郑源孝与那些攻打吐蕃的西方国家暗中勾结，想要联手将凉州吞并。如果这个计划成功实施，那么大汉在西北方向的领土将会全部失去。而夹在中间的中山国也将变成大汉的一块飞地，面临着随时被吞并的危险。
    这无疑是一个巨大的阴谋，让人不寒而栗。一旦这些国家得逞，不仅会给大汉带来严重的领土损失，还可能引发更大规模的战争和动荡。而郑源孝作为这场阴谋的始作俑者，其目的何在？他与外敌勾结，是他自己的意思，还是益州与交州都有参与？这些问题都让人深思。
    最后一件事，攻入凉州的大军的统帅，并不是郑源孝，而是另派他人挂帅。至于郑源孝，则留在了郴州，不知他是担心杨世荣会趁此时机攻打郴州，还是另有其他计划。
    眼下的局势，出乎秦狄的意料。他想到了他们可能沿海路南下，想到过三州同时发起进攻，唯独没想到会与西方那些人勾结在一起。
    如果说最让他担心的，则是害怕郑源孝此举乃是声东击西。看似是要攻打凉州与西方外敌联合，实则是明修栈道暗度陈仓，他的大军极有可能从其他地方冒出来。
    皇帝面色阴沉，久久不语，陈松知道军情耽误不得，于是开口询问道：“陛下，可要立刻召集兵部的诸位大臣进宫议事？”
    秦狄深沉的目光从奏折上挪开，冷言道：“能征善战的武将都已经派出去了，兵部这些人真正去过前线的有几人，全都是些纸上谈兵的蠢货，听他们也就只能负责大军所需要的给养辎重，”
    秦狄将手中的奏折随意地扔到一边，一只手的食指在桌面轻轻敲打着，微微低头沉思着。
    他的眼神深邃而犀利，仿佛能够透过这一封封的奏折看到背后隐藏的真相和问题。过了一会儿，他抬起头来，冰冷的目光从奏折上挪开，嘴角带着一抹不屑的冷笑。
    他的声音低沉而冷漠，隐约还有些无奈：“能征善战的武将们都已经被朕派遣出去了，现在留在兵部的这些人，又有几个真正上过战场、经历过战争的残酷呢？”
    “他们只不过是一群只会纸上谈兵、夸夸其谈的蠢货罢了！找他们做什么？他们的纸上谈兵，只会影响朕对前线局势的判断。对于这些人呐，朕也只能让他们负责大军所需的给养辎重了。”
    陈松闻言，暗暗深吸口气。他能说什么，无言以对，皇帝说得都在理！现在整个京都城内的将军们，维护城内治安拱卫京是没问题。如果真的是上阵杀敌，除了自己与王虎外，恐怕找不出第三个人了。
    “陛下，凉州的战事臣觉得要早作决断，谨防事态扩大。恐怕用不了几日，凉州战事的消息，就会通过其他渠道传来，到那时想瞒恐怕也瞒不住了。朝中同僚心中必会有所猜疑，误以为在被陛下排斥。”
    “瞒？瞒谁？朕压根就没打算瞒。当务之急是要弄清楚郑源孝的真实意图。他究竟是真想与外敌勾结，还是另有所图。杨世荣与喹莫乃沙场宿敌，应对凉州目前的危机局势没有问题。”
    陈松拱手道：“陛下，是否可以派出密探，深入郴州打探情报？”
    秦狄摇头道：“现在派人前去已经晚了，耐心等待几日吧。朕所料不错的话，郴州方向很快就会有消息传来。你连夜通知下去，明日早朝。同时传令各州，筹措粮草，以备不时之需。”
    陈松领命离去，秦狄的心情却愈发沉重。
    接下来的几日，秦狄非常繁忙。果不其然，正如他所预料的那般。郴州与凉州开战的消息，通过各种渠道传回，以惊人的速度传遍了整个京都。
    无论是身在庙堂的官员，还是城内的百姓全都议论纷纷，对这场突如其来的战争感到震惊和担忧。与此同时，益州与交州境内也传来了令人不安的消息。这两个州的兵马出现了大规模的调动迹象。但他们究竟将前往何方，尚未有确凿的消息。这个未知的动向让整个局势变得扑朔迷离，人心惶惶。
