以前都是飞鸽传信，这次竟然亲自派锦衣卫回京，可见事情的保密程度和紧急程度都已经达到了最高的保密级别。送信的斥候途经驿站，只可换马不可换人。他们所传达的消息，除了纸质文书外，可能还有一些特殊消息需要口头传达。一旦换人，便会有泄密的风险。
    大汉境内的驿站，每隔三十里一处。无紧急军情传递时，两个驿站之间安分守己，各忙各的。若有斥候信使传递军情，则上一家驿站的官差会派遣专人护送信差到下一个驿站，进行交接。直到护送之人安全返回，驿站的任务才算完成。
    一旦半个时辰内护送的兵士没有安全返回，则意味着中途发生意外变故。传递的信息极有可能会泄露，官吏便会及时派多人再去查看，同时通知就近府衙，调动地方军队前来驰援。
    这种做法相比不间断的巡视，节省了不少人力物力。消息传递的安全程度和保密程度，都提高了许多。
    “快将送信的人带上来。”
    秦狄一声令下，后面的队伍中快速跑来一人，看样子风尘仆仆，嘴唇开裂，满脸的疲惫。来到皇帝面前，直接跪倒在地。
    “属下参见陛下，梁一大人的亲笔书信，命小的亲手呈送皇帝。”
    看到他手中掏出的书信，范老上前接过，送到皇帝手中，沉声道：“陛下，这人是锦衣卫成员。当初在南疆时曾跟随老奴在山中潜伏。”
    秦狄点头，接过书信，取出里面的内容，扫了几眼脸色突变，沉声道：“你路上用了几日？”
    “自与梁一大人道别后，日夜兼程，抵达朝阳城用了五日，到这里用了两日，共计七日。”
    得到他的回答，秦狄的心一沉：“如此说来，他们已经出发了？”
    “梁一大人让属下上奏陛下，他们准备在滨州登陆，至于具体地方，暂不得知。”
    “此行你辛苦了。范老，安排人给他准备些吃食，让他好好睡一觉，留在朕的船上。”
    “诺。”
    范老应允一声，招手示意，有人将他带下去好生安顿。
    他离开后，莫厝上前询问道：“陛下，是不是交州的打造的战船有消息了？”
    听到他的询问，秦狄眼眸变得深沉，缓缓点头，看向北方天际中的满天星斗，深吸口气。
    “就在朕预想的位置，现在恐怕他们已经出发了。莫厝，朕就不多留你了，现在马上返回交州，大军北上，直逼交州城。”
    “诺。末将即刻返回前线指挥作战。陛下，一路保重。”
    莫厝再次拜别皇帝后，转身上马，连夜一路北上，前往交州前线。
    他离开后，秦狄返回到船上，再次目光停留在莫厝带来的那张交州地图上。
    “陛下，您找我？”
    在锦衣卫的带领下，云霄子来到船舱。
    “事出紧急，朕想现在起航北上，夜间航行的难度大不大，你的牵星术能不能辨别方向？”
    皇帝的询问，令云霄子有些困惑，不是已经安排好明日起航，怎么突然就改变了时间？
    心中有疑虑，但何时起航并不是他能决定的，牵星术牵星术，自然是以星辰作为参考，夜间航行最好不过了。
    “海洋中不可住，唯视星斗前迈。大海弥漫无边，不识东西，唯望日、月、星宿而进。若阴雨时，为风逐去，亦无准。……至天晴已，乃知东西，还复望正而进。今众星攒月，可行。”
    他的意思就说是：船在海中航行，不像陆上交通那样可以昼行夜宿，夜间是不能随意停泊，必须继续航行。大海弥漫辽阔没有边际，无法分辨东西，只有依靠日、月和星辰来指示航向。如果在阴雨天气，看不到日、月和星辰，就可能被风吹离航线，迷失方向。
    这种情况下，只有等到天晴以后才能重新辨认方向，有希望恢复正确的航向前进。今夜的天空晴朗，月亮很亮，繁星都可看得见，晚上航行没问题。
    得到他的回答，秦狄踱步来到甲板，抬头望着头上的明月和点点繁星，再看看船上燃起的点点亮光，嘴里深吸口气。
    “传朕旨意，众人返回各自战船，一个时辰后，扬帆起航。”
    “诺。”
    范老以及跟随在皇帝身边的几位将军同时应允一声，将皇帝旨意下达下去。
    在他们的安排下，不到半个时辰，所有人就位，用来固定战船的铁链被人打开，远处的战船开始朝着大海深处缓慢移动。
    随着战船的启航，平静的海面上开始变得波涛汹涌。秦狄站在船头，看着渐行渐远的战船，他所乘坐的主船也开始移动起来。海水泛起的波浪撞击在船体上，站在甲板上秦狄仿佛站在平地上一样，魁梧的身躯一动不动，目光坚定地注视着前方。
    梁一派人送来的消息中，明确说明了交州战船的位置，经过他们周密的打探，对方已经决定三日后出海南下。按照时间推断，现在的交州大军至少已经在海上航行了三日。
    通过前来送信的锦衣卫口中得知，他们的战船虽不如自己的战船这般大，但是数量却高达百艘，每条船可容纳近八百人，这样算的话，总兵力至少有八万人。挤一挤的话，容纳千人问题不大。现在唯一不知道的是他们战船的航行速度如何。
