正当贾琮凝神读书，阁楼下突然有个公鸭嗓子在喊：“琮兄弟，我就知道你在这里。”

    贾琮琮往窗口望去，见一个十三四岁的少年，正在下面笑眯眯的望着他。

    这少年身材微胖，相貌堂堂，一双眼睛滴溜转动，甚是灵活。

    “孝宇，你怎么找到这里了。”

    “我问过张教谕，他说放课后见你往丹桂亭这边去，我猜你定是躲在这里读书。”

    这蔡孝宇是他在丙文馆的同窗，也是贾琮在青山书院两年来，少数几个与贾琮交好的同窗之一。

    他是内阁大学士蔡襄的幼子，出身来头不小。

    蔡襄的长子资质平庸，次子是个纨绔子弟，唯有这幼子蔡孝宇天资聪颖，虽是个庶子，却得蔡襄看重。

    他和贾琮一样是两年前入院，不过他不像贾琮是经人举荐，而是靠着自己本事通过了入院考教。

    蔡孝宇天性乐天，好交际游乐，有赤城之心，从不用蔡襄之子的名头招摇，甚至学院中知道他出身的人极少。

    他读书虽然没贾琮那边刻苦，但在丙文馆中也能维持中上之流。

    “琮兄弟，院试都考完了，秋闱是明年的事了，不差这一二日用功。

    今晚戌时约了子谦、仲文去春华楼吃席，你一定要同去，这院试真是累惨了，也要松快松快，到时候不见不散。”

    小胖子说完，便挥了挥手，又摇头晃脑的走了。

    贾琮知道蔡孝宇好吃好玩，前段时间在书院里忙着应考，书院公膳伙食早就吃的叫苦连天。

    如今熬完了院试，岂有不出去大吃一顿的道理。

    贾琮笑着摇了摇头，突然想到一事，便收拾东西出了书院，也不回自己住的别院，雇了辆车直接往城北而去。

    车到了春华楼，他便下了车步行，走了一段路便到一所院子，拿出钥匙打开了门。

    这所小院和两年没什么变化，只是院子中那颗高大的桑树，已经被齐根砍掉，整個院子显得比原先空旷了许多。

    院子里空无一人，院子左边的角落了有一个柴垛，堆了许多码放整齐的干柴，还有一些未经劈砍过的圆木。

    再过二个月，神京城就会严寒来袭，这些干柴就能派上用场。

    贾琮拿了一块圆木放在柴垛上，高举着柴刀，凝神行气片刻。

    猛然一刀砍下，只见刀光闪过，咔嚓一声，已将一块腰粗的圆木对半劈开，被劈成两半的木块向两边弹射飞出。

    又如此劈开了八九块圆木，额头已经见汗，才停了下来，从厢房中拿出事先留好的开水痛饮一番。

    又从屋檐下的一块隔板中抽出一把亮闪闪的弯刀，在院子中挥舞起来。

    初时动作沉凝，渐渐的越舞越快，一团银亮刀光围着身子闪耀不定，看起来已颇具功底。

    这时院门被推开，一个身材纤细窈窕，秀美英气的少女走了进来，轻轻关上院门，静静的看着贾琮练刀。

    二年前他进入青山书院后，回荣国府的次数就极少。

    每年除过年，就是贾政王夫人做寿，或园中姊妹过生儿做东回去一趟。

    贾母每年做寿，贾政也会叫他回府，左右就是回去吃完席就走，贾母和这个孙子也没话说，贾琮也乐得清静。

    每年他在贾府的时间，加起来都不到一个月。

    倒是眼前这所小院他几乎隔天就要来一趟，这两年多时间，曲泓秀一直住在这里。

    当年在楠溪文会返程中，他和曲泓秀之间跌宕离奇的遭遇，让两个人之间产生了一种异于常人的默契和信任。

    当初两人在那小树林中合力杀死推事院的暗探，瞒天过海，消弥祸患。

    贾琮设计栽赃王善保家的巫蛊害人，也对曲泓秀毫无保留，曲泓秀更是不遗余力的相助，可见两人之间的信任倚重。

    两年前他就跟着曲泓秀练刀，刚才行气聚力的劈柴法门，还有那套弯刀刀法，也都是曲泓秀手把手传授。

    “你很聪明，练了两年就有如今的气象，可惜你练武稍晚了些，不然到二十就能练到上乘境界了。”

    贾琮笑道：“我是个读书人，又不是要去闯江湖，只要不是手无缚鸡之力，能保护自己就满足了。”

    “今日生意怎么样？”

    “卖出了二十三瓶，每瓶五两，因为加了精美的木盒包装，每瓶的盈利三两七钱，降到了三两，但却比往日足足多卖出了七八瓶。

    有些大户的小姐太太还预定了几瓶，你怎么会猜到加个好看的木盒装着，就能卖出更多？”

    贾琮笑道：“这个叫包装效应，用一个漂亮的木盒装着，那些小姐太太就会觉得东西更金贵，更值钱。”

    曲泓秀眉头微颦，说道：“包装效应，你老是说一些稀奇古怪的新词儿，也不知道是从那里学来。”

    这几年曲泓秀身边一直带着五个孩子，都是当年德州隐门分舵被周君兴绞杀，曲泓秀拼死救走的隐门遗孤。

    自从她在舒云别苑杀了吴进荣复仇，便已萌生退意，两年来她一直隐居这座小院，再没见过文翰街那位秦叔。

    而被她救出的五个孩子一直被她抚养，她不愿这些孩子再走长辈刀头舔血的老路，只想他们平平安安的过一生。

    但要让这些孩子有谋生之路，并不是件容易的事情。

    贾琮为了帮她完成心愿，便搞出了个提炼香水的法子，帮她在北城开了家秀娘香铺。

    又在当年他们曾去过的那处野庙那里，建了一座不为人知的香坊，用贾琮制作的一套蒸馏提纯器具制造香水。

    让其中两个年级较大的孩子守护香坊，贾琮定期都会过去打理指点，没过半年时间，一条生产销售香水的小型流水线就形成了。

    这个时代还没出现香水这样的稀罕物，秀娘香坊开张不到半年，便在神京城豪门大户的贵妇小姐圈子里传开名声。

    不到两年时间，已经给贾琮和曲泓秀赚取了近万两银子。

    贾琮乘着这周围宅院价值平易，不仅买下了这个原来租赁的院子，还在不远处买了另一所宅院，给那五个孩子居住。

    让这些孩子能学得一技之长，又有安生之所。

    他和曲泓秀之间的奇怪关系，也就是通过这桩桩件件的事情，变得越来越紧密和牢固。

    其实这几年，有一件疑问一直萦绕贾琮心头，就是那年在山洞中，曲泓秀为何会对自己刀下留情？

    每次他想提起时，曲泓秀总是有意无意的岔开话题，对于她自己的隐门出身也再不提起，似乎这一切都已离她远去。