    这一日，城外出现一支由十几人组成的马队，朝着京都城门飞奔而来。他们从徐州方向而来，为首之人便是梁都兵马大元帅狄青。
    他要抵达京都的消息几日前就传至京都，陈松两日前便已经安排兵部官员在城门外等候，看到马队临近城门，几名官员当即迎上前去。几句寒暄后，将狄青请入城内，来不及前往兵部，就被他们直接带往皇宫，面见皇帝。
    得知消息的陈松也赶了过来，两人在宫内一碰面，陈松将凉州这些时间传来的消息以及另外两州的情况，如实告知与他。
    大致的情况，狄青在前往京都的途中已经知道，现在加上陈松丞相的补充，心中对上三州的形势有了更全面更详细的了解。
    “启奏陛下，陈丞相与狄青大元帅求见。”
    小太监前来延禧殿内回禀，秦狄点头作为回应，示意小太监让他们入殿。
    殿外等候的两人得到皇帝召见后，迈步进入殿内。距离皇帝一丈开外止步，狄青跪倒在地，大礼参拜。
    “臣狄青，恭请圣安，陛下万岁万岁万万岁。”
    洪亮的声音在殿内响起，秦狄面含笑意的起身，来到狄青面前，亲自将他搀扶起来。
    “狄将军快快请起，近两年未见，朕甚是想念呐。”
    狄青见势站起身来，恭敬地说道：“臣在上庸之时，心中无时无刻不在挂念着陛下您啊！每当臣眺望北方天际时，陛下的龙颜就会不由自主地浮现在臣的脑海之中。”
    他的声音饱含深情和忠诚，仿佛将自己对皇帝的思念之情都融入了其中。
    秦狄轻轻拽着他的手腕，来到后面的楼台，示意两人落座后，杨公公送来茶水。
    “快和朕说说，打造的战船怎么样？”
    秦狄一脸兴奋地看着狄青，他已经等不及要知道这些战船到底有多强大了。
    他对这次打造的战船充满期待。毕竟，这可是他们国家未来海战的利器！他想知道这些战船是否能够帮助他们取得更大的胜利，是否能让他们的国家更加强大。所以，当他看到狄青的时候，迫不及待地想要听到好消息。
    “回禀陛下，公输般当真是个神人啊！”提及战船，狄青激动地说道，声音带着一丝颤抖：“经由他们打造出的战船，简直超乎想象！这些战船在海上行驶时，就如同在平地上行走一般平稳自如！臣真的没有想到，在有生之年竟然能够亲眼目睹如此精妙绝伦的战船。这不仅是一种视觉上的震撼，更是我朝实力的展示。”
    他深深地吸了一口气，平复了一下内心的激动，继续向皇帝汇报：“这些战船不仅速度快，而且坚固耐用，可以抵御风浪的侵袭。它们的出现将极大增强我朝的海上实力，让我们在海洋上拥有更多的话语权。”
    皇帝听后频频点头，表示认可他的话，内心的喜悦直接表露在脸上，询问道：“水师海上的协同作战训练的如何了？”
    听到皇帝询问，狄青信心满满地回答道：“陛下放心，水师将士们日夜操练，已经熟练掌握了各种战术。兵士们此行士气高昂，随时准备为陛下效命！”
    皇帝再次点头，眼中闪过一丝坚定，嘴角微微上扬，轻语道：“很好！狄将军难得回京一次，就在京都多住些时日吧。朕已传旨羽王，待你返回上庸时，可前往滨州将剩余的二十艘战船带回上庸，继续训练水师。”
    “诺。陛下，这是臣拟定的水师将领名单，水军由他们指挥，可万无一失。兵士们作战没问题，只是海上天气变幻莫测，有时候拿捏不准。”
    皇帝接过名单，仔细查看后。上面竟还有两个熟悉的名字，这些将领都是经验丰富、能力出众之人，有他们带领水师，必定能如虎添翼。
