“吓死我了，你什么时候穿的肌肉衣？”孟泽兰压低声音轻声问她。
    “进宫前穿上的，以防万一，没想到竟真的派上用场了。”李汐微微一笑回答了她。
    孟泽兰闻言，松了一口气。
    其他知道她真实身份的人悬着的心也跟着放松了下来。
    特别是文渊帝，他没想到自己的公主竟胆大妄为，主动向男子求亲。
    若换作是寻常男子，他或许还会乐于见到这样的事情发生，毕竟女儿长大了，有了自己的心思和选择。
    但李汐却是个女子啊，而且这也是他暗中默许的事情，毕竟在他看来，女儿的幸福才是最为重要的。
    然而，如果现在拒绝让李汐进行验身，那岂不是会立刻引起他人的怀疑？
    要知道，如今的国家正处于多事之秋的关键时期，倘若今日她是女子的这件事一旦传了出去，那么他作为皇帝的威信又该何去何从呢？
    再者说，这很有可能会给那些心怀不轨的人提供把柄，让他们借此大做文章，搞出什么黄衫军、绿衫军之类的乱子来。
    幸好啊，李汐平日里就是个极为机敏聪慧之人，反应极其灵敏，在这关键时刻总能做出最恰当的应对。
    沈旭坐在李汐对面的桌子，他没想到李汐竟能易容成这样，不过他倒是希望李汐是女子的事被挑开，这样他就可以找人去提亲。
    以前不知道她是女子，让他苦恼了许久。
    但自从得知她的真实身份后，一种强烈的渴望便在他心底油然而生，他渴望能够与她相伴一生。
    宫宴终于结束了，喧闹的氛围渐渐消散，人群开始纷纷离去。
    而李汐则趁着众人尚未留意，快速地离开了那金碧辉煌的大殿。
    就在这时，秦萧林正欲叫住她，想要和她聊聊最近发生的一些事情。可谁知一眨眼的功夫，她的身影就消失了。
    自她从昏迷中苏醒过来后，对待他总是有着一种淡淡的疏离感，这让他感到十分困惑和失落。
    他本想找个机会好好与她谈谈，了解一下她内心的想法，可没想到她竟然走得如此之快，仿佛有意要避开他一样。
    沈旭看着李汐离去的方向，心中不免有些失落。
    他同样也很想找李汐聊上几句，哪怕只是简单的问候也好。
    无奈之下，他只能将目光转向一旁的秦萧林，轻轻拉了拉他的衣袖，说道：“萧林，走，去我家，有要事和你谈。”
    孟泽兰被太后叫去了慈宁宫，齐煜也跟着去了。
    另一边，李汐在离开皇宫后，并没有像往常一样回到自己的府邸，脚步不由自主地朝着一个陌生的方向走去。
    街道上行人来来往往，喧嚣声在耳边回荡。但她却仿佛置身于另一个世界，脑海中不断浮现出一些过往的画面和未曾谋面的场景。
    京都某一处颇为幽静的宅子内。
    那略显苍老的男子微微眯起双眸，眼中闪过一丝不易察觉的精光，缓缓开口道：“我已妥善安排好了一切事宜，明日子时，你们二人务必要从那青雀门悄然出城。此去路途遥远且充满未知，切不可掉以轻心。”
    明日便是除夕佳节，本应是阖家团圆、共享天伦之乐的时候。
    大街小巷都弥漫着喜庆的烟花爆竹气息，而各处城门的护卫也会在子时准时进行换岗交接。
    那正是整个城防最为松懈的时刻，也是我们行动的最佳时机。
    老妪闻言，连忙低下头来，道：“多谢大公子的悉心安排，妾身定会竭尽全力，带着云朝准备妥当，按时抵达指定地点。”
    此时，屋内的气氛变得凝重。
    红莲教教主即姜云朝沉默不言，经过数月的调养，他身体已恢复。
    想到他们姜氏数十年来在景元的筹谋都被李汐给连根拔起了，他便心如刀绞，双拳紧握，指甲几乎嵌入掌心而不自觉。
    但他还是顺从地点了点头，“多谢大哥！”
    老妪见状，心中五味杂陈，她轻抚着姜云朝的手背，以示安抚
    夜色渐深，窗外偶尔传来孩童嬉戏与鞭炮声，与外界的热闹相比，这间屋内显得格外寂静，每个人心中都承载着不同的重量。
    “时候不早了，”男子站起身，语气中带着不容置疑的决断，“你们早些休息，明日一切按计划行事。记住，无论遇到何种困难，都要保持冷静
    姜云朝缓缓地走到那张陈旧的桌旁，将一张略显泛黄的地图平铺开来。
    他直直地盯着地图，不知究竟在思索着何种关乎命运的事情。
    “早些歇息吧，云朝。你大哥也是一片苦心，为了你好啊。宣儿已然不在人世，你正当壮年，等去到那边，再娶个媳妇，安安稳稳地过上好日子吧。”
    老妪的声音带着些许无奈，在这静谧的房间里回荡着。
    然而，姜云朝似乎沉浸在自己的世界中，依旧一动不动地凝视着地图。
    老妪见状，轻轻叹了口气，眼中闪过一抹心疼。
    想到自己在景元的各个重要据点都已被李汐带人铲除了，姜云朝心中涌起一股难以抑制的愤怒和不甘。
    他怎么也未曾料到，那个看似平凡的司徒风竟然拥有如此惊人的能耐，将他精心布置的一切都打得粉碎。
    他花费了十数年的时间来教养这个孩子，却没想到到头来竟是搬起石头砸了自己的脚。
    如果不是因为这个逆子是玄冥门的人，还有那么一点利用价值的话，姜云朝早就毫不犹豫地挥剑斩杀了他。
    如今，他陷入了前所未有的困境之中，摆在他面前的道路似乎变得异常艰难。
    经过一番激烈的内心挣扎后，姜云朝终于做出了决定。
    他深知，要想摆脱目前的危机，必须寻求外援。
    而玄月国或者北冀国，或许是他唯一的希望。毕竟，那是皇帝的势力暂时无法触及的地方，他可以在那里重新谋划，寻找机会东山再起。
    姜云朝站在窗前，凝视着前方店铺林立、人声鼎沸的街道。
    夜幕降临，街边店铺点起了灯笼。