嘉昭十四年，除夕。
伯爵府，黛玉院。
外头天还没亮透，屋檐头映着黑蓝色云顥，远近传来起伏的爆竹声，在小院上空盘旋不去，新年的气氛愈发浓重。
黛玉房里自凌晨就点起烛火，莹黄融和，明亮摇曳，将屋内照得一片通明。
房内光晕柔和，倩影走动，空气中弥散着，女儿晨起梳妆的残脂暗香，馨馨透鼻，沁人心田。
黛玉穿着浅金桃红二色撒花长袄，桃红马面裙，纤腰盈盈一握，身姿婀娜，秀眉微颦，美眸秋水，俏脸粉嫩，异常娇俏动人。
她身前书桌上摆着几堆分好的礼物，有文房纸笔、团扇纸伞、印石砚台、线香玉佩、奇石桌屏等，都充满江南文雅风韵之物。
另外还有两箱上等的扬州青盐，两箱江南金凤阁的胭脂水粉、手帕钗簪等闺阁之物。
姑苏林家是五代列侯的世家，到林如海这一辈嫡脉单传，膝下只有林黛玉一女，林家数代富贵积累，都在林如海一人。
因此，这位两淮巡盐首官，可不是只靠官俸过活的清流，家中资产颇丰厚富贵，虽不比金陵四大家，但也差距不远。
当年因贾敏过世，林家已无嫡脉女眷教养，加上巡盐一事风险难测。
才将黛玉送到外祖母膝下教养，因贾母为大周超品国夫人，身份贵重，可以淡化黛玉丧母阴霾，以作将来出阁的尊崇背书。
每年黛玉生日或年节，林如海都让侍妾陈氏准备礼品寄给女儿，既让她有江南故物自用，也可赠送亲友以为敬意。
林家的年节礼也是在腊月二十九送到，昨日黛玉已将贾母、两位舅母、王熙凤和李纨的礼物亲自送过。
今日早起，开始整理送给园中姊妹的礼品。
她指着书桌上分成几摞的礼物，掐指分配道：“这是迎春大姐姐的，探春妹妹的，宝姐姐的，惜春小妹妹的，岫烟表妹的。
云丫头这份先留着，等她来了再给她。
最后这份是送宝玉的，紫鹃、雪雁你们等下先东府后西府，各自帮我分送过去。”
她又转头看绣床上早放好的另一摞礼品，份数明显更多些，绣床边还放着一口小箱子。
说道：“三哥哥那份我自己去送，再给我叫个有力气的婆子，帮我抬那一箱子，里面是金凤阁的胭脂水粉。
是送三哥房里芷芍姐姐，五儿、晴雯、英莲、龄官这些姑娘们。”
紫鹃听了莞尔一笑，说道：“姑娘这是爱屋及乌，连三爷房里的姑娘都关照，就是忒偏心些，也不留一些给我们用。”
黛玉俏脸一红，微嗔道：“就你怪话多，那里还有一箱，都给你用了，看你什么时候用的完。”
黛玉不管紫鹃在一旁偷笑，提了起床上一堆礼品，便出了房间，紫鹃连忙叫了屋外的婆子，抱了那口箱子跟上。
……
伯爵府，贾琮院。
黛玉进了贾琮的院子，五儿一早就去了西府，帮王熙凤、平儿操持西府除夕诸般杂事，芷芍昨日去牟尼院陪师傅守岁，今日一早还没回府。
黛玉遇到晴雯和英莲，把送人的那箱礼品都交待了，各人都欢欣道谢，黛玉又一人往贾琮书房而去。
龄官跟在身后说：“林姑娘，三爷一早去了荣庆堂见客，我过去看看，就是说姑娘送礼过来。”
黛玉进了贾琮的书房，便看到书桌上摆着一个木匣，并不像贾琮读书的东西，有些好奇的上去看了一眼。
见那木匣里整齐放了一件长袍，一双棉鞋，还有一张淡蓝色的薛涛笺。
黛玉饱读诗书，喜好文事，她好奇的拿起那张薛涛笺，见上面写着：深巷烟火思浮生，一江春水怨别离。
身后的龄官看到这一幕，不自禁吐了一下舌头，便退出了书房。
昨日三爷收了姑苏寄来的礼物，回到书房摆弄了许久，还发了好一会呆，想来他也想念敏儿姐姐。
大概是昨晚三爷没把东西收拾起来，今儿大早去了西府，英莲也没来得及进书房收拾……。
……
今天一早，神京八房几个和贾母同辈的妯娌，来荣庆堂问好闲坐，因为辈分摆在那里，贾母便让贾琮这个新家主过去露个脸。