    “针对海上的天气，朕已经有了合适的人选。回头朕会让他写一份心得，派人给你送到上庸，可作为参考。”
    嘴里这样说着，脑海中却不自觉地浮现出了云霄子的身影。尽管他自己并不会武艺，但对于出海方面还是有一定的本领。特别是像牵星术这样神奇而有用的技艺，实在不应该被埋没和忽视。
    现在的世界局势，各国对大海的关注度都非常低。大海对他们而言，无异于一片充满未知和危险的领域，没有多少人愿意去探索和开发。
    在这个时代，人们的目光更多地集中在陆地上。那里有繁华的城市、广袤的农田和丰富的资源。相比之下，大海显得遥远而神秘，似乎与人类的生活并无太多关联。
    然而，正是因为这种忽视，使得大海成为了一个被遗忘的角落。虽然偶尔会有人出海捕鱼，但那只是少数人的生计方式，所涉及的区域，也只有短短的百里之遥，始终无法改变整个世界对大海的冷漠态度。
    但是秦狄则不同，他深知这片浩瀚的海洋，蕴含着无尽的奥秘和宝藏。只是面对大海上的波涛汹涌，无人敢去挑战未知的恐惧和死亡。一是没有那么大的勇气，二是船舶技术达不到那么高的水准，不具备远航能力。
    或许有一天，当人们重新审视这片蓝色星球时，才会意识到大海的重要性。那时，当他们带着敬畏之心，去揭开那片辽阔海域背后的神秘面纱时，秦狄可能已经抢占了先机。
    “陛下，那徐州待命的水军，由何人挂帅统领？”
    狄青看皇帝将自己送来的名单放置一侧，并未选定由何人挂帅，忍不住好奇询问。
    “朕亲赴徐州，与他们同行前往交州。”
    “陛下要再次亲征？”
    皇帝话音落下，陈松目瞪口呆。
    对狄青来说，这个回答倒是在意料之中。前往京都的路上，他就有了这种猜测。
    “陛下，战船虽然结实，但还是航行依旧有许多不确定的因素。风浪只是其中之一，臣奉命北上之时，中途几次险些触礁。臣斗胆请陛下三思。”
    狄青并没有夸大其词，他所说的都是事实。在海上，人们可以用肉眼观察到很多事物，但是对于海面之下的情况，却很难知晓。看似平静的海面，几丈之下很有可能是暗礁丛生，巨大的危机潜藏于船底，充满了未知和危险。
    “臣以为狄大将军所言极是，陛下若想亲征，不妨考虑走陆路，冀州或是徐州，都可前往交州，大可不必乘船北上。”
    陈松在旁附和着，海上的凶险他虽不知，但出于对未知事物的抵触心理，他始终认为陆地会更安全。更为关键的一点，在陆地上出现什么意外，皇帝还可以在兵士的掩护下逃走。如果在海上遇到危机，茫茫大海根本就无处可逃。
    皇帝摆了摆手，缓言道：“你们不必再劝，朕意已决。此次北伐，不仅要收复交州，郴州与益州，同样要重回我朝版图。”
    他端起面前的茶杯，一饮而尽，长舒口气，继续说道：“此次朕会带上云霄子，有他在，朕相信水师定能平安抵达交州。”
    狄青和陈松相互对视一眼，两人皆沉默不语。他们知道皇帝一旦决定的事情，就很难再改变。看来只能祈求一路顺风顺水，不要发生任何意外。陈松张了张嘴，想说些什么终究还是咽了回去。
    皇帝眼眸在两人脸上扫过，最后看向陈松，接着说道，“传令下去吧，两日后启程，天子卫队随朕出征。”
    “遵旨。臣即刻去通知魏丞相与张丞相。”陈松应允，随后起身退下。
    皇帝亲征，乃是一件大事，即便皇帝已经做出决策，朝中的重臣们也要商议一番。准备皇帝亲征的具体事宜和一些出征前的准备，比如祭拜天地，选个黄道吉日等等。
