是履历还是实际经历都与那个充满艺术气息的国家有着密切联系的她美美地饱餐了一顿。
虽然这桌美食价值数十镑，更是开了一瓶售价接近一百镑的迷雾香槟，但安吉尔目前的存款已经超过了2万镑，更有着足足10万镑的“兰登男爵夫人的遗产”，只待女神教会完成资产的交接就能发到她手上，对这种和身份相符的花销已经不甚在意。
当然，美味的奥拉维大龙虾，第利斯牛排和色泽诱人，香气弥漫的迷雾香槟确实让她体验到了真正的奢侈生活。
虽然晋升序列3后，我进食的需求已经有所减少，但总要在人前维持自己的形象，否则会让仆人觉得家里的财政出了问题，很快就会传遍整个社交圈……她嘀咕着，将杯中呈金黄色，气泡细碎如同雾气的香槟一口饮尽，正准备慵懒地睡个午觉，就见到管家里巴克进入了餐厅，向她走来。
“特蕾莎小姐，奥黛丽·霍尔小姐的仆人刚刚到访，说请您下午去一趟鲁恩慈善助学基金的办公室，她有要事找您。”
“正义”奥黛丽？如果她真有急事，完全可以通过愚者先生代为传递，看样子这是仅限一般人范畴的“急事”……安吉尔思索着，点头答应了下来。
她最近忙于晋升和海上的事务，又亲自指导着“黑熊罐头厂”对可乐的配方的改进，已经有一段时间没去助学基金参与那里的运作了。
听说第一批通过审批的捐赠就惠及了东区那些教会学校的尖子生，包括雪曼救下的那对姐妹，希望她们能顺利完成学业，改变自己和家庭的命运……
怀着这份希冀，安吉尔乘坐马车来到了北区佩斯菲尔街，在离圣赛缪尔教堂不远处的街口下了车。
她今天只穿了一身廉价的裙装，戴着垂下黑纱的女士宽檐帽，由于“蔷薇项链”的负面效果升级，甚至都没佩戴任何首饰，只在手腕上系着从不离身的黄水晶吊坠和“隐秘圣徽”，走进“鲁恩慈善助学基金”大门时甚至都没有工作人员认出这位最近在贝克兰德上层社交圈颇有名气的小姐。
来到二楼属于奥黛丽的办公室门口，安吉尔正要敲门，房门却从内部打开，一位工作人员抱着一叠文件走出，还不忘回头说道：“感谢你的帮助，奥黛丽小姐。”
但在安吉尔眼中，门后的书桌旁坐着的却不是金发碧眸，容貌不输高位魔女的“正义”奥黛丽，而是一条金毛大狗！现在的观众已经能把自己伪装成一条狗了吗……安吉尔瞳孔微缩，闪动着晦暗的光芒，立即通过无处不在的镜面由各种角度观察，确认了这条狗就是陪伴着奥黛丽的“心理医生”苏茜，而非某位恶趣味的观众。
但它却用凸起的鼻梁顶着一副金边眼镜，前爪扒在桌缘，开口用娴熟的鲁恩语回答道：“不用客气。”待那位把狗认成奥黛丽的工作人员远去，安吉尔才走进办公室，顺手关上了房门，走近正襟危坐的苏茜，皱着眉头询问道：“你家小姐呢？为什么今天是你在替她工作？”
她已经利用镜子占卜确认了奥黛丽并不在这栋建筑内。
“奥黛丽要回一趟皇后区，但又担心你来了之后找不到她，因此让我在这里等候。”
苏茜轻声回答道，语调已经与人类无异。
哪怕是在熟人面前，它依然保持着那副模仿人类的坐姿，就连眼镜都没歪一点。
难怪工作人员把它当成了奥黛丽，看来走之前她做了相应的“催眠”……安吉尔思索着，坐在一旁的沙发上，等候对方回到这里。
大约半小时后，一道窈窕的身影静静地走进了助学基金的办公楼。她轻巧地穿过不断进出的人群，但所有人却对她视若无睹，甚至还会下意识停下脚步或转开方向，让出道路供其通过。
