“菜上齐了！大家过来吃饭吧！”阿莲一点儿也没小姐的架子。她帮着阿宽和其他下人把饭菜一个个端上了桌。
    “阿莲啊，你坐在旁边等着就行，怎么能让你动手呢？你是客呀。”郝老爷光顾着和儿子说话，没顾得上阿莲，竟由着她去厨房一起忙活了。
    “没事儿，姨夫。正好也让你们看看我的手艺，原本还没这样的机会呢。”阿莲十分讲究，她把桌上的菜按照荤素和颜色搭配又重新调整了一下位置。
    “哎呀……这么一看确实不一样了。”阿宽惊喜地说。“这样摆好看多了，吃起来也方便。”
    “你看看，你们还不如一个小姐呢，还不好好学着点儿！阿莲啊，来，坐坐坐，到我身边来。”郝老爷对阿莲招了招手，让阿莲和郝少爷分别坐在他左右两侧。
    “姨夫，您先喝碗汤。这汤里我还让厨子加了些调味的中药，这样对您的身体也有好处，您尝尝。”阿莲站起身来，帮郝老爷盛了一碗热汤。
    “哎呀，阿莲小姐，您这把我的活儿都干了，我站在这儿倒显得多余了。哈哈哈！”阿宽见阿莲总抢着干活儿，自己也插不上手，只好尴尬地解释了几句。
    “阿莲，你真是能干。景兰是没这个福气，以后谁要是娶着你了，那简直就是捡到宝了。哈哈哈哈！”郝老爷开怀大笑，他已经很久没有这样高兴过了，这次不仅是儿子回来了，正好也是和阿莲冰释前嫌的好时机。郝老爷感觉时光好像又倒回到曾经的日子，一切都是那么祥和自然。
    郝老爷轻轻地吹了吹。喝下了第一勺汤。嗯，不错。确实和平时的汤不一样！
    阿莲见郝老爷如此赞赏，心里感到十分满足。“姨父，你要是爱喝，以后我经常过来给您熬就是了。这很简单的，不费事儿！”
    “好好好，你经常来。你这丫头，天性活泼，你一来，咱们这个院子里好像就热闹多了。平时这里就是太安静了，特别是景兰去上大学以后，家里都没什么声响了。”郝老爷说着说着，突然有些落寞，儿子总是要走的，不可能一直在这里陪着他，他有他的路要走，不可能回来守着这个院子。
    “爹，以后我放假了，就多回来看看，回来陪你说说话，这样可好？”郝少爷看出了父亲的孤独，他不忍心见到父亲这般模样。父亲越来越老，能陪伴他的日子也越来越少了。
    “好好好！你们大家都经常回来，陪陪我这个老东西，那我就再高兴不过了！”郝老爷高兴得合不拢嘴，笑着笑着，又咳嗽了几声。
    “爹，你怎么总是咳嗽？这会儿你都咳了好几次了，找大夫看了吗？”郝少爷发现父亲的身体好像不大好，虽然他嘴上说着没事，可看上去显然比以前虚弱了很多。
    “看了看了，没事儿，不打紧！吃饭吧，都吃吧，一会儿菜都凉了。”郝老爷让大家端起碗筷，可正在这时，有人却不请自来，扫了大家的兴。
    “哟！景兰回来了？怎么回来也不吱一声？要不是我过来看见了，我们还蒙在鼓里呢。”郝少爷的大妈妈出现在了堂屋门口。
    “大妈妈，我刚回来，还没来得及去打招呼呢，多有得罪了。”郝少爷赶紧站起身，跟她道了歉。
    “没来得及？这饭都吃上了，竟然没来得及？”大妈妈抖了抖自己的手帕，不经意地说。
    “你……你吃了吗？要不……叫上大哥一起来吃。”郝老爷知道来者不善，因为这个女人根本就不希望郝少爷再次出现在家里，这只会坏了她的好事。
    “还是算了吧！我们早就吃过了。景兰这是回来了？不走了？”大妈妈假装轻描淡写地问。
    “我就是回来看看，还得回学校去呢。”郝少爷乖巧地回答道。
