“宋嬷嬷，叫几个人去给大小姐缠足，她心太野，早点缠，免得她以后出去疯给我惹麻烦。”
    白如故跟苏柏并不亲热，夫妻很少见面，她一天有大半时间都待在自己的佛堂里，跪拜那尊凶邪的佛像。
    云国女子自建国起，就走向了两个极端。
    要么效仿昭亲王参军，求一身功勋；要么成为自己母亲那一代人，深锁闺阁。
    白如故要的是听话的傀儡，她来当偃师，摆布苏瑶琴，她只要苏瑶琴按着男人喜欢的口味去捏造，一点点打碎她原本的模样，重新描绘。
    据说，缠足源自于南唐后主时期，当时一位舞姬缠起自己的一双脚，为皇帝献舞，一曲毕，两脚鲜血淋漓，但是皇帝却格外喜欢这种畸形的脚。
    后世，战乱频发，世家子弟沉湎享乐，奉行极乐，逐渐养出了缠足的畸形癖好。
    皇帝本人也极其钟爱那一双小脚，上有所好，下必甚焉。
    一时间，很多地区都掀起了一阵裹小脚狂潮，女子以小脚为美，没有一双“漂亮”的小脚就嫁不出去。
    即便有一双小脚，它不够好看，不够柔软，不够白皙，依旧无法嫁给高门望族。
    “大小姐性子乖戾，最好阳奉阴违，奴婢怕是得用点力气。”
    宋嬷嬷胖滚滚，眼珠亮得像只偷灯油的老耗子。
    白如故掰着一粒粒菩提，手边是丫鬟在替她焚烧亲抄的佛经，她本人依旧气定神闲。
    “小孩子总是一股子野气，现在年纪小，什么都不知道，哄着她，她就信以为真，以后大了，反而不太好骗。嬷嬷，你只管下手，如果缠不出三寸金莲，她也是个废的傀儡，烧掉也是应该。”
    白如故拿捏着苏瑶琴，世上艰难，虽然有一条缝隙，但是她不会许苏瑶琴摆脱自己。
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    缠足的那天，是个朗日清风的好春天，苏瑶琴正坐在演武场墙头，荡着脚，居高临下看着扎马步的苏三。
    难得南宫桐音放她半天假，苏瑶琴溜出来，特意跑到侯府最后面的演武场。
    她冲着苏三笑，苏三也冲她笑，两个白痴对着笑了没多久，凶神恶煞的宋嬷嬷就领着一队仆妇过来。
    二话不说，将苏瑶琴从墙头拽下来，那边苏三以为苏瑶琴失足跌下，丢开三碗水，急匆匆跑去墙那边。
    有一种不祥的预感在苏三心底钻出来，跟穿耳那一日一样，她心中烦躁。
    “这是几个意思？”
    苏瑶琴揉着自己被拽疼的脚踝，阴沉着小脸。
    宋嬷嬷阴恻恻笑着，“夫人觉得姑娘年岁有些大了，再不裹脚，就来不及，特地叫奴婢过来伺候姑娘一段时间。”
    苏瑶琴脸色一变，那边白如故要缠她的脚，却又不亲自现身，想来是不想跟自己多说什么。
    “随你。”
    苏瑶琴冷冷的，像一尊冰雕的人像，坐在小凳子上，任由宋嬷嬷将它们架在缠脚凳上，一边丫鬟扯着白布。
    一伙人合力掰断了苏瑶琴两只脚掌，将脚尖翻折到脚底，比绞杀老鼠的蛇缠得还要紧。
    苏瑶琴手心抓得出血，全是指甲印，冷眼瞧着她们弄残自己的脚。
    许是苏瑶琴的目光太过于怨毒，宋嬷嬷觉得脊背一寒。
