接完捐官的旨意后，宋权起身问王忠：“请问上差如何称呼？”
    “北镇抚司千户王忠。”
    “原来是王千户，”宋权笑着从怀里拿出一张大明钱庄的银票递到王忠手里：“几位千里迢迢来传达旨意，属实辛苦。这是宋某的一点心意，几位在这扬州城内找个地方喝喝茶，听个曲儿。”
    王忠也不客气，用迅雷不及掩耳的速度将银票接过来塞进袖口。
    对于这种钱，大部分锦衣卫都是来者不拒。
    毕竟...谁还会嫌钱多呢？
    确定银票不会掉落后，王忠向前一步凑到宋权身边低声说道：“大人，我们还有另一个差事。”
    “哦？什么差事？是否需要宋某帮忙？”
    “不需要大人帮忙，但是需要大人您的配合。”王忠一脸神秘道：“镇抚司得到消息说有人可能对大人不利。为此，高公公在离京前嘱咐我们要保护好大人的安全。”
    对我不利？
    宋权心里开始犯嘀咕。
    他知道自己巡盐损害了某些人的利益，但这也是无奈之举。
    如果无法弥补朝廷的亏空，大明皇帝崇祯极有可能对江南的士绅们做出极端之事。
    至于有多极端，就要看崇祯还剩多少仁慈之心了。
    他从未怀疑过崇祯的手段。
    远了不提，就拿各地的开矿案来说。
    表面上是开矿。
    往深了说是巡查各地的冤情。
    然而这些都是假象！
    开矿的真正目的是对各地为富不仁的士绅和地主下手。
    治他们的罪，砍他们的头，抄他们的家。
    宋权巡盐搞钱是为了保护江南的士绅，他们不但不领情，还打算对自己不利！
    这让宋权十分生气。
    “王千户能否说出何人打算对宋某不利吗？”宋权问。
    “这个消息是锦衣卫的线人偶然听到的，是否属实还有待查证。不过大人您平日里照常办公即可，我等会扮作家仆在您身边保护安全。”王忠说道。
    “这...也太抬举宋某了吧？”宋权嘴上说着客套话，心里却十分不爽。
    以后每次出行身边都会有锦衣卫相伴，到底是保护他的安全还是监视他的一言一行？
    很多拿不上台面的事是不能让锦衣卫看到的。
    王忠说完之后也觉得有些不妥，他改口询问道：“具体怎么做大人只需吩咐一声即可，我等完全照做。”
    宋权想了想，“这样吧，每次出行时各位关照一下宋某得安危即可。其余时间例如在驿站、衙门就不劳烦各位了，毕竟这些地方都有护卫，不会出什么意外。”
    “好！大人您去忙，我们几个在街对面的茶馆里喝会茶。”王忠说道。
    “也好，”宋权满意道：“出行时我会提前让人联络诸位。”
    简单整理身上的官服之后，宋权迈步走进了两淮都转运盐使司衙门。
    转运使张希周立刻迎了上来躬身施礼：“两淮运司转运使张希周见过御史大人！”
    “参见宋大人！”其他人跟着施礼。
    他们早就看到了衙门外的宋权。
    由于惧怕他身边的锦衣卫，所以便一直躲在衙门里没敢出来。
    见锦衣卫已经离开，他们这才出来迎接。
    “诸位太客气了，”宋权双手抱拳，“走，咱们衙门里说。”
    进入衙门的偏厅分别落座后，宋权开口道：“诸位，朝廷来旨意了。”
    “哦？”转运使张希周立刻询问：“旨意的内容是什么？宋大人方便透露一二吗？”
    “当然，”宋权点头，“旨意里的内容不但事关你我，还事关两淮的所有盐商。”
    听到他这么说，两淮运司的官员们纷纷噤声并投去在意的目光。
    他们每个人手下都有不少盐商。
    他们给盐商铺路挣钱，盐商挣钱后又向他们分红。
    久而久之便形成了一条错综复杂的利益链。
    当利益链产生交集时，又形成了利益网。
    这张网不能出现任何一个口子。
    否则这个口子会在“清流”的冲击下越来越大，直至被撕成碎片。
    “首先，”宋权顿了顿，问所有人：“旨意上写了朝廷的亏空，，诸位应该都知道朝廷今年的亏空有多大吧？”
    在场的官员纷纷点头并说道：“知道，据说高达四百五十万两白银。”
    “嚯！这也太多了吧？”
    “这才哪儿到哪儿啊？距离年底还有不到两个月，谁也不敢保证这两个月内会发生什么事，所以有可能会更多。”
    “快别说了，朝廷的亏空越大，宋大人的巡盐的压力就越大！”
    “压力大也不能只向盐商要钱啊，盐商确实有钱，但他们的钱都是合理合法挣来的。如果朝廷索求无度，恐怕会让天下的盐商联合起来反抗。”
    眼见众人的情绪越来越激动，两淮运司转运使张希周站起身，伸出双手做出向下压的姿势：“诸位都别说了，先听我说！”
    等众人安静后他看向宋权：“请问宋大人朝廷的亏空有着落了吗？”
    “目前还没有。”宋权表情严肃。
    两淮运司的官员们纷纷跟着严肃起来。
    有亏空就意味着要补亏空。
    从哪儿补？
    宋权是巡盐御史，当然从盐务上补。
    他们已经借着巡盐的名义向盐商额外勒索了大量的钱财，并按照一定比例上交了给了宋权。
    继续交的话又得对盐商下手。
    他们怕把盐商逼急了。
    “不过，亏空不会从盐务上补。”宋权及时向众人交了底。
    “呵呵呵，”转运使张希周满脸陪笑，“那请问宋大人，朝廷打算用什么办法补齐亏空？为何还说与在场的所有人，以及两淮的所有盐商有关？”
    “捐官！”宋权直接说道。
    “捐官？”运司的官员们顿时瞪大了眼睛，“捐官是什么意思？”
    “你糊涂了？对买的人来说是捐，对朝廷来说当然是卖了。”
    “卖官？把官卖给谁？”
    “当然是盐商。”宋权补充。
    “这怎么可以？”立刻有人反对，“朝廷不但明令禁止官员经商，更禁止商人做官，这么做岂不是违背朝廷的律法？”
    “是啊，若是不遵守法律，还怎么治理国家？”
    “内阁怎么会发出违背律法的旨意？陛下又怎么会同意？”
    “乱了，全都乱了！”
    “诸位稍安勿躁，等本官把话说完。”宋权一脸淡定：“首先捐官的可以是盐商的子嗣，亲属或者朋友，唯独不能是商人本人。其次，捐的官只有品级和官服，一没有实权，二不领俸禄。”
    “第三点也是最重要的一点，捐官的收入若是能弥补朝廷亏空，那么就不用巡盐了。”
    “如果不能，”宋权冷笑一声：“那本官就要再巡一次盐才行。”