这东西看起来像落头鬼，也称长颈妖怪。在夜里这妖怪的脖子便会伸长，头和身子分离，但白天又会与身体重新结合在一起，与常人无异。
    可从没见落头鬼有这么多双眼睛。这样子白日还能见人吗？
    姜芷夏见它要跑，立马追了出去，匆忙中连鞋也不曾穿上。
    她离开小院，一路追着落头鬼赶至城隍庙外。此时庙门大开，但里面不曾有人出入。
    姜芷夏站在外面没有冒然进去。到底她现在只是个凡人，也没有法器傍身，弄不好还会打草惊蛇。
    不过此番倒是能证明她的猜想——待卿大王和城隍仙根本就是一个人。
    今日那船夫与她说待卿大王之事时她就觉得奇怪，一个神仙打不过妖魔竟然是与妖魔和解，而不是向天帝禀告。而后她又见到拱桥上的道士城隍仙弟子的名号向众人散符，说能保平安。想来一个神仙都打不过那妖怪，培养的弟子竟能用一道符能能拦住妖魔简直是笑话。
    再加上她从那姑娘那里打听到，原先那座城隍庙香火还算鼎盛，但自从佛寺建成后，城隍庙的香火便不比从前。不过那位待卿大王来了之后，百姓为了求符又重新来到城隍庙跪拜。
    晚上谢泽之又给她送来消息，称他细查过城隍庙，庙中灵气异常充沛，但有一股微妙的怨气。
    所以她大胆猜测这根本就是城隍仙自己演的一出戏。
    但她不懂现今灵气十足，这城隍仙做这些图什么？就算没有香火他也能集天地间的灵气保全自己，而且他为何要拿活人给自己献祭呢？这长颈妖怪又跟他有什么关系？
    在她疑惑之时，从里面走出一人，正是白日在拱桥见的道士。
    他见到她有些惊讶，但一瞬间又恢复了镇定，“姑娘，你……”
    “我是人。”她来不及躲，直接迎了上去，“只是想来城隍庙拜拜以求自己不被妖怪选中。没想到道长你也在。既然这么巧遇见。道长送我一道保命符可好？”
    那道士上下打量她，说道：“姑娘，我的符已经散完，灵力不足，就算现在给你另写一张也没有作用。”
    “道长为了百姓可真是耗尽心血啊……”她背着手，绕到他身后，“我听说你这么做是要为妻报仇。但你只写符有什么用，就没想过杀到山里将那妖怪除了？”
    “师父说我还没有学成，所以还不能进山。”
    “哦~倒是这么个理。”她点头，“寻常道士都在山里学一二十年才敢下山捉妖。不过道长也不差，短短七年，写的符就能防住那位法力高强的妖怪。可谓天赋异禀了。”
    他长叹一声，声音听起来有些悲苦，“再天赋异禀，她也回不来了。”
    “是道长的妻子？”
    “是。”他仿佛陷入了对爱妻的回忆中，说话声也柔和了许多，“我们相知相许，只可惜天不遂人愿，就这么让她早早去了。”
    “斯人已逝。道长还是看开些好。”
    “姑娘可有深爱之人？”他转身问道：“若姑娘心上人逝去，你就会知‘看开’二字说得轻巧，其实极其难做。”
    “有什么难的，为他诵经超度，在他坟前痛哭一场。之后的日子是自己独过还是改嫁，就看我心情。”
    他轻笑一声，说：“姑娘现在这么说，等真有那一日，我就不信你还会这么淡然。”
    “当然不会。他不在了，我势必会觉得痛彻心扉，恨不得随他而去。”姜芷夏对他对视，“但那人说过他希望我好好活下去。我要是放不下，第一个不安生的就是他。我爱他，又怎么忍心让他为难。我再难受也会装着我很好，好让他安心投胎。更何况……”
    她顿了顿，“生老病死乃是人生定数。倒行逆施将他强行留在身边，对他没有任何好处。”
    “你难道不想跟他长相厮守？”
    “想。”她坚定地回答道：“我比这世间任何一个人都想他能活着陪我。可要是她知道自己返回阳间却不是原来的自己，她会高兴吗？要是她知道自己变成了一个……怪物，她还会开心吗？”
    “可我不介意她变成什么样。”
