皇后册封大典一过，时间便似流水一般到了腊月。

    腊八粥的香味还萦绕在鼻尖，陆府却传来消息，说是陆老爷子受了风寒，卧床不起。

    楚玉第一反应是想着莫不是老爷子要称病退休了。

    又一想，天气冷了，老人家身体不好，又要早起上朝，有个伤风感冒是正常的。

    随即买了些许水果补品之类的，带了唐英郭蒙去探病。

    唐英怀孕已经四个多月，孕吐反应没那么强烈，坐在车上也只闭目养神，也许是习武之人腹肌比较好，现下肚子还没鼓起来。

    陆老爷子病重，陆知安兄弟请假侍疾，郭蒙去了老爷子房间探望，有婆子带着楚玉与唐英进了内院。

    楚玉见陆李氏面色平淡并无愁容，猜测陆老爷子多半是装病。

    楚玉请了安，又问了几句陆老爷子的病情，陆李氏只道说人老了，天气一转冷便不舒服，屋里用了火盆又说燥得慌，倒也没有什么大碍。

    几人正闲谈，有婆子进来禀说叶朱氏来探病，正由陆叶氏领着进来，已经到了垂花门外。

    陆李氏又细细叮嘱了唐英几句，方才起身将人迎进来。

    叶朱氏是陆叶氏的嫡亲母亲，从三品的诰命，因此虽是姻亲，陆李氏见了她还是要行礼的。

    几人相互行礼落座后，叶朱氏笑着对陆李氏道：“楚娘子到底年轻，步履快，虽离得比较远，却比我们更先到。”

    她是大户人家出生，举止优雅，说话慢条斯理，自有一股子韵味。

    楚玉坐在下首，她这是第一次与叶朱氏见面，只当没听懂她的话里有话，笑道：“楚玉以前多得老夫人照拂，担心之下失了分寸，倒是老夫人大度，不与我计较。”

    叶朱氏斜睨了她一眼，笑道：“楚娘子倒是伶牙俐齿。”

    陆叶氏道：“楚娘子是个能人，我也常有与母亲提及，今次见面，倒是得偿所愿了。”

    叶朱氏问楚玉：“小娘子芳龄几何，可曾婚配？”

    楚玉但笑不语，唐英道：“今次是来探望陆太公的，说这些，怕是不相宜。”

    陆叶氏打圆场道：“楚娘子面善，我母亲一见着她便心生欢喜，倒是有些失仪了。”

    叶朱氏口中称是道：“虽与小娘子是初相识，倒似觉得亲近，不若什么时候得了空，去我府上走走，也别嫌远了。”

    陆李氏冷眼看着，陆叶氏母女俩打得什么主意她是门清。

    叶氏一门人丁兴旺，一个个却读书读傻了，没一个会行商的，陆叶氏父亲的职位也捞不到什么油水，月俸虽不少，家产还比不上陆府在汴梁的一半，无非是看中楚玉在四为楼的银子和她的机灵会来事。

    与楚玉相处了那么长时间，她什么脾性是一清二楚，看起来是个软和的，却自有底线。唐新文打了她一巴掌，硬是掏了两百两的压惊费，邹吕氏惹了她，现下家里还鸡犬不宁。

    有主见有能耐，就是身份太低了。

    楚玉笑道：“多谢夫人，只最近事多忙乱，怕是要拂了夫人心意。”

    年底了，池映易要回江宁，酒楼一应事务俱得楚玉出面，里面跑堂厨师客人全都要安排好，还有账本要看，分红要拿，今日出了陆府，估计她要一直忙到除夕。

    叶朱氏也不纠缠，将目光转向唐英道：“听闻这位娘子有喜了？”

    唐英点点头。

    叶朱氏叹道：“我那女儿肚子不争气，到现在还没个消息，听说周嬷嬷上次去府上惹着楚娘子不开心了？”

    周嬷嬷站在陆叶氏身后，听到她的名字时福了福身。

    楚玉装作吃惊的模样道：“楚玉惶恐，上次在宅子里也不过只与周嬷嬷说了两句话，不知周嬷嬷如何这般说法……”

    “这做母亲的，总要与女儿着想，周嬷嬷是她身边的老人了，楚娘子也不要放在心上。”

    楚玉心里暗骂一句，站起身扯着笑道：“楚玉年轻不懂事，若是有哪里做错了，还望周嬷嬷和陆夫人多多提点才是。”

    这事大家心知肚明，提点归提点，反正我也不会为了你们改变！

    叶朱氏面上依然挂着笑，不理她，只温婉地笑着与陆李氏说话。

    又有人禀说有其他夫人来访，楚玉见状便与陆李氏告辞。

    陆李氏让李姨娘送她出去角门外，叶朱氏心下盘算着，能得李姨娘亲送，这楚娘子与陆府关系不浅，若是能让自家儿子纳了进来，不说家产，就是与陆府之间也能走得更近一些，罢了，贵妾也是妾，越不过正妻去！

    又不经意地看了一样陆叶氏的肚子，陆府现下还没有嫡孙，若是能有一男半女的，位置也能坐得稳当，这一大堆的财产到最后可别都进了二房的屋子里！

    楚玉扶着李姨娘边走边问她道：“眼见要过年了，陆言安要来京城吗？”

    李姨娘叹息了一下道：“应当是来不了的，老爷和大少爷不得离京，宗族里烧香上坟的，都得靠着二少爷。再说了，今年来回跑了好几趟，太太心疼他，让他别太奔波劳累。”

    “池掌柜过两天就得出发回江宁，既然他来不了，我便准备些土产送去，李姨娘可有东西要给他的，不若一并送去？”

    李姨娘拍拍楚玉的手道：“你有心了，是个好孩子，大少爷业已安排好了，便不用劳烦了。”

    到了角门边，楚玉从怀里掏出一张纸塞番李姨娘手里，笑道：“方才人多不方便，李姨娘将这个给老夫人。天气冷了，便不用多送。”

    李姨娘捏了两下，疑惑道：“这是？”

    “英娘有了身子，我便想着做了火炕，做好后铺一层被面，又暖和又舒服，虽作价或是稍微贵了些，到底比炭盆安全。”

    李姨娘似懂非懂，只把纸张放进怀里，又送了楚玉俩人出门，看着她们上了马车才回转。

    马车架离了陆府，楚玉问郭蒙：“老爷子是真病了？”

    郭蒙扬着鞭子轻轻抽了马身一下道：“我去的时候正在与陆三爷闹呢，说是三爷拿了他的什么孤本。”

    楚玉失笑，这老爷子也是个逗的。