英国公府。
已经到了吃晚饭的时候了。
张维贤和一家人上下首坐定，所有人都是正经威坐，没人有别的动作。
英国公军伍出身，最是重规矩。
将张之极也当做兵在练，更不用说家中的下人奴仆还有护卫了，那更是放出去就是一支精兵。
所有菜上齐之后，张维贤拿起筷子，沾染了面前一盘菜的汁水，而后说道:“开饭！”
场面这才活跃起来。
一家人吃饭都很快，不过三五口，张之极就已经将一碗饭扒拉完了。
但是在这时候，张维贤不开口让他盛饭，他也是不能盛的。
于是张之极放下碗筷，再次正经威坐。
张维贤咽下口中的菜，轻声道:“这几日你都看出了什么？”
这是张家饭桌上的常态了，吃饭的时候，一般都是人最放松的时候，所以张维贤总是在吃饭的时候，冷不丁的问上一些事情，若是答的不好，那就别想着盛饭了，想着怎么吃棍子吧。
张之极皱眉思索良久，这才开口:“形势又变了。”
张维贤没有反应，继续问道:“怎么个变法？”
“朝堂经过数次清理，党争已然不成气候了，陛下再无势力能够掣肘，如今陛下羽翼已丰，而朱威和陛下因为时事，有了分歧，两人之间已有嫌隙，恐不能再回到从前那样了。”
张维贤眼中有了些许笑意，不过并没有表露的太明显，而是继续问道:“叶向高请辞，你认为结果如何？”
张之极一顿，而后小心说道:“儿子以为叶向高此举，实属下乘之策。”
刚刚有了笑意的张维贤又板起了脸:“详细说说。”
“叶向高此举，正是逼迫已经长大想要独揽大权的陛下，君臣因此失和本不是太要紧的大事，但是叶向高此举，将事情推向了必有一方损伤的境地，若是陛下同意叶向高请辞，那叶向高这两年做的一切，可能都会成为泡影，但若是陛下不准叶向高请辞，那君臣失和的矛盾，就会越来越大，甚至可能重演神宗朝堂。”
张维贤听完之后，皱着眉头:“那依你看，应该如何做才好？”
张之极摇了摇头:“儿子愚钝，这是两难境界。”
张维贤也放下碗筷，叹了一口气:“你啊，以后别用你那浅薄的想法去想天下人，更别去想如叶向高一般的人物。你不懂他们这些人的心思，你看的太近了。”
张之极没有因为张维贤的话而感到生气或者自己受到了轻视，而是小心问道:“请父亲解惑。”
张维贤的声音幽幽响起:“叶向高此举。你真的认为他是在与陛下对抗吗？非也…他这是在转移陛下的注意力。”
“注意力？父亲说的是？”
“朱威！”
“朱大人？这和朱大人有什么关系？”
张维贤摇了摇头:“关系大了，大到我们这些和朱威关系不错的人，都不敢上去说好话，大到满编勋贵文臣不敢多言半句。朱威给陛下提的建议，你可知道是什么？”
张之极摇头:“儿子不知。”
“是普及教育！按照朱威的想法，他想让天下人都能读的上书，都能通理，也是识礼，你说说…这是好事还是坏事？”
张之极有些许兴奋:“自然是好事啊，天下人都能读书了，这不就是孔夫子说的天下大治吗？”
张维贤苦笑:“哪里这么简单，你想想，现在能读得起书的人，都是些什么人？”
“官员子弟，勋贵子弟，乡绅子弟还有商户子弟。”
“这就对了，如今天下，靠的就是这些人治理，而这些人，也是科举最主要的生源。读书是好事，但是全天下人都能读书了，这些本来就读的起书的人，科举可还能占便宜？天下人才济济，哪怕概率再小，千万人中总有那么几个脱颖而出的，那以前能落在自己口袋里面的好处，全都要吐出去了，你觉得，有多少人同意？”
张之极一愣:“这…儿子没想那么多。”
张维贤又是叹了一口气:“不止如此啊，如今天下读书人地位高，这是因为百姓不懂，不认识，那么读书人说的话，自然是有分量的，可是天下人都能读书了，谁还会听你的话？文无第一，武无第二，就现在这点读书人，因为一点小事都能吵的头破血流的，若是天下都是读书人了，这种事会更多。现在…你明白了吗？”
张之极轻轻点头:“儿子，好像懂了。”
张维贤往后一靠，半眯着眼睛:“所以你能想象的到，这事若是传扬出去了，朱威要受到多少人的白眼，多少人的恨意，多少人的算计。而叶向高此举，直接将天下人的目光转向朝堂之上了，帮朱威脱身。”
“这样的境界，我达不到，定国公，成国公，永州侯，都达不到，有时候啊…不得不佩服一些读书人，他们比我们更狠，对自己也更狠！”
张之极恍然大悟:“原来如此！”
张维贤嘴角带着些许笑意:“那你呢？你准备如何？”
张之极心里明白张维贤想问什么，但是面上装作什么都不懂的样子:“父亲问的是？”
“你知道的，说说吧，这里没有外人，英国公府，以后是要交给你的，我总要知道，你会不会将英国公府带进坑里。”
张之极一看，就知道自己躲不过了，深吸一口气后，起身抱拳:“儿，愿为朱大人帐前走狗！”
张维贤一愣，目光冷冽:“这是真心话？”
“是！”
“为什么？”
张之极没有丝毫犹豫，继续大声说道:“浑浑噩噩，不是儿的期许，朱大人有抱负，儿也有！”
张维贤突然笑了:“好啊，好啊，好一个账下走狗！朱威到底用了什么方法让你们这群人这么信任他？”
张之极准确的抓到了张维贤话中的意思:“我们？父亲说的我们是指？”
张维贤叹了一口气:“还能是谁？胡厉，朱缶，徐希再加上你，好家伙，四大金刚嘛这不是！”
张之极不好意思的笑了笑，在山东的时候，几人都是过命的交情，因为朱威，这几人都想明白了自己以后想要做什么，想要怎么做，有时候被人看重，被人关心，被人认同，比什么都重要。
“报…公爷，不好了！”
“什么事？”
“宫中消息，皇后娘娘被责罚，长留侯抽刀闯宫！”