他们的目光大多直接略过了这位少女，偶尔停留的视线也没有在她身上聚焦，如同双方处于不同的世界。
这就是“心理学隐身”的作用！
脚步轻快地来到自己的办公室前，奥黛丽推开虚掩的房门，不出意外地看到“皇后”小姐正坐在沙发上。
“下次别让苏茜扮成你了，你看它已经有些紧张，开始吐舌头了。”
安吉尔目光立即锁定了仍在“心理学隐身”状态的奥黛丽，指着一旁趴在桌上的苏茜说道。
“那是因为有你这位高位格的非凡者在身旁，它平时都做得很好……”奥黛丽轻笑一声，解除了“心理学隐身”，身影出现在苏茜眼前，“你是怎么发现我的？”
“附近所有的玻璃、镜子甚至是地上的水洼都是我的眼睛，除非你有意识地欺骗这些‘观察者’，否则我能轻易发现你。”
那也太困难了……“心理学隐身”的难度和周围观察者的数量成正比，如果要考虑到每一处镜面都是一个“观察者”，那我就算晋升到序列5，也不可能做到真正的“隐身”……奥黛丽鼓起嘴巴，有些沮丧地想着。
但考虑到自己与“皇后”有三个序列的差距，奥黛丽很快就释然了，她不再纠结“观众”与“魔女”的对抗，而是迅速说明了今天邀请安吉尔前来的原因：斯蒂芬·汉普雷斯邀请奥黛丽参加他今天傍晚举办的学术沙龙。
这等同于是王室顾问，“心理炼金会”的评议团委员，“操纵师”赫温·兰比斯的邀请。而同样遭到了“暗示”的克莉丝汀·特蕾莎，必然会要求一同前去。
————
夕阳的光芒即将在街道上消散时，安吉尔和奥黛丽来到了汉普雷斯家，这次她们并未带上苏茜一同前来，而是把它留在助学基金的办公室中休息，以便于两人在马车上向“愚者”先生虔心祈祷，获得祂的天使祝福，以抵御半神“观众”对记忆和想法的操纵。
在喧闹的沙龙中度过了一小段时间，奥黛丽先于安吉尔被请到了后方的起居室，安吉尔则旁听着来自于不同阶层和行业的心理学爱好者们谈论着或浅显或高深的话题，承受着他们隐晦的观察目光。
她自己的双眼则不时闪过一丝光彩，利用着起居室内的镜面旁听着另一场对话：赫温·兰比斯与奥黛丽的交流。
晋升序列3后，能更好地运用镜中世界的她已经不用担心会因为这些动作引起“操纵师”的警惕了，除非对方也在短短时间内晋升序列3，又或是拥有了能反占卜、反预言的神奇物品。
片刻后，奥黛丽在结束交谈的暗示中假装忘掉了一切，缓步离开起居室，安吉尔则在沙龙组织者汉普雷斯的邀请下，与回到沙龙的奥黛丽擦肩而过，进入了同一间起居室。
在上次见面的“暗示”中，安吉尔被要求忘记与赫温·兰比斯见面的一切，除非再次见到这位“操纵师”，因此当身穿衬衣马甲、蓝灰色长裤的老者出现在她面前时，安吉尔的双眼由于惊讶而瞪大了。
她眼眸中闪过惊慌、迷茫，继而恍然大悟一般找回了失去的记忆。
“坐吧，克莉丝汀小姐，我想你应该记起了我们之间的对话，”赫温·兰比斯仍然是那副儒雅的模样，眼眸深邃，话语轻柔，“我们来谈谈你接下来的‘任务’。”
在安吉尔的意识海洋深处，另一个赫温·兰比斯从分开的海面中飘起，落在属于安吉尔的意识岛屿上。
他双手插在裤兜内，眼神锐利，表情阴鸷，和“外面”的儒雅老者简直不是同一个人。