琳琅被侍女扶着回了幽兰院休息，以解风尘奔波之累。
    姜元柏下朝后，听说远在云州的外甥女带着侍女私自来京，第一念头便是，这孩子真是胡闹，若是中途出了事可如何是好。
    他大步流星往晚凤堂而去，姜老夫人正等着长子回来说话，见了姜元柏过来，打发了闲杂人等，如此这般地说了事情的来龙去脉，母子俩对此都很气愤。
    姜元柏铁青着脸，声音里满是愠怒，“颜坤这是不打算和咱们姜家做姻亲了！”
    “这些年来咱们和颜家虽有走动，但也是为了琳琅那可怜孩子，颜坤自娶了高氏，我就明白了这人是真的唯利是图。”
    “当年是瞎了眼，竟然被他的好皮囊迷惑了，将姝儿下嫁了他。”
    “姝儿不在，他忌惮咱们姜家，守了一年，第二年却娶了李家姻亲之女，全然不顾姜氏与李氏政见不合。”
    姜老夫人叹气连连，言语间对颜坤的厌恶溢于言表，姝儿离世，颜坤续弦，姜家没有二话，但他也真是会挑继室啊。
    卢家的大娘子、柳家的二娘子全都看不上，偏偏要娶没了未婚夫、和李仲南那家沾亲带故的高氏结亲，令姜元柏如鲠在喉。
    李仲南和姜元柏政见不合，朝堂之上各成两派，官场上的人，谁人不知，谁人不晓，颜坤外表出众，但才能平庸却自视甚高，明显埋怨姜元柏不提拔而转投李仲南。
    如今颜坤被高氏哄得越发糊涂，竟还想把琳琅嫁给李仲南的次子，别说姜老夫人心里不满意，姜元柏也不会同意。
    姜元柏微微沉吟，有些不确定地问，“那母亲的意思……是打算将琳琅留在姜家吗？”
    姜老夫人点了点头，目光坚定：“自然要这般，琳琅可是你妹妹唯一的骨血，她身上流着一半的姜家血脉，你妹妹不在了，颜坤眼里除了那继室和后来的儿子，就只有高官厚禄，哪里会在乎琳琅嫁的好不好？”
    姜元柏微微皱起眉头，想起了自己的妹妹，心中一阵酸楚。
    他知道妹妹的离世对母亲来说，是一个沉重的打击，琳琅作为妹妹的遗孤，自然让姜老夫人倍加珍视。
    “倘若只看门第，天家难道不比李家更显赫？当年我和你父亲舍不得姝儿进宫，如今也不舍得琳琅嫁进李家受委屈。”
    “你和李仲南针锋相对，势若水火，你觉得以李家人的心性，他们将来能善待琳琅吗？”
    姜老夫人的声音中带着一丝淡淡的忧伤，但更多的是对琳琅未来的担忧。
    姜元柏沉默片刻，终于点了点头：“母亲说的有理，琳琅毕竟是元姝的孩子，做舅舅的，自然不能让她受到委屈。”
    姜老夫人满意地点头，母子俩坐下，又认真商议了一番，写了一封书信寄往云州颜家，颜坤亲启，劈头盖脸骂对方卖女求荣。
    颜坤收到这封言辞犀利的书信时，整个人都不好了。
    一张脸惨白得吓人，尤其是信中的字字句句，犹如一把锋利的匕首，直插他的心窝。
    说到底，还是颜坤那点见不得人的小心思被人给识破了，让他丢尽了脸面。
    无奈的是，姜元柏是当朝的中书令，颜坤哪来的胆量去反驳？
    心中纵然有千般委屈万般不甘，却也只能硬生生憋着。
    书信的内容自然不只是对颜坤的一顿数落，还提及了琳琅未来的打算。
    原来，姜老夫人借口自己身体抱恙，对外孙女甚是想念，便将她接到姜府中小住一段时间，如此一来，倒也巧妙地掩盖了琳琅对这门亲事不满意而私自离家出走的事实。
    对于这个决定，颜坤心有不满，高氏更是在一旁煽风点火，但谁叫姜元柏贵为相国，位高权重，琳琅是姜老夫人的心头肉。
    不得不说，只要姜元柏一天不倒台，琳琅一天还是姜老夫人疼爱的外孙女。
    颜坤心有顾忌，就不敢贸然行事，更没有合理的理由，将任性妄为的女儿琳琅强行地带回家。
    姜家多了一位容色姝丽的颜娘子，最好奇的莫过于姜家二房的郎君姜景睿，最不满的自然是长房主母季淑然。
    姜老夫人很重视外孙女，当夜摆了接风宴，几房人全都围坐在一起，亲自给琳琅介绍。
