姜芷夏想不通开阳真人用了什么法术，也不知道他为什么会来。谢泽之也解决不了她的疑惑。但他有一句话说对了，就是她师父想说的时候才会说。
    于是她决定什么都不想了，顺手从河里捞出一根树和柳条绑着“垂钓”，陶冶性情。
    谢泽之轻扣桌面，表达心中的不满，“姜掌门，你看看这湖面、这气氛，不说花前月下，也是浓情蜜意。你这个时候垂钓合适吗？”
    姜芷夏侧头看向他，正经道：“我倒是想跟你浓情蜜意，诉说情话。但你现在是黎旭初呢，还是谢泽之啊？假使我大胆些，不顾旁人的目光坐在你怀里，那抱我的是你啊还是黎旭初啊？
    安静点！不要打扰我的鱼上钩。”
    谢泽之：……
    他叹口气，认命似地跟她坐在一边，陪她垂钓，“姜太公当年还有个直钩，你只有柳条会不会太敷衍了？”
    “我这是最愿者上钩，你懂什么？”她托着腮，阴阳怪气道：“我当年连钓竿都没有，不照样有个真君上钩了，直挺挺地往我船里蹦，也不怕自己渴死在岸上。”
    “你就得意吧！”他轻点她的额头，“我就不信他渴死你能坐视不理。”
    她转过头来，对着他呸了一声。
    “你干嘛？”
    “相濡以沫。”
    “姜芷夏！”
    “哈哈哈哈哈，别闹别闹！一会儿船翻了！”她拦着他去抢她钓竿的手，“等下，好像真有东西上钩。”
    她觉得手中钓竿一沉，遂将手中树枝拿出水面，却见那柳条尾端挂着一条三寸来长的小鱼。
    她惊喜地望着谢泽之，“我说什么来着！”
    船尾摇桨的船夫见到都不免插话道：“姑娘，你还真是神了。”
    “我天选之人，所到之处必有神庇佑。”她高兴地解下那条鱼送回湖里。她本就是为逗乐，也不是真的为钓鱼。
    她压低声音对谢泽之说：“下回施法给我弄条大锦鲤，这样显得贵气。”
    谢泽之没有回应，只看向不远处的那条船。彼时厉砚霆举杯饮茶，但脸上笑意还未完全收敛。
    谢泽之心中一惊。
    “那女人前来求药……它是会让人一心一意，而代价就是他永远不会对自己真正心爱的人动心。除非那人死，他才会看清自己的心意……”
    “我看到我的前世都是死在季宸手上，每次等那人死了他才开始后悔……”
    “黎旭初，菁萝说的话你不要在意，你只当阿芷的师父助她早日成仙，所以收起你那些旁杂的心思，别做出格的事。你成仙不易，别为一个凡人丢了身份……”
    巨大的恐惧瞬间向谢泽之袭来，惊得他出了一身冷汗。
    “错了……”他喃喃道。
    “错了？什么错了？”姜芷夏一心都在她的钓竿上，头也没有回。
    谢泽之掰正她的身子，慌张道：“我们先入为主，被黎旭初的一面之词误导了。你不能再接近厉砚霆。我们……”
    “啊！！！”
    谢泽之的话被岸边的骚乱声打断。二人转头望去，发现岸上有一群人正往拱桥那里跑。
    “有人发钱吗？”姜芷夏问。
    “嗨~什么发钱，那是求符保命去了。”船夫摇了摇头，“二十年了，每年都要来这么一出，不知道什么时候才是个头。”
    “二十年？”她疑惑道：“这里发生什么事了？”
    船夫叹了口气，说这里每年都要选出十二名女子去当花神送到山里献祭，才能保证当地一年平安。他们送花神已经有二十年了。
    起因则是离城不远的山上出了一只恶妖，自称待卿大王。
    他每日除了饮酒便是吃人，弄得当地人心惶惶，民不聊生。他们也曾请过和尚道士，可那妖怪法力高强，无人可以降服。
    后来城隍仙出面降妖，虽两败俱伤，没有将其收服，但也逼得妖怪做出退让。
    那待卿大王说只要当地每年献出十二个妙龄女子，便放过一城的人。为了掩饰这场献祭的残忍，百姓就拿选“花神”作为掩饰。
    可大家都心知肚明这是怎么一回事。
    他们想过要逃，但即便是大富大贵的人家，搬离故土、移居别地都要褪下一层皮，更别说穷苦百姓。他们根本没有搬家的资本。所以献祭就成了唯一的选择。
    姜芷夏让船夫将船划向拱桥方向，又问：“那符纸是怎么回事？”
    他说：“每年到这个时候待卿大王就会散出十二张红色符纸。要是谁家门口贴了这个东西，他们家的女人就要去当花神。这符纸是用来防止被妖怪的红符缠上的。”
    “这么灵？”
    “写符的道士师承城隍仙，符纸自然有用。只是符纸数量有限，得了符纸的就能逃过一劫；要是没得，就自求多福吧。”
