朱君义的爷爷，在汉南郡里有个响亮的外号，号为“朱三两”。
    朱家往上倒三代，还不像现在这么阔——
    君义的爷爷三两，本是汉南郡中一名小小的役夫，份属贱籍，是沌阳亭长身边听呵的一个小小碎催。
    老爷子是怎么得了三两的大号呢？
    原来大晋朝不许轻易杀牛，《大晋律》里讲话：
    “王法禁杀牛，犯禁杀之者，诛”。
    我大晋官府，用公家名义豢养耕牛，农忙时，百姓可以几家合领一头牛用；
    过了农时，这牛还要囫囵地还给官府，不得毁牛伤牛。
    可这牛毕竟也是皮毛骨肉血的畜牲。
    挨鞭子，拉大车，埋汰活儿干的多了，势必要病要死。
    健壮的耕牛虽说不能屠宰，那些病牛死牛却允许任人脔割——
    官府指定专人屠牛，屠牛后再向不差钱的富户贩卖牛肉，最后肉钱再归公。
    朱三两就是干这个的。
    这老小子杀牛杀的手熟，割肉分斤也颇有一套。
    老朱解牛，剌多少是多少，只一刀；你说你要半斤，到手管保是二两，一毫一厘、一点肉沫都不带差的。
    半斤成了二两，那三两去哪儿了？三两当然揣进老朱的肚肠里啦。
    甭问什么缺斤短两，老朱嘿嘿地咧着嘴乐，老朱说，牛肉不禁煮，煮煮就不出数了。
    朱三两笑的苦涩，那三两毕竟也不是尽数塞进了老朱的嘴里。
    贪墨的三两里，每每是二两多银子要献给亭长和县吏。
    兵荒马乱，按说接长不短能得口肉吃，算不错了。
    别人做役夫，干的是守城、打草、扛大包的徭役，朱三两这却是个好活儿——
    是个多少人惦记不上的好活儿。
    可那人是杂食的东西，不是吃草的牛羊。
    人吃一口肉，就得寻思多吃无数口肉。
    朱三两慢慢厌倦了在刀口上一块两块的去贪，来钱来肉都太慢。但他只管得杀牛卖牛，他的上游产业、养牛的大活儿却轮不上他。
    常言道，福至心灵。
    天助他朱三两动了脑子。
    话说，沌阳的牛都养在南郊，喂牛的老实畜夫，在牛棚子外边拴了条黑毛大狗。
    那猛犬的犬肩可有十来岁小孩齐头一般高，是狠起来连主子都敢啃上两口的货色。
    故而有那狗，畜夫能放了心喝上几杯；畜夫贪杯，多少酒也不够他的。
    那个冬天，朱三两天天守在南郊，单吊了畜夫好几天。
    农闲时的一个夜晚，终于赶上那畜夫进城买酒——牛棚里只剩下这条大狗。
    朱三两悄么声凑近那牛棚，从怀里掏出一小块牛肉，轻轻扔给那狗。
    狗吃的很开心。
    三两拔腿便往棚里去，狗突然不开心，汪汪地吠他。
    好在有那块牛肉打了招呼，朱三两只是遭了吠，尚且还没遭咬。
    三两慌了，心说不能让狗这么叫唤啊。狗一吠，路边但凡过个管闲事的人——偷牛是死罪，自己少不了挨刀。
    一番天人交战，偷牛贼是横了心了，琢磨着这趟有前无后，非得成事！三两慢慢转过身子背对那黑狗，叉大了两腿——
    并非以二弟诱敌。
    三两从怀中又掏出一块肉来，轻轻撂在了胯前。
    狗一馋，流着哈喇子当时就钻过了三两的裆，低低狗头，想着叼走这块肉：
    要叼没叼，电光火石间，朱三两眼疾手快，一把抄起来狗嗓子，使劲卡住了黑狗脖颈！又甩脱了半扇袄子，连脑袋裹住狗头，死死给它捂在了怀里。
    大狗慢慢僵硬了，朱三两团了团袄子背在身后，又顺手牵走了两头健壮的耕牛。
    趁夜赶牛去了石阳渡口，把二牛贱买给了泊船的客子，朱三两狠狠削了一笔，发了个大横财。
    那正是三冬时节，狗皮油亮，牛皮厚实，牛肉也让一秋的草料填肥了，纵然他着急出手糊涂贱卖，朱三两到底是发了财。
    这牛钱，三两一半揣袖里，一半拎去了亭长家。
    转过天明，看牛的畜夫让热心人士告发给官府，平添了个监守自盗之罪，被押付沌阳衙门一刀了结。
    朱三两昨夜是偷牛的盗贼，转过这天，却突然补上了管牛的差事，坐断上游，从此不用再去亲手屠牛。
    杀牛的成了养牛的，三两每天看着牛棚里的家伙们，手痒痒，嘴也痒痒。
    没奈何。
    狗娘养的《大晋律》有规定，耕牛只能用来劳作，不能滥杀。
    他法是他法，主意是主意。
    朱三两正是个有主意的人，所以他发了财。
    凑巧朱三两还没有良心，没良心，故而他发财发的更大。
    三两每当喂牛时，常常都会往草料里加入一些延年益寿的小佐料。
