五月的南方，是多雨的季节。
    细雨如丝，轻轻洒落，滋润着广袤的稻田……雨后的空气中往往弥漫着泥土的芳香，混杂着新绿的清新，令官道上的商旅、行人、游学的士子心旷神怡。
    山间的竹林在雨后显得更加苍翠欲滴，竹叶上挂着晶莹的雨珠，闪烁着阳光的光泽。
    熊午良刚从城外的田野中回来……别误会，这次不是出去玩。
    作为大楚的王，督促农耕，是最重要的事情之一。
    所谓‘国之大事，唯祀与戎’。
    意思是说——对于一个国家来说，最重要的事儿就俩，一个是祭祀，一个是打仗。
    而祭祀的最主要目的，其实就是求求列祖列宗在天上使使劲儿，让老天爷好好保佑，整个风调雨顺的年景……方便人间种地。
    我熊午良作为大楚新君，去田间地头溜达一圈儿，鼓励一下种地的老农……也是应该滴！
    才不是把屈原撇在王宫里累死累活地处理奏折、熊午良去当甩手掌柜呢！
    至于带着老婆孩子、逛完了田野又去逛了逛商坊、逛了逛云梦泽……
    大胆！
    竟敢非议我大楚新君！
    蒸馍，你不服气
    ……
    一路上，景色很美。
    河流在这个季节里变得格外活跃，河水淳淳，带着山间的清泉和雨水，汇入滔滔云梦泽。河岸边，竹林和柳树随风轻摆。
    滔滔云梦泽上，一群群白鹭掠过水面，优雅的身姿在水面上画出一道道涟漪。
    熊午良坐在自己那辆青铜轺车上，望着一望无际的云梦泽，兴起之下，于是即兴赋诗一首——
    “东临云梦，以观沧水。”
    “水何澹澹，山岛竦峙。”
    “树木丛生，百草丰茂。”
    “秋风萧瑟，洪波涌起。”
    “日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。”
    “幸甚至哉，歌以咏志！”
    姒仪已经瞪大了漂亮的大眼睛，眼睫毛扑闪扑闪的，眼里满是小星星。
    嬴卓微微皱着眉毛：“倒是……恢宏大气，不逊于名家之作。”
    “只是现在的节气……还远远谈不上‘秋风萧瑟’吧”
    熊午良瞅了嬴卓一眼，没有反驳。
    这些天在郢都周边巡游下来，咱们大楚新君心情极好。
    郢都周边的城池，都显得非常繁忙，除了日常进出的农人之外，城门内外，商旅络绎不绝。他们携带着各地的特产，进行着贸易。
    市场上，叫卖声此起彼伏。
    除了那些来自外邦的少数商旅之外，更多的是来自陇西、巴蜀、岭南、琅琊等地的商人……熊午良当初的构想已经成为了现实。在淮水流域，曲阳县成为了将整个楚国核心地区连接起来的中心纽带。
    商旅在这片淮水流域里极其繁荣，极大地带动了经济的发展。
    就以郢都的市场为例——虽然还赶不上曲阳商坊、平阿商港那般繁华，但各种商品也是琳琅满目，从丝绸到陶瓷，从香料到珠宝，应有尽有。
    商业是否繁荣，是一个国家是否强盛的最直接表象。
    商旅繁荣，至少说明当地的官吏相对清廉、盘剥行为并不严重；也能说明当地的居民相对富裕，有多余的商品可以用于商业交换。
    这一切，都说明了——
    靖难之役以后，楚国正在以惊人的速度变得越来越强盛！
    如果秦国那边的内乱愈演愈烈、赵国的内乱再如期爆发……
    楚国，将会在未来几年的时间里，形成对北方六国的战略进攻之势。
    即位楚王之后，熊午良已经做好了扫清天下的心理准备。
    如不能彻底结束战乱，那么将永远无法躺平！
    ……
    此时此刻，赵国。
    召滑和阴喻二人混在商旅队伍中，已经安全地抵达了赵国的首都【邯郸】。
    五月份的邯郸，当然比不上南方温暖——这里呈现出北方独特的春末夏初的景象。天空是湛蓝色的，阳光明媚而不炙热，为这座占地面积并不算大的古城披上了一层温暖的外衣。
    邯郸，最初是一座军事要塞，是当年赵氏家族的老巢。
    赵魏韩三家分晋的时候，赵人先祖理所应当地选择了这座城池作为赵国的都城……因为前身是军事要塞，因此邯郸的面积不大，但城墙很高。
    城墙通体青石所筑，因为北方干燥，上面几乎没有青苔。高高的箭楼显得森严可怖。
    赵国的旌旗以绿色为底，衬以大红色，符合赵国人推崇的‘火木德’，取火在木上，越烧越旺之意。
    城墙上，放哨的赵军士卒们腰挎短刀，背着箭囊，面色冷酷。并没有因为身处赵国腹地而放松戒备，一个个都是煞有介事的模样。
    赵王赵雍是老兵出身，虽然平日里脾性豪爽大气，很得军中士卒的拥戴……但是对于军中的纪律却抓得很严。
    即便是那些出身楼烦、林胡的胡人士卒，在草原上散漫惯了，但只要身处赵军阵列之中，他们便不敢有丝毫放肆。
    再加上赵国民风彪悍尚武……北方大汉身材高大健硕……
    是以赵国虽然人口较少，但军力上却向来不弱。即便是在赵雍推动‘胡服骑射’变法之前，赵国也是雄踞北方的军事强国。
    那时候的赵国，军队不多，但像狼崽子一样悍勇能打。
    至于现在的赵国……就更能打了！
    现在，赵国的农人们扛着农具，在田间劳作，城门处有孩童嬉戏打闹，跑来跑去，笑声清脆悦耳。
    召滑侧耳听去，竟从这些孩童口中听到了‘楚国’的字样，不由得仔细倾听——
    “楚国蛮、楚人坏、熊良是个无耻怪！”
    “赵国强、赵军勇，打得楚蛮遍地跑！”
    “熊良熊良，早晚要凉……”
    召滑的嘴角微微抽搐，扭头对着阴喻低声叮嘱了一句：“回去之后，万万不可与大王提起这些顺口溜。”
    啧。
    连赵国的天真孩童，都在咒骂楚国。
    可见熊午良伤害这些赵国人的心……伤得很深呐！
    城门处站岗的士卒们瞅着打闹的孩童，并无阻止之意，反而微笑着鼓励他们。有的士卒一边检查游学士子的背囊，一边低声叨咕——
    “也就是咱们大王没有亲自出征……不然芈良小儿哪能打赢我们赵军”
    “以后再和楚蛮交战……”有个赵军士卒一咧嘴，手上的力气大了些，差点把那个徒步游学的士子按了个狗啃你：“劳资要剁下他们多多的脑袋！挂在腰间当腰带！”
    随后，那赵卒冲着满脸怒色的游学士子歉意地一笑：“抱歉。”
    召滑见状叹了口气，和阴喻对视一眼，也一同走上前，接受赵卒们的搜查——
    ……
    （衣见：知道你在看，多更一些吧）
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