朱颜犹如笼中鸟一般，被拘在静心殿内抄写经书，耳畔是刻薄老嬷嬷喋喋不休的唠叨声，犹如唐僧念经，令她不胜其烦。
    此外，她还要学习繁杂的宫廷礼仪，不断重复，心中的烦闷无处发泄，偶尔想发脾气、摔东西，却遭到更严厉的惩罚——重抄，甚至于手心都老嬷嬷被打得红肿不堪。
    殿外被提前设下了一道阵法，让朱颜插翅难逃，更别提出去偶遇时影世子了。
    此时的朱颜，可谓是叫天天不应、叫地地不灵，直到一个月后。
    赤王再次陈情，舍去了一些利益，才将瘦了一大圈、犹如霜打茄子般的朱颜领走，根本没有半分耽搁，急匆匆人坐上马车，飞一般赶回西荒天极城。
    白嫣暗自思忖，赤王以后几年进都，估计都不敢带女儿来嘉兰了。
    斩断了朱颜和时影的初见之缘，白嫣心中稍感轻松，然而，看着时影的面相，她暗自蹙眉，有麻烦正在逼近。
    不是青妃那边有阴谋，就是秋水歌姬坐不住了，要开始作祟，正中白嫣下怀。
    由于白嫣性格的转变，她时常和时影谈心，母子俩一起用膳，渐渐地，成了习惯。
    这日，白嫣和时影用完晚膳，正吃着饭后甜点时，珠帘之外传来脆生生的女声。
    杏月踱步去看，来者并非坤元宫的宫人，而是侍候时影殿下的四婢之一，红菱。
    “杏月姑姑，奴婢有事要回禀世子。”
    红菱对杏月福了福身，一本正经道。
    杏月颔首，红菱三步并作两步进了内殿，依次对白嫣、时影行礼，口齿伶俐地将事情叙述了一遍，“秋水宫的连翘姐姐哭着来找世子，说是贵姬不知何故发怒，请世子救救她的妹妹。”
    时影闻听此语，眉头微微皱起，前些时日，秋水歌姬惩罚了一名小宫女，让其跪在花园中央淋雨。
    他心生怜悯，便派人为那宫女送去一把雨伞。
    事后，他方才知晓那宫女乃是侍奉秋水歌姬的婢女，名为连翘。
    “娘娘，世子，奴婢有一事，不知当讲不当讲。”
    红菱心中着实不愿传递此事，但又不敢自作主张、私自隐瞒，她心中有种直觉，如果世子对连翘姐妹心生怜悯，势必会与秋水歌姬产生更大的冲突。
    毕竟，秋水宫的宫女们如何，实在不值得世子殿下亲自出面维护。
    白嫣饶有兴味地看着红菱，这是专门为时影传讯的小宫女，性格机灵，口齿伶俐。
    其形貌比起赤族的朱颜郡主，红菱的小模样更加灵动俏丽。
    这也是在给时影提高审美，世间活泼漂亮的小姑娘比比皆是，可不要太没见识。
    “你说说看。”
    白嫣吃着剥好的柚子，眉眼含笑。
    红菱鞠了一躬，吐露自己的看法，“娘娘，世子，秋水宫伺候的人不是第一天被秋水娘娘责罚，世子上次的解围，只是一时之举，并未有和秋水娘娘作对的意思，但秋水娘娘后来也知道了，听说很生气。”
    “但连翘却不吸取教训，如今她妹妹受责罚，若是恳求世子殿下帮助，明显是火上浇油。何况，她不是初进宫，明白世子的处境不算好，如此陷世子两难之地，世子也不应该帮她。”
    时影很想教导红菱几句，让她不要以恶意揣度他人，秋水宫的宫女处境实在不易。
    但白嫣赞赏地笑了，“不错，这事颇有猫腻，你小小年纪能看出来，实属不易。”
    话罢，白嫣将桌子上没有动口的一盘梨花酥，以及两个黄灿灿的柑橘赏给了红菱。
    红菱得了皇后娘娘的称赞，又得了吃食，高兴得宛如一只吃了蜜糖的小蝴蝶，对白嫣行礼谢恩，稍微谦虚了一句，“多谢娘娘的称赞，都是两位姑姑教导的好。”
    “下去吧。”
    白嫣挥手，示意红菱退下，随即将目光投向了时影，语重心长地道，“影儿，难道你没有察觉到其中存在的问题吗？”
    时影满脸愧疚之色，他确实未曾意识到这一点，他只是单纯地觉得，宫女们处境可怜，如果有能力伸援手，他不会袖手旁观。
    白嫣无奈叹口气，摇头道，“哎，你呀，还是太单纯了，既然如此，母后就让你亲身体验一番什么叫做人心险恶吧。”
    她深知，时影所经历的事情尚少，如此傻白甜的天真好心，并非是一件好事。
    白嫣缓缓从发间取下玲珑剔透的法器玉骨，轻轻刺破指尖，挤出一滴鲜血，在时影疑惑不解的注视下，她施展术法，转眼间变出了一个与自己一模一样的傀儡。
    紧接着，她将指尖精准对准时影，眨眼间，时影变成了一块玉佩，被她小心翼翼地系在腰间。
    随后，白嫣施展幻术，自己幻化成时影的模样，大摇大摆地走出了内殿，杏月和桐月二人相继迎上前，恭敬地送别世子。
    伪装成时影的白嫣微微颔首，神情自若地朝着自己的寝宫走去。
    真正的时影化作玉佩，陷入了惊愕之中，心下一阵惊涛骇浪。
    他能够清楚地看到周围发生的一切，也能听到所有声音，但却无法做出任何反应。
    宸安殿外，一个身着绿衫的宫女正哭得稀里哗啦，一见到时影，她便俯身跪下，声泪俱下地哀求。
    “世子殿下，求求您救救我妹妹吧，秋水娘娘要打杀她，奴婢实在没有办法了，只能来求殿下，请殿下慈悲。”
    “你是连翘？”
    白嫣模仿时影惯常的温润口吻问，连翘如小鸡啄米般连连点头，又是一阵恳求。
    “带路吧，我去看看。”
    连翘喜出望外，连忙抹了一把鼻涕眼泪，心中却又有些忐忑愧疚。
    但想到秋水娘娘的威胁，她咬了咬嘴唇，只能狠下心，硬着头皮，将时影世子往秋水宫的方向带去。
    白嫣感觉一路畅通无阻，秋水宫唯有一处偏殿佛堂点了灯，宛如黑暗中的一颗明珠，连翘不知何时已经悄悄退下。
    四周安静得有几分诡异，仿佛连一根针掉在地上都能听见。
    白嫣弯下嘴角，露出一抹讥诮的笑容，大踏步地往内殿走去。
    殿内有一名身形单薄纤柔的大美人，正背对着她，缓缓转头，正是秋水歌姬无疑。