秦昭襄王五十年冬(公元前258年十一月初一)。
    武王伐纣以后，规定天下以十一月为岁首。
    也就是十一月过新年的意思。
    这种过法一直到秦国统一天下，始皇帝以十月为岁首。
    转眼间到了新年了。
    不过此时咸阳并没有一点年味，经历了郑安平叛乱以及白起之死后，咸阳沉浸在一种压抑的气氛中，丝毫没有新年的欢庆感。
    此时，二十万秦军已然在咸阳城外集合完毕，秦国上下到处都充斥着战争的火药味，更让这个新年变得不同寻常。
    今年是田秀在秦国过的第一个新年，他并没在自己的府上过年，而是带着展、杨端和前往太子府，与太子一家过了一个新年。
    太子柱有二十余个儿子，但这些儿子里并不是每个人都能有资格陪他过年，只有得到邀请的儿子，才能陪太子柱过年。
    听孟赢说，往年过年的时候太子柱至少都会请十个儿子到他府上过年，不过今年来的只有子楚以及太子柱最小的儿子公子诚。
    大抵是经历了白起的至死后，太子柱有了阴影，不敢邀请那么多儿子来他的府邸里过节了。
    这时代面粉还没被发明出来，过年也是没有饺子吃的。
    所以，田秀在太子柱府上，并没吃到饺子。但太子柱还是给众人准备了其他丰盛的饭菜，宴席上众人推杯换盏，气氛好不欢快。
    相比起太子府上轻松欢快的气氛，远在应城的范睢却是如坐针毡。
    白起的死讯已经传到了他的耳中，听到这个消息以后，范睢顿时绝望了！
    范睢明白，秦王为何要赐死白起？无非是忌惮对方。
    这么多年以来，秦王一直让他和白起相互制衡，如今白起已死，秦王大概率也不会放过他。
    回想起自己与秦王的点点滴滴，范睢不由发出一声长叹。
    兔死狗烹这种事情，终究是发生在了他的身上。
    “唉！想不到我范睢有一日会步商鞅后尘！”
    范睢感叹了一声自己的遭遇，缓缓从袖口中掏出了一瓶准备已久的毒药。
    与其让秦王下诏书赐死，倒不如自己体面的了结。
    若自己服毒自尽，那么秦王还会为他举行国葬，他的家人也能被善待。
    相反，若是等着秦王的诏书来，搞不好他全家都得死，就像白起父子那样。
    范睢颤抖着从瓶里倒出两颗毒药，他不是圣人，他也怕死！
    正当范睢鼓起勇气，要把那两颗毒药吃下去的时候，身后突然响起蔡泽的声音：“应侯！”
    范睢听到蔡泽的声音，不由停下手上的动作，道：“先生？”
    蔡泽缓缓跪坐到范睢身边，范睢被迫辞去相位后，就已经遣散了所有的门客，唯一被他留在身边的只有蔡泽。
    “应侯，您这是又何必呢？”
    蔡泽看着范睢手上的毒药，摇着头说道。
    范睢苦笑了一声，道：“我死后，请先生多多帮我关照家人！”
    说罢，范睢就准备把手里的毒药放进嘴里，蔡泽眼疾手快的抢下毒药，道：“应侯！事情还没到这种地步！”
    “先生，你又何必拦着我！”范睢眼神中充满着绝望，道：“大王迟早要对我下手，与其让大王背一个兔死狗烹的骂名，倒不如我自行了结，这样大家都体面！”
    “不！”蔡泽摇着头说道：“首先事情还没到这种地步，其次应侯您待我恩重如山，我怎么能看着恩人死去呢？”
    “秦王要杀我，你有什么办法？”
    范睢摇着头说道。秦王已经通过杀死白起父子证明了谁才是秦国的主宰，他想杀人黑帝来了都拦不住。
    “承蒙应侯关照，泽没有为您做过什么事情，如今您即将遭受大难，泽又岂能见死不救？
    我决定即刻动身前往咸阳面王，这次在下一定说服秦王，请他放过应侯，如果在下失败。那么我一定会先于应侯而去，这样也算报答了您对我的知遇之恩！”
    蔡泽这一番感人肺腑的话说完，范睢瞬间眼眶湿润，激动的抓住了他的手。
    他果然没有看错，蔡泽是个忠厚人啊！
    只可惜秦王不是那么容易被说动的，他若去了，必定有去无回。