自从他承袭了荣国爵，这种年节礼数一下变得繁琐起来，原先只要贾政出面就好，如今贾琮却是躲也躲不过的。
虽然让他有些无奈，不过宗族礼数却不好轻慢了，等他应酬了事情，便独自回了东府，并没遇上去西府找他的龄官。
等他进了书房，见黛玉正坐在自己书桌前，手里拿着一张浅蓝色的薛涛笺，正在来回翻转的细瞧。
她见贾琮进来，下意识的将那张薛涛笺藏到身后。
贾琮笑道：“妹妹这是藏了什么好东西，拿出来给我瞧瞧。”
黛玉嘴角微微一抿，轻咬樱唇，从身后拿出那张薛涛笺，说道：“我可没偷瞧你的东西，谁让你就摆在桌子上的。
三哥哥，这样的好东西，你也不好生收着，省的都被人看了去，哼！”
贾琮强笑道：“妹妹又说笑，就是一张写了字的纸，怎么就算好东西了，你喜欢的话，让我写多少都可以。”
黛玉眨了眨眼睛，说道：“这上面的字秀丽工整，可是有些功夫的，我想写字的这位姐姐，必定是个官宦千金。”
黛玉这话倒是没错，眼下这个世道，但凡识文断字的女子，还能写一手好字，多半出身官宦世家，极少有例外的。
黛玉看着手中的薛涛笺，明眸微微一转，说道：“这种薛涛笺看起来也眼熟，纸张柔中带韧，不易损毁，每张右下角都有梅花烙印。
这是姑苏荣宝斋出的薛涛笺，其他家可没这样的标记，我是姑苏人，自小家里就用荣宝斋的纸张。
我从小常用荣宝斋的薛涛笺写字写诗，每年陈姨娘从南边寄年礼过来，其中都有荣宝斋的薛涛笺。
黛玉指了指她刚拿来的礼物，抿嘴说道：“我送你的这份年礼，就有这种薛涛笺，我是再熟悉不过了。
我猜这位写字的姐姐，不仅是个官宦小姐，还住在江南，说不定就住在姑苏。
三哥哥，你说我猜得对不对？”
贾琮脸色有些作难，说道：“林妹妹，女儿家其实不用这么聪明的。”
黛玉微微侧头，哼了一声，说道：“我就说三哥哥这次下江南学坏了，果然是没错的，除了那位甄三姑娘，居然还认识了其他红颜知己。
有这等好事，回来也不说给妹妹听个稀罕。”
黛玉抬头说道：“三哥哥，我们姊妹平日都是二门不出，大门不迈，最爱听个外面的稀奇，三哥哥有这等好事，一定要说给我听听。
最多我保证不耍小性儿，不抢白三哥哥就是。”
贾琮有些疑惑的看着黛玉，说道：“妹妹是不是故意哄我，要套我的话？”
黛玉噗嗤一笑，又正色说道：“我才不稀罕哄你，一向是三哥哥哄我才对，况且是你做出事情来。”
贾琮知道这事迟早也瞒不了黛玉，虽她对自己柔顺体贴，但骨子里难掩傲气，既然看出端倪，自然告诉她最好。
说道：“左右不过认识了一个人，你想听我就告诉你，不过不许又生闲气。”
黛玉点头说道：“好，都听你的，我不置闲气就是。”
贾琮在黛玉身边坐下，将自己和邹敏儿的来龙去脉说了一遍。
甚至邹敏儿假死脱身，摆脱中车司和教坊司贱籍，从此隐居姑苏的事，他也不隐瞒黛玉。
当然，给邹敏儿解衣擦身，换药穿衣，抱进抱出这种风流事，自然春秋笔法，删减无踪。
倒不是贾琮心虚，只是这种话说出口，就再也说不清，黛玉小脸挂不住，必定要羞恼的，甚至还会翻脸……。
在一个女儿家面前，说自己和另外女子肌肤相亲，那不叫诚实或者坦白，大概归于愚蠢一类……。
贾琮似乎放大了女儿家的醋意，而忽视了她们泛滥的同情心。
黛玉听了邹敏儿的遭遇，不仅没使小性儿，反而眼泪汪汪，对邹敏儿的处境颇为同情，倒让贾琮生出一些暖意。
黛玉叹道：“邹姑娘遭了多少罪，换成是我，多半都活不下去。
我们姊妹比起邹姑娘，可是幸运了许多，每日富贵度日，过得平安和顺，还能时时和三哥说话作伴。”
黛玉说到这里，突然反应过来，秀眉微颦，说道：“三哥哥，你是不是相中邹姑娘了，我看她必定是丢了心给你。