    像是半夏这种药材，牛一吃，干活儿时挨多少鞭子都哞不出声，吃多了，连他妈气都不喘了。
    再比如雷公藤，活血化瘀的草药。
    耕牛挨多了鞭子，外用涂抹这草药太废时间，朱三两干脆把这虎狼药拌进草料里喂给牛，牛一吃，再也感受不到鞭子的疼痛了——
    而且是永远感受不到了。
    就这样，朱三两手底下的耕牛们，永远年轻，永远热泪盈眶。
    耕牛们等不到自然衰老，就先被三两喂死了，因此，三两的牛棚里都是吃苦耐劳的青壮年耕牛，有着全大晋一等一的畜力，任劳任怨，朝气蓬勃。
    可是牛这畜牲非常聪明。
    朱三两的牛棚里，总有那么一两头味蕾发达的牛，尝出来草料不对劲，那便撇过牛头不去吃。
    刚开始朱三两并未发现。
    这几头聪明的耕牛，在吃正常草料的时候，常常忍住饥饿不会撒欢尽兴去吃，每次都给自己存上一点点草，用牛舌头把草料卷到槽枥底下，以备不时之需。
    这几头聪明的耕牛渐渐积攒了很多好草好料。
    每每明月之夜，耕牛望月而喘，想到忍一忍马上就过了壮年，老了以后还有这些辛苦攒下的好草好料可以吃，并且短时间内，怎么也不会有性命之虞。
    直到朱三两在一次打扫牛棚的过程中，偶然发现了槽枥下面的这些草料。
    朱三两乐了。
    那几头聪明的耕牛想要存着草料等他们苍老了再吃，可是朱三两不会让他们等到老。
    那天，三两关死了牛棚的门，当着所有耕牛的面，一刀一刀，狠狠砍死了这几头聪明的耕牛。
    三两大笑：
    我只需要你们挨鞭子，不需要你们动脑子。
    明着杀你们又如何？亭长和县吏都已是我的人。
    《大晋律》？
    《大晋律》是保护我朱三两这种人，跟你牛马有什么关系？
    那天，所有目击的耕牛，都把牛头垂的很低。
    朱三两还是爱牛的，他虽然有一点王八蛋，却是一个深明大义的王八蛋：
    那些被他干死的聪明耕牛们积攒的一点点草料，都被朱三两大公无私地掏出来，继续拿来喂养他们的小牛——
    此所谓取之于牛，用之于牛，虽千秋万世，牛马不绝矣！
    朱三两的牛棚就这样保持着朝气蓬勃的干劲，棚里都是年轻的耕牛，这些耕牛不会老，耕地也非常卖力气。
    夜深人静，重又望月而喘，没死的、不聪明的耕牛们哞哞着窃窃私语，它们都在夸奖那朱三两让他们永葆青春活力，他们都在盛赞着三两的牧牛有方。
    短短几年过去，靠着倒腾死牛，三两在沌阳城里置了个三进三出的大宅子，又娶下了八九房花样繁多的小妾。
    牛一胎一个，朱三两却在六年里生了二十多个大胖娃娃，福禄双全。
    但是朱三两偶尔也会苦恼。
    那几年以后，南郊的耕牛慢慢都不下崽了。
    想破头也想不明白，他妈的这些蠢牛笨牛，怎么就不下崽呢？
    三两已经减少了草料中的药量，还大发慈悲地打算给怀上的母牛添个一份半份的谷渣和麸子；可那些畜牲终而也不下崽，真是奇了。
    新生的耕牛一年比一年少，朱三两锤着脑瓜子苦思冥想，怎么也想不出好些的解决办法。
    妈的索性不去想了。
    说什么“家财万贯，带毛的不算”？牛身上挣来的铜子，朱家三代人也花不绝。
    还养牛？养个鸡吧。
    朱三两没有转行去养鸡，而是拿着大钱直奔了亭长的家。
    对喽，那时的亭长已经不是亭长了，亭长早已高升了堂堂的沌阳县令，可是三两见面还是推心置腹地称他亭长。
    于是亭长颇念旧情，赏了三两一顶“田官”的官帽去戴。
    朱三两这田官，负责沌阳全境的官田管理，县里田宅买卖、劝农劝桑、公仓义粮……事无大小，皆顺朱三两一心。
    三两履新没有三年，三进的院子扩成五进，五进的院子又扩成九进，小妾越娶花样越多，花样越多孩子生的也越来越多——
    南郊的耕牛却大约是绝了种。
    而三两在沌阳县里位高权重，且忙着呢。
    几头皮毛牲口，顾得上那个？
    他当紧着的只有自己的家业。
    又数十年，朱家开枝散叶，富甲汉南一郡，子孙枝属二百多人：
    一代人为官，二代人行商，三代人清谈玄言、歌风弄月，竟能与建康京城里的高门公子唱和往来；沌阳朱氏，俨然也成了新起的高门。
    直到这一夜，汉南郡燃起战火连天。
    风中尚未飘来烟焰里的血腥味道，朱家长孙朱君义，夜叩家主之门。