夏宇和夏雯听着张歌的话，他们深有感触。作为陆克佣兵团的一员，他们亲身体验过陆克佣兵团的团队精神和凝聚力，也深知这种精神对于一个团队的重要性。
    他们相信，只要团队中的每个成员都能像陆克一样，为团队的幸福和发展而努力奋斗，那么他们一定能够创造属于自己的辉煌。
    当谷辰等人完成比赛的喧嚣落幕，陆克的心却依旧停留在他们身上。他在外地的事务繁忙，但心中的感激和敬意驱使他踏上了前往洛京城的道路。
    他不仅想要亲自向谷辰等人表示感谢，更是为了他们未来的道路铺设坚实的基石。这样的行为，让陆克佣兵团的人为之赞叹，仿佛一股清流在沙漠中流淌，给人带来无尽的温暖与希望。
    “张哥，有时候，我们过于追逐利益，却忽略了更重要的东西。”谷辰与张歌并肩而行，他的声音在微风中飘荡。
    他们的话题围绕着秘境竞赛与国际佣兵竞赛，谷辰认为，他们并没有真正吃亏，反而在这场角逐中得到了前所未有的锻炼和提升。
    修真者的道路上，实力的提升才是他们真正的追求，也是他们立足的根本。谷辰的话语，如同春风拂面，让张歌心中的郁结渐渐消散。
    得知谷辰等人在过去的半年里并没有回到佣兵团，而是选择了前往南丰学院深造，众人都流露出羡慕之情。在他们看来，能够追求自己真正喜欢的事情，是一种难得的幸运和幸福。
    在通往崂山城的路上，谷辰等人发现逃难的人群络绎不绝。这些逃难者的存在，无声地诉说着前方城镇的不安与动荡。他们带着对家的眷恋，对未来的恐惧，一步步向着未知的方向前进。
    两天后，谷辰等人抵达了孟斯国的边境城镇——东平城。这座城镇与唐元国的崂山城紧密相连，仿佛是两个国家之间的咽喉要道。
    还未进城，谷辰等人就闻到了空气中弥漫的硝烟味，这是战争的味道，也是危险的气息。
    进城的路口，重兵把守，城防兵们对每一位进出的行人都进行严格的盘查。城墙上的巡逻队员目光如炬，时刻警惕着城内外的一切风吹草动。
    谷辰等人刚一踏入东平城，立刻引起了官兵的警惕。一名值守城门的城防兵立刻上前喝止他们的脚步。随后，十多个城防军兵士将谷辰等人团团围住。
    在这紧张的时刻，谷辰等人迅速亮出了他们的佣兵徽章。在经过一番详细的检查和登记后，他们终于顺利进城。
    城内的景象更加令人心寒。大多数房屋都人去楼空，数家客栈的门口挂着停止营业的牌子。
    谷辰等人经过四处打听和询问，终于在城西的一处角落找到了一家还开着的客栈。这家客栈除了他们几位住客外，似乎并没有其他人在这里驻足。
    谷辰站在客栈的窗前，眺望着空荡荡的街道。他知道，这里曾经也是一个繁华的城镇。然而现在，它却变成了一座空城。这让他不禁陷入了沉思：究竟是什么让这座城镇变成了这样？他们接下来的旅程又会遇到怎样的挑战和机遇呢？
    夜幕下，东平城某客栈的厢房内，盛东和谷辰二人低声议论。空气中弥漫着一丝紧张，仿佛预示着即将到来的风暴。“这是战争的迹象，”盛东的眼神深邃，仿佛能洞察一切，“待天一亮，我们还是尽快离开的好。”
    “东哥，我们此刻身临东平城，犹如踏入了虎穴。”谷辰眉头紧锁，他的声音低沉而坚定，“不知前路将遭遇何种困境，这一路，注定不会平静。”
    盛东端起茶杯，茶水在杯中荡漾，他轻轻抿了一口，声音沉稳而有力：“辰兄，战争之下，何时进孟斯，何时入东平，其实并无定数。要么在战火之前，要么在硝烟之后，有些事情，是避无可避的。”
    谷辰点了点头，眼中闪过一丝坚决：“既然如此，我们便要更加小心行事。”
    夜深人静，谷辰盘膝坐在床上，他的思绪如同夜空中飘渺的云彩，缓缓流动。然而，突然响起的骚乱声将他从冥想中惊醒。
    他透过窗户，看到东平城中火光冲天，两方势力正在激烈交锋。刀光剑影间，民宅房屋化为废墟，哀嚎声、呐喊声交织成一片。
    不久，城墙上的狼烟升腾而起，战鼓隆隆，数百名士兵如潮水般涌入城内。城内的守卫无力抵抗，兵营和府衙相继被占领。一时间，东平城内陷入了混乱与恐慌之中。
    天边渐渐泛起曙光，东平城内一片狼藉。浓烟滚滚，焦味扑鼻。谷辰等人所住的客栈却意外地未被战火波及。
    张歌走进谷辰的厢房，他的脸上带着一丝沉重：“辰兄，昨夜东平城可真是火光四溅，如今城内城外全是官军，看来这是孟斯国内部的一场权力争夺。”
    谷辰点头，他的声音依然冷静：“只希望这场战争不要影响到我们的行程。若无他事，我们还是尽快离开此地，避免夜长梦多。”
    然而，就在他们商量之际，盛东推门而入，他的脸色难看到了极点：“辰兄，张队长，不好了，楼下全是官军，整栋客栈都被他们包围了。”
    瞬间，原本安静的厢房内充满了紧张的气氛。谷辰和盛东对视一眼，都从对方的眼中看到了坚定和决心。
    他们知道，这场战争的序幕已经拉开，而他们，将如何在这场混乱中走出一条生路，还需拭目以待。在这个静谧的清晨，谷辰的厢房成了热闹的中心。
    盛东的话音未落，马聪、夏宇和夏雯就如同一阵风般飘进了房间，他们带来的气息仿佛让整个厢房都活跃起来。
    随后，辰光佣兵团的谢思、郑邦、赵克和孙辉也陆续踏入，他们的到来，让原本宽敞的厢房变得拥挤不堪。
    就在这时，门外传来一声威严的命令：“搜！有违抗命令者，格杀勿论！”
    随着这声令下，一群官兵如狼似虎地冲进客栈，迅速向楼上展开搜索。他们的脚步声在楼梯间回荡，显得异常沉重。