巍峨皇宫内，矗立于正东方的永宁宫内。
    身穿深蓝云纹锦袍，腰系浅黄系带，头戴金色发冠的楚天耀正悠哉悠哉地侧躺在殿中的罗汉床上，手中拿捏着一颗通体发黑的棋子，他的目光，正静静观察着面前摆放的棋盘，正对面，与他对弈之人，是身穿绯色官衣的廖志严。
    “志严这步棋走得妙极，险些把朕给带沟里去了……”
    感慨一声后，楚天耀将手中黑子轻轻落下。
    廖志严观之棋局，面露拜服之色道：“皇上这一子落下，再度将黑棋盘活，令臣手中白子再无转圜局面之机……当真是令老臣佩服……”
    见廖志严主动认输，楚天耀脸上浮现出淡淡笑容：“这三转棋路也是朕近来才悟出的新招数，你廖志严能将朕这底招给逼出来，这棋艺已然不弱了。”
    廖志严颔首示笑道：“能得皇上认可是臣之幸也。”
    楚天耀轻轻抬手，示意身边永宁宫大太监乌宝川将棋盘撤走。
    后者忙佝身上前，指挥着两名太监将君臣二人面前的棋盘挪走，继而又有数名宫女送上了茶水。
    见状，廖志严忙接过宫女送来的茶壶与杯盏，就身前小台案开始为皇上倒茶。
    接过廖志严双手递来的热茶，楚天耀并未入口饮用，而是掂在手中不停摇晃着，脸上露出若有所思的表情，“前两天黑水那边上了折子，说是开春涨水，黑水省内，沿海的几个府县又生灾了……”
    经过五年岁月的沉淀，楚天耀的外貌虽未有明显变化，但他身上散发出的气质却比初继位时更加内敛与松弛了，如今的他，早已用不着通过黄袍、冠冕等外物来彰显自己的权威与身份了，如今的他，举手投足间都透露着恩威难测的神秘感，只从其表情观测，已经很难有人看出他心中所想了……
    听到皇上突提起黑水沿海府县生灾之事，廖志严略微沉吟后，试探性地说道：“此事，臣及户部都已知晓，今日便会拨银下放到黑水用以赈灾，皇上不必为此事忧心……”
    “赈灾事宜，岂有如此轻易解决的道理？”楚天耀抿了口茶，不咸不淡道：“若只让户部拨银，朝廷没有进一步动作，这钱，真吃进灾民肚子里的又有多少？”
    闻言，廖志严忙拱手道：“老臣昏聩，陛下圣训极是，如今黑水沿海府县遭逢水灾，户部除了要拨银救灾外，还理应加派官员到地方予以督促……”
    楚天耀微微点头：“是该派人去黑水督促着，可让户部派人去只怕分量不够……黑水的这回突发的水灾水太深了，身板稍弱者根本治不住这灾……”
    他这话意有所指，听得廖志严暗暗心惊。
    皇上这话饶有深意，难道黑水这回的水灾有什么蹊跷不成吗？
    想到这，廖志严沉吟片刻，问道：“陛下是打算加派钦差，裁办赈灾事宜？”
    “不错，朕确有此意。”楚天耀缓缓起身，迈着不疾不徐的步伐走到殿窗前，注目远眺道：“天灾往往伴随着人祸，只由户部派人去往地方赈灾，身板过弱，怕只怕到时候灾没救成，反倒卷入人祸。”
    “皇上高瞻远瞩，老臣敬服。”
    “思来想去，这钦差人选吏部侍郎沈嘉枰最为合适……这样吧，你待会儿出宫后，把朕的意思传达给沈嘉枰，待他明日收到钦差印信后，率领人马，即刻启程黑水受灾府县治灾！你户部将救济银款尽数交予他手即可。”
    “让沈侍郎去赈灾？”
    廖志严微微一愣，心下猛地倒吸口凉气，好似明白皇上的用意了。
    现任黑水布政使郑开明乃吏部尚书刘广义一脉的人，倘若此次水灾中伴随人祸横生，让同属刘广义一脉的沈嘉枰作为钦差撤办最为合适了，同样的，沈嘉枰亦不敢在此次赈灾事项中徇私包庇，皇上加派其为钦差督办赈灾事宜，这其中又焉能没有警告敲打之意？
    相信刘广义与沈嘉枰自能从中看出皇上的暗示。
    想到此，廖志严看向皇上的眸光中更显敬畏，恭声作应道：“老臣谨遵圣旨。”
    话毕，他欠身退出殿内。
    待廖志严离开殿中后，楚天耀将握在手中的茶杯递到身旁的乌宝川手里，打着哈欠道：“前儿个听说老二的病好得差不多了，是这么回事吗？”
    “回万岁爷的话……”手捧茶杯的乌宝川佝身回话道，“听容妃娘娘那边说二殿下前几日感染风寒，现已无大碍了……”
    “是吗……那就好。”听到二儿子身体已然无恙，楚天耀脸上露出了放心的笑容，“待会儿让人传话给膳食监的奴婢们，近来多炖些滋补汤膳去给老二送去，让他好好补补身子。”
    “喏。”乌宝川连忙应声。
    “对了！”楚天耀刚一回身，便好似想到什么般拍拍脑门，“老二生病这几日，太子……和诸皇子去看望过没？”
    “回万岁爷的话。”
    乌宝川边回忆边说道：“二殿下刚一生病，太子爷就亲自去看望过了，还带了不少补物给二殿下送了去。至于其他殿下，也大多去看望过了……”
    “大多？”楚天耀眯了眯眼，“换句话说，有人没去过？”
    “呃……九皇子与十皇子尚在襁褓之年，自然……”
    “你知道朕什么意思，老九老十尚不能言，更不晓事，朕是问你，能下地走路的皇子们，都有哪些人没去？”
    乌宝川脑门冒汗，支支吾吾道：“回万岁爷，是……是四殿下与五殿下没去……”
    “什么？”楚天耀微微一惊，“老四没去？”
    倒不怪楚天耀为此感到惊讶，他的四儿子楚佑琮乃皇后所出，与太子楚佑极是一母所生，都是正儿八经的嫡子，按理说，二皇子楚佑伦生病，太子曾亲自去看望过，身为太子的亲弟弟楚佑琮也理应有所表示才是。
    但事实却截然相反，太子去了，老四却没去……
    这里面值得品味的东西就多了。
    想到这，楚天耀皱了皱眉，“老四为何没去？皇后当初没知会过这小子去看看他二哥么？”