    她浑浊的死鱼眼对上苏瑶琴，有些得意道：“姑娘可别怨恨我们，你原本就是断桥底下的乞丐，夫人给你锦衣玉食，是对你有大恩，就算是你生身母亲在，她也比不过夫人对你的好。如此大恩大德，你应该牢牢记在心底！当个知恩图报的孝女！”
    苏瑶琴弯腰，摸摸脚上滴下来的血，眼眸依旧寒冷，只是声音平缓地说道：“我会记得的。”
    两个大脚的小丫鬟伺候着苏瑶琴穿上男人钟爱的绣花鞋，只有原来鞋子的一半大，里面塞着碎瓷片，不让脚掌愈合，逼着脚一点点缩成一团。
    苏瑶琴痛得弓起身子，勉强扶着宋嬷嬷的手才站起来，脚尖还没站稳，脚底肉就感觉到锋利的碎瓷片隔开皮肉，摩擦足骨。
    她以为自己能忍住疼痛，却发现那脚尖已经失血过多，导致发麻，她惊慌地看着自己两只血红的脚，忽然尖叫起来。
    “姑娘可别占了好处，不肯出力气，天底下哪有免费饭吃？勾栏瓦舍的伎子还知道用身子换饭，你怎么就如此不识抬举？”
    宋嬷嬷并不是白如故在绥国公府邸的佣人，是白如故从人市挑选出来的悍妇，一股子力气，能喊能打，很受白如故重用。
    苏瑶琴咬着牙，嘴唇被咬破，啪嗒掉下血珠。
    “你们在发什么疯？我们家的女儿哪有缠脚的道理？”
    苏三推开紧闭的红门，乌泱泱的一群人围住苏瑶琴，地上是散落的裹脚布，到处都是血。
    她暴怒地抄起一张凳子，狠狠打在为首的宋嬷嬷手臂上。
    “丢开你的脏手，你个老虔婆，自己死了痨病鬼独苗，卖女不够，还要做逼良为倡的勾当，自己过得不如意，偏偏好折磨别人取乐，活该你放高利贷被官府拿住！”
    苏三牙尖嘴利，手上劲头又足，偏偏是个学武的蛮人，一伙大人都拦不住她，全被她一板凳扫在地上，哎呦叫个不停。
    “你以后跟着我学武，我会什么本事，我全部教给你！好好一双脚，叫这群贱人害了！”
    苏三恨得牙痒痒，好像那个被压着缠足的人是她。
    苏瑶琴摔在地上，脑子里充血，脸全部冒着一股子热气，脑仁里嗡嗡作响。
    “这可不是老妇我一个人的意思，是夫人亲口命令的，寻常人家的女儿都是三四岁就要缠脚，唯独我们姑娘事外头捡来的，这么大，还踩着一双大脚，怎么能当个大家闺秀？”
    宋嬷嬷挨打了，也不肯嘴上吃亏。
    苏三为苏瑶琴打抱不平，抄起板凳给了宋嬷嬷脑袋上一下。
    指着她鼻子，破口大骂。
    “平日里你仗着年纪大，倚老卖老，府里人看在夫人面子上，当作不知道，我原本只是听说，觉得你一个老人见没必要坏到那份上，今日一看，你比传闻中还要歹毒！”
    苏三一脚将起来半个身子的宋嬷嬷踹到，宋嬷嬷大口吐着血，一伙丫鬟吓得四处逃，尖叫连连。
    苏瑶琴捏着自己的脚尖，依旧一点知觉都没有。
    苏三凑过来，想要解开那裹脚布，却被苏瑶琴按住了手。
    “苏三，我脚没知觉了。”
    苏瑶琴向来平稳得声音里，生出颤抖，她握着苏三的那只手，不光带血，而且还止不住地发抖。
    苏三很不死心，她向来不信命，剥开被碎瓷片割断的血肉，她才吓得后退，一屁股跌坐在地。
