“陛下，狄将军的奏章，当如何回复？”
    张琛的询问传入耳中，秦狄想都没想就给出了答案。
    “审时度势，自行决断。转告狄青，朕只要结果。”
    “诺，臣即刻回复。”
    “且慢。”
    就在张琛准备旨意之时，被秦狄制止。
    “陛下，可是还有其他旨意传达给狄将军？”
    秦狄眼眸中突然杀意四射，就连书案对面的张琛，都感觉到一股寒意迎面而来，忍不住颤抖了一下。
    “传旨京都，旨到之时，即刻缉拿毕亢九族，除襁褓中的婴儿外，全部拉到京都闹市斩首示众。若有人胆敢徇私舞弊，遗漏一人，朕就让他的九族，为大军陪葬。”
    “陛下，此事交给锦衣卫吧！”
    一直没有开口的范老，突然开口请命。
    “也好，连夜派遣锦衣卫回京，顺便将这里的事情，与朝廷做一下交接。”
    说到这里，秦狄愤怒的情绪突然变得落寞，还有些悲伤与无奈。
    “高翔为国捐躯的消息，一并传回京都吧！他的遗骸，朕会亲自带回京都。”
    闻言，范老稍作犹豫，最终还是开口询问道：“陛下，高翔为国捐躯的消息，可要通知其家人。”
    范老的询问，正是秦狄感觉为难的地方。
    若是没有与卓琴的那一次交融，也许不会为难。肌肤之亲已经有了，他曾亲口承诺，会护高翔平安。
    而今高翔战死沙场，这个命运多舛的女人，又该如何接受丧子之痛。
    “唉...高将军为国捐躯，为大汉立下不朽之功，恐怕想瞒也瞒不住。”
    只听秦狄长叹一声，面露愧疚。
    见状，张琛拱手，直言道：
    “陛下，臣以为高将军乃将帅中的楷模，可奉为我大汉军神。身为军中将士，为国尽忠，乃光耀门楣之荣誉，理应广而告之，令臣民敬仰。”
    秦狄：“你说的这些没错，也确实该树立一个这样的楷模来鼓舞三军将士。但是其中一些内情，你还不知道。”
    张琛：“内情？难道陛下指的是高将军孤儿寡母的家境？如此殊荣，已经是莫大荣耀。祖上积德，他的母亲想必也不会多说什么。”
    秦狄白了他一眼，没好气的说道：“你知道个屁！”
    言罢，朝着范老努努嘴，示意将内情告诉他。
    “高将军的母亲，曾上过龙床，被陛下宠幸。”
    “啊？嘶...还有这种事？”
    张琛倒吸口气，用异样的目光打量着面前的皇帝，随后咂么咂么嘴，面露难色。
    “如此说来，似乎确实有些不太好办！敢问陛下，您对她是动了真情还是临时...”
    他并未将话说完，而是拉起长音，眼睛暗暗打量着秦狄的表情。
    秦狄：“你想说什么？”
    见皇帝并未动怒，张琛深吸口气，缓言道：“陛下，高将军为国尽忠已是既定事实。陛下与高母之事，想必也没几人知情。臣倒是有两个不太成熟的想法，不知当讲否。”
    他的意思秦狄自然清楚，冷眼在他脸上扫过，轻语道：“恕你无罪，说吧！”
    “谢陛下开恩。”张琛深施一礼，而后深吸口气，“陛下，人活一世几十载，命格已被天定，因果循环，终究难逃一死。此乃天道，亦是命中劫数，非人力所能抗衡。”
    “高将军一生虽短暂，却极其辉煌。他所创下的成就，得到的荣誉，甚至已经超越了几代人的成就。此生有这样的功绩，足矣！”
    “高母的丧子之痛，可以理解。若她对此心怀怨念，只能证明她不感念皇恩，不明事理，亦是不忠于大汉。”
    “若真是这样的人，不妨就让其去陪伴高将军！”
    闻言，秦狄心中一惊，眉头紧蹙，深邃眼眸看向张琛。
    “你是说，赐死？”
    张琛：“不，英烈之后，岂能赐死，许是难忍丧子之痛，许是悬梁自尽，许是服毒身亡。此事臣可亲自派人督办，不会留下任何痕迹。”
    说法不一样，但结局都一样。
    “不可！”
    秦狄想都没有想，果断拒绝。
    “你这是要让朕陷于不仁不义的境地，此等想法，趁早扼杀在心中。”
    “陛下若想成就千古霸业，势必会有一部分为垫脚石。”
    “此事不必再提，说说你的的另一个想法吧！”
    见皇帝拒绝，张琛倒也没再执着，缓了口气，继续说道：
    “陛下乃九五之尊，天下之主。能得陛下宠幸，乃是无上荣耀。陛下或可将高母纳入后宫，若陛下只是临时起意，也可不册封，让她居于宫内即可。”
    “你就没点好主意？不是杀就是囚。不过这个办法倒是可以斟酌斟酌。”
    秦狄缓缓点头，稍作沉吟，继续说道：
