江陵街心，西军张弓持弩，围上了百十号的逃难流民。
    流民有武陵的，有南平的，有巴郡的，甚至大部分是他大晋治下的。
    粮仓一把大火，从营西窜到营东，武库毁了一半，节堂烧为白地。
    街心摆了一把卧榻，春寒料峭，桓玄的宿酒还没醒全，披着锦被，迷迷瞪瞪，当街而卧。
    城东火势仍急，烟焰滚滚，直上重霄。
    “卞范之呢？”
    “卑职在！”
    桓玄语态慵懒：
    “吩咐下去，点起三支军幢。一支走西门，到城南八岭山设伏；一支走北门，守好笔架山的长江隘口。再让桓修，领一军亲兵营，到东门架上几排重弩。”
    “将军是怕北府见了江陵大火，出兵攻城？”
    “给他刘牢之仨胆子！”
    桓玄蔑笑道：
    “老东西岁数大了，镇不住朝廷插入他身边的那几颗钉子，杀场气概，早已丢在淝水。北府的庸军劣将们，只想着升官发财，自相倾轧；要说攻城，初春东南风起时，他们早就干过来了。我所顾虑的不是刘牢之，是他府中新收的几营流民兵——见城内火起，对面备不住就有沉不住气的莽夫……”
    打个哈欠，桓玄伸手叫过来左右将校，耳语几句，便把锦被蒙了脑袋，团着身子，自顾自小憩去了。
    西军将官，柱刀大喝道：
    “江夏樵子，姓檀名道济，哄诱郡人，聚众抗粮，煽风点火。今日拘得江夏乱民在此，当众处刑，百姓临观！”
    “冤枉！我们不认得檀道济！我们不是江夏人！”
    街心流民大乱，军汉们圆张大弓，急拉硬弩；任你冤，乱世岂有不冤之人！
    西军飞马传报江陵，樵子之名，呼遍千街百巷：
    “江夏檀道济！”
    “江夏檀道济！”
    有农家子，两把手斧，溃围出北城。
    桓玄不许放箭，道济只求一死。马不在，甲不披，弃坚盾，拼残命。这一场杀，双斧斧锷崩口，两刃皆断；宰割人命无数，谁敢架拦！
    一路血海，涌上江陵城心。千军辟易，檀道济的气力也将尽了；使斧头支地，抬不起身子，单膝欲跪。
    目中所见，千百流民，早已惨死闹市。尸山之前，一尊精雕卧榻，四周有良将锐甲环绕。檀道济两目流火，一张青脸，洒满敌虏殷红：
    “桓玄，我以为你是缩壳王八。我来了。”
    左右引弓欲射，锦被里钻出一只手。手掌摇摇，围绕木榻左右的兵将，沉默后退五十步。
    道济至此，遍体鳞伤，被创已经不下三十余处。任他大树参天，一木难扶。
    踉跄着，拖着缓步，檀道济跨过无辜流民的皮肉，沉重走向卧榻。
    从来乱离之人，皆知趋利避害，没人喜看热闹。今日街心左右，却围上了江陵满城的蝼蚁百姓，看这青面骄夫，以螳臂冲车，人人默然。
    三十步远近，榻上没有动静。
    二十步，听见锦被之中，呼吸绵长。
    近至十步，榻后的卞范之额间涌汗，急切大呼道：
    “将军……”
    被子里伸个懒腰，只露出两手两脚；双手仍是摇了两摇，榻后西军只得持弓不动，兵丁们咬牙将弩箭压低。
    五步当有血溅。
    青面客倒拖双斧，铆半生勇力，飞步一跃而起；圆抡两刃，开山辟石一般，将斧头重重朝卧榻砸下！
    “桓将军！”
    人群惊呼，榻后兵丁一拥而上。
    不待西军近前，电光火石之间，檀道济已然倒飞三丈，口吐鲜血于地。
    榻中人，慵懒掀了锦被。
    被子上两口窟窿，西军统帅一双手，四个手指捻了双斧斧刃，毫发无伤。桓家小子，连天哈欠：
    “以为是什么人物，你也当得起好汉二字？刚才那脚踹的轻了，本来想和你再好好玩耍玩耍，故而留了八分劲道……”
    举起农家樵斧，咧咧嘴，劈手撅断一斧的斧柄；悬腕轻挥，又将另一只樵斧朝着檀道济破风扔出，正中道济的肩头。