    她失神地喃喃自语，“怎么会这样……这才刚开始，为什么会割断脚筋……”
    从蔷薇花开的春末，苏瑶琴一双脚失去了行走的能力，哪怕接上了筋，那双脚也在日复一日的缠绕下，扭曲畸形。
    考虑到苏瑶琴缠足这一段时间闷闷不乐，茶饭不思，白如故大发慈悲，准了苏瑶琴半个月的假。
    苏瑶琴坐在轮椅上，一个小丫鬟推着轮椅，将她送到书桌边。
    苏瑶琴自缠足以来，就闷在红叶轩，苏三被苏柏带去府外，说是跟着陆家的丫头学君子六艺，许久不归。
    她知道，那是白如故不想苏三过来。
    苏瑶琴提笔，在宣纸上画出一条条翠绿的小蛇，扭曲如丝带，泛着诡异的艳丽，盘在一丛绿竹之中。
    白如故有一日问苏瑶琴身边伺候的丫鬟，大小姐近日如何，丫鬟只说，大小姐一连好几天都在画蛇。
    苏瑶琴原本是杨踟蹰之女，身有毒蛇刺青，母亲是药王谷少主，父亲是毒门掌教的关门弟子，属实跟毒物渊源匪浅。
    白如故在挑选傀儡班子之余，给苏瑶琴找了一队耍蛇人。
    西南独有的葫芦丝，面色黝黑，宛若锅底的男人摇头摆脑，吹着古怪的曲子，他身子摇晃，脚还打着节拍，地面一条黑白镶嵌的蛇直直立起半身，颈后鼓起一片芭蕉叶似的肉。
    人吹笛，蛇随人动。
    苏瑶琴坐在轮椅上，目不转睛瞧着那一条毒蛇，这家伙可是深山老林中的王者，吞噬同类，奇毒无比，它毒牙滴落的一滴毒液足以杀死一家七口人。
    她心头一动，拍掌吸引那一条蛇，蛇愣住片刻，缓缓扭过头 ，盯着不远处的苏瑶琴，见她又拍了拍手。
    它扑下身，贴着地面，蜿蜒流走，如同一滩流动的水，哗的一下缠上了苏瑶琴的双腿。
    蛇长五尺又余，鳞片油光水滑，顺着她的腰，一路勾着苏瑶琴，从后面伸出脑袋，跟她四目相对。
    苏瑶琴张嘴，嘶嘶说了几句蛇语，那蛇就爬回来耍蛇人的脚边。
    周围丫鬟小厮全都吓得六神无主，那弄蛇人也吓得半死，生怕侯府小姐出了差池。
    夜半，府中除了打更的更夫，都窝在各自的住所，静静睡着。
    一条鳞片反射月光的大蛇，用头顶着雕花窗，几下功夫，顶开了一道缝隙，它顺着滑进红叶轩卧室，一路攀缘，顺着苏瑶琴伸下去的手臂爬到她床上。
    苏瑶琴懂蛇语，那些冷血的无脚蛇天然亲近于她。
    她怀中抱着自己的蛇，一夜安然。
    一连多日，皆是如此，苏三不回，便是那一条蛇陪着苏瑶琴入梦。
    到后来，苏瑶琴私底下从耍蛇人手里买下那条大蛇，偷偷藏在床底下。
    —
    苏三回来时，已经是端午桃金娘花开，她又跟第一次见到折花时一样，兴高采烈，折下花纸，编作花环。
    她从外边回来，给苏瑶琴带了许多新奇的傀儡，一个赛一个漂亮，其中还有一个是陆陵从花蕊夫人那要来的狐狸傀儡。
    天有不测风云，白如故本就不喜欢苏瑶琴跟过去有多牵扯，名字取了新的，就连毒蛇刺青，都想办法用脂粉遮盖。
    谁知道，苏瑶琴胆大包天，养了一条剧毒无比的大蛇在床底。
    “这蛇留不得，夫人说要打死它。”
    好利索的宋嬷嬷恪尽职守，命令一众小厮，乱棍打在那白布口袋，顿时血肉模糊，黑红的血渍渗出。
