秦国，咸阳。
    一路舟车劳顿的吕不韦终于来到了秦国的都城，不同于赵国和魏国的都城，咸阳城外并没有高耸的城墙。
    古时为了防御敌军，中原国家都会在城市外侧修筑一道坚固的城墙，而都城的城墙一般都要比其他城市更加坚厚，比如邯郸就是天下数一数二的大城。
    与邯郸并列的咸阳并没有修筑城墙，这倒不是秦国没有钱修城墙，只是对于大秦来说，秦国的都城根本没有必要修筑城墙，因为还从来没有人能打到咸阳城下。
    吕不韦换了一身干净整洁的衣裳进入到了城中，他来到了安国君的府邸，希望能够拜见安国君的宠妃华阳夫人。
    守门的小卒拦下了吕不韦，请他出示通传。
    通传就相当于现在的身份证，商鞅变法后秦国人人出行都必须携带通传，如果没有会被视作间谍。
    吕不韦曾几次从卫国来到秦国做生意，依据秦法，外国来的商人也是要办理通传的。
    只是吕不韦来的匆忙，并没有携带自己的通传。
    守卫见吕不韦没有通传，就想驱逐他离去。
    吕不韦急了，他大声呵斥道：“你们怎么敢拦我？我是你们华阳夫人的朋友！”
    守卫瞥了眼吕不韦，不屑道：“每天来拜见夫人的，没有一个说不是夫人的朋友！请您快离开罢！不然我会打断您的腿！”
    “你竟然要打断我的腿？”吕不韦提高了声调，守卫们以为他想闹事，都围了上来。
    见此，吕不韦摇头道：“既然如此，我只能走了！”
    吕不韦当然不会真的离去，他来到了安国君府邸对过的一间茶馆，小二为他倒茶时，吕不韦向小二打听到：“安国君有个宠妃叫华阳夫人，您知道吗？”
    小儿只顾倒茶，并不回答吕不韦的问题。
    秦之法规定，百姓不得妄议朝政及贵族，违者要被鞭笞，小二并不敢回答吕不韦的问题。
    吕不韦是个生意人，他很大方的从怀中摸出一锭金子：“请您回答我的问题！这锭金子算是酬金！”
    眼看着桌上黄澄澄的金子，小二忍不住咽了咽口水，他平常要在茶馆里帮老板打工，有时候官府还要征召他去服役打战。即便如此，他一年也只是能混个温饱根本攒不下一点存款。
    这一锭金子，是他五年都赚不来的。
    打量了一下茶馆周围确定没有别的食客，小二压低了声音说道：“华阳夫人有个姐姐叫华明夫人，就居住在安国君府邸后面的巷子里，您如果想要去拜访华阳夫人，可以先去拜访一下她！”
    吕不韦一听大喜，顿时将两枚铜钱拍在桌上转身离去。
    小二在吕不韦走后，忙拿起桌上的金子，咬了一口后，小二露出了满意的笑容。
    第二天一早，依着小二的指示，吕不韦带着手下顺利找到了华明夫人的府邸，华明夫人的府邸非常气派，朱漆色的大门前放着两只鎏金麒麟。古代麒麟是吉兽，有镇宅辟邪的作用。
    吕不韦略微整理衣冠，敲响了华明夫人的府门。
    前来开门的是一个婢女，婢女向吕不韦询问他的身份，这一次吕不韦没有再说是华明夫人的朋友，只说是有朋友从邯郸托他带一些礼物送给华明夫人。
    婢女将吕不韦的话转达给华明夫人后，华明夫人果然请吕不韦相见。
    大堂上。
    华明夫人看着一身商人打扮的吕不韦，疑惑道：“听说有人托您带东西给我？不知道是什么东西呢？”
    吕不韦诚惶诚恐的回答道：“都是一些不值钱的小玩意而已！请夫人笑纳！”
    说完吕不韦请人抬上来两口大箱子，箱子打开里面装满了各种奇珍异宝。
    华明夫人看的两眼放光，就连语气也柔和了不少：“您太客气了，不知道是谁托您将这些礼物送给我呢？”
    吕不韦见时机成熟，急忙开口：“这些礼物都是异人托我送给夫人的！”
    “异人？”华明夫人愣了片刻，想了好一会儿才想起了异人是谁。
    可是异人跟他也没什么交情啊，为什么要送礼物给她呢？
    带着疑惑，华明夫人开口道：“我和异人并没有什么交情，这孩子为什么托您送礼物给我呢？”
    吕不韦拱起手道：“夫人，异人自从被送到邯郸做人质，没有一天不思念秦国。他非常想要回到咸阳孝顺他的父母。”
    华明夫人听罢，态度一下冷了下来：“我可没有本事把异人弄回国，您恐怕是找错人了！”