    “哦，我之前听说……你跑了？我就说嘛，怎么会跑了呢？这都成了大学生了，怎么还会干那种事……好了好了，我就不打扰你们了，你们一家人吃吧。”大妈妈头也不回地走了，好像还很不高兴，似乎郝少爷的出现让她措手不及，打乱了她原本的计划。
    “大妈妈她怎么了？我怎么觉得……她好像有点儿……”郝少爷也感觉到了不对劲。
    “没事儿，不用管他，咱们吃咱们的。”郝老爷笑呵呵地招呼大家吃菜，他心里清楚的是，有些事情必须得提前准备了，否则，万一哪天自己突然走了，这唯一的儿子可能就会成为别人的眼中钉、肉中刺，到那时候，郝少爷的日子便不会好过了。
    酒足饭饱后，郝老爷让少爷回房里去休息，也差人送阿莲回去了。阿宽刚准备跟着郝少爷一起回房，却被郝老爷给叫住了。
    “阿宽！你等等，先留下来，我有些话要跟你说。”郝老爷对阿宽招了招手，又给他使了使眼色。
    “少爷，那您先回去，我稍后就来。”阿宽跟郝少爷说完，便跟着老爷去了书房。
    一进书房，郝老爷看外面没人，便把门轻轻关了起来。
    “老爷，您找我什么事儿？”阿宽好奇地问。
    郝老爷没有说话，他转身在书柜上翻找着什么。他摸到一把匙，又打开了一把锁，把写好的东西给拿了出来。
    “阿宽，这个，你务必要保管好，千万不要让别人拿了去。”郝老爷小声说。
    阿宽用力地点了点头。“好，我会好好收着的。这是？”
    “这是我立的遗嘱。”郝老爷坐在椅子上，深深地叹了口气。
    “啊？老爷！你干嘛要立遗嘱？你怎么了？”阿宽担心地看着郝老爷，他比刚才吃饭的时候看上去又老了些。
    郝老爷靠在椅背上，语重心长地说：“少爷以后过什么样的日子，就靠这份遗嘱了。我没什么信得过的人，除了你。你对少爷是忠心耿耿的，这我都看在眼里，所以，这遗嘱你务必保管好，这关系到少爷和你以后的命运。”
    “老爷，你这是做什么？家里发生什么事儿了？”阿宽不理解为什么郝老爷会有这样的担忧，在他看来，郝少爷继承家产和家业是顺其自然的事，何必偷偷摸摸地立份遗嘱交给他保管呢？
    “唉，说来话长……自古以来，最复杂的就是人心了。虽说景兰的大伯伯和大妈妈是我的亲人，也是他的亲人，可和他们自己的儿女相比之下，景兰他终究还是个外人。现在我还活着，他们看我在，也不敢拿景兰怎么样，毕竟家里的财产和店铺大半都在我这里。但我要是哪天突然走了，这天，就要变啦……”
    阿宽的眼珠子滴溜溜地转，他从没有想过还会有这样的事情。听郝老爷这么一说，他也就明白了。“老爷，您说得对，还是老爷想得周到。”
    “唉，我这么做，也是没办法的办法。我唯一放心不下的就是景兰了。不过他这次回来，我看他身体好多了，人也精神了不少，这多亏了你呀！你放心，只要你对少爷好，我绝对不会亏待你。从现在开始，你的工钱我给你翻倍，你有什么要求尽管提，只要你真心对少爷好，我保你这辈子不愁吃穿。”郝老爷只能把少爷委托给阿宽，阿宽没有私心，是他唯一信任的人。
    “老爷，您可千万别这么说。我对少爷好，是因为少爷对我一直都很好，我不能知恩不报呀。而且我对少爷好也不是为了钱，就算没有钱，我也会对少爷好的。”阿宽着急地解释道，他并不是一个把钱看得很重的人，即便他只是个下人。
    “你不用说那么多，你说的我都知道，我只求你时时刻刻护着少爷。他从小被我保护得太好了，心思单纯，总觉得别人都跟他一样，没那么多坏心眼儿。所以还得你帮他多看着些，多提醒提醒他。以后我要是不在了，你可就是他最亲的人了。”郝老爷真诚地看着阿宽的眼睛，只求他替自己继续护着儿子。