    “范老，命回京的锦衣卫暗自交代下去，让他们先派人暗中照顾高母，朕回京之前，不得有任何举动。”
    “老奴明白。”
    交代好这件事情，秦狄的双眼再次看向张琛。
    秦狄：“抵达梁都的越国官员有多少，可都安置好了？”
    张琛：“大小官员共计三十三人，其中十三人为各州太守。这些人现已被妥善安置，由贾值贾大人与韩墨韩大人照看周旋，外有喹莫派出的兵士保护其安全。”
    秦狄：“这些人的背景身份调查的如何，可有贤良之才？”
    听到皇帝询问，张琛早有准备，袖筒内掏出一份奏章，双手呈送皇帝面前。
    “陛下，这是臣与几位同僚共同拟出的名单。这些人较为正直清廉，或可一用。”
    秦狄接过奏折，上面密密麻麻的写着些名字。每个名字后面都详细标准着履历，年龄，家境以及现任官职和口碑评价。总人数将近四十人，其中也包含了喹莫之前提及的那十几人。
    “他们对朕越国被灭，有没有什么异议，可愿入我朝继续为官，维护一方安稳。”
    只见张琛苦笑一声，这些天为了那些老顽固，他可是费尽心思的去说服。费尽口舌，终于在大汉仁政的加持下，亲眼看到梁都百姓安稳的生活后，算是勉强祛除了他们心中芥蒂。
    前来朝见皇帝，与归降朝廷，完全是两个不同的概念。他们之中，不乏有借着朝见大汉皇帝的契机，想当众声讨秦狄的越国忠臣。
    本想以死明志，结果在张琛的劝说和在梁都城内所见所闻的影响下，内心潜移默化的发生了改变。是否效忠大汉暂且不提，至少打消了当众声讨秦狄的想法。
    翌日，天色未亮时，宫门缓缓打开，烛台内的油灯闪烁，映亮了宫门直通大殿的道路。两旁侍卫一声不响站立，默默拱卫皇宫内的安全。暗处的锦衣卫，时刻保持着警惕。
    早已在宫门处等候的众人，在侍卫核验身份后，进入宫内。
    行走在甬道上的文武官员不少，三两人同行，窃窃私语，脸上神态各异，或兴奋，或担忧。唯有独行之人，一脸平静，看不出他们内心的想法。
    两炷香后，夜幕逐渐退去，东方天际绽露蓝光，浩瀚星辰退幕隐于天幕间。天色放亮，众人林立在玉阶，等待这座都城主人的召见。
    秦狄身着一身黑色龙袍，上面的五爪金龙由金线勾勒而出，一副不怒自威的神态。头戴冕冠，脚下龙行虎步，在锦衣卫的簇拥下，沿玉阶朝泰安殿走来。
    站立在殿外的众人见皇帝驾临，悄无声息的陆续跪倒在地。头压的很低，直到皇帝在他们面前经过时，才敢用眼角的余光，看向秦狄背影。
    锦衣卫止步于殿外，秦狄则在范老及豺狼虎豹四人的簇拥下，进入到大殿内。
    豺狼虎豹四人摇身一变，成为了殿前武士，左右各自两人，屹立在宝座下。除此之外，大殿内隐藏着至少十名锦衣卫。
    “上朝！”
    秦狄轻甩袖袍，坐在龙椅上，口中低语一声。
    “皇帝有旨，众臣入殿朝拜。”
    范老气沉丹田，高呼一声。
    苍劲有力的声音充满爆发力，在大殿内回荡的同时，传入到殿外众人耳中。
    以张琛为首，众人迈步进入大殿内。
    其实人不多，只有二十几人。这些人是早就归降于大汉的官员，已经是朝廷在册官员。
    “臣等参见皇帝，吾皇万岁万岁万万岁。”
    人不多，声音却极其洪亮。
    “众卿平身。”
    “谢万岁。”
    跪拜大礼后，秦狄需要按照之前的安排，对殿内这些官员进行正式的官职委任。发放由朝廷监制的官印，同时收缴原越国官印。
    “张琛。”
    “臣在。”
    “你原为郴州郑源孝的幕僚，曾参与谋划京都谋逆大案，血洗鸿胪寺，致多国使臣无辜丧命。朕说的可对？”
    张琛深吸口气，跪倒在地。
    “陛下所言，丝毫不差。”
    秦狄：“然你及时悔悟，归于朝廷，也算是迷途知返，难能可贵。”
    “数月前，沙哲无视天下生灵，妄动刀兵，擅自入侵我朝疆域，妄动刀柄，挑起两国战火。朕离京之时，你便随驾侍奉左右。”
    “一路艰难险阻，殚精竭虑，未有一句怨言。这份忠心，朕都看在眼中。”
    说到这里，秦狄深吸口气，继续说道：
    “即日起，擢升张琛为中丞相，加封太子太傅，暂统南都政务。”
    闻言，张琛只觉得脑袋里嗡的一下，双眼圆睁，内心的激动溢于言表。
    “臣张琛，叩谢陛下浩荡皇恩。犬马余年，必当誓死效忠大汉，为陛下分忧。”
    “贾值何在？”
    “臣贾值，参见皇帝。”
    ......
