那屈从五人昼夜追赶上了玄真等，回禀了情况自不必多说。
    一群人加快行程，连着赶了好些天的路。
    这日，正到了湘州城边，正是人困马乏时。
    玄真便向伊道尹建议道：“离神农谷也近了，大伙都有些疲态，不如咱们先进城中将息休整一天，明天再赶路不迟。”
    众人也是此意，伊道尹却是归心似箭，恨不能立马飞回谷中，因此道：
    “诸位同道辛苦了，多谢一路关怀，诸位且先进城休息。伊某先赶回去，在谷中恭候各位，以免有失礼数。
    “大家先住进城中那家‘泰隆客栈’等伊某消息，再前往不迟。
    “一来，想必谷中如今乱糟糟的，不便就待客；二是等定了日子，届时再派弟子来给诸位送消息，到时也不至于窘迫唐突。”
    玄真道：“如此也好，伊谷主带着弟子先行，要保重身体，若发现什么不对，立时派人送信来，我们就赶过去。”
    伊道尹答应着便带弟子告辞赶路去。
    半道时，云风便已遇见了玄真等人，知他们是为吊唁而去。
    因不见惊雪、青竹相随其中，不知是上了须弥山，还是被他们派人看着，亦或真如江湖传言已被须弥山杀害。
    经过一番思虑，觉来跟着玄真等人，也更容易查找仇敌，也方便探一探惊雪、青竹消息。
    故此决定折返，暗中相随，此时也已进驻湘州城中。
    这夜里，云风悄悄擒了两人逼问，皆说惊雪、青竹确实被须弥山杀害，都是亲眼所见。又把独孤仁与青竹上山下棋那段事说了。
    云风听了，唯暗自哀叹罢了。
    云风又去了一趟分局，只在屋顶上往里面瞧，仍旧是只见罗一一人守着。
    到了半夜，悄悄放了一包银子在院中石桌上才离开。
    罗一发现银子时，也只当是水月她们回来了，消消给他的，不过收拾起来，别无他话。
    玄真等人分住到了几家客栈里。
    这日吃饭时，桑子秋有些不爽快，打了春女一巴掌，又骂她越来越毛手毛脚的办不好事，喝她道：“等过这几日再打发了你。”
    因疲乏，入夜后，大家便都早早歇下。
    春女烹了壶茶，捧过玄真这边来敲门，玄真以为是樊新便让“进来”。
    春女推门进去，见玄真正在床上闭目打坐，反手合上门，向前捧着茶盘就跪下。
    玄真睁眼见是她，心下一惊，问：“怎么是你？姑娘这是做什么？快起来。”
    春女含泪道：“盟主救救我吧。”
    玄真忙下床来，道：“快起来，有话明天说。”
    春女仍跪着，仰头看着玄真道：“如今也只有盟主能救我，您也知道，只怕等祭奠过方洛前辈，我家主人便要处置我了。
    “我虽命贱，也知蝼蚁尚且偷生，便不想就这样死了。还求盟主替我说说情。”
    玄真伸出一手搭她起来，道：“姑娘多虑了，虽说没能查出凶手，也不是你的过错，没功劳也有苦劳。
    “想来桑长老近日也是因别个事心情烦差了些，不至于真个把你怎么样。”
    春女把茶放桌上，道：“小女命贱，若能得盟主相帮，往后定知恩图报。”
    玄真道：“姑娘放心回去吧，我自会替姑娘说一声，保姑娘无虞便是了。”
    春女一听，欢喜不已，又要跪下，玄真忙搭住不让跪。
    春女千谢万谢，忙斟上茶，笑道：
    “这是我们那边的春白茶，我随身带了来我家主人吃的。
    “如今弄了一小壶，盟主也尝尝。要是喜欢，我下次多备些。”
    玄真见那茶色温柔雪白，倒也新奇，便道：“多谢姑娘。”说着坐下品了一杯。
    春女笑道：“盟主可吃的惯？”
    玄真道：“入口味道倒是与别个茶不同，但回味倒弥香，能点出这茶色，姑娘技艺倒难得。”
    春女笑道：“盟主喜欢就好，那奴婢就不打扰盟主歇息了。”说着再斟上一杯，便告退出去。
    玄真突然想起如今夜深，怕外头有人见了误会，便又忙唤住春女，春女会意，笑道：“盟主放心。”
    说着，贴着门听外头没动静，轻开了门，小心翼翼瞄了眼，便出去了。
    玄真见她走了，心里才轻松下来。
    看着这茶，也可解愁闷，便自斟自饮的吃了几杯，不知觉一壶茶已吃完，便叹气上床歇着。
    不多时，突又听见敲门声，不知是谁，便起身去开门，见仍是春女，便笑道：“姑娘还有何事？”
    春女转头看了看廊上两边，捧高茶具道：“盟主可否容奴婢进去说？”
    玄真因也担心被人看见，便忙欠身让了她进来。
    春女将茶具放到桌上，甩了甩酸麻的手，回头笑道：
    “是才盟主夸奴婢茶艺不错。奴婢想着，刚刚那小壶是筅好了再拿过来的，味道自然差些。
    “我便斗胆把东西都带了来，何不让奴婢当场点一盏给盟主品鉴品鉴？
    “奴婢也没有别的本事，若盟主喜欢，就权当是奴家报恩了。哦，放心，不会有人知道。”
    玄真见她一片心意，也不好就赶她走，自己也无睡意，便点点头道：“那便有劳姑娘了。”