    “老爷，您别这么说，您一定会长命百岁的。”阿宽激动地眼睛都红了。少爷也对他那么好，老爷这么信任他，他觉得就算死也值了。阿宽知道，老爷这么说、这么做，一定是因为知道自己的身子已经撑不了多久了。一想到这儿，阿宽心里也觉得很难过。
    “人啊， 都会死的，只是迟早的事儿。他上大学了，不能天天在家陪着我，我们见面的机会是越来越少了。下次见面还不知道是什么时候，也许……也许就没有下一次了。”郝老爷背过身子，抬头看着书架上的书。
    阿宽看着郝老爷的背影，知道他一定是哭了。阿宽不知道该说些什么才能安慰老爷，他只知道老爷是天，老爷要是真的走了，那这个家的天，也就塌了。
    “回去吧！你赶紧回去，好好照顾少爷。记得把遗嘱收好，不要让任何人知道。等我走了以后，你就把它交给少爷，少爷自然会得到他应有的东西。”
    阿宽看了看老爷，他依然没有转过身来。“好，那我就先回去了，要是有什么事儿，老爷您尽管吩咐。”阿宽把那张遗嘱小心翼翼地塞进了衣服里，便退了出去。他轻轻地掩上了门，无奈地摇了摇头，离开了。
    “景兰啊……以后，就只能靠你自己了，爹也只能陪你到这儿了……”郝老爷的遗嘱交出去了，心里也踏实了很多。他不怕死，只怕自己死得突然，来不及给儿子铺好以后的路。他知道，就算自己不生病，也不能陪儿子一辈子，儿子总有一天是要独自远行的。
    阿宽在走廊上发着呆，所谓可怜天下父母心，他亲眼见证了。老爷对少爷是真的好，从小处处护着他，做的唯一让少爷不高兴的事，应该就是让少爷娶阿莲了。阿宽很感动，也很羡慕，他是没有人疼的，他也早就不记得自己的父母长什么样子了。阿宽感觉自己像是从天上直接掉下来的一样，没任何人跟他有关系，他也没有任何亲人。他就像一片落叶，被风无情地吹走，他不知道自己是从哪棵树上落下来的，也不知道自己将要飘到哪里去。
    阿宽知道自己的使命之重，虽然自己只是个下人，可郝少爷未来一半的命运正掌握在他的手里。他这辈子是要和郝少爷捆绑在一起的，少爷好，他就好；少爷不好，他也不可能好。
    阿宽摸了摸自己衣服里的那张遗嘱，他和郝少爷未来的命运，就都在这张纸上了。
    “阿宽，你怎么才回来？爹找你什么事儿？”郝少爷在屋门前逗弄着鸟笼子里的鹦鹉，还没有去休息。他知道父亲支开大家单独找阿宽，一定是有什么重要的事儿。
    “少爷，老爷他……”阿宽想告诉少爷这个秘密，可他又想起老爷百般叮嘱，要在他走之后才能拿出这张遗嘱。为了不多生事端，他还是选择了暂时隐瞒。“老爷他问我，你最近怎么样，还让我好好照顾你。”
    “就这些？”郝少爷有些不相信，这分明是可以当面问的事儿，为什么要喊阿宽私下去说呢？郝少爷直接问：“是不是有什么不能让别人知道的事儿？”
    “这……确实有一件。”阿宽飞快地在脑海里思索着，他凑到郝少爷耳边说：“老爷给我涨了工钱，翻了一倍呢！让我继续好好照顾你。这不是怕别人知道了眼红嘛！”阿宽故作轻松地笑了笑。
    “这样啊？这是好事儿啊，恭喜你！看来，你得请我吃顿好的了。”郝少爷拍了拍阿宽的肩膀，“父亲说得对，这段时间，你可是起了大作用了。只怪我还没那个本事给你付工钱。”
    “不用不用！少爷，我跟你在一起，有的吃有的住，就已经很好了！我要钱做什么？”阿宽赶紧摆了摆手，说自己不要少爷的钱。
    “阿宽，你再等等，等我有钱了，你的工钱我来付。一码归一码，你也不能白干活儿呀。”
    这次算是躲过去了，阿宽点了点头说：“好！我都听少爷您的！”