料理完花漫天的尸体后，方腾一行四人再度上路。
    本以为事情就这么过去了，但没成想第二天，在一条人迹罕至的山道上，他们又碰到了一位九幽门的杀手，绰号唤作荆棘鸟。
    这荆棘鸟是一位身长八尺的中年男子，双眉斜飞入鬓，面目粗犷凶恶。
    一道刀疤从下巴延伸到耳后根，身上背着一口嗜血无比的骷髅断魂刀。
    还未真正开打，他背上的骷髅断魂刀便开始剧烈震动，发出一阵阵摄人心魄的鬼叫声。
    “先来一个花漫天，现在又来一只鸟，花鸟鱼虫……那么接下来送死的杀手就应该是鱼、虫了。”
    方腾冷笑：“你们九幽门还真有意思，居然用花鸟鱼虫这么诗意的词汇，来包装美化你们这些杀人不眨眼的杀手。”
    唤作荆棘鸟的杀手登时大怒，反手拔出断魂刀，凛冽刀锋直指方腾，怒道：“少说废话，我接下悬赏任务，要取你的项上人头，是你自己割下来，还是让我亲自动手。”
    方腾失笑道：“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。你的修为实力，比花漫天如何？我只用了两招，就将她给杀了。你觉得自己能撑几招？”
    荆棘鸟森然冷笑道：“我们九幽门的杀手，不分实力强弱的先后顺序，至于我的修为实力和花漫天到底谁的强，也需要打过才知道。”
    荆棘鸟身形一晃，反手拔出骷髅断魂刀，身如鬼魅幻影般朝方腾扑杀而来。
    但见他身后浮现出四尊神只虚影，随手一刀劈出，漫天都是骷髅鬼影，威力要比花漫天的剑招大得多。
    方腾修为境界虽高，但也没有心生小觑之心，随即取出一口长刀，施展出天级武技——《十二兽魂功》与荆棘鸟厮杀在一起。
    这两人见招拆招，以快打快，身法速度也越来越快，在山道上兔起鹘落。
    散溢出的刀虹将周围的一切有形之物劈的粉碎，顿时能看到刀虹纵横，乱石穿空的可怕景象。
    荆棘鸟的实力的确要比花漫天强上许多，即便是在面对方腾这种，前二十招内也没有露出破绽。
    待到三十回合开外，荆棘鸟便被方腾打得左支右绌，只剩下了招架之力。
    惊马莫拦！
    猿王登山！
    苍龙护巢！
    方腾心随意转，将十二兽魂功的威力施展得淋漓尽致。
    苍龙式、虎啸式、熊罴式、猿猴式、苍鹰式、灵蛇式、白鹤式、飞燕式、烈马式、鹞子式、金鸡式、玄龟式十二种兽魂形态自由切换。
    整整一波打将下来，荆棘鸟被打得骨断筋折，五脏俱裂，吐血身亡。
    料理了荆棘鸟这名杀手后，方腾却没有放松下来，眉头反而皱的更紧了。
    他神色凝重道：“看来我们果真是被九幽门给盯上了，也不知是什么人雇佣九幽门的杀手，想置我于死地。杀了花漫天，灭了荆棘鸟，后面应该还有更厉害的杀手。”
    方腾倒不是害怕九幽门，而是这段时间，他想去天残魔宗，设法将天机镜拿到手，倘若九幽门一直像狗皮膏药一样找他的麻烦，难保不会坏了他的大事。
    更何况有一个顶级的杀手组织躲在暗处，时刻准备取你性命，任谁摊上这事儿也睡不好觉。看来得顺藤摸瓜找出来幕后主使才是王道。
    方腾一行人知晓九幽门的规矩，因此行事更加小心谨慎，即便是打尖儿住店也不会放松警惕。
    然而，接下来的几日却是风平浪静，九幽门的杀手再也没有现身过。
    方腾他们这才如释重负的松了一口气，因为马上就要到天残魔宗的势力范围了，他们自然不想节外生枝。
    这一日间，方腾等人行至天殇城地界，却被一条浩瀚的大江拦住了去路。
    这条大江绵延望不到边际，宽度至少有数千丈，但见江中黑水奔流，浊浪滚滚，甚是凶恶。
    石瑶取来几根江边芦苇，随手扔进江中，只见黑水翻腾，很快便将芦苇吞没，不见了踪影。
    见此情形，几人露出惊疑之色。那么轻巧的芦苇都漂浮不起来实在是诡异。
    “这大江有古怪，我再试试。”
    方腾取出驭兽袋，将小乌鸦白凤召唤出来，不由分说便从它身上拔了几根娇嫩的羽毛扔进了黑水中。
    “嗷……方腾，你拔鸟爷……”
    小乌鸦白凤正欲破口大骂，却正好看到自己羽毛沉入水中的情形，不由得激灵灵打了个寒颤。
    白凤结结巴巴道：“这、这是什么所在？鸿毛不浮，飞鸟难越，跟传说中的冥界弱水何其相似，莫非这世界上真的有弱水三千？”
    方腾的神情也凝重了几分，弱水他自然是听闻过的，据说是鹅毛飘不起，芦花定底沉，这种水的浮力太小，因此称之为弱水。
    “一条大江而已，有什么好怕的，盗爷飞给你看。”
    盗皇不信邪，对自己的身法极度自信，脚尖一点地面，便如平沙飞燕，想要从上空横渡这条黑色大江。