    青面客歪肩倒地，仰面躺进血泊里。将士欲要上前擒拿，又被桓玄摇手拦了。
    桓家小子歪坐榻上，伸伸两脚，左右与他把狼头战靴穿好。
    桓玄叹道：
    “练兵还是不狠。你们这群酒囊饭袋，青天白月的，让这蠢物轻易潜进营里，弄下这场大火！昨夜轮值守岗的将校们，不分军职高低，都给我宰了。过几日攻打北府，请诸君人人用命——倘有小败，莫怪我‘十一抽杀’！”
    血泊里的汉子，握住肩头樵斧，猛力一拽，生生把伤口里的斧头拖出，疼得青脸泛白。翻过身子，五指扣地，艰难站起来八尺的虎躯，仰首怒目桓玄，巨口狂笑：
    “桓灵宝！你逆天行事，荼毒百姓，父子两代祸乱荆州，岂得长久？我生不能食你肉，死当追你魂！桓玄！桓玄！”
    朝阳从江陵东门激射而出，楚天皆赤，日贯白虹。血流满地，檀道济匹夫一怒，举斧再向桓玄冲杀。
    十万江陵子弟，人人俯首；西军兵将，个个心惊。卞范之双目涌泪，悲不自胜，急上前道：
    “将军，如今天下汹汹，欲成乱世气候，麾下少不得这样的横行妖兽。怜他一腔壮勇，将军饶他一命吧……”
    “我五年的粮草，叫此人付之一炬，打乱我满盘大计！饶他？天下人都见了今日之事，饶了他，如何能再举西军威信？一刀杀了，确实可惜——必将此人押往来处，当着江夏贱民面前，把他剥皮实草，万剐千刀！”
    恼恨间，大斧临头。
    桓灵宝轻轻推开谋主，身子一侧，斧头将卧榻劈得稀烂。轻易躲开这斧，桓玄舒展鹰爪，一把扼住檀道济的咽喉。
    桓家小子，犹且端坐在半烂的卧榻。一手扼了道济的脖颈，捺着汉子跪下；一手握指，拳如飞电，猛捶青面客面门。
    檀道济命已半死。桓玄停了拳，道济虚弱至极，吐出一口血唾。强抬着头，青脸上血肉模糊，鼻绽颧开；一只眼睛被打成荔枝，尚用单只虎眼，仰首怒视桓玄：
    “我听闻……桓家小子，惯用一杆……吞蟒亮银戈。桓灵宝，你的长戈呢？给你爹个痛快的……”
    稍松了檀道济的咽喉，往下使劲一捺，逼他跪得更低了；桓玄脸色发冷，目中杀气凛然：
    “我的长戈岂能轻出，你这样的货色，也配见？嘿，你看我，你他妈的敢看我？蠢汉，把脑袋低下来！”
    檀道济已然濒死，头仍强抬：
    “男儿脸挂墨石色……一路看天不低头！”
    “你是不是以为，我桓玄就该是条十恶不赦的恶龙？那大晋司马一门，又算什么东西！我十八岁起兵，继承先父遗志，转战江汉；纵横南北，正为结束这流离乱世。不死几个人，不沾两手血，如何成就大业？我苦一州百姓，能换百世太平。百世天下，比之于一州细民，哪个重，哪个轻？”
    檀道济冷笑无力：
    “桓玄，你才是蠢汉。这天下……天下不姓司马不姓桓，天下本就是百姓。”
    “好，好，好汉子。”桓玄厉声大笑道：
    “到底是把我当成恶龙了。说起来，世人皆错看我桓灵宝，也不差你这一介匹夫。檀道济，你若有命活下来，真能做个屠龙的好汉，你的头上，难道能永世不生双角？没有我这收藏金珠宝玉的恶龙，你这样头铁的好汉们，日后又如何向天下人解释清楚那浸满鲜血的泼天富贵，究竟是何来处！”
    青面客用尽全部气力，望天呼吼：
    “司马也好，桓家也罢，一而再，再而三，只要那生民百姓不死，你这些畜牲就活不下去！普天之下，又有哪个生来愿做杀人草寇，逆流行险？去你娘的千秋万世、本朝后世！人生五十年，我只要眼前快意，只要讨此生不平！”
    “桓玄，杀了我吧，杀了我！今日虽力不能敌，也让你看见我江夏檀道济，究竟是何许人也！”
    桓玄面沉似铁。
    忽然城外哨探来报。
    “北府三千精骑渡江，马渡江北而去！”