    范睢满脸欣慰的摇了摇头，道：“先生，你的好意，我心领了！只是这件事情，你不必掺和了！若你想报恩，在我死后替我多多看顾妻子，睢就感激不尽了！”
    蔡泽一听，脸色顿时大变，然后拱手道：“应侯，如果您不同意我去咸阳，那么泽现在就死在您面前！”
    说罢，蔡泽抽出腰间佩剑，做出自刎之状。
    范睢急忙用手抓住了剑柄，道：“先生如此忠义！睢感激不尽，若睢此次平安无恙，皆出先生所赐！”
    人都是这样，哪怕明知必死，只要还有一线生机，都不愿放弃。
    蔡泽放下剑，对范睢长拜：“仆告辞！”
    另一边，太子府。
    宴席一直持续到下午，众人都喝的七仰八歪，华阳夫人搀扶着人事不省的太子柱到后房休息。
    田秀看到太子柱被搀扶着离开，忍不住摇了摇头。
    刚才，太子柱喝高了，乘着酒兴他拉着田秀的手，硬是要跟他磕头结拜。
    幸亏一大群人拉着，太子柱才没能得逞。
    好家伙，老丈人和女婿结拜，太子柱性情中人了属于是。
    这时候人都散的差不多了，田秀也准备溜了。
    没办法，要是给孟赢抓到，他今天晚上都别想歇着了。
    田秀刚走到廊上，就看到几个侍女急匆匆的从面前走过。
    “出什么事情了？”
    田秀随意拽住了一个侍女的胳膊问道。
    “回姑爷的话，太子喝的太多了人事不省！华阳夫人命我们去给他准备两碗解酒的符水！”
    侍女回答了一声后，就快步离去，只留下田秀还站在廊上。
    人喝醉了不去熬点解酒汤，反而喝什么符水？
    这太子可真够迷信的，符水怎么可能解酒？
    田秀正准备摇着头离去，迎面就撞上一个留着长胡须长的胖头胖脑的中年人。
    看着中年人的穿着打扮，似乎是个方士。
    中年人带着几个弟子，跟着两个侍女往太子的房间走去。
    田秀一时好奇心大起，随意拽住一个婢女，道：“太子爷府上怎么还会有这些方士？”
    婢女一看是自家姑爷想也不想的回答道：“太子好长生，养了不少方士炼丹。”
    炼丹？田秀脑海中突然灵光一闪，不动声色的问：“太子很喜欢吃丹药吗？”
    婢女应道：“不仅太子喜欢吃，平常炼出丹，太子还会献一些给大王吃！”
    田秀在听到太子喜欢吃丹药的那一刻，脑海中就已经闪过一道灵光，只是思路还不清晰。
    听到秦王也会吃太子炼出的丹药以后，田秀的思路彻底清晰了。
    如果老秦王也喜欢吃丹药，那或许他可以投其所好，借机除掉老秦王！
    “好了，你走吧！”
    田秀打发走了婢女，脑子里盘算出来怎么用丹药除掉老秦王。
    最简单的手段无非是在丹药里下毒，直接把老秦王毒死。
    但是老秦王可不是傻子，他肯定会找人事先试毒，如果是这样，那毒丹根本就送不到老秦王嘴里。
    也就是说想毒死老秦王，必须炼制一种吃下去能立即让人感到身体变好实则久服伤身的毒药！
    这个想法能不能行？
    行是肯定行的，问题是田秀并不会炼丹。
    炼丹的原理他都知道，但实操起来就没那么容易了。
    只凭理论知识炼丹很危险的！据说一些没经验的，在炼丹的时候丹炉还会爆炸！
    所以想完成这计划，得找个熟悉炼丹步骤的人来，先跟他学学炼丹的技术，才能进行后面的步骤！
    田秀正想着让谁教他炼丹的技术时，一双手从后面蒙住了他的眼睛。
    “猜猜我是谁？”
    身后传来一个清脆的女声。
    田秀想也不想：“阿赢，别闹了！”
    孟赢从后面绕到田秀前面，抓着他的手道：“你怎么知道是人家？”
    看着眼前的孟赢，田秀眼睛都变得炽热起来。
    这太子府上不就有现成的方士会炼丹？自己何不去跟他们学？
    孟赢看田秀用这种炽热的眼神看她，顿时笑了：“讨厌，又不是没见过，怎么这么看着人家？”