    “哎呦呦……”
    盗皇人刚冲到水面上，便感觉身上宛若绑了万斤巨石一般，整个人不受控制的掉落下去。任凭他有何等高深的轻身功法也无济于事。
    石瑶眼疾手快，袖子里飞出一道红菱，卷住盗皇的腰腹，将他整个人倒拖回来。
    “我们选择了去天残魔宗最近的路，没想到却被这条大江拦住了去路。我幼时曾随父亲来过天殇城，这条江应该唤作黑墨江，算是天殇城的一道天然屏障。”
    石瑶沉吟道：“但只要过了这黑墨江，我们就能直接进入天殇城。不过这黑墨江不好过，我们还可以绕远路，从陆路进入天殇城。”
    “绕远路需要多久？”方腾问道。
    石瑶如实道：“绕路的话，少说也得二十几天，多则一个多月。”
    方腾算了算日子，摇头道：“不行，时间紧迫，绕远路不行。就没有别的办法过黑墨江了吗？”
    石瑶双眼一亮，道：“我想起来了，这附近有渔民，他们的船材质特殊，可以载人过江，不过佣金很昂贵。”
    “钱不是问题。”
    方腾如今是财神殿幕后的主人，商会旗下的各种产业也是蒸蒸日上，可谓是财源滚滚来，自然不会在乎钱多钱少。
    一行四人很快来到黑墨江边的小渔村，四处打听村子里的渔民和撑船的艄公，然而他们道明来意后，渔民们果断拒绝了他们。
    一行人抱着仅有的希望，来到村东头儿最后一家渔夫李麻子家里，开门见山直接道明来意。
    李麻子同样是脸色大变，道：“最近黑墨江里不太平，现在撑船渡江太凶险了，平日里我们撑船一趟到对面，大约几百块东苍币的船资，赚钱虽然不匪，但也得顾惜小命不是。”
    方腾眼皮动也不动道：“我给你五千东苍币雇你撑船，送我们到黑墨江对面。”
    李麻子眼皮狂跳，但还是故作为难道：“几位朋友，这不是钱多钱少的问题，我李麻子不是那样的人。”
    “两万东苍币。”方腾毫不犹豫的再度抬高价码。
    听到两万东苍币，李麻子的心脏剧烈抽搐了几下。
    倘若撑船一趟就能赚两万东苍币，那他就赚大发了，摇身一变就能成为小渔村的暴发户，到时候何愁找不到老婆，哪怕是去村花家里提亲都有足够的底气。
    看到李麻子很是心动，但却是迟疑不决，方腾脸上不由得露出烦躁之色。
    李麻子生怕方腾反悔，连忙改口道：“既然几位出手这么阔绰，那这趟活儿我李麻子接下了，你们就别把我当人，甭管是水里火里，我一定将你们送到黑墨江对面。”
    看到事情出现转机，石瑶和盗皇都有些无语，还真是应了那句，但凡金钱不到位，说啥都白费。
    随后方腾提前付了一半的船资，李麻子自然是心花怒放，态度可谓是一百八十度大转变，变得积极主动起来。
    不多时，李麻子拖着一艘船来到黑墨江边，这艘小船的材质是竹子所制。
    方腾等人不由得露出质疑之色，这黑墨江连芦苇都漂不起来，弄一艘竹筏小船能行吗？
    李麻子似乎看穿了几人心思，拍着胸脯道：“几位客官放心，俺这造船的材料非同一般，乃是西方大陆佛寺古刹边的百年罗汉竹，是听着佛法长大的灵物，岂是凡俗之物可比。据说佛门高僧就能乘着罗汉竹所制的竹筏在冥界的弱水河中自由往返。”
    说话之际，李麻子将小船拖到了黑墨江中，令人称异的一幕出现了，但见这竹筏小船在波涛汹涌的浊浪的侵蚀下，依旧能轻盈的漂浮在水面上。
    “果真是灵竹。”
    方腾几人再不迟疑，立刻纵身一跃，落在小船上。
    李麻子撑船划桨，小船悠悠的朝黑墨江深处驶去。
    不过这黑墨江中水质奇特，即便是罗汉竹所造的小船，行进速度也相当缓慢。
    “船家，适才你说这黑墨江中最近不太平，却又是什么原因？”方腾忽然想起这茬，漫不经心的问道。
    闻听此言，李麻子下意识的缩了缩脖子，四下里望了望江面，没发现什么异常后。
    这才壮着胆子说道：“强龙和地头蛇打起来了，据说是不死不休的局面。黑墨江里的鱼虾王八死了一茬又一茬，密密麻麻的漂浮在水面上，吓得我们这些渔民艄公都不敢下水做营生了。”
    石瑶心中也十分好奇，问道：“你所指的强龙是谁？地头蛇又是哪位？”
    李麻子咽了口唾沫，压低声音道：“这黑墨江里，原本有一只上古蝾螈，乃是这黑墨江里的霸主，性情凶恶且反复无常，每年都有许多人被蝾螈当点心给吃了，他最喜欢用人心肝泡酒，我们小渔村的人每年都得按时上缴许多的庇护费，才能幸免于难。”
    “不过黑墨江里最近来了一个狠茬子，就连上古蝾螈都忌惮三分，那个狠茬子也看上了黑墨江，上古蝾螈不肯拱手相让，所以双方撕破脸皮大打出手，杀得天昏地暗，尸横遍野，黑墨江都变成了红色。”