    半个时辰后，二十几人的官职委任终于落下帷幕。
    大殿里每个人的脸上都洋溢着喜悦神色。而刚刚被擢升为中丞相的张琛，只能强压内心兴奋，故作沉稳之态。毕竟今不同往昔，在这些同僚面前，理应要保持稳重。
    整个大殿内，除了皇帝，当属他最为沉稳，同样，最为兴奋的也是他。
    对于升任丞相，秦狄并未透露出任何风声，对他而言，极其突然。而他最为看重的，并非是丞相的官职，而是太子太傅的头衔。
    虽然，彼时的大汉，还没有太子，甚至连皇子都没有。
    作为一个文人，能够成为太子太傅，足以证明他的学识得到了皇帝的认可。此后，可以天下为师。若有朝一日太子登基为帝，他便是帝师。
    帝师，对于读书人而言，已经达到了人生的巅峰。能够有此殊荣，千古留名已是必然。
    此时殿外等候召见的众人，明显有些活跃起来。
    他们虽未曾入殿，但里面发生的事情，却也都听了个大概。
    起初还有所顾虑的降臣，悬着的心也逐渐放了下来。
    尤其是那些与贾值等原越国官员相熟的人，听到他们被委以重任，内心则暗暗庆幸，还好他们并未选择与大汉为敌。
    “宣，越国归降的诸位大人上殿。”
    一声高呼自大殿内传出，殿外等候的众人，按照次序，进入大殿，参拜汉帝。
    ……
    原以为只是一场简单的朝见，没想到却持续了一个多时辰。处理完这些政务后，秦狄只觉得腰酸背痛。
    在龙椅上连续端坐两三个小时，这还是他成为皇帝后的第一次。
    从大殿上退出，秦狄径直来到御书房。张琛，贾值，百里桢，翰墨四人，随行而来。
    这四人，算是秦狄目前最信任的几人。当然，只是针对于梁都现有的官员。
    “贾值，此次前往梁都，秋炎娘娘为何没有一同而来。”
    秦狄落座，示意他们也都坐下，嘴里轻声询问。
    贾值：“启奏陛下，臣来梁都时，特意请示娘娘。娘娘令臣先行出发，娘娘鸾驾可能会晚几日抵达。”
    秦狄：“哦？看来她在临渝住的还很舒服啊，为何要晚几日抵达，是何缘由？”
    面对皇帝询问，贾值面露难色。
    “娘娘特意交代，不允臣提前告知陛下。如今陛下询问，臣只能违抗娘娘旨意了。”
    “什么时候，如此神秘，对朕都要保密？”
    秦狄有些好奇，随口追问。
    “是娘娘为陛下准备的一份礼物，原本是想给陛下惊喜，今日...”
    “等等。”
    听贾值说到此处，秦狄抬手，出言制止。
    “既然是炎儿为朕准备的惊喜，贾大人还是别说了，朕怕等她到了梁都，有惊无喜。”
    “朕特意召集你们前来，是有件事情要与你们商议。”
    说话间，秦狄示意，范老招手，一名锦衣卫上前，将手中的越国地图，平铺在桌案上。
    地图展开，几人凑上前去，只见上面一条横七扭八的红线，将越国的疆域，一分为二。
    “陛下，这是何意？”
    贾值看着地图极为扭曲的红线，面露困惑的询问。
    “你们有人能看懂吗？”
    秦狄询问时，眼神投向百里桢与韩墨。
    “恕臣愚鲁，还望陛下明示。”
    百里桢的声音传出后，秦狄的眼神停留在韩墨的脸上。
    “陛下是想将原越国疆土，一分为二，划分为两州治理？”