西线战场，女儿河南岸。
    女儿河是小凌河的一条支流，源头来自宁远西面的张茂山一带。
    北方河流有一个特点，结冰期水量小。
    此时的辽东虽然还没到结冰期，但是小冰河气候带来的干旱已经严重影响到了女儿河的水流量。
    有些地方早已断流。
    再加上女儿河的河道比较宽，所以大部分河道已经可以容纳行人和牲畜通行。
    战马更不在话下。
    看着干枯的河道以及河对岸数不清的八旗兵，李性忠苦笑一声：“本以为西线的女儿河可以成为抵御建奴的屏障，没想到西线竟然无险可守！”
    “李总兵，”贺锦催马来到李性忠身边：“我军现有两万六千骑兵，九千步兵，总兵力三万五千！而河对岸目前至少已经聚集了四万骑兵。而且还在增加。”
    “咱们...是不是向中军请求支援？”贺锦一脸担忧。
    “不用，”李性忠淡淡一笑，“别看对面兵马多，真正的精锐只有满汉蒙八旗，剩下的外藩蒙古都是不值一提的小喽啰。”
    “可是...”贺锦的表情比之前还要凝重，“对方都是骑兵啊！咱们的任务是守住西线，防止他们绕到中线主力侧翼或者后方形成两面夹击的局面。”
    “西线的战线长达二十里，我军三万多兵马不足以列长蛇阵严密防守，肯定会被建奴骑兵找到空子钻过去。”
    “如果都是骑兵，还可以进行追击！但咱们有近万步兵，他们只能原地防守，无法追击骑兵。我军骑兵数量本就有些捉襟见肘，分兵追击的话恐怕正面战场的兵力又会面临短缺。”
    贺锦的担心不无道理。
    战场上，步兵只有两个作用。
    一，攻坚！
    二，防守！
    平原地带面对机动性极强的骑兵，步兵没有主动权。
    主动权掌握在骑兵手中。
    他们可以选择打也可以选择不打。
    步兵只能被动接受。
    看着河对岸蓄势待发的八旗兵，李性忠开始思考如何应对。
    他既要保证西线的战线不失，又要防止八旗兵绕后突袭中线的主力。
    “九千步兵待在南岸的营地里不要动，骑兵在步兵营地后方三里列阵，随机应变！”李性忠沉默许久后说道。
    “步兵不动？”贺锦有些意外，“咱们兵力本就比建奴少，不出动步兵的话兵力差距只会更大。”
    “呵呵，”李性忠淡淡一笑，“骑兵能牵制步兵！同样，步兵也能牵制骑兵。”
    “可是...”贺锦欲言又止。
    从来都是骑兵牵制步兵，怎么到了李性忠这就反过来了？
    就算真能牵制，又能牵制多少？
    他本想说这话太牵强，考虑对方是名将李如松的儿子，再加上是正儿八经的官军出身。
    而自己只是一个流贼降将后，他把后半句话又咽回了肚子里。
    李性忠笑着继续问道：“我问你，只要咱们的步兵待在营中不动，建奴能不能知道营中有骑兵？能不能知道营中有有多少兵马？”
    “那不能！”贺锦回答。
    “如果你是建奴主帅，你会怎么做？”
    贺锦一怔，恍然大悟道：“换做是我，我会留下足够多的兵马以应对突发情况！李总兵高，实在是高！”
    “那就赶快去安排吧！”
    “是。”
    在李性忠的安排下，明军步兵没有出营，而是待在营中警戒。
    已经在营外列阵的两万五千骑兵迅速后退。
    南岸的岸边很快宽敞了许多，只剩下一片营地。
    营中旌旗密布，人声鼎沸，似有千军万马在营中聚集。
    女儿河北岸。
    礼亲王满达海正拿着千里眼不停地朝南岸观察。
    看着看着，耳边忽然想起勒克德浑的声音：“七王叔，河对岸有情况。”
    “什么情况？”满达海放下千里眼问。
    “你看那里！”勒克德浑指着东南方向：“明军骑兵正在后退，似乎...要不战而退。”
    “不能吧？”满达海再次举起千里眼，顺着勒克德浑手指的方向看去。
    视野中。
    明军骑兵正在有序后退。
    他们撤退的速度非常快，眨眼间就消失在远方的尘土之中。
    随着骑兵的离开，南岸的视野开阔了许多。
    原本被骑兵遮挡的明军营地也全部显露出来。
    明军营地布置的十分严密。
    最外面围着一圈拒马和鹿角。
    往里是一圈绑着长矛，矛头对外的战车。
    战车与战车之间设有各种类型的火炮。
    营地内部是数不清的旗帜和帐篷，细看之下可以看到密密麻麻的人影，但无法估算数量。
    “明军没有撤退！”满达海笃定道，“步兵营地还在，肯定不是撤退！”
    这句话让勒克德浑有些茫然，“既然没有撤退，步兵为何不出营列阵？”
    “这里是一片大平原，步兵根本没法和骑兵打，躲在营中防守也不失一个好办法！”满达海有些不自信地说道。
    “不对啊，”勒克德浑还是满脑袋的问号，“明军不是擅长步骑协同作战吗？步兵出营列阵，骑兵护在两翼，有何不可？”
    “这...”满达海也不知道如何回答。
    他已经被李性忠的计谋搞懵了。
    是啊。
    明军擅长步骑协同作战，为什么不用这个办法呢？
    不等他想明白这个问题，传令兵从远处奔来。
    他来到满达海近前双手抱拳：“郑亲王有令，命你部尽快择机向西线明军发起进攻。”
    尽快？
    满达海表情凝重地抬起头：“中线的战事很胶着？”
    “非常胶着！”传令官回答，“明军正在攻山，按理说我军居高临下占据优势，但明军的战术非常怪。他们攻山时没有搞大规模冲锋，而是让鸟铳兵交替缓慢前进。”
    “每当八旗兵用弓箭反击时，都会遭到明军的鸟铳攻击。他们的鸟铳又狠又毒，我军损失不小。”传令兵回答。
    “为何不派刀牌手和鸟铳兵近战？”满达海问。
    “派了，效果一般！”传令兵回答：“明军的鸟铳虽然有长有短种类很多，但是所有鸟铳前部都装有利刃！他们并不畏惧近战，甚至能凭借武器长的优势将我军刀牌手杀退！”
    满达海顿时皱起了眉头。
    他见过那些装有利刃的鸟铳，确实不好对付。
    满达海再次拿起千里眼，对着明军营地仔细观察。
    勒克德浑在旁边献策：“七王叔，我觉得不用理会营地里的明军。他们的骑兵都已撤退，营中就算有兵也只有步兵，咱们完全可以绕过去。”
    “你说的非常有道理，但前提是明军营地里面真的没有骑兵。如果有，我军将陷入前后夹击的绝境之中。”满达海不停摇头。
    到底有还是没有呢？
    叔侄二人犯了难。
    “郑亲王希望您能尽快突破明军的西线，攻击明军侧翼或者后方。”传令兵补充道。
    “呼——”满达海长舒一口气缓缓说道：“具体有没有，得打起来之后才会知道。”
    “七王叔所言极是！”勒克德浑见缝插针似的拍马屁。
    “这样吧，”满达海开始下令，“在北岸留下五千蒙古骑兵沿河警戒，防止他们截断我军退路，其余各部开始渡河。”
    “渡河后，”满达海指着勒克德浑，“我带领主力南下，你率五千骑兵在明军营地西南角列阵，和营中的明军对峙，防止他们两面夹击！”