闻、古二人风餐露宿，这日终于到得兰州城外。
    兰州为西北形胜要地。西汉始元年间，始置金城郡于此地。
    隋文帝时，因金城有山名皋兰，故改名为兰州。宋初西夏兴盛，夏景宗李元昊率大军夺取兰州。
    后元丰年间，宋神宗趁西夏内乱，调军攻夏，克复兰州，至当时已有四十余年。
    闻、古二人正要进城，忽听得南面传来一阵“噼噼啪啪”的声音。
    二人吓了一跳，回头瞧去，但见一座小山包上硝烟四起，火花闪动，有人放起了鞭炮。
    二人大为好奇：“不逢年、不过节的，怎地放开炮仗啦？”
    赶着车行过去，那山也不甚陡峭，丈余宽的山路已打扫得干干净净，中间垫上了一层厚厚的泥土，便似一条黄毯直铺上去。山脚下张灯结彩，大红喜帐一座连着一座。
    忽听山顶上许多人齐声做啸，一浪高过一浪：
    “蜀中八派，拥戴林掌门做盟主！”
    “江南群豪一力赞成林大侠做盟主，带着咱们荡平妖邪，扫平通元谷！”
    “中原群豪唯林掌门马首是瞻！”
    古平国大呼糟糕：“咱俩晚到一步，拥戴之功飞啦。”
    闻平邦敲敲车帮：“只要她没飞就行。”
    将车赶上山去，山路两旁东一丛，西一簇地聚满了江湖汉子，皆是各派的低辈弟子，二人昂首挺胸，也不搭理。
    过了半山腰，忽听对面锣声响亮，迎面行下来两队汉子，高举各色旗幡。旗后呼啦啦地跟着好大一群人。
    正中一人四十几岁年纪，衣冠齐楚，英气勃发，正是林大业。
    林大业身边簇拥着花子、头陀、书生、道士等十几人，装束各不相同，但大都上了年纪，想来皆是武林中的耆老名宿。
    闻、古纵下车来，扑上去膝行几步，长稽拜倒：“师父，您别来无恙，我们好想念您，特意来看望您老人家。”
    林大业颊边肌肉微微一抽，沉声说道：
    “你二人已出了师门，今后只须明辨是非，未始不能安身立命。但‘师父’二字，再也不用叫了。”
    古平国泪如泉涌：“师父，一日为师，终身为父。我们但有一口气在，总会把您当做师父。”
    他一路顶风而来，双眼早被吹得又干又涩。但有志者事竟成，硬挤之下，就算石头也能挤出些水来。
    闻平邦岂甘落后：“我们每日里做梦都想着能重回师门，替您老人家分忧。”
    林大业神色冷冷：“眼下咱们还有件大事，你二人的事情，来日再讲也不迟。”
    古平国心想：“此时若不祭出小师娘这个大法宝，万难令师父回心转意。”
    他凑到林大业耳边，低声说：“师父，您瞧这车上是什么？”
    林大业满脸厌弃之色：“哼，本性难移！总是不能堂堂正正地说话，你们先到山顶，老老实实地等我！”
    领着众人拂袖而去。
    闻、古二人一腔热忱，全化作两坛陈醋，心里酸溜溜的，好不难受。
    呆立良久，但见山下群豪人喧马嘶，大队开拔，向着西面行去。
    闻平邦愤愤道：“咱们这几千里算是白跑了。依我看，不如找个地一躲。小师娘吗，咱俩替那姓林的伺候着，教他头顶盟主大帽之上，再多顶鲜亮点的帽子。”
    古平国摇摇头：“他让咱们在山顶上等他，这话可没说死，还留了一条缝，咱们照做就是了。总之他现在炙手可热，咱们死皮赖脸也得缠住了。”
    忽听山顶上飘下来一个又沙又哑的声音：
    “兄弟们，好歹吃点吧。这不还有只囫囵的鸡吗，林盟主待咱们，嘿……也还说得过去。”
    闻平邦眼珠儿一转，笑道：“竹杠遍天下，长腿儿的可不多。这枣核儿脑袋竟跑咱们前面来了，要是不再敲一笔，那可就笨了。”
    二人扬鞭赶马，将车赶上山顶。
    那山顶地势极是平阔。适才盟主登位的大典才过，地上铺了厚厚一层鞭炮碎皮。中间以青石垒了座丈余高的台子，台上铺着大红蜀锦。
    环着台子，摆了几十张八仙桌，桌上杯盘狼藉。山上山下，算起来赴会的江湖人士着实不少，足见方才盛况。
    忽听台子另一边有人骂道：
    “呸，我早说这姓林的不地道，咱们几千里路走过来，他连个位子都不给咱留。热饭没得吃、酒桌没得上，当咱爷们是啥了！还叫咱断后，留在山上接应。接他奶奶个硬，断他爷爷个后！”
    听声音，正是三撮毛。
    闻平邦心头一喜：“又抓住他们的把柄了！”
    二人黑布蒙面，跃下车来，绕过台子，只见巩二爷和三撮毛等人正围了张桌子，吃着残羹剩饭。另有十几人从旁边桌上捡些还能将就吃的鱼头鸡爪，送上桌来。
    闻平邦把脸一沉，喝道：“没上没下的东西，你要断谁爷爷的后？”
    巩二爷一见二人，腾地弹了起来：“原来是两位好朋友，快过来喝……”
    猛然想起这席残羹剩饭可拿不出手，满脸尴尬神色。
    古平国道：“林盟主让你们断后，那可是大大地抬举你们。古往今来，断后的都是大英雄。先主兵败长坂坡，断后的是谁？是张飞张三爷！你们受此重任，可不能辜负……”
    话还没说完，背后马蹄声响起，两匹马拉着大车疾撞过来。
    古平国忙向旁边一避，凝目瞧去，但见一个海盐帮众正赶车疾驰。
    他勃然大怒：“好哇，还敢偷车！”
    那人哭丧着脸：“不……不是偷，是她逼我的。”嘴角往身后一斜。
    古平国这才瞧清，一人贴身坐在那人身后，五根指头紧紧抓住他的后颈，却不是上官屏是谁？
    闻平邦大步抄过去，一纵身，往车辕上坐去。哪知上官屏忽起一脚，把他踢得身子一歪，木捣子一般坐在地上，屁股摔得比大蒜还要多几瓣儿。
    三撮毛拉长了声音叫道：“好一招‘平沙落腚’！”
    两马拉着车子在山顶绕了半圈，寻到来路，驰下山去。
    闻、古二人大呼小叫着，跟在车后疾奔。
    到得山脚下，车轮压在石头上，猛地一跳，把赶车那人颠了下来。马匹无人控缰，这才缓下来，二人急赶几步，追上去将马带住。
    再去看上官屏，却已缩回车篷里，仍旧一脸痴痴呆呆的样子。闻平邦揉着屁股，心想：“这婆娘方才又是发得那般疯？”
    忽见对面尘头大作，隆隆蹄声传了过来。