    “阿赢！”田秀抓住孟赢的肩膀，轻声道：“我问你，我听说你父亲养了不少方士炼丹，你可知道此事？”
    孟赢不知道田秀为什么会说这事？但还是点了点头：“是啊，怎么了？你怎么突然对这个感兴趣了？”
    田秀随口胡诌道：“是这样，我刚才看到有个人去给你父亲炼符水解酒，我也喝多了，所以也想请那人帮我熬一碗符水！”
    “原来就这事儿！”孟赢挺起那傲人的胸脯，道：“包在我身上了，我这就去把高义先生请来！”
    “高义？”田秀皱了皱眉头。
    孟赢解释道：“高义是个大巫，会吞云吐雾，还会驱鬼降妖，炼制丹药。是我父亲最信赖的巫师！”
    “是这样！”田秀点了点头，柔声道：“那阿赢，你快去把这位高先生请来，我先去你房间等他！”
    “嗯！”
    孟赢轻轻应了一声，转身去找高义。
    田秀在孟赢房间坐了一会，听到走廊上传来脚步声，紧接着房门被推开，先前看到的那个胖胖的中年男人，跟着孟赢走进了房间。
    一进门，孟赢就指着中年男人介绍道：“阿秀，这就是大巫高义先生！”
    “高法师！久仰久仰！”
    一见面田秀就对对方抱拳行礼，嘴里还称高义为法师。
    这让高义十分受用，神色不禁飘飘然起来。
    他捋了捋胡须，淡淡的摆了摆手道：“我听说姑爷想要臣熬制符水解酒，在下已经将符水带来了！”
    说着，身后两名小童捧着一碗满是香灰的水端到田秀面前。
    孟赢在一旁说道：“阿秀，快喝吧！这符水很灵的！”
    高义也是一脸自信的说道：“请姑爷快喝吧！在下的符水，包治百病！”
    呵，我信你的鬼！包治百病，你还当巫师干嘛？你去当太医，他不香吗？
    田秀端起那碗满是香灰的符水，强忍住刺鼻的味道，一口干了下去。
    看到田秀喝完了自己的符水，高义捋着胡须，悠悠的说道：“姑爷好好休息吧！要是没什么事，在下就告辞了！”
    “高先生且慢！”
    田秀叫住了正要离开的高义。
    高义转过身看着田秀，面无表情道：“姑爷还有事吗？”
    “我听说，先生精通炼丹之术，恰好在下也想学一学，不知先生可否赐教？”
    田秀话音一落，高义嘴角顿时一扬。
    原来是想学我的炼丹之术，这可是我吃饭的本事，能轻易交给外人吗？
    高义一脸轻蔑道：“炼丹可不是一件容易的事情，不是谁都能学会的，得看天赋！”
    我呸！我又不是不懂炼丹的原理，哪有你说的那么复杂？
    看不起人是吧？看我用钞能力征服你！
    田秀面色和蔼的拱起手道：“若先生愿意赐教，秀愿以千金相赠！”
    千金？高义不由心中一动，这可不是一笔小数目。
    他行走天下这么多年，也不过攒了几百金，田秀一出手居然就要给他千金？
    高义确实想一口答应下来，但转念一想，田秀这种大贵人又不缺钱，既然他那么想学炼丹术，自己何不拿捏一下，这样对方肯定会出更多钱。
    “姑爷，并非是在下不愿意教您，而是这种事情要看机缘！”
    高义说完，就有一种期待的目光看着田秀，等待对方加钱。
    “既然如此，那就算了！”
    田秀淡淡的说道。
    高义瞬间怔住了，你不应该继续加钱吗？
    田秀看着高义错愕的眼神，心中忍不住冷笑：“我确实很想学炼丹术，但我又不是大冤种。
    这天底下会炼丹的方士多了，没必要一定求你。
    把我当成肥羊宰，您老人家还是哪儿凉快哪儿待着去！”
    高义脸色像吃了苍蝇屎一样难看，道：“如果没什么事的话，在下就告辞！”
    “先生，请自便！”
    田秀做了一个请的手势。
    高义从房中离去后，孟赢忍不住问道：“阿秀，你怎么突然想学炼丹术了？”
    “没什么，就是对这个感兴趣而已！”
    田秀随口解释道。