远在西北的镇西关战事迭起，而位于殷都的皇城则是一派祥和，国子监结业的学子都收到了吏部的任职文书，有鼓掌欢呼的，有喜极而泣的，还有一些则是无奈摇头的；而在这些学子中，最为引人注目的当属国子监三贤。
    范北思上来就是户部员外郎，从四品官职，还是殷都京畿之地的大官；深得夫子孔章熙喜欢的羊辜佑也担任了吏部员外郎，虽说与范北思一样都是从四品官职，可是六部之中这吏部还是要稍压户部一头，穿着紫色官袍的两人一大早就来到了殷都城城门，当然了，他们并非出公差，而是送行，送顾毓棠远走定州。
    如顾毓棠所料，在他的要求下，吏部把他送去了定州，去定州担任定州府主簿，一个七品小官，同为国子监三贤，比起范北思和羊辜佑，顾毓棠无疑是委屈了许多，但顾毓棠对此确实一笑置之，如他所言，他此生所愿便是定州百姓能感皇恩，不受狗官霸凌欺辱，此番北去，若能不辱使命，那便是不枉读了一场圣贤书；若是被奸佞所害，那也是为定州百姓而死，亦对得起那圣贤之书。
    三人并行，范北思时不时的还想劝些什么，但是看到顾毓棠那张泰然自若且格外清秀的面容，又说不出个所以然来。
    羊辜佑转身看着这个平日里温润如玉的少年郎，开口道，“此番路途遥远，路上千万小心，北方歹人众多，又岂是你这种唇红齿白的小相公更要当心。”
    “都什么时候了，还拿我开玩笑。”顾毓棠白了一眼羊辜佑。
    羊辜佑轻声一笑，“总之路上小心，到了定州记得给我们来信。”
    “嗯，我知道。”顾毓棠点头一笑。
    旁边的范三郎摇头道，“你说你，非得去什么定州，跟我们留在殷都不好吗？羊兄做了个吏部员外郎，我是户部员外郎，你这再不济也得是个六部员外郎，这不比一个州府主簿强啊。”
    顾毓棠陪着笑脸嘿嘿一笑，“都这样了，你就别说了，你和羊兄留在了殷都就好好做你们的员外郎，要是有一天做到了尚书，或者丞相，我这个做兄弟的脸上也有面子。”
    “那你可得好好活着，别到时候我们羊兄好不容易混出个成绩，你小子却死在定州了。”范北思仍是心有怨念的说道。
    “那我肯定好好活着，哈哈哈。”顾毓棠摸着脑袋哈哈一笑。
    看着顾毓棠这没心没肺的样子，范北思不免也笑出了声。
    羊辜佑看着旁边的顾毓棠，拱手说道，“顾兄，时间不早了，我们也就不再相送了，总之到了定州后，万事从心而行。”
    旁边的范北四同样拱手行礼，神色严肃且认真，“顾兄，一路当心。”
    顾毓棠眼含热泪的看着两人，重重的点了点头，“两位放心，我顾毓棠一定会在定州闯出个名堂的，此次反别，日后再见，必当扬名立万，名垂青史。”
    名垂青史，扬名立万，这是多少读书人的毕生所念，此时的三位年轻官员也不例外。
    日出东方朝霞起，锦衣少年白马走定州。
    望着好友远去的背影，羊辜佑和范北思的心情千差万别，顾毓棠有大才，若是去了定州，对于定州百姓来说，确实是件好事；但是范北思却想的是日后他们到底还能不能再见。
    走在前往定州的路上，顾毓棠心里也是没底，他真的不怕死吗？怕啊，谁能不怕死呢。
    当他向爹娘说出自己要去定州的时候，顾老爷子差点被把这逆子的腿给打断，好再说顾主母拦住了，最后是吏部文书下来了，顾老爷子接连叹息三声，万般无奈的接受了这个事实，走之前，顾主母哭的是泪眼婆娑，毕竟定州牧宁延的名声在哪里，做母亲的真的担心自己儿子会一去不复还。
    顾毓棠走之前，红着眼跪在自己父母面前发誓自己会活着回来给他们养老送终，然而他到底能不能回来给父母养老送终，他真的心里没底。
    宁延真的有大家说的这么不堪吗？离开殷都之前，顾毓棠是绝不会想这个问题的，在他心里早已经给宁延划上了奸佞二字，可是羊辜佑的一番话又让他有些动摇，他从未到过定州，也没见过宁延，只停大家一面之词，对这个年轻州牧来说会不会太不公平了。
    一个人走在路上，顾毓棠不停的摇着头，不断的肯定又否定自己。
    。。。
    定州，苍同城。
