纵使再不舍，这天底下终是没有不散之筵席的，转眼间，半个时辰的时间就过去了。
    用完膳的楚天耀在跟自家妹子聊了会儿天后，就转身离开了。
    而楚芷兰就像是还没从方才的用膳闲叙中走出来般，依旧坐在餐桌边，痴痴地回想着方才与皇兄用膳、对话的每一处细节。
    “殿下……”
    凑近她身旁的宫女，忽地发出声轻唤来，渐将她的思绪拉回现实。
    “呃……怎么了？”
    面对楚芷兰的询问，那宫女有些畏缩地指了指桌上的碗筷，“奴婢想着您与皇上用完膳了，过来整理整理餐具……”
    闻言，楚芷兰忽像着了魔般将方才楚天耀用过的碗筷攥入怀中，如同护住珍宝的财奴般魔怔道：“用不着你收拾，给本公主滚下去！”
    那宫女被楚芷兰突如其来的呵斥吓了一大跳，宛若受惊的小兔子般颤抖着退开半步，“奴婢……奴婢该死……还请殿下息怒……”
    立于桌边的大宫女青栀见到这一幕，有些头疼和无奈地朝那宫女挥挥手，“都没你的事了，还不快下去？”
    “是……是……”
    那宫女如临大赦，逃亡似得跑开了。
    对此，将碗筷紧护在胸前的楚芷兰就如同陷入自己的世界般置若罔闻，只见她那泛着春光的桃花眸子尽显痴态，如同水蛇般灵活的香舌竟开始细细品尝起那两根沾有水渍的筷子来……
    见此一幕，青栀清眸微怔，忙转过身挡在了楚芷兰身前，生怕有人见到公主这副极其不雅的异状……
    “殿下……”
    青栀伸出小手轻轻拍了拍楚芷兰的右肩，细声提醒道：“时辰也不早了，你昨儿个不还说从今日开始要早睡早起的么？现在该沐浴更衣歇息了。”
    楚芷兰美眸忽闪，回神道：“恩……我知道了……”
    ……
    时间悄然而过，转眼便过去了八天时间。
    而此前与楚天耀商定了确凿出兵东瀛时间的闫瑞，也于昨日在沪州率军出航了。
    试想，十二艘站满人的武德舰浩浩荡荡地海面上航行，那场面可是壮观无比的。
    身为这样一支军队的总负责人闫瑞，自然也是感到壮怀激烈的，一直到现在站在船头甲板上，真切感受到海风吹拂的他都没能完全冷静下来。
    “大帅……”
    在他身后，响起一道略显激动的呼唤声。
    闫瑞顺着声音回头望去，发现身材壮硕，长着张端正国字脸的王作安正神情激动地看向他，“早就听说工部在制的武德舰是何等庞然之巨、天下无双，今日得见，果然是……果然是非同凡响呐！”
    深吸口气后，王作安又仔细打量起固定在船侧两边的粗厚炮门，情难自禁道：“我老王统率水师多年，也是头一回坐这等神兵利器作战，当真是让人壮怀激烈呀！”
    对于王作安的感慨，闫瑞很能理解，毕竟这武德舰他也是头一遭坐，此前根本就没机会亲身体验过。
    尽管他们对于武德舰如何了得，如何厉害都有个大致的了解，可惟有真正站在船头甲板的那一刻，他们方才切实体会到那种震撼的感受。
    每艘船都如海中鲸霸般庞然之巨，可船身每一处都透露着宛若鬼斧神工般的精巧细节，此等神物，当真不愧“国之利器”四字。
    “王提督倒不必觉着不好意思，说老实话，闫某也是今日才得见武德舰的全貌，说实在的，我心中的震撼，可一点都不比你小。”
    闫瑞手扶船杆，任由席卷的海风吹拂己身，面色亢奋道：“我大宣虎狼之师得此神物相助，等同如虎添翼，此次兵降东瀛，势必要将其碾为齑粉也！”
    王作安昂首挺胸，豪气万丈道：“十二艘武德舰，除却二艘需用以装物运输少兵外，其余十艘各纳精兵二千五百余人，总计二万八千兵，这东瀛想不灭都难！”