    “那你有没有问过她想不想变成这样？说到底你留下她是爱她还是爱你自己？”
    道士面色一滞，随即笑道：“姑娘伶牙俐齿，小道说不过你。但和姑娘聊天很是愉快。时候不早了，夜晚不太平，姑娘还是早日回去休息。我们明日再见。”
    姜芷夏也笑道：“那就明日见。”
    两人笑意盈盈地与对方告别。待等转过身去，皆变了脸色。
    姜芷夏光着脚往回走，因为出来太急加上人生地不熟，走了不少冤枉路。
    彼时四更天，路尽头出现一个挑着担子的老妇人，她的筐中摆放着数十双草鞋、布鞋。
    她与姜芷夏擦肩而过之时，转身叫住姜芷夏，问她发生了什么事，怎么光着脚出门。姜芷夏未答话她又说她这里有一双略有瑕疵的绣鞋，反正也卖不出去，不如送给她。
    姜芷夏拿着那双织锦鞋面的绣鞋，冷笑一声，“今晚是妖怪选花神之日，百姓不敢外出，连窗外都不敢看。你竟然敢跑出来？”
    那人一愣，“我是为了赶集……”
    “村外的村民一早三更天出发，好赶上开城门在集市占个好位置。城内的人起这么早做什么，你要爬过去啊。”她把鞋扔到筐里，“摆摊的小贩卖织锦鞋面， 你以为这城中百姓都是富户？厉砚霆，我接受了这双鞋是不是就等同于接受了神仙的帮助，要跟你回天宫了？”
    老妇人掐诀现了真身，姜芷夏白了他一眼转身要走，被他拉住衣袖。
    “你知不知道刚才有多危险？那妖怪阴气极重。”他怒道：“你竟然还敢追着它出来。要不是朕在旁边守着，你被它吃了都不知道。”
    “你被它发现了？”
    “没有，朕……”
    “你没有被它发现，我也没有被它吃掉。你说你守着有什么用？说的就跟它是看在你的面子上才不吃我的。再说我捉妖不跑出来找它，还等它把自己捆好了送到我跟前？”她拨开他的手，“大街小巷谁同你拉拉扯扯，让开，我要回去。”
    “你就这么不想上天宫？”他两步上前挡住她的去路，急躁地说道：“你知道有多少人想成仙都不能。朕不懂你为何这么抵抗？你宁愿参拜那些泥胎神像也不愿意向朕开口，你在别扭什么，阿芷？凡间的厉砚霆没有死，你不必为他守寡！”
    她跟那道士的话他都听见了。她还记得那个凡人，只记得那个凡人……
    他要做什么才能彻底抹去那个凡人在她心里的痕迹，让她完完全全接受他。
    姜芷夏望了望天，轻叹一声，“我没有为任何人守寡。天宫很好，但我受够了……”
    “什么？”
    “我说我受够了！”她提高音量，但没有生气，“一个凡人男子身上有三条铁链，既为君权、族权、还有神权。越是地位低下，铁链就会绑得越紧。你看他们过得惨不惨？很惨！
    而女人除了有这三条铁链之外，还有一条夫权的锁链绑着。这四条锁链绑得我很难受。
    厉砚霆，你作为凡人的时候我要听你的，因为你是我丈夫。我喜欢的东西你不喜欢我就要退让；你作为天神我还要听你，因为你是三界之主，我想做的事必须得到你的首肯。
    我这一生都在受人摆布，那什么时候才能按照我自己的心意做我想做的事呢？
    这种日子我受够了。所以我想在我能力范围之内让自己自在些。”
    “为了这种自在，你连命都不要了？”
    “对。”她毫不犹豫地说道：“我连我自己的事都做不了主，活着还有什么意思。”
    她打了个哈欠，从他身边绕开，径直向前走。
    厉砚霆望着她的背影，攥紧了衣袖，末了一挥手将那双鞋送到她面前，“穿上它……这不算神仙的帮助。”
    姜芷夏扫了一眼，迈过那双鞋，头也不回地走了。
    厉砚霆没有跟上，只是隐在黑暗中不知道在想什么。
    姜芷夏回到小院，见到了刻在墙上的红色符印，同时又发现了一支栀子花发钗。
    她捡起来暗笑：这可比亲手做的要好看。