    天还没亮，宁延就来州牧府了，就在半个时辰前，飞鸿来报，镇西关守军和西羌军交上手了，州牧府内，宁延只身坐在案几前，烛火闪烁，宁延盯着手边的账簿眉头紧锁，没多久后，徐天亮也脚步匆匆的赶了过来。
    看到宁延一个人坐在案头，徐天亮多少有些惊讶，这宁延居然开始关心起定州政事来了，这还真是破天荒的头一遭啊。
    “公子，这太阳从西边出来了，您居然来这么早。”徐天亮边走边说道。
    看到徐天亮来了，宁延伸了个懒腰，往后一靠，叹气道，“镇西关打起来了，你说我能睡得着吗？”
    这话说完，徐天亮也不再嘻嘻哈哈，而是很认真的坐在宁延边上，拿起桌上宁延看过的账簿，“这是定州的财税收入，公子，您还是心系项州啊。”
    “能不担心吗？大哥不是说了，项州的军粮最多能撑两个月，若是两个月后西羌军不退，那可如何是好，总不能直接不要定西关了吧？”宁延揉着眼睛无奈说道。
    “咱们定州也是望尘莫及，有心无力啊，四百万粮食，真不是小数目。”徐天亮继续看着账本，缓缓说道。
    宁延猛然起身，深思一会后说道，“没有钱粮，这仗打不了，徐小子，你和本少爷说实话，咱们定州到底能不能省出四百万粮食出来。”
    徐天亮合上账本，想了会后，看着宁延坚定的眼神点了点头，“能。”
    宁延很是意外的看着徐天亮，整个人差点跳起来，“真的假的。”
    徐天亮宽慰一笑，“公子你就放心吧，我既然说能那就一定能，给我一个月时间，一个月后，我把粮食给你。”
    “徐小子还得是你啊，有你这话我就放心了，不过百姓口粮和定州军自己的军粮能不动就不要动；至于定州官员的俸禄粮食，可以适当少点。”宁延拍了拍徐天亮的肩膀，虽然他不知道徐天亮从哪里找这四百万粮食，但他知道徐天亮一定很难。
    徐天亮笑了笑，摇头示意宁延放宽心，“放心吧，百姓粮食和军粮一粒都不会少。”
    这话说的宁延更意外了，难道他们定州还有别的地方有粮食？还是说这小子藏了四百万粮食？当然了，这只是开个玩笑，看着徐天亮一脸自信的神情，宁延还真有些猜不透这小子准备从哪搞粮。
    “对了，昨天你去雪龙军了，殷都来到官文你问看到，有个好消息要告诉你。”徐天亮猛地想起了什么，从案几最左边取下一道盖着吏部官印的文书，递给正在发呆的宁延。
    每次飞鸿给他送关于殷都情报的时候，他都得做好心理准备，毕竟从殷都来的从没好事，但是这次徐天亮却说是个好消息，这倒是让宁延有些好奇，这殷都能给他什么好消息啊。
    看完官文上的内容后，宁延不由得笑了出来，别说，还真是好消息，“居然有国子监的学子愿意来咱们定州？这还真是太阳打西边出来了。”
    徐天亮接着宁延的话说道，“可不是嘛，当年我去项州的时候还是个参司，没想到这次来定州的官员居然只是个小小的主簿，还真是让人意外。”
    宁延再度盯着官文看了看，随口吹灭了案几上的蜡烛，摇头道，“能为了一个小小的主簿来定州的，还是国子监学子，要么是别有用心，来路不明；要么啊，就是不得已而为之，这种不是心甘情愿的来咱们定州，就算是来一万个也没用啊。”
    “你这可就以小人之心度君子之腹了啊。”徐天亮当即反驳道，“说不准人家真是一心为民的国之栋梁呢，这世道虽然假模假样的读书人多，但是不能否认有真正的读书人在。”
    宁延不可否认的点了点头，合上官文说道，“这话没错，读书人能让本少爷认可的，除了我二哥三哥外，孔夫子算一个。。”
    说到这里，宁延眼神露出些许悲伤之色，“于公明和魏正醇，这两也算。”
    徐天亮看着宁延，宁延回头看到徐天亮，无奈摇头，“你也算一个。”
    徐天亮满意的点了点头，随后心情不错的说道，“那你就瞧好吧，我觉着这次来咱们定州的那个主簿也不错。”
    “切，希望如此，要输了，扣你俸禄，拿去充公。”
    “要是赢了呢？”
    “那俸禄给你，可以吧？”
    “好，一言为定。”
    “一言为定。”
    “等等，不对啊。。。”
    这句不对还没说出口，宁延就跑的没影了。