    王作安敢如此自信倒也不是没有缘由的，要说此次出征东瀛的将领中谁最为了解东瀛的岛上的现状，那非王作安莫属。
    要知道，他可是真带人入过东瀛国境内的。
    现如今处于慕府初期的东瀛，全国的兵力往大了算也就八万左右，何况，这数字还一定夸大的成分。
    王作安当时抵入东瀛境内，曾仔细观察过东瀛岛国的战力，以他的充足的行军经验对东瀛全国进行了较为精准估算，认为现如今的东瀛，真正可战之兵，或者说，称得上是精锐的兵力，其实最多也就万数出头罢了。
    而东瀛人自为夸大的兵力数额，那都是统计了国中民兵、后勤及部分年轻壮力的总和数字，是存在很大水分的。
    所以，王作安当初与闫瑞经过一番深思熟虑后，还是将出征兵力控制在了三万之内，且只要精不要多。
    事实上，他们的这个决定是无比正确的，因为就在不久后，同东瀛外使松江智郎签订协议的卫学海给大宣朝廷带来了东瀛国内兵力的准确数字，发现竟还比闫瑞与王作安之前预估的还要“惨不忍睹”……
    现如今的东瀛，据松江智郎透露，可战之兵的数额也就六万出头，这其中，还有近三万数是从未真正上过战场的民兵、预备军，而真正称得上精锐，有一定作战经验的精兵，则都归属德川家统属，又称‘德川军’，共计两万六千数。
    按理说，现如今的东瀛人口数量怎么说也有百万之巨了，用以军事的兵力怎么着都不该像如今这般惨淡才对，纵使再次，也该有个五六万的正规军吧？
    事实上，十年之前的东瀛还真是如此，正规军队的数量有个六万数左右，加以全国预备的民兵也在十万出头，但随着东瀛经历了镰仓战争的阵痛后，又加速进入幕府时期，整个岛国的兵力都受到了极大损耗。
    说人话就是，东瀛原本还算可观的国力在镰仓战争之后迅速内耗殆尽了；而在进入幕府时期后，德川家族为了稳固自身家族的权力，又人为控制地放缓了东瀛军队的发展，这细思起来也不难理解德川家的想法，毕竟在他们看来，只要把国中唯一可用的军队死死攥在自己手中，再扼制全国的军队发展，那他们德川家族的权力就永远可以逾越在君权之上，做东瀛有实无名的土皇帝，这何乐而不为呢？
    只是，德川家恐怕做梦都没想到，这回旋镖会来得这么快，他们扼制住了本土发展，得以长久稳定自己家族的统制没错，然外敌一旦来犯，他们德川家就得首当其中，更何况，此次来犯的外敌还是极为强盛的大宣天朝，若德川家此时预见之后惨烈后果，则定然会后悔当初扼制全国军务发展的决定。
    但话又说过来，即使德川家自主放任东瀛的军事发展，又真的能抵抗住大宣铁蹄的倾轧么？
    很显然不能，蚂蚁纵使再大，也终究挡不住大象！
    现如今的东瀛与大宣，亦是如此！
    “王提督说的没错，以我宣军现在的兵力，只要一入东瀛，必定是虎入羊群，他东瀛绝无半点胜算可言。”
    闫瑞自信十足地拍拍胸脯，感叹道：“未上船前，我还以为最少得花十天的时间才能抵达东瀛，可当真正坐上这武德舰，感受到其航行的神速后，纵使在途中遇上坏风需行休整，恐怕最多也就花个四五天的时间吧。”
    “是啊，这真是让人难以置信。”王作安轻叹道：“这或许就是皇上常说的什么‘科技发展真快’的意思吧？换做七八年前，要有人跟末将说坐船只用几天的时间不到就可出国，我一定会认为说这话的人疯了。”
    正当他两人就“科技发展问题”发出感慨时，朴大勇这位闫瑞的亲兵头领却跑过来打断了二人的闲聊。
    “大帅，咱们的船队马上就快到琉球境内海域了，咱们……是稍作休整后再出发还是？”
    闫瑞摸着下巴稍作思考，回问道：“咱们从出发到现在过去多少时辰了？”
