琳琅回天启的前夕，太安帝便意识到了，因为他的梦魇重新开始，越演越烈。
    原本虚弱苍老的身体，更是如风中残烛，愈加的不堪重负，如今只能卧病在榻。
    太安帝本有意提前将皇位交付到萧若风手中，奈何最被他看重的儿子委婉地拒绝了，跪地拱手，言辞恳切。
    “儿臣资历尚浅，难以担当大任，且志不在此，还请父皇三思。”
    萧若风的志向并非高高在上的皇位，他更向往自由自在的江湖，与知己好友把酒言欢，畅谈人生。
    如果可以，他更希望兄长能登上至高无上的皇位，而他甘愿做哥哥的贤臣良将，为其征战四方，尽其所能地守护北离江山。
    太安帝一脸复杂地瞅着萧若风，神色颓废地叹气，暗自失望。
    若风文韬武略，方方面面都出色，唯独一点令他无奈，若风没有野心，心肠太软。
    这件事过后，太安帝开始考察其他皇子，其中朝臣呼声最高的，无疑是青王和景玉王，前者母家显赫，后者颇有才干。
    除此之外，还有个儿子忽被想起，那就是早逝贵妃所出的安王，一直都默默无闻。
    论母家后盾，安王比青王更具优势。
    奈何安王像扶不起的阿斗，文不能提笔安天下，武不能上马定乾坤，还贪恋红粉温柔乡，府中除了正妻王妃，尚有一堆如莺似燕的美妾们，却连一个子嗣都未能诞下。
    太安帝自是瞧不上这个草包儿子，这些年都甚少提及，岂料，自他病倒在榻，这个儿子却殷勤孝顺得很，频繁进宫侍奉在侧。
    不知不觉间，安王渐渐有了一众支持者，与青王、景玉王形成了三方势力。
    太安帝有些头疼，尤其是见到琳琅进宫的那一刻，浑身的不适瞬间加重，打冷颤。
    萧若风亲自带着琳琅踏入宫门，压根儿没猜到父皇惧怕的心思。
    “皇伯伯，不过短短半年，您怎就变得如此憔悴？”
    琳琅故作惊诧之态，美目中流露出几分关切，太安帝浑身病痛，脸上消瘦得只剩下老皮，都挂不住肉了，看着琳琅，皮笑肉不笑地应道：“孤老了。”
    “人老了，自然病痛缠身，又岂是人人都能长生不老，精神矍铄。”
    想到长生，太安帝忽然想起与琳琅一同出宫的李长生，脱口问：“李先生为何没来？”
    萧若风忙向太安帝解释：“父皇，师父云游四海去了。”
    至于何时归来，萧若风问过琳琅，琳琅自是摇头，她也不知晓对方的归期，南宫春水带着师父，估计要在外面潇洒好几年吧。
    太安帝心情复杂，以前盼着李长生早点滚蛋，现在却觉得天启没有李长生，他的安危似乎也更没有保障。
    眼前漂亮如画的侄女，很危险。
    “这样啊，孤真是羡慕李先生。”
    太安帝故作惋惜地叹气，微微闭眼，假装困了，萧若风给琳琅使了个眼色，二人相继退出寝殿。
    萧若风将琳琅送到宫门口，提到了兄长纳妃之事，“兄长还很可惜，昨日府里刚办了喜事，妹妹却没回来，只差一天呀。”
    萧若瑾虽然介意突然传出来的谣言，但对易文君没有迁怒，对方生得美貌可人，还是影宗宗主的独女，他要拉拢影宗势力，自然要表现得大度点。
    但易文君不是以景玉王正妃的身份进王府，而是侧妃，为了捆绑影宗这方势力，萧若瑾对易文君还算不错，以正妃待遇待她。
    没有叶鼎之这个意外因素，易文君虽然心中不愿，嫌弃景玉王为人严肃，长得也不算英俊，不符合她理想郎君的要求。
    但她没有想着自杀。
    影宗宗主易卜知道女儿的性子，在她出嫁之前，好生警告，嘱咐她温顺，一定要为景玉王诞下子嗣，最好是儿子，不然她将来地位不稳。
    毕竟景玉王妃不可能只会有易文君一个女人，易文君何尝不明白这个道理。
    虽然不乐意，但易文君依旧与景玉王圆了房，最伤心的人无疑是爱慕师妹的洛青阳。
    “琳琅祝贺三堂兄抱得美人归。”
    琳琅淡淡应和，不太在意这件事，她与萧若瑾不熟，也不喜欢对方的虚伪。
    “易侧妃确实是个国色天香的美人，但比起妹妹，还是差太多。”
    萧若风心中唯有替兄长高兴，没有觉察到琳琅的态度，但论起美貌，楚楚可怜的易侧妃终究不及琳琅的倾城绝世。
    萧若风深以为，倘若琳琅不是他的堂妹，他也会对这样的绝色佳人心生旖旎。
    “没想到，九哥也会夸人啊，不知九哥何时娶妻，妹妹到时绝对要来喝你的喜酒。”
    琳琅意味深长地瞥了萧若风一眼，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。
    萧若风的脸色瞬间涨得通红，带着几分羞赧，语气不太自然地轻咳：“咳…还早。”
    琳琅很少见萧若风这般情态，继续调侃，“大名鼎鼎的琅琊王，竟然如此纯情。”
    萧若风万万没想到，这话题竟扯到了自己身上，顿时如坐针毡，浑身不自在，赶忙找了个借口，匆匆离去
    琳琅见状，忍不住掩嘴轻笑，当目光投向皇城内殿方向时，眉眼间多了几分冷峻。
    琳琅坐着马车缓缓出宫，没有回公主府，而是直奔安王府。
    安王初见琳琅，眼睛都直了，哈喇子差点没流出来，待得知她的身份后，这才不好意思地喊了声“堂妹”。
    对于这位貌若天仙的堂妹的来访，安王可谓是热情似火，打发走妻妾，亲自招待。
    琳琅对安王的印象一般，此人是个草包王爷，贪恋女色，但他的母家背景显赫。
    安王的母妃是已故皇后的亲妹妹汪贵妃，母家底蕴很深，奈何安王过于平庸，母家即使有想法，但烂泥扶不上墙。
    但琳琅却看中了安王的废物潜质，这样的人，很适合做她的傀儡。
    这辈子琳琅打算为父王和叶羽翻案，但没打算当女帝，上个世界当女帝，当腻了。
    但北离的皇位不能落在萧若瑾手中，就算有萧若风支持，琳琅也不允许对方上位。
    太安帝九个儿子，琳琅挑来挑去，觉得心肠不算坏、绣花枕头的安王最适合继位。
    她虽然不愿当北离女帝，但必须做挟制皇帝的幕后之人。