你说你一出门，就胡乱招惹，欠下这么多债头，我看你将来怎么收场，哼！”贾琮苦笑道：“好妹妹，刚才不是说好不置闲气，不能说话不算数。”
黛玉不服气的说道：“我才没置闲气，以后三哥还是别叫好妹妹，免得你嘴里叫着好妹妹，只怕心里想的不知是哪个。”
贾琮：“……。”
说着黛玉便站起身要离开，贾琮说道：“妹妹怎么着就走，留下一起说说话，要不我陪你逛园子？”
黛玉说道：“我有些乏了，回去歪着，晚上好熬夜守岁，要是没有精神，外祖母又会操心说话。”
她走到门口，还回头说了一句：”三哥哥，我可没使小性儿，一向说话算数。”
贾琮笑了笑，说道：“我陪妹妹回去吧。”
贾琮话音未落，黛玉已出了房门，远远的去了。
贾琮知她虽口口声声说不使小性子，可是听了邹敏儿的事情，心里总归有些不自在，也在常理之中。
贾琮等到黛玉离开，想了一会儿，取出黛玉送他的那个香囊，上面有黛玉绣的石桥明月红梅图案。
他在宣纸上将香囊上的图案仔细临摹下来，又另外写了一份信，将图像和信件装入信封，又塞了张银票进去。
他叫来晴雯，说道：“你把这份信让人传到外院，让人交给江流，让他将信送到城东涌金斋找洪掌柜。
就说是我交托的事情，请他今天辛苦一下，务必在午夜前把东西做出来，派女眷送进内院。”
晴雯听到一脸疑惑，不过也没多问，原样传话就是了。
……
姑苏，和光坊。
邹敏儿穿一身布衣裙褂，满头秀发盘成俊俏的发髻，头上那支梅花点翠金簪，在艳阳下璀璨生光。
她看到院中那株梧桐，又落下寥寥无几的叶子，随手拿起笤帚将落叶清扫干净。
一双水盈盈的明眸，下意识的看向院门，那次贾琮进门的时候，她也是在清扫院中落叶，时间转瞬便是数月。
其实贾琮离开后，时间并没过去多久，可是她却觉得异常漫长，似乎已在小院中度过很长的时光……。
素手莹润，发丝撩动，她握了握手中笤帚的把柄，望着那扇黑油的院门，一种错觉弥漫心头，似乎在下一刻，贾琮就会推门进来。
这时，突然有人敲门，邹敏儿心中泛起古怪的感觉，一颗心剧烈跳动不停。
正在厨房操持的丫鬟双荷，连忙跑到院门前，从门缝中看了一眼，才打开院门。
进来的是个中年婆子，手里还提着一个朱红的木匣子。
邹敏儿心中很是失望，转念一想，自己也是魔怔了，他怎么这个时候会来。
双荷明显认识这个婆子，笑道：“周大娘，今日是除夕，你怎么有空过来？”
那周大娘笑道：“我得了掌柜的吩咐，他说前几日收到神京贵人传信，让商号按他的意思，给周姑娘准备一份年礼，还有一份信转交。”
邹敏儿听到神京传信，俏脸上生出欢喜。
双喜接过婆子手中的木匣，道了谢，关上院门，脸有喜色的说道：“小姐，神京来信，是不是少爷送来的年礼。”
邹敏儿微微一笑，宛如奇花绽放，清研夺目。
她拿着那木匣放在院中石桌上，小心翼翼的打开，那木匣样式精美，里面分成多个各自，都用朱红绒布铺垫。
放了一只凤钗、一对耳环、一对玉镯，样式精巧，光彩耀眼，另有胭脂水粉等上等闺阁之物，看着十分华贵喜气。
但是邹敏儿的目光，只被匣子中一份书信吸引，书信上面写着敏儿亲启四字，邹敏儿看得出那是贾琮的笔迹。
这是他的亲笔信，不知是用飞羽传送，还是早就从神京寄出，一直到除夕才送到姑苏。
邹敏儿展开信件，当初她在金陵清音阁，每日和贾琮商讨推演周正阳之事，早就对他的字迹十分熟悉。
如今再次看到熟悉的字体，一颗芳心忍不住怦然跳动。
信中写的都是普通之事，叙说自己如今丁忧居家，诸般起居读书之类的日常杂事，细致入微，不厌其烦，写了近十页信笺。