    “回大帅，从出发到现在，咱们已在海面上航行十几个时辰了。”
    闫瑞轻轻点头，看了眼身旁的王作安，“王提督，你是率领水师的行家，本帅想听听您对这事的看法。”
    王作安一面思考一面说道：“我倒觉着可以适当的让弟兄们休整片刻，抵达琉球后，咱们距离东瀛的距离便非常近了，开战在即，适当的养精蓄锐，依属下浅见看，误不着事。”
    闫瑞笑着点点头：“既如此，就按王提督的建议行事吧。琉球一向同我大宣交好，想来借其港口暂歇个脚，人也不会拒绝的。”
    边上的朴大勇险些忍不住笑出声来，心中一个劲地腹诽道：“谁家门口看着这么一支庞大的船队过来不慌神？他娘的别说歇脚了，就是强征粮银，人琉球也不敢拒绝吧？”
    正当朴大勇在心中无限吐槽之际，距离甲板最近的另一艘武德舰上，忽传来阵阵敲锣打鼓声，闫瑞与王作安二人同时一惊，下意识地抬头望去，惊觉据己左侧的另一艘武德舰上忽然点燃了烽烟。
    朴大勇亦是惊愕不已，格外警惕地挡在了闫瑞身前。
    点燃烽烟，无非几种情况，其一是遇袭遭战给友军传递信号，其二，无非是有特大要紧军情需与帅舰通报。
    在不知是哪种情况下点燃的烽烟，朴大勇身为闫瑞的亲兵，下意识地就护在了闫瑞身边。
    “别慌神。”闫瑞拍了拍朴大勇的肩膀，伸手一指方才点燃烽烟的武德舰，“看到他们船舷上挂着的六面宣旗了么？”
    闻言，朴大勇抬头望去，发现那半空中缭绕着烽烟的武德舰船舷上正高挂着六面宣旗，伴随着强劲的海风四处舞动。
    六面宣旗，意为通信传报，而非遇战。
    想到此，朴大勇不由得松了口气，“奶奶的，要传话就老老实实敲鼓摇旗不行么？突然点个烽烟吓唬人作甚？”
    闫瑞有些无奈地拍拍额头：“想来是方才我们聊天时太过入神了，根本没观察到他们的动静，估摸着他们也是巴不得以才点的烽烟吧。”
    正说话间，闫瑞便看到一艘小船渐渐挨近自己等人所在的主帅舰，他眯了眯眼，道：“来人了。”
    朴大勇心领神会地点点头，招呼起就近的几名壮兵船舶下方走去。
    不一会儿，便见朴大勇去而复返，只不过，他身边还多了三名身穿大宣军装的壮兵。
    这三人，正是刚才从那艘点燃烽烟的武德舰上离开，驾驶着小船靠近的人。
    三人刚一见到闫瑞与王作安，便纷纷抱拳施礼：“左路舰副将黎元亮参见闫大帅与王副帅！”
    “左路舰千户龚平参见闫大帅与王副帅！”
    “左路舰千户沈长参见闫大帅与王副帅！”
    听到他三人自报跟脚，闫瑞了然点头。
    此次出征东瀛共有十二艘武德舰，除两艘需用以运输装物的船舰被闫瑞命名为后备一二舰外，其余十舰则被分为，左右前后、东南西北，主帅、先锋舰。
    这左路舰的总将，也是闫瑞的老熟人了，乃忠义侯洛重云的铁杆旧部顾忠。
    深吸口气后，闫瑞看向三人，发问道：“你们顾将军突然点燃烽烟，又叫你等来帅舰传报，到底是发生了什么要紧事？”
    “回大帅，是这样的，您也知道咱们左路舰距陆最近，而在半柱香前，咱们突然遇到了来自琉球的船队……”
    左路舰副将黎元亮大口喘气道：“那些个来自琉球的船队见着咱们左路舰上高挂着大宣旗帜后，就很是兴奋地发出交涉信号，顾将军觉着有些好奇，就放缓了航行速度，将那琉球船队的人唤上了舰，不曾想这些琉球人告知了顾将军一个极其重要的情报。”
    闫瑞两眼一瞪，追问道：“什么情报？”
    “数千倭军正在突袭距此最近的琉球花岛港！”
    “你说什么？”
    闫瑞与王作安皆是一愣，彼此间对视一眼，都从对方眼中看出了震惊二字……