“这离天黑还有一段时间，怎么这么急着收摊？”柳茉思十分疑惑。
    “可能这些人比较厌恶劳作。我也是。”姜芷夏一副理解的样子，“我每次到黄昏时分就犯困，于是找个地方躲起来不练功。”
    “你好意思讲！”
    莫缄叙提起这事就想哭。身为大师兄，他那一颗心为这几个小崽子操得稀碎。只要有人不见了，他总是怀疑他们是不是出意外或者遇到危险，每次都能把自己脑补哭。
    其中姜芷夏最不让他省心，天天一到黄昏就失踪。
    姜芷夏看向他不好意思地笑笑，正想说什么，身后的门打开了。里面探出一个圆脸、身材中等的男人。
    他躲在门板后，朝他们几位说道：“各位可是要住店？”
    众人这才意识到自己身后就是一间客栈，对他点点头说要住。
    他左右看了看，迅速招手让他们赶紧进来。
    等他们进来后，他立即把门关上，催促伙计迅速把破了的红灯笼修补好，别耽误晚上挂出去。
    几人找了一处地方坐下，姜芷夏四下打量这间客栈。虽算不上多豪华，但也干净整洁，不像没有人来的样子。
    她叫来刚才那位开门的掌柜的，问这里打烊怎么这么早，每家每户还挂着红灯笼。
    掌柜的见伙计把红灯笼挂出去后，才放下心来跟众人说这事已经持续了快三十年——黄昏时分就收摊，家家户户挂起红灯笼。
    三十年前，这里闹妖精。每每夜色降临就会有人失踪。第二天失踪的人被发现穿着一件红色衣服，挂在城外的树梢上。
    待等走近，才发现那人被剥了皮，没了气息。
    “红衣服”是他的血肉。
    那时百姓人心惶惶，县官四处请来人作法捉妖。
    可捉妖的和尚道士无一例外，也被剥了皮挂在树上。
    百般无奈之时，有一仙人来到此地，查出原来是血魔作祟。
    血魔法力高强，仙人苦战数十日也未能将其诛灭，最后用红灯笼困住它，以自己的血肉之躯将其镇压。
    死前他告诉众人，他无法完全消灭血魔。他镇压之后，血魔的魂还会溜出来作祟。所以在这里居住的人夜晚之前一定要回家，在家门口点上红灯笼，血魔见到红灯笼就不敢伤人了。
    实在不得已晚上要出来的人也要提着一盏红灯笼才能保命。
    “有用吗？”姜芷夏问。
    “反正自从点了红灯笼之后，死的人就不多了。”
    “怎么还会死人？”
    “总有一些像您这几位一样的外来客人，不知道此地习俗，夜晚赶到这里就丧了命，不过现在死的人都不是城内的。至于是哪儿的，也没有人知道。”
    掌柜的再次嘱咐让众人晚上尽量不要出门，随后去前台忙活了。
    “仙人？”姜芷夏托着腮，看向坐在自己身边的谢泽之，问：“那人谁啊？”
    “是……”谢泽之拧着眉，“我失忆了。”
    “失忆了不起啊！？”
    “我没说我了不起。我是真不记得。”
    谢泽之语气随和。他失忆后倒是从来没跟姜芷夏唱过反调，总是顺着她说，这让她很是受用。
    见他如此好性儿，她抿唇一笑，端起面前的茶水喝了一口。
    “姜芷夏！”陆辰年忍不住叫出她的名字。他不想再见她对谢泽之笑了，那笑容让他心里直泛酸。
    “怎么了？”
    “你、你……”他一时还没想好理由，说话有些结巴，“你今天晚上锁好门窗，小心一点好。”
    “姜姐姐武艺高强，一定会保护好自己的。”云姝抢先说道，脸上充满了对姜芷夏的敬佩，但很快又愁容满面，“我就不行了，我不像姜姐姐那样，我连保护自己都做不到。姜姐姐身边还有像陆大哥、谢大哥这样的人。若是我也有就好了……”