    大舅舅姜元柏，大舅母季淑然，琳琅还算眼熟。
    二舅舅姜元平和二舅母卢氏的面孔生，慈眉善目，为人热情，送了不菲的见面礼，三房的姜元兴夫妇，态度颇为友好。
    长辈们见了礼，接下来是小辈们的认识，长房嫡女姜若瑶被安排与琳琅坐在一处，看着被长辈们称赞长得好、气质好的表姐，心高气傲的她格外不适。
    论年纪，琳琅比姜若瑶要大三个月，身量相差不多，但论容貌气质，就算是季淑然都无法昧着良心说她的女儿略胜一筹。
    再如何用挑剔的眼光看，颜琳琅依然是仙姿佚貌，倾城之姿，而她精心栽培的瑶儿被衬得黯淡无光，看起来平平无奇。
    这也是季淑然不满琳琅留在姜宅的原因，她的女儿应该是万众瞩目的焦点，只有旁人给瑶儿做陪衬。
    如姜玉娥那般，为瑶儿鞍前马后，而不是被外姓之人轻松地碾压风采，不知不觉中沦落为一株寻常的路边花。
    “这是你瑶儿妹妹，这是丙吉。”
    “这是你景睿哥哥，玉娥妹妹。”
    季淑然是个城府极深之人，就算心里不高兴，面上笑容可掬，慈爱地看着琳琅，为其介绍姜家的小辈儿，脸上的笑容犹如盛开的花朵一般，让琳琅感到一阵温暖。
    “这个姐姐好漂亮，像仙女一样。”
    尚是孩童的小丙吉两眼亮晶晶。
    姜老夫人宠溺地笑笑，她的外孙女自然是仙女之姿，论美貌，谁也比不上琳琅。
    “丙吉弟弟很可爱。”
    琳琅有点想捏丙吉的婴儿肥脸，只是伸手的动作刚起。
    季淑然不动声色的一个眼风，孙妈妈会意，立即挡在琳琅跟前，将小公子抱起，笑眯眯道，“小公子有些困了。”
    丙吉有些不满，他还想跟仙女姐姐贴贴呢，刚想张口否决，但见他娘笑意加深地看向他，“丙吉困了，孙妈妈快带他下去吧。”
    季淑然向来笑里藏刀、不怒自威，小孩子最敏感，尤其是丙吉，对他娘又爱又怕。
    “既然丙吉困了，那就抱下去吧。”
    姜老夫人扫了一眼季淑然，淡淡道。
    季淑然察觉到了老夫人不高兴，心里一个咯噔，但也不后悔。
    丙吉是她的儿子，她唯一的儿子，这辈子的依仗，可不能被颜琳琅那张脸蛊惑了，该亲近的人是瑶儿才对。
    小插曲悄然过去，琳琅逐一认识了平辈的表哥姐妹，吩咐柳儿将精致的礼物送上。
    姜若瑶心里想着其他心事，对礼物毫不在意，她吩咐侍女金花代替她收下和田发钗。
    对于珠宝首饰，她每天都会变换新式样，珍珠翡翠、玉石璎珞，都不太稀罕。
    姜玉娥对琳琅婉言谢过，偷瞥一眼姜若瑶，见对方没注意自己，露出喜色，小心翼翼地将得到的莹莹翠色的碧玉玲珑簪收下。
    她不似姜若瑶，身为相国千金，姜家最耀眼的明珠，她要什么便有什么，自然对昂贵的漂亮首饰司空见惯。
    姜玉娥是三房庶出的独女，父亲姜元兴没什么前程，只是教书先生。
    母亲杨氏庶女出身，嫁妆不丰厚，父母在姜府一直都是唯唯诺诺、不争不抢，比较隐形无感的存在。
    她为了自己的前程，只能讨好姜着若瑶，以对方马首是瞻。
    与其说是血缘亲近的堂姐妹，还不如说姜玉娥是姜玉娥的马前卒小跟班，也就比大丫鬟的地位高点罢了。
    姜景睿满眼惊艳地接过棋谱，如获至宝地揣进怀里，心里眼里都是闪闪发光的仙女表妹，颜家妹妹可真美啊！
    姜老夫人笑眯眯地看着底下的孙辈，欣慰地点头，“如此你们也算相识了，日后好好相处。”
    琳琅扫了一圈，状若无意地问，“外祖母，梨儿姐姐怎的不在，琳琅给表姐备了一份礼物，也不知她是否喜欢？”
    话一落音，和谐的气氛就像被投入了一块巨石的湖面，微微沉凝，众人面色皆变。
    姜元柏想到送进贞女堂的孽女，心头复杂万千，当年淑然怀孕，极有可能是个男胎。
    万万没想到，姜梨竟然推了季淑然一把，众目睽睽之下，落得个弑母杀弟的名声，怎么劝，梨儿都不向淑然道歉，不得已，为了姜家门风，他将女儿送去贞女堂。