    月光下，战船缓缓驶离岸边，走向一望无际的大海深处，皎洁月光下战船的影子在海面上摇曳，仿佛预示着前途的艰难。
    说毫不畏惧，那只能是安慰自己。海上作战秦狄从未经历过，心中的担忧只能暗藏心底。现在唯有强迫自己相信士兵们的能力和勇气，一定能够战胜一切困难。
    在海风的吹拂下，战船破浪前行，向着未知的彼岸驶去。
    “外面风大，回去歇着吧！”
    洛依的声音在旁边响起，紧接着希柔的声音也传了过来。
    “陛下，海上波涛汹涌，凶险万分，且天色已晚，今夜先安歇吧。”
    面对两人的劝说，秦狄默不作声的点点头，转身走进船舱。
    里面烛火摇曳，与外面形成了鲜明对比，完全就是两个不同的环境。他坐下来，再次拿出地图仔细研究着。
    希柔见状，毫不客气的坐在一侧，美眸看向他面前的地图，打趣道：“一张地图而已，你再怎么看，也就是一张地图。兵来将挡水来土掩，这是你经常说的话。”
    “陛下，洛依姑娘说得对，此刻海风有利于我们的战船航行，对敌军而言，则是逆风而上，速度不会太快，更何况大海如此辽阔，我们不一定能够遇到。”
    云霄子本想劝慰皇帝，哪知他的话刚说完，秦狄猛然的抬起头。
    “你的意思是我们或许会与他们擦肩而过？”
    云霄子：“大海之上，很有可能，贫道不确定他们有没有懂的航海的高人。如果没有的话，他们若不想在茫茫大海迷失方向，只能日间行船，且不能进入深海。至少海岸线要在视线之内，只有这样才能及时修正航向。”
    听云霄子这番话说完，秦狄眼前一亮，轻呼道：“如果朕想要在海上阻拦敌军，有什么办法？”
    “阻拦？”
    云霄子闻言，面露困惑，此行不是要悄无声息的登陆交州，这么一会功夫，皇帝就改变主意了？
    “若想阻拦交州的战船，我们可将战船一字排开，两船之间夜晚相隔三五海里，清晰可见。日间航行可视光线明暗适当调整远近。如此一来便加长了我们的航行区域，三十艘战船一字排开齐头并进，可见海域已经相当长了。”
    尽管云霄子心中困惑，还是说出了自己的见解。这是一种极为常见的方式，也较为稳妥。
    秦狄短暂的思索后，脑袋里就浮现出他所说的阵型，当即高呼道：“郑千郑万。”
    “陛下。”
    船舱外待命的郑千郑万两位将军听到皇帝的呼唤后，快步走了进来。
    “传朕旨意，船队一字排开，战船之间的距离控制在可以相互看到的范围即可。与朕齐头并进，仔细搜索海面上可能出现的敌军战船。”
    ”诺。“
    两位将军快步离去，向各船传达皇帝旨意。
    云霄子此刻却面露担忧的补充道：“陛下，此举确可提防交州的战船，但海底有礁石暗藏，只怕会有船只触礁。倘若真的触礁，战船恐会沉入海底。”
    他的担忧说出，秦狄却表现的还不在意，嘴角反而泛起笑意，不紧不慢的说道：“不必太担心，战船打造之初，朕就已经考虑到了这些问题。一两次的触礁，战船沉不了。”
    当初绘制战船的图纸时，秦狄确实考虑到了这个问题。毕竟科技没有另一个世界那么发达，便采用了一些比较笨的办法。最下面的船舱部分，采用的是独立船舱结构。整个船舱有许多不同形状的格子组成，有圆有方有三角。这些格子的组成就是为了不幸触礁时，增加船体的撞击力。
    船舱的前后还有铁水浇灌，增加坚固性。即便触礁，海水也只能进入破损的船舱格子内，只要后面的格子不受损，战船依旧无碍。
    除此之外，在战船吃水线的下面，设计了一些特殊装置。说的直白些就是船下的拒马，主要集中在船体的侧面。这些东西不仅可以在触礁时抵消一部分力量，如果遇到敌军战船靠近，关键时刻还能将敌军的战船撞破。
    当云霄子得知战船下面的设计后，整个人都愣住了。目瞪口呆的愣了几秒后，忍不住拱手道：“陛下才华横溢，这样设计战船，当真是巧夺天工奇思妙想，无人能及啊！”
    “当然了，也有些弊端，战船的航行速度，定会有所影响。”
    “贫道以为也未必，大海看上去平静，实则海底暗流涌动，这样的结构若是顺流，反而还会加快战船的速度。除此之外，亦可增加战船的稳定，应对海上风浪，更为稳妥。”
    秦狄对云霄子的分析表示赞同，由此可见，他的脑袋里的确有点东西。
    “无论如何，我们都要做好万全的准备。你去盯着点，让各战船保持警惕，不要偏离航行，更不要脱离队伍。”
    云霄子领命而去。秦狄心中暗自祈祷，希望他们能够顺利拦截交州的战船，阻止他们南下。
    范老见且天色已晚，人已经走的差不多了，开口道：“陛下奔波数日，今夜就早些歇息吧。”
    “天色是不早了，都去歇息吧。”
    秦狄缓缓开口，希柔见状，起身道：“奴家伺候陛下洗漱歇息吧。”