    “啊？我也需要芷夏的保护，你不会想跟我抢吧？我可受伤了。”谢泽之大喇喇地说出很没出息的话，堵得云姝差点背过气去。
    “不是，我不是这个意思？”
    “那你什么意思？”他不依不饶，一本正经地胡说八道：“觉得我们家芷夏漂亮又厉害，所以你想利用自己性别之便，伺机接近她是吗？”
    “谢大哥，你不用这么激动……”她嘴角抽动。
    “别装，我都看出来了。”他稍微靠近姜芷夏，但目光直视云姝，仿佛要把她看穿，话锋一转，反问道：“你父亲不是在这里吗？怎么他没告诉你这里的情况？”
    这话一出，所有人都看向她，等待她的回答。
    “没有，他信中说情况紧急，但没有详细描述。”她从容回答：“明日能否麻烦各位陪我一起去找父亲，他说不定就是被那血魔困住了。我到现在都不知道他的安危，很是担心。”
    “行。”姜芷夏干脆答应她。此时小二端上来吃食，她拿起筷子，一边吃面一边安慰云姝：“别担心，你父亲应该没事，不然我们从城外来的时候就看到他了。”
    谢泽之点点头，补充道：“还穿着红衣服。”
    云姝听到他们俩一唱一和的“安慰”，脸上的笑容有些挂不住。
    夜晚，众人回到自己房间休息。
    陆辰年站在门口，手放在门锁处。他想出去找姜芷夏，但不知道跟她说什么。他脑中搜寻着各种可以跟她搭话的理由。她不能总是跟谢泽之在一起，这让他心里空落落的。
    正当他想的出神，外面响起敲门声。
    肯定是姜芷夏，他想。她一定认为自己作为新收的弟子，不敢应付这种场面，她是来提醒他的。
    他从来没有如此庆幸过自己如今的身份。
    可即使他心中无比雀跃，还是等敲门声第三次响起才开了门。
    “陆大哥，我以为你睡了。”
    门外是云姝。他的心顿时跌落谷底，但很快调整心情，问她何事。
    “我能进去坐坐吗？”云姝双眸低垂，脸上红霞浮现，“要是有人经过，我怕会引起不必要的误会。”
    他看了一眼姜芷夏的房间，示意她安静，随后把她让了进来。
    云姝坐在他对面，在烛光的映衬下，更显姿色娇媚，与宁姝又多了几分相似，这让陆辰年不住晃神，看向她时，眼神不自觉柔和下来。
    “陆大哥，我有些心慌睡不着。”
    “因为担心你爹？”
    “是，我也怕血魔会找上我。我的本事没有到家，学捉妖也是迫不得已糊口饭吃，有几次还差点丧命。我……”她低下头，十分颓丧，“我是不是很没用？”
    她继续自顾自地说：“我娘因为我难产去世，我爹要为了养活我，天南地北跑去捉妖，我从小就没有亲人陪伴，有时候很想找个肩膀依靠，但每次只能在深夜抱着自己小声哭泣。陆大哥……”
    她擦干净脸上的眼泪，深情款款地望向他，“那日我已经做好了命丧妖怪刀下的准备，是你冲出来救了我。在你怀里，我体会到从未有过的安心。这一路也多亏你的照拂。你的大恩大德我没齿难忘，如若不嫌弃，我愿以身相许在你身边伺候你、照顾你。”
    说罢，她将手轻搭在他的手背上。
    “云姑娘，我只是路见不平。”他语气急促，想撇清关系，“你不必如此，况且我是清修之人，不会娶妻的。”
    他急忙抽回手，但被云姝一把抓住。
    她倾身向前拉进两人距离，吐气如兰，“陆大哥，别逃避。我知道你心里有一个人。与其爱而不得，不如退而求其次。我不介意成为你心里的那个影子。”
    陆辰年望向她，心跳如擂鼓一般，喉结不自觉滚动。他的意识在叫嚣着推开她，可身体却一动不动。
    他舍不得，他想更靠近。
    因为面前的人是姜芷夏……