    小船靠近拱桥。姜芷夏见桥上散符的那位道士，年纪二十七、八，虽一身破旧灰白道袍，但难掩仙风道骨的气质。此人一脸正气，寡言少语，发完手中的符纸便快步离开，任凭后面的人哭嚎着追赶也不停下来。
    “这人还真是古怪。”
    “姑娘不知，他以前就是住在这里的人，七年前他的妻子被妖怪掳走再也没有回来。他为妻报仇不成，便向城隍仙哭诉。因其诚心感动神仙，所以收了他做徒弟。只不过道行太浅，每年写些符纸保佑当地的姑娘罢了。”
    姜芷夏闻言笑道：“那人拜师不找个有本事的，跟着那城隍能有什么前途，难怪也只能写写符纸了。”
    “都不容易。”船夫叹道：“要是老天有眼把这妖怪收了去，我们也安生了。每年送去的十二个女子一个活着回来的都没有。今年不知道又有多少人家要遭殃了。我家里的女儿才五岁，现在不用担心，只是往后她要长大……唉……”
    “老天有眼也架不住有人遮盖呀！”
    “姑娘这话是什么意思？”
    “没什么意思，只是说着玩的。”姜芷夏看着桥上没有抢到符纸的人哭天抢地，抢到符纸的人喜极而泣，也有举着符纸高声叫嚷重金卖出，一片混乱。
    她道：“安心度日，这事今年不再有了。”
    她让船夫将船撑至岸边，又拍了拍谢泽之的肩膀，揶揄道：“不是我说，你……挺会找地方啊？”
    谢泽之抿了抿嘴，不知道说什么。他怕是犯了太岁，和这个时代八字不合。他去的寺庙是佛寺，找的庙祝被开阳真人代替，现在连他熟悉的娱乐活动也变成了献祭。
    他头一低，老实“认错”道：“是我设想不周，任凭掌门处置。”
    船头靠岸，他先一步上岸。姜芷夏扶着他的胳膊下来，站稳后，撸起袖子说：“抓他！”
    “遵旨！”
    “阿芷~”菁萝彼时也到了岸边，“你们怎么突然下来了，刚才我见拱桥那里很是喧闹，是出了什么事吗？”
    姜芷夏将听到的事与他二人讲明。他们也颇为惊讶。
    “岂有此理！”菁萝义愤填膺道：“这么大的事，这个城隍竟然敢知情不报。阿武哥哥，你不能放过他。”
    “他们该是为了当地政绩不敢上报。此事我自会处理。”厉砚霆向姜芷夏靠近了些，道：“你今日也玩够了，我们回去。”
    谢泽之见他过来警铃大作，突兀地站在姜芷夏身前，阻止他走近。
    “黎旭初，你……”
    姜芷夏没闲心管厉砚霆要做什么。她很是不解地问道：“不是，你们知道这里闹妖精了，不管吗？”
    “阿芷，天宫有天宫的办事章程。”菁萝劝慰她道：“阿武哥哥就算要罚城隍仙也得查明真相后才能捉拿他。”
    “神仙不管，那妖怪也不除吗？他们已经受了二十年的磋磨。你们还在等什么？”
    “妖怪出现，只怕是当地人的劫难。”她有些为难地说：“我们是神仙，不好多插手管这件事。”
    “你在说什么？”
    “你是凡人不了解。有时妖孽的出现是上天的安排。因为凡人作恶太多，他们该受此劫。我们不得插手，除非他们……”
    姜芷夏忍着怒气打断她，“我刚才和那个船夫聊天。他告诉我他在这湖上撑船，最忙的时候一天挣得钱够他三口之家吃顿带肉的饭菜，还能有些富余。闲时接不到活，就要去卖苦力。不然连糙米都买不了。
    就这样，一年到头也不敢生病，买块布料做衣服也要精打细算。你们告诉我，他做了什么恶，不仅要艰辛度日，还要受妖孽胁迫。”
    “阿芷……”
    “三界之主、仙界神女……”她冷笑道：“我想问问你们知不知凡人为什么拜你们？要不是日子苦到过不下去，自己翻不了身，谁会把希望寄托在虚无缥缈的神仙身上？
    菁萝你也会虔诚拜佛，让他指点迷津。你在跪下的那一刻怎么不想着是自己作恶太多、该遭此劫？
    凡间是有它的运行规律。凡人作恶犯法自有律法处置，律法有空子无法惩治恶人，神仙就要出来维护公平和正义。但你们无权强加劫难给所有人，更何况这里的劫难根本就是无妄之灾。”
    她向他二人行礼，嘲讽道：“小人的话说完了。那就恭送陛下、仙子回天宫。”
    “黎大人，我们走。”她转身带着谢泽之头也不回地离开了。
    厉砚霆紧随她而去。
    菁萝站在原地，迟迟没有移动脚步。
    她有正义要守。现在真需要她的时候，她却下意识地想要按照天界的规矩办事，置这些凡人的生死不顾，将他们的苦难看做是他们的劫数，从而为自己袖手旁观找到合理的借口。
    她不是这样的！她还没成仙的时候不是这样的。那时她遇到妖怪，想都不想就会将他们解决，还当地一个清净。
    她到底怎么了？