太安帝的身躯日益羸弱，仿佛风中残烛，他深知自己大限将至。
    于是召见萧若风的次数愈发频繁，引起群臣各种猜测战队。
    这无疑引起青王和景玉王萧若瑾以及其他皇子的忌惮，萧若风实在是风头过盛。
    青王虽能力平平，却仗着母妃家世显赫，野心勃勃。
    景玉王早有夺嫡之志，对胞弟萧若风渐渐心生疑窦。
    萧若瑾与萧若风是一母同胞的兄弟，萧若风被册封为琅琊王之后，王府建在景玉王府的旁边，但他从来不去住，只是个摆设。
    萧若风要么住在稷下学堂，要么便歇脚在景玉王府，一直是乖巧无野心的好弟弟。
    萧若风没野心，一心扶持亲哥哥。
    他对萧若瑾有厚重的滤镜，在萧若风眼中，萧若瑾是世上最好的哥哥，智谋无双，是最适合君临天下的。
    不得不说，萧若风太信任亲哥。
    与青王的跋扈恶劣相比，景玉王更有城府，性情也更为凉薄，倘若他日后当了皇帝，第一个忌惮的人便是萧若风。
    萧若瑾是最像太安帝的皇子。
    然而，太安帝最为器重、寄予厚望的儿子，却是第九子萧若风。
    此时的萧若风尚未察觉到兄长对他已心生芥蒂，他为太安帝的病情忧心似焚。
    御医们商讨着用药的良策，却仅仅只能缓解些许症状，治标不治本。
    只要太安帝一闭上双眸，梦魇便会如恶魔般如期而至，毫不留情地摧残着他的身心，令他惶恐不安，神经衰弱，夜不能寐。
    这种饱受折磨的时光，一直延续到李长生辞去学堂祭酒之职。
    太安帝有心挽留，他忧心李长生一旦离去，琳琅将会愈发肆无忌惮，会来杀他。
    但闻李先生意味深长道：“此次我辞去祭酒之位，准备携带新收的小徒弟以及镇国公主外出游历一番，归期尚未可知。”
    一想到李长生要将萧琳琅那个混世魔王带离天启，太安帝苍白如纸的面庞，莫名地泛起几丝血色。
    他忙不迭应道：“如此甚好，那…那就有劳李先生多多费心了。”
    李长生瞅着太安帝那凹陷下去、乌黑如墨的眼窝，心中暗自思忖：“琳琅那丫头，这分明是在用钝刀子割肉，有心折磨萧重景啊。”
    太安帝此刻的模样，仿佛衰老了二十岁，满脸皱纹沟壑纵横，尽显老态龙钟态。
    李长生对他毫无怜悯之心，毕竟萧重景罪孽深重，遭受这般折磨，也是罪有应得。
    “既然陛下应允，那就在此别过。”
    李长生与太安帝之间本就无话可谈，未等对方回应，便如一阵疾风般转瞬离去。
    守卫森严的皇宫，对他而言，犹如无人之境，来去自如。
    萧若风得知师父辞官远游，心中满是不舍，李长生带着琳琅和百里东君等人启程的那一天，萧若风一直相送，直至十里之外。
    低调的马车驶出天启城，告别官道，驶入了一片绿意盎然、郁郁葱葱的树林。
    叶鼎之扯下人皮面具，如释重负地长舒一口气，他听从琳琅的建议，暂时放过青王。
    如果青王现在被杀，那么他父亲的冤屈，将永远无法洗清，以后再找他清算。
    更为关键的是，叶鼎之已然洞悉，青王不过是帮凶，真正的罪魁祸首是太安帝萧重景。
    萧重景亦是琳琅的仇家，面对仇敌，切不可心焦气躁，需先摧残其心智。
    “李先生，我们欲往何处？”
    叶鼎之彬彬有礼地询问李长生。
    百里东君嘴里叼着一根狗尾巴草，心中疑窦丛生，随声附和叶鼎之，疑惑地问：“师父，你缘何突然要离开天启，我们这是要去往哪儿？”
    琳琅略加沉吟，心中隐约猜到了李长生离开天启的缘由，但她保持缄默。
    “这个嘛，你稍后便会知晓……”
    李长生的神情慵懒而惬意，忽然朝着两个方向高声喊道：“既已来了，就现身吧。”
    一位身着黑红服饰的美艳女子手持一把黑金大伞款款现身，叶鼎之急忙飞奔了过去，兴奋地呼喊：“师父，你怎会前来？”
    南诀第一高手雨生魔冷冷地瞥了一眼李长生，望向徒弟的目光变得温和慈爱。
    他仔细端详了叶鼎之一番，见徒弟并未受伤，这才彻底安了心。
    “听说你被北离皇帝通缉，师父来看看。”
    雨生魔轻轻地拍了拍叶鼎之的肩膀。
    叶鼎之的眼圈微微泛红，颇为动容，用力地摇着头，说道：“师父放心，我没事。”
    李长生朝着他们这边大声招呼一句：“你们师徒情深似海，要叙旧就赶紧回去吧。”
    雨魔生此次出来，的确是为了寻找徒弟，同时也是为了赶来赴这一场生死之战。
    他看向李长生，到了嘴边的话没来得及说出口，听到李长生毫不犹豫地拒绝：“别啊，别找我打架，咱们已经打了三次，我现在没那个闲情逸致，你还是去找别人吧。”
    李长生哭笑不得，此刻哪里还有心思去应对雨生魔，他自己都快要返老还童了。
    叶鼎之对李长生在天启时对他的指点格外感激，他在境界上有了些许突破，更何况李先生与琳琅关系匪浅，还是东君的师父。
    “师父。”
    叶鼎之恳求地看向雨魔生，未尽的话语全都藏在眼神里。
    “是为了那个丫头？”
    雨魔生的目光犀利地看向马车外头悠然坐着的琳琅，他的眼里闪过一丝惊艳，仿佛看到了一朵盛开的绝世之花。
    鼎之果然是长大了啊。
    那丫头确实是大美人！
    叶鼎之并未否认，面颊飞上一抹红云。
    “师父，我们去那边说话吧。”
    叶鼎之心中暗想师父出门定有要事，便拉着雨魔生的袖子，朝林子那边大步走去。
    李长生如释重负，目光犹如箭一般落在从右边树林里缓缓走出的蒙面青年的身上。
    蒙面人是百晓堂堂主姬若风，他揭开面纱，急于问李长生一个答案。
    他迫切地想知道李长生最初的身份，李长生究竟多少岁，此时功力是否尽失，不然也不会突然离开天启。
    这世上是否再也没有李长生这个人。
    李长生笑得云淡风轻，转头看向了琳琅，眼神恰似一泓深潭，饱含深意。
    琳琅回给他一个眼神，淡定自若：“老头儿，你尽管尽情表现，大局由我掌控。”