复州，镇泉县。
    大批逃难的百姓正拖家带口，沿着官道涌向城内。
    拥挤的队伍中，孩童的哭嚎，妇人地呼喊声和一些马车夫的呵斥声交织成一片。
    “不要挤，不要挤！”
    “有序入城！”
    城门口，一些地方豪族家丁和捕头捕快们，正在竭力地维持着秩序。
    光州和东南节度府联军出其不意的攻占了清风渡。
    而后他们以迅雷不及掩耳之势攻占了梅县。
    消息传出，复州境内一片慌乱。
    要知道，现在复州大军倾巢而出，欲要在几个月内吞并东南节度府。
    留守复州的兵力薄弱不说，而且大多数都是一些临时编入军队的新兵。
    如今联军突然杀进复州，这打了复州一个措手不及。
    镇泉县紧邻着梅县，当得知梅县落入联军手中的时候，镇泉县也难免陷入了恐慌。
    镇泉县县令一方面紧急向复州城宁王告急，同时立即召集人马准备迎击攻入复州境内的联军部队。
    镇泉县的城头，县令在一干官员和豪强大族族长的陪同下，正在巡视城防。
    望着城外源源不断逃过来的难民，县令等一干人等都是满脸愁容。
    “那联军的情况搞清楚了没有？”
    县令当着众人的面，故意大声询问负责守城工作的县尉。
    县尉回答：“经过我们询问那些逃难的百姓，联军攻占了梅县后， 暂时停驻在梅县休整。”
    “我估计他们得在梅县抢掠几日，而后才会朝着我们镇泉县来。”
    “他们的兵力搞清楚了吗？”
    县尉看了一眼众人后，回答说：“他们约有一两千人。”
    得到了这个回答后，一众官员和豪强族长的心里稍稍安定了些。
    “诸位，你们也都听到了，这次来袭的敌人只有一两千人，并不是传言所说的上万人。”
    镇泉县县令对众人道：“只要我们固守待援，挡住他们应该不成问题，待王爷的援军抵达，那我们镇泉县就安全了。”
    “你们的妻儿老小也都在城内。”
    “你们的店铺财货和田地也在我们镇泉县，这一时半会也带不走。”
    “这镇泉县要是丢了，你们的家财也会被他们抢了去。”
    县令对众人拱手道：“在此危难之际，还请诸位将家里的家丁奴仆全部都派到城墙上来，共抗敌人。”
    “待击退了这些敌人，我定会去王爷那里，为你们请功。”
    众人忙开口道：“我们身为镇泉县人，理应出一份力的。”
    “这守住了镇泉县，也就是保住了我们的家业，我们不会推脱的。”
    “我愿意出白银五百两，作为召集守城壮士的酬劳。”
    “我愿意出白银三百两！”
    “我府里的二十名家丁，三十名奴仆可协助作战。”
    “.......”
    众人你一言我一语，纷纷地慷慨解囊。
    仅仅片刻的功夫，县令就筹集了上万两白银，作为抗击联军的军费。
    看到自己稳住了这些地方豪强，县令很高兴。
    “诸位，请速速回去召集家丁长工，让他们到城门口集结听令。”
    “遵命！”
    众人纷纷告辞回去。
    待这些豪强大族的主事人离开后，镇泉县县令和县尉彼此对视一眼，面色变得无比严肃。
    县尉不解的问：“县令大人，这联军都有上万人了，为何您要我当众说只有两千人？”
    “这联军要是抵达我们城外，那不是露馅了吗？”
    “你懂什么！”
    县令严肃的道：“我要是说有上万人的话，这些豪强说不定马上就要拖家带口跑了。”
    “他们跑了，谁出人出力帮助我守城？”
    “他们可以跑，可我不能跑啊，我要是跑了，王爷会要我脑袋的！”
    “既然如此，就先稳住他们，要他们留在城内与我一起守城！”
    “到时候我们纵使被围城，他们已经跑不了了，想要活的话，也只能和我一起抗击来袭的敌人了。”
    “县令大人英明！”
    县尉得知了自家大人的想法后，不得不说一声高明。
    镇泉县县令之所以如此做，这要是无奈之举。
    面对来袭的联军，他只能将这些豪强大族与自己捆绑在一起。
    “这联军攻陷了梅县，声势浩大，纵使我稳住了那些豪强大族，可能不能守住，我心里也没底。”
    县令对县尉道：“天黑后，你派几个得力的人，将我们两家的家眷都偷偷先送走.......”
    “好吧，现在也只能如此了。”
    联军虽然还没杀到，可梅县的陷落还是让镇泉县县令的心里发虚。
    当县令和县尉两人在城头低声交谈的时候。
    此刻在城门口的难民队伍中，联军都尉周虎臣一瘸一拐地靠近了城门口。
    “不要拥挤！”
    “依次排队接受盘查后，然后再入城！”
    周虎臣一双锐利的目光在周围扫视着，时不时和队伍中不少青壮难民交汇。
    此刻在城门口维持秩序的有数十人。
    其中有一部分是捕头衙役，还有一些则是豪强大族派出的家丁。
    除了那些捕头捕快配有兵刃外，其他的人仅仅是手持一些削尖的竹矛，装备很简陋。
    为了在几个月内击败东南节度府，占领这一大块地盘。
    复州这一次可以说是倾巢而出，以至于后方格外的空虚。
    不仅仅兵力空虚，就连兵刃都悉数调到军中去了。
    “站住，接受盘查！”
    当周虎臣走到了门口的时候，一名捕快叫住了他。
    在这名捕快的示意下，两名豪族家丁上前准备对周虎臣搜身。
    这些捕头捕快打着盘查细作的名义，对所有入城的人进行搜身。
    他们也借着搜身的功夫，将一些逃难百姓身上的值钱物件给搜到自己腰包里去。
    谁要是不从的话，那就当细作先抓起来。
    当一名豪族家丁正要伸手去搜周虎臣的时候。
    突然周虎臣那宽大的袖口里抖落出了一把短刀。
    他的一只手以迅雷不及掩耳之势抓住了家丁的头发，另一只手里的短刀直接就划向了对方的脖颈。
    “啊！”
    那豪族家丁惨叫一声，脖颈处鲜血宛如泉涌。
    直到这家丁被周虎臣松手瘫软倒地，周围的人才反应过来。
    “有细作！”
    另一名家丁急忙往后退，试图拉开距离。
    可周虎臣已经纵步向前，短刀已经恶狠狠地捅进了他的胸膛。
    正在等待入城的人群看到周虎臣暴起杀人，顿时尖叫着四散奔逃。
    “有细作，有细作！”
    站在一旁的捕快从懵逼中反应过来，忙去拔刀。
    可他的手刚摸到刀柄，两名靠近他的难民青壮就将短刀送进了他的身躯。
    隐藏在难民队伍中的联军弟兄暴起发难，对城门口的捕头捕快和豪族家丁展开了突袭。
    面对他们的突然袭击，这些人压根没有反抗之力，不断惨叫着倒在血泊里。
    周围的百姓更是吓得尖叫不已，以至于城门口一片混乱。
    “快，关城门！”
    正在城头上的县尉见状，忙大喊起来。
    在城门内的二十多名豪族家丁忙冲上去试图关闭城门。
    “滚！”
    周虎臣拎着滴血的短刀，一瘸一拐地走向城门。
    只听得他吼了一嗓子，那二十多名豪族家丁就吓得双腿发软。
    他们在彼此对视了一眼后，吓得转身跑了。
    周虎臣率领的数十名精锐弟兄迅速夺取了城门，同时吹响了联络的号角声。