    苏瑶琴冷眼，那边苏三欢欢喜喜回红叶轩，一进门就被血腥气逼退。
    “你们在做什么？”
    宋嬷嬷这会不说话，一边小厮开口。
    “大小姐瞒着夫人，从耍蛇人手里买了一条毒蛇，夫人担心蛇咬到大小姐，特意叫我们过来处理这毒物。”
    云国桃金娘开，也就意味着端午将至，墙角四处都是黄澄澄的雄黄粉。
    苏三沉默地看向那一袋子血糊糊，隔了几天，她想办法翻墙，又从外边药坊，买了一条无毒的乌梢蛇，通体墨黑，看着乖巧。
    药坊从山野农人手里买来，预备泡制药酒。
    苏三觉得自己也算救蛇一命，想着苏瑶琴丢了一条毒蛇，心中难过，特意买了一条温顺的无毒蛇哄她。
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    苏瑶琴靠着轮椅，手里摸着一只狐狸傀儡，一双脚生脓，几个经验老道的嬷嬷正用烧过的刀挖掉腐肉，挤掉脓血。
    计算时间的水漏，滴滴答答，苏瑶琴困得打哈欠，她体内种着相思，一举一动都受制于白如故。
    因为怕疼，所以她痛起来就服用致幻成分的麻沸散，整日昏昏沉沉，想着打盹，瞌睡个没完。
    苏三回来时，苏瑶琴才刚睡醒，朦朦胧胧瞧见一条乌黑萧蛇，吐着鲜红蛇信。
    看着怪可爱的。
    “喜欢吗？”苏三献宝一样举着。
    苏瑶琴吐蛇语，嘶嘶几声，那乌梢蛇顺着她指尖，缠绕在她手臂上。
    “哪里来的钱？你月钱不都拿去跟陆陵换狐狸去了吗？”
    那只傀儡备受苏瑶琴喜爱，时时刻刻，不离身。
    苏三努着嘴，“我跟陈姨娘要钱去了，她平日里就喜欢嚷嚷她有多爱我，我跟她要一点钱不过分。”
    她是不叫陈梦鱼娘亲的，私底下也不叫。
    苏瑶琴将脸贴在乌梢蛇的身上，冰冰凉凉，格外舒服。
    “白如故说，如果我执意要留那条大蛇，就只能拔掉它的毒牙，用药弄坏大蛇的毒囊，叫它一辈子长不出毒牙来。”
    苏瑶琴手指抚摸着乌梢蛇的尾巴。
    苏三没说话，她从旁人的只言片语了解到，这段时间大小姐脾气都不好，阴晴不定，动不动就要发火摔东西。
    那条大蛇剧毒，大小姐哭闹着要留下，却又不肯摘掉大蛇的毒牙，明明能，偏偏选择了拒绝白如故，叫那一条大蛇被活活打成肉泥。
    “我觉得不管怎么样选，你心里都难过。”
    苏三想要去安慰苏瑶琴。
    苏瑶琴推开她的手，温声道：“我要是留了那条大蛇，今日，这乌梢蛇就要沦为它的盘中餐，当真不知如何是好。”
    苏三沉默，她有些看不懂苏瑶琴了。
    好像被嬷嬷们教导规矩礼仪之后的苏瑶琴，变了一个，像裹着一层朦胧薄雾，看不明白。
    “毒蛇的毒牙好比猛兽利爪，没了毒牙，它怎么活得下去？”
    苏瑶琴对那些乌梢蛇爱不释手，眉眼中生出惆怅。
    “要沦为玩宠，它还不如回到野外去，起码它还有毒牙。”
    苏三像是被拨开了一根弦，问了府中下人，将那一装大蛇的白布口袋找出来。
    翻开，却不是下人口中描述的五尺大黑蛇，是一团团碧绿的蜥蜴。