时荔万万没想到，北国战事刚一结束，袁持之竟然就悄悄地跑了回来。
    听见他的声音，激动得坐起身直接掀开了幔帐。
    果不其然，袁持之就站在几步之前，噙着笑看着她。
    相比半年前，这人黑了许多，一身霜寒之气，唯独脸上漾然的笑意没有任何改变，和记忆中一模一样。
    时荔心中激荡，身体比脑袋更快做出抉择，跳到地上，冲过去把人抱住了。
    他这么热情外露，袁持之愣了一下，旋即笑意更甚，抬手落在时荔的腰上，低下头，轻轻地吻了吻她的发心。
    等抱了一会儿，时荔的脑袋才跟上身体的行动，瞬间面红耳赤，绯色染上了耳后根。
    眼下进退两难，也不知道该松手还是继续抱着。
    真是要人命了。
    袁持之却没有让她继续为难，瞥见她没穿鞋的脚，眸光暗了暗，把人轻巧地抱起来送回床上，随手还合拢了幔帐。
    “陛下……微臣出去等候。”他说话慢条斯理的，却藏着调侃之意。
    时荔坐在床上抬不起头，只用力地抿着唇。
    等脚步声渐渐远去，才呜嗷一声，扑进被子里盖住了头脸。
    完蛋！
    她现在一点儿形象都没有了！
    袁持之走出寝殿，站在回廊底下。
    看着头顶湛蓝的天空，远处近处堆叠的积雪，还有廊柱上雕刻的精致花纹。
    过了好久，心底的燥意终于慢慢散去，脑海又恢复了清明。
    原来他想要的不过是数不尽的荣华富贵和滔天的权势，现在也没变化，只是发现除了这些，还有更想要的东西。
    他对这天下和朝堂都不薄，也该奖励一下自己了。
    袁持之早就是孤身一人，没有血脉相连的亲人，干脆就留在皇宫中一起用膳。
    他和时荔一起用了团圆饭，顺便考校了时荔的骑射，看看自己离开这半年她有没有疏懒。
    时荔在瑟瑟寒风中欲哭无泪，只感觉袁持之是真的不是东西，这种日子竟然还给她来这么一遭。
    等夜幕降临，鞭炮声响起，两人一前一后走上皇宫中最高的观星台。
    在这里能看尽帝都中大半的光景。
    万家灯火，阖家团圆。
    身在帝位，看见这一幕怎么会不欣慰呢？
    时荔虽然冻得直往手里呵气，还是掩饰不住脸上的笑意，她这一趟真的算是穿得其所，做了许多好事情。
    “陛下。”
    袁持之走到她身前，高大的身影挡住了视线，眸色幽深。
    “微臣此次踏平北国，还带回了北国太子的首级，陛下该如何恩奖？”
    他竟然这样大喇喇不加掩饰地要奖赏？
    时荔有些措手不及，眨了眨眼睛，看着袁持之，“爱卿……你想要什么？”
    她还是有点儿迟钝的。
    袁持之像是习惯了，一字一顿，生怕时荔不能反应过来似的。
    说：“微臣以战功和余生为聘，想与陛下共结连理，白首相随。”
    寒冷的冬夜里，耳边鞭炮喧嚣，时荔却清楚地听到了自己的心跳声。
    咚、咚、咚……
    一下又一下，盖过了所有。
    袁持之还在说话。
    “陛下不必管其他人，只需问心，是否属意微臣。”他说得笃定，却低着头迟迟不敢抬起。
    用尽真心的人，事到如今也是会胆怯的。
    时荔心底和眼底忽然酸涩起来，嗓音干哑。
    “那我们可是要很辛苦的，堵住天下悠悠之口。”
    这已经是回答了。
    袁持之终于抬起头，笑意漾然在脸上，伸出手握住了时荔发冷的手。
    “陛下，这不难。”
    难的是你不愿意。
    时荔看着他脸上的笃定，缓缓地笑了。
    “好。”
    她说，踮起脚尖去亲吻了一下袁持之的唇，寒风中声音清脆。
    “我心悦你，我们以后共度白首。”