    陈松离开后，秦狄再次开口道：“上庸范铸铜钱一事，准备的如何了？”
    “回禀陛下，臣离开上庸时，第一批铜钱已经范铸完毕，共计三万余枚。臣此次北上，特意带来了百枚。”狄青从怀中掏出个钱袋，里面哗啦作响，送到皇帝面前。似乎怕皇帝多想，继续说道：“陛下，这百枚铜钱，乃是臣用老钱换的，已经留底存档。”
    秦狄并没多说什么，将里面的铜钱倒在手中，仔细观看。
    “做工质量倒是符合朕的要求，范铸的速度如何？”
    “按照目前的范铸速度，每个月可范铸八至十万枚。”
    得到狄青的回答，皇帝点点头。
    随后对上庸的军务以及运河的挖掘进行了一些了解。军中有狄青亲自坐镇，自然不会有什么问题。通往梁都的运河挖掘完毕，正在对运河两侧的堤坝进行修筑，预计再有一年的时间，便可开闸放水。到那时就意味着梁都到京都的水路开通，可乘船往来。
    他们在这里讨论政务时，尚书省则炸开了锅。
    得知皇帝又要亲征的消息后，尚书省的那帮文臣，彻底凌乱了。国有战事乃是常态，但是哪有皇帝屡次率兵亲征的例子，这哪是皇帝，不知道的还以为他是个大将军呢！
    魏征吹胡子瞪眼的看着陈松与张琛，两人神色倒是很冷静，有这样一位皇帝，两人早已习惯了。
    “我说二位丞相，你们当真就任凭陛下这般胡闹吗？我们身为臣子，岂能让国君屡次涉险。皇帝亲征，就是再说我们这些做臣子的毫无用处啊！你们不去上谏，老夫带着尚书省的诸位同僚前去。”
    陈松：“呵呵，魏相消消气。陛下的口谕已经下达，岂有更改之理。再说了，皇帝的脾气你我不是不知，魏相现在去上谏，不合时宜啊！”
    魏征：“不合时宜？我们做臣子的要考虑的是国家安稳，为皇帝分忧解难，而不是只想着自己是否合乎时宜！如果一味地追求所谓的合时宜，那就是谄媚阿谀之臣了！”
    他的声音激昂，充满了义正言辞的力量。
    张琛与陈松两人对视一眼，陈松眼神示意下，张琛嘴里发出阵阵笑意。
    “魏相说的对，食君之禄为君分忧，乃是千古不变的道理，谄媚阿谀之臣，我等断然不能做。魏相的顾虑，乃是处于国之根基的考量，亦是忠心之举。”
    张琛的声音传来，魏征连连点头，刚要开口让张琛与自己同往时，就听张琛继续说道：
    “但是现在，北方战乱再起。陛下既然已经决定亲征，我们做臣子的应当拥护皇帝的决策。只有我们君臣一心，才可让我朝变得更加强大。此时去上谏，恐已无法更改陛下的决定。更何况皇帝口谕下达，再去上谏，我们这些做臣子的是不是在质疑陛下，这帮让陛下难堪，当真合适吗？”
    他的话音落下，陈松趁热打铁，补充道：“张相说的没错，我们君臣不能同心，陛下又岂能安心北伐。陛下亲征则必胜，为了我朝的强盛繁荣，身为人臣，理应全力拥护陛下的决断。”
    面对两人的劝说，魏征开始变得为难起来。仔细琢磨，他们说的有道理，难道真的是自己错了？
    就在他思索之时，宫内禁军送来皇帝口谕，召三人入宫用膳。
    得知皇帝口谕后，三人心知肚明，应该是皇帝宴请狄青，让他们去作陪。
    将手头的事情安排好，三人一同前往延禧殿。这一路张琛与陈松都在开导魏征，为他讲解皇帝亲征的用意。
    走上延禧殿的长廊，魏征无奈的叹了口气，在他们的开导下，似乎也想通了，叹息道：“唉！罢了，既是陛下旨意，我等臣子拥护便是。”
    三人进入殿内，直奔后面的楼台，君臣之礼后，秦狄示意几人落座。