    “不！”吕不韦抬起头，用一双充满智慧的眼神看着华明夫人，沉声说道：“异人之所以来求夫人，是想请您说服您的妹妹华阳夫人，请她将异人收为养子，而这件事情对您和您的家族都是有极大好处的。”
    华明夫人没有打断吕不韦，而是冲他做了一个手势示意他说下去。
    “华阳夫人没有子嗣，色衰而弛，一旦等到她年老，那么她一定会失去安国君的宠爱。异人的母亲并不得宠，他又不得父亲喜爱，所以异人想要将华阳夫人认作母亲，这样华阳夫人就等于有了依靠。
    一旦将来华阳夫人帮助异人成为太子，那么华阳夫人就是将来大秦太后，华阳夫人和您以及您的家人，都将受到异人的感激，从而永远在大秦受到荣宠。”
    华明夫人沉思了片刻，觉得吕不韦说的并没有问题。而且异人还给她送了那么多礼物，她实在没有理由拒绝。
    “好吧！”华明夫人点了点头，说道：“我可以带你去拜见我妹妹，也可以帮助您说话，只是能不能成我并不能向您打保票！”
    安国君的府邸。
    吕不韦在华明夫人的引荐下见到了华阳夫人，华阳夫人约莫30出头长的还算标致，皮肤白皙光滑，身材也非常丰腴，但华阳夫人并不算那种惊世骇俗的美女。起码在吕不韦眼里，华阳夫人的姿色比赵姬差远了。
    “先生，您的来意我都知道了。听说异人想要认我做母亲？”
    华阳夫人的嗓音带有一股独特的魅力，端庄中透着几分诱惑，听起来非常悦耳。
    吕不韦暗想，这位夫人能得宠，估计跟她独特的嗓音也有关系。
    “夫人！”吕不韦若无其事的开口道：“夫人无子，您需要一个儿子来稳固您的地位，异人就非常合适！”
    华阳夫人似乎是有意要考验吕不韦，她脸上带着似有似无的笑意问道：“我为什么一定要收异人做我的养子呢？”
    “因为异人是个孝顺的孩子，他在邯郸的每一天都在思念父亲和母亲，在他心目中您就像他的母亲一样。
    异人听说夫人的母国在楚国，他特意将自己的名字改成了子楚，每天穿着楚服说楚国的话，用这种方式来寄托对夫人您的思念。
    子楚常常说，如果能有夫人这样一个母亲，那么他一定能死而无憾了！”
    吕不韦这些话，一听就知道是假的，子楚跟华阳夫人都没有见过几次，怎么可能那样思念她？
    不过华阳夫人的确需要子楚，就像吕不韦说的她没有儿子，想维持恩宠就必须认一个养子。
    安国君有20多个儿子，其中出色的很多，但华阳夫人并不想认一个强势的公子做养子，她一直幻想着做秦国的宣太后，收一个强势的养子，对她将来把持秦国的朝政并不利。
    子楚当了多年人质在秦国没有自己的事，他的母家又不强势，华阳夫人觉得子楚正可以成为他的养子。
    “子楚这孩子真是有心了！”华阳夫人也是个演技派，当场就飙出了几滴眼泪。
    “如果你愿意让此处成为您的养子，那么将来他一定会像对待亲生母亲一样孝顺您！”
    吕不韦揖手行礼，满脸虔诚的冲华阳夫人拜道。
    “好！”华阳夫人擦干眼泪，笑着说道：“我会尽快和安国君说，请他将子楚过继给我做养子，到时候我会尽快把他弄回国！”
    让子楚回到秦国就是吕不韦此行的目的，有了华阳夫人相助，这事儿就成了一半儿。
    按捺住心中的喜悦，吕不韦急忙吩咐手下将自己带来的礼物送给华阳夫人，道：“这些都是子楚孝敬您的礼物，安国君那边请夫人多多活动！”
    华阳夫人看着面前几大箱珠宝，饶是见惯世面的她，也忍不住直流口水。
    吕不韦完成了使命后心满意足地回到了自己居住的客栈，谁知道他刚进入客栈，两个穿着黑衣的大汉已经等候多时。
    两个黑衣大汉用一口流利的秦语说道：“吕先生，应侯请您去一趟！”
    吕不韦懵了，他以前跟范睢并没有什么交集，这家伙请他去干什么？
    怀着忐忑的心情，吕不韦跟着两个大汉来到了范睢的府邸。
    此时范睢正坐在大堂上煮狗肉，锅里的狗肉咕嘟咕嘟冒出了诱人的香气，范睢往肉锅里加入了一些调料，听到外面的动静后，他顺手将盖子盖了回去，背着身子招呼道：“吕先生来了就坐吧！”