邹敏儿在哪些字里行间，甚至能想象得出，贾琮居府度日的模样，她读着厚厚的信纸，心中暖洋洋的。
其实不管是从坊间，还是从姑苏鑫春号，邹敏儿知道贾琮返京之后，又发生了诸般大事，跌宕起伏，荣耀华彩，让人目不暇接。
先被圣上赐婚，之后父丧退诏，再峰回路转，竟然得了一体双爵的荣耀，成了神京荣国府的掌家人，一切都显得匪夷所思。
或许他生来便是这样的根性，不管到了那里，都会翻腾起漫天风云。
但是，邹敏儿遍尝生死荣辱，爱恨纠缠，假死隐遁，过着如今平静安和的日子。
她最想知道的不是他的光彩耀眼，而是他褪去华衣之后，那些日常闲散安静的片段，就像自己眼下的时光，如同他一直就在自己身边。
她不知道贾琮给自己写这样的信，是两人无意间的心性相通，还是他看透了自己的心意，不管是那一桩，她心中都很欢喜。
旁边的丫鬟双荷，跟了邹敏儿这么久，已经知道但凡来自神京的信息，便和那日上门过夜的少爷相关。
邹敏儿并没和双荷说贾琮的名字和身份，但双荷知道小姐和那人关系亲密，那人是小姐最重要的人。
双荷见邹敏儿俏脸红晕，说道：“小姐，你看少爷送的年礼多好看，小姐看了他的信就这么欢喜，要是少爷常常来看你，那岂不是好？”
邹敏儿轻轻说道：“双荷，世上不能事事如意，人和人都讲究缘法，有些人可以相濡以沫，有些人只有相忘于江湖的命数。
有些东西，只要有过就好……。”
小丫鬟双荷听得一头雾水，不知小姐的话是个什么意思。
……
金陵，裕民坊，曲宅。
除夕之日，整个金陵城一片喧嚣，爆竹声声催旧岁。
三进的小院中，也粗糙掌灯结彩，处处都是新年的喜气。
日落时分，内院正房之中，红烛高烧，地上放着两个箱笼，里面整齐码放各种女儿家的礼物，这些是贾琮让从神京寄来的年礼。
秦可卿在神京长大，曲泓秀也曾长居神京，这些礼物都是神京各大名铺的精巧物件，是贾琮刚过腊月便让五儿提前置办。
这间内院正屋，原先是贾琮居住，如今曲泓秀和可卿却在屋里摆开席面，两人对杯小酌，说着闲话守岁。
院子里宝珠像个假小子一样，在燃放爆竹玩耍，把一旁看热闹的瑞珠吓得不停惊叫。
喧闹的声音传入屋内，将两人心中的寂寥驱散一些，生出不少家的温馨。
可卿说道：“秀姐，琮弟真是到了那里，都能折腾出事情，虽说赐婚的事没成，却得了一体双爵的荣耀，当真是天大的好事。”
曲泓秀听了这话心中微微一动，突然想起自己曾收藏的那幅画像，说道：“他的排场越来越大，我宁可他平庸些，最好做个富家翁最便利。”
秦可卿听了却不以为然，她出身官宦之家，自然希望自己心上人，科场得意，仕途通达。
笑道：“秀姐想的怎么和人不一样，男子在世不就求个仕途功业，旁人想像琮弟那样，还没他那个本事呢。”
曲泓秀听可卿话中满是骄傲，口中却说道：“当初他不过一个伯爵，就闹到要宫里赐婚，如今一体双爵，将来必定闹得更凶。
你巴巴等在金陵，可就更没指望了。”
可卿听了这话，俏脸通红，不知是喝了酒的缘故，还是被曲泓秀调侃所致。
微嗔说道：”这话你不要光说我，也要留着说自己才好，如今琮弟要守制三年，至少三年内不会闹出什么事情。”
曲泓秀笑骂道：“我看你被琮弟哄多了，都变傻了，他要闹出事情，必定要成亲吗，你看他身边养了多少俏丫头。
不行，我要写封信给他，就说我老曲家的功夫，另有关窍奥妙，必要让他再筑基两年，才能真真稳妥了。”
可卿听了这话微微一愣，憋了一会儿，才忍不住笑出声来，笑声难以遏制，整个人如花枝乱颤，最后笑得趴在桌子上。
曲泓秀也忍住笑，说道：“喂，你笑什么，你心里必定巴不得我写这封信……。”