    春女欢喜，请玄真坐下观艺。
    不多时，玄真见茶汤在春女手下从青碧色渐渐浮成了雪白色。
    春女边筅边抬头笑言：“快好了。”
    又筅了十来下，方将茶筅放下，抬手擦了擦额头的汗珠，笑道：“盟主请。”
    玄真见状，道：“有劳。”
    说着接过茶盏，观其色，闻其香，便又呷了小口，品其味，不觉心间泛喜，含笑道：
    “果然要比刚才的好，这香怎么又略有不同？倒像多了一味香，可是这水的原故？”
    春女笑道：“水都是客栈里的水，如何会是水的原故？”
    玄真道：“那是为何？”
    春女娇羞不语，玄真见了忙道：
    “哦，姑娘不必为难，想来这一定是不可为外人道的秘法，贫道问得唐突了，姑娘见谅。”
    春女含笑道：“倒不是什么秘法，其实也不是不可说，盟主有所不知，我打小便是属火的体质，即便到了那深冬，稍一劳动，也极容易出汗的。
    “可奇的是，这汗总带一股子香气，我九岁那年家中突遭变故，也因此，父母家族以为我是不详之人，便把我发卖了。
    “这汗香，这些年来，我也不知何故。”
    玄真听说，很是惊讶，将信将疑的，道：“这倒是怪事。”
    春女忙从袖里抽出一块帕子递送到玄真眼前道：“盟主且闻一闻这个。”
    玄真不解何故，只好闻了一闻。
    春女再将帕子拭了拭额头脸颊脖颈上的微汗，仍旧递送过去，道：
    “盟主不信，再一闻，可是这个香气？”
    玄真少不得仔细闻了闻，惊奇笑道：“果然是这香。
    “是了，难怪这些时日来，偶尔隐约闻得一股清香，原来是姑娘??哦，所以说，天下无奇不有的。
    “桑长老不是一般人，为这个，想来她也不忍处置于你。”
    春女忙道：“是盟主不忍罢了??盟主这样说是不愿替春女做主？”说着红了脸。
    玄真道：“怎么会，放心，定叫姑娘无虞的。”
    春女道：“谢盟主，盟主吃茶。”玄真点头细品起来。
    春女接着道：“近来奴家见盟主脸色不大好，常现愁眉，可是有什么心事？
    “若不嫌奴家身份卑微，说了听听，虽不能为盟主排解，说出来总比窝在心间好。”
    玄真笑道：“多谢姑娘，倒是有些心烦，也不知怎么讲。罢了罢了，还是这茶能解人忧愁。”
    说着便又呷了小口。
    春女笑道：“盟主过誉，恕奴家斗胆揣测，盟主可是因近来江湖事烦心？
    “担心各方事态把控不住，落得个进退两难，骑虎难下的局面，将来不好面对师门？”
    玄真一听，心头一暖，不禁盯着眼前人看了半晌。
    春女娇羞道：“可是奴家猜错了？”
    玄真摇摇头道：“没有，想不到姑娘这般聪慧，这正是贫道心头的忧闷。”
    春女道：“依奴家看，我们从一入这江湖起——也别说江湖——从我们一入这人世起，便已是进退两难身了。
    “不只你我，说句不恭的话，即便是令师祖那样的人物，又可曾不是进退两难、骑虎难下身？
    “依奴家看，盟主是位英雄人物，自古英雄哪个没有这进退两难境？
    “奴家薄见，不过大不了是杀身成仁、舍生取义罢了，又何须过多忧烦？到时奴愿舍命随盟主去，也无憾了。”
    玄真一听，对眼前人更觉惊喜。
    不禁道：“姑娘见解，愧煞贫道，又使贫道心间天地一宽。
    “可惜我是一方外修道之人，你我又男女有别，不能常常促膝长谈，真乃憾事。”
    春女含羞道：“盟主抬爱是奴家幸事。依奴家意思：什么方外人不方外人的，既当方外人也不可全然当方外人，方是正道。
    “哪个得道升仙者不经红尘？若不经红尘，敢问盟主，方外在何处？”
    玄真一听，顿感寒毛倒竖，又惊又喜，灌下半盏茶，道：
    “姑娘一言使我顿悟，原来是我蹉跎了大半生了。”
    半日又叹道：“罢了，想来红尘中事也不好历练了，如今红尘中哪去寻已知己去？怕我是不能得道了。”
    春女忙道：“盟主可觉得奴家可为一红尘知己？”
    玄真心头一震，又摇手道：“罢了罢了，姑娘不是个俗人，岂可因我再入尘寰？
    “另一则，叫人知道了，哪还有我们容身之所？倒害了姑娘。
    “毕竟世人大多是没有姑娘这般悟性见解的。”
    春女起身笑道：“这是咱们的修行，又何须说与别人知道？
    “就如现今，谁又知道我们在一处品茶论道？谁又知道我们是红尘中的知己？”
    玄真心想是这个道理，只是仍犹豫不语，半晌，春女低头垂泪道：“想来是奴家不配。”
    玄真忙道：“天地间，姑娘最知我，岂有不配之说？”
    春女欢喜贴近，拉着玄真的手臂，道：“盟主还吃茶么？奴家再弄一盏。”
    玄真见她含着泪珠，不觉已酥了骨头，唯点头而已。
    吃过茶，吹灯睡去。又不知过了几时，突被一阵敲门声惊醒。