外头敲门的官兵已然有些不耐，便一个架着一个翻进了院墙。
    进入院内，便瞧见了眼神飘忽、显得有些六神无主的陈母。此番行为显然令官兵生了疑心，领头的官兵锐利的目光从她面上扫过，又顺着她那恐惧且下意识担忧望向屋内的目光望去，顿时精光一闪，冷声下令：“进屋搜！”
    陈母只觉双腿发软，险些要倒在地上。
    然官兵在各个屋中及院内各处仔细搜寻了一番，却毫无收获，故而只得作罢。毕竟这偌大的禹州城内，染疫之人不计其数，需要搜寻的又何止一家？且今日走了，过段时日自也要再搜一次，倒也不急于一时。拖得再久些，或许便也似那些无人应门的人家一般，全家都因病而亡，只等着被收尸了。
    故而官兵并未多逗留，尽管陈母神色有异，却也并未逼问或是威胁。
    紧张的心直到官兵离去后才松懈下来，陈母踉跄地跑回门边，合上了门并拴住。待这一切都完成后，才如被抽空了力气一般瘫软在地上。
    回过神来，又跌跌撞撞地起身，一边冲向屋内，在各处寻找着：“咏生！咏生！你们在哪里？”
    她想高声呼唤，却又忌惮巷外的官兵，声量低却显得有些尖锐。
    “奇怪……这么大点屋子，能藏到哪里去？”在屋内寻不见陈咏生及慧心的身影，便连丈夫和女儿也不知所踪，陈母在庆幸之余，也疑惑不已。
    在屋内转了一圈，兜兜转转又回到了院子。
    只瞧见院墙堆着杂物的角落处有人影晃动，定眼一瞧，看见陈咏生正怀抱着小妹向自个儿走来。而一旁的慧心则背着陈咏生的父亲。
    远处的陈咏生见母亲瞧见了他们，便也压低声量冲她打了声招呼：“娘，我们在这儿呢！”
    慧心与陈咏生走近陈母，后将其父亲与妹妹重新安置回房间内。陈母松了一口气，手心直按在胸口处，仍觉有些心惊胆战，半分也不敢松懈。
    “方才你们躲到哪里去了，当真是急死我了。”陈母紧紧抓着陈咏生的手臂，庆幸道。
    陈咏生安抚地怕了拍母亲的手，道：“还得亏小时候您和父亲没少打我，这才让我寻见了一个极佳的藏身之处。不过那处只能容下一人，所以只把父亲一人藏在了那个角落里，我同慧心大哥抱着小妹躲到树上去了，那些官兵自然是很难寻见的。”
    陈母愣了愣，摇头无奈笑着：“到底数你机灵。”
    然躲得过初一，躲不过十五，日日这样躲着却也不是个好办法。而今日也得亏是是慧心与陈咏生及时回来，不然陈咏生的父亲与小妹多半是要被那些个官兵带走了。
    屋外巷内，哭喊声隐隐传入耳中，慧心的神情有些凝重，再一次体会到了自己的无能为力。
    今日复诊，陈父与陈家小妹的病情依旧稳定，汤药也依旧吃着，可却也不见大好。慧心回到城西刘氏医馆后，不免有些焦急地翻找起了医书，以求治病良方。一旁的刘微看在眼里，只是轻叹了一口气，却也并未说些什么，眼前慧心的状态与他初接触此疫病时不无两样，他自然能够理解。
    焦急归焦急，终究是要静心下来分析病症，这些道理，想来慧心自然也能懂。
    而仅靠一己之力去解决困难，也不太现实。众人拾柴火焰高，治理这场瘟疫也需要依靠数位医者的经验与实践。
    正当慧心心中焦灼之时，转机也悄然发生了。
    城西刘氏医馆免费分发汤药的事，自然传到了京州而来的官员耳中。刘微老大夫的名号也被京州而来治疫的太医所耳闻，此次前来禹州的除却宫中太医院而来的医者，不乏京州及他州的几位医术不错的大夫。
    此前这些医者对于疫病亦未找到绝佳的良方，但也能够将轻症者的病情较好地控制下来。而今耳闻刘微的汤药也能够稳定病症，自然眼前一亮，起了会见之心，愿邀其与诸位医者共同研究疫症，寻得治疫良方，尽快解决禹州的疫病。
    既有京州医官相邀，刘微虽略有意外，自是不会推却，领着慧心前去城北会见各位医者。
    经过一番切磋与交流，各位医者对于禹州城西这位名不见经传的老大夫也是十分认可，便邀刘微同他们一起商讨研究此番瘟疫的解决方案。
    针对刘微提供的药方，医官亦觉得此方是个稳定疫病的良方，然而此方却也不能根治病症。
    不过既能稳定病情，说明此方好几味药是有效的，结合医官们的另一份药方作比对，故而今后仅需针对药方进行改动，再观察病人状态，想来终归能够研究出根治的方子。
    自随刘微走了这一趟，慧心的那份焦急稍稍减淡了些。
    走在回去城西的路上，城中的压抑与萧瑟氛围丝毫未见，隐约又听见抽噎声，只叫人揪心不已。此时其实并未入秋，道路上却已铺满了枯黄的落叶，无人清理，抬眼又见各家十有七八都挂了白，虽风晃动，慧心只觉周身泛起冷意，心中悲凉不已。
    远处的可见烟雾徐徐升起，萦绕在山头，雨已多日未落，却也终日不晴。
    好在不至于毫无半点好消息，因而雨停，水患得以控制，城外治理水患的官员们带领周边民众疏通河道、处理淤泥、积水……一切都在往好的方向发展。
    “想来总会拨开云雾见青天吧。”慧心望着远处的山峦，期待道。
    而接下来的日子，慧心愈加忙碌了。
    因刘微不便来回跑动，且放不下城西的病者，故而需得慧心日日来往城北与城西之间沟通，故而刘微与城北的医官双方能够互通消息，彼此及时得知关于疫病的最新消息及对病症的研究进度，亦或者其他新的见解，以此改进已有的药方。
    城北外的棚寮中汇集了大量患者，除太医院的医官在城内坐镇指导外，其余大多数医者都去了城门外医治重症患者。虽说日日接触这大量的重病之人及亡者风险极高，可若不铤而走险，自然很难更清楚地了解病情。
    故而北门外病人数量庞大，亦十分缺乏人手，慧心时常留在此处帮忙，熬药、发药、搬运……等等杂活一一包揽。
    经过多日的研究、改进药方及观察病症，已有部分重症的青壮年的病情已然由重转中，这一现象无疑令慧心惊喜不已。
    然尽管如此，仍是日日有人因病而亡。
    慧心随同官兵亲手将这些早已僵硬的、形销骨立的灰白尸体搬运至空地处，又远远望着那如山堆一般的尸堆被点燃，被火焰吞噬。
    熊熊烈焰鲜红刺目，生命如尘如埃。