    吕不韦并不知道范睢请他来做什么，他不安地跪坐到一旁的席上，道：“应侯，您请我来是有什么吩咐吗？”
    范睢弯下腰从地上捡了些柴火，将柴火加到炉子里后，用袖子扇了扇炉火，火焰将狗肉煮的更加沸腾了。
    “吕先生！”范睢终于是回过了头，他看了一眼身后的吕不韦，仔细打量了一下对方之后，道：“我观先生相貌奇伟，今后必定出将入相！”
    吕不韦只当范睢是客气话，拱手道：“应侯谬赞了，我不过是一个商人，您太高看我了！”
    “是嘛？”范睢皮笑肉不笑的说道：“您这个商人所图不小啊！我听闻您不过来了咸阳几天，就忙着四处活动！”
    吕不韦心中猛地一惊，范睢这家伙真是名不虚传，他才来了咸阳几天，这家伙居然就已经注意到他的行踪了。
    “先生！您所图谋的事情只要我告诉秦王，那么他就一定会失败！”
    范睢找了块湿布揭开了锅盖，狗肉的香气瞬间弥漫整个大堂，不过此刻吕不韦的心思并不在那炉香喷喷的狗肉上，他满脑子都是范睢的话。
    范睢这些话究竟是什么意思？难不成这家伙想要阻止他的图谋？
    “您不必猜测我的心思！”范睢满脸堆笑的替吕不韦乘了一碗狗肉，道：“先生，请用！”
    吕不韦接过范睢的狗肉，立即诚惶诚恐的说道：“我初来乍到没有拜访应侯，请您不要怪罪！”
    “我如果怪罪您，这会儿您已经在大牢里了！”范睢给自己盛了一碗狗肉，一边盛一边说道：“公子联合后妃结党，这可是重罪！不过您不必担心，我对您的图谋并没有兴趣！”
    范睢的话听起来轻飘飘的，吕不韦却已经被说的汗毛直立，他端着肉碗的手都有点颤抖，吕不韦走南闯北多年，曾见过不少人，只有范睢真正让他感到了害怕。
    “应侯想要我做什么呢？”
    吕不韦非常聪明，他知道范睢捏住了他的把柄却又不告发他，肯定是想请他办事。
    范睢喝了一口肉汤，顿时露出一个非常满意的表情，然后他放下碗，缓缓说道：“您刚刚从邯郸来，想必您一定听说过都平子田秀吧！”
    吕不韦点了点头：“有所耳闻，我听闻他刚刚和赵王的姐姐结婚，又当上了赵国的司寇，风头正盛！”
    范睢笑了笑：“您说的不错，这正是我找您来的原因！”
    吕不韦一下子慌了，范睢不会想叫他找机会干掉田秀吧？
    他确实在赵国有不少朋友，但是这不代表他就有能力干掉田秀啊！
    田秀好歹是赵国的高级官员，出行都是前呼后拥，他吕不韦不过是一个商人，何德何能能干掉田秀？
    吕不韦刚想要开口拒绝，范睢拿起碗里的狗肉吃了一口，咀嚼着狗肉说道：“我并不是想请您杀掉他，只是想请您找机会劝说他离开赵国，前来投奔秦王！”
    “抱歉，我根本不认识都平子，这件事只怕帮不上忙！”
    吕不韦实话实说道。他的确不认识田秀，刺杀他不行，招降他就更不行了，话都说不上，他怎么招降？
    “我并不会让您太为难！”范睢放下了手上的碗筷，从怀中取出来一封竹简，道：“这是我写给都平子的亲笔信，您只需要将这封信当面交给他，再尽力劝说一下，就可以了。如果您连这都不愿意去做，那么我保证您的图谋一定会失败！”
    吕不韦怒了，他攥紧了拳头，被人威胁的滋味很不好受，可他吕不韦现在没有实力，哪怕再不好受也只能忍着。
    “好吧！我会想办法见他一面，将您的信交给他。”吕不韦收下了范睢的密信，道：“但是如果事情办砸了，请您不要迁怒我！”
    范睢笑得十分真诚：“当然！只要您认真去做这件事，我会尽力帮助您完成您的图谋！”
    作为交换，范睢做出了他的承诺。
    吕不韦大喜，如果能得到范睢帮忙，那他的图谋就成了一半。
    “多谢应侯！”
    吕不韦激动的冲着范睢一拜。
    范睢扶起吕不韦，端着狗肉冲他示意道：“我亲自烹制的狗肉，先生不可不尝！”
    这个时代贵族都很流行吃狗肉，吕不韦也非常喜欢吃狗肉，他端起碗尝了一口范睢煮的狗肉，除了烫，压根儿就尝不出别的味道。
    即便是烫的烫嘴巴都要起泡了，吕不韦硬是将口中的热汤喝了下去。