“你是不是不会骑马？”
    秦狄见她发愣，似乎有些为难，小声的询问。
    “奴婢...奴婢会吧！”
    得到她的回答，秦狄哭笑不得，会吧...这算是会还是不会。
    “不必紧张，朕抱你上马！”
    秦狄低语一声，他的大手直接就落在舒颜柳腰间。
    听到这句话，舒颜心头猛地一跳，她下意识想看向秦狄，还没等她反应过来，秦狄双手微微用力，将她的身躯架起，舒颜见状下意识的分开双腿，顺势骑坐在马背上。
    整个动作行云流水，舒颜此刻只觉得大脑里一片空白。
    紧接着秦狄脚踩马鞍，轻轻一跃，翻身上马，坐在她的身后。锦衣卫见状急忙将手中缰绳送了上去。
    感受到自己被他环抱在怀中，舒颜变得更加紧张，一动不动，就连大气不敢喘一口。
    “你是不是没有骑过战马？”秦狄觉察到她的紧张后，轻声安慰着：“不用紧张，放松点。”
    听到秦狄的话，舒颜轻轻点了点头，双手还是紧紧地抓着马鞍，不敢有丝毫松懈。
    秦狄轻笑一声，继续安慰道：“别担心，放轻松些。这匹马很温顺，更何况有朕在，你不会受伤。”
    话音落下，秦狄抖了一下手中缰绳，战马缓缓前行。感受着马背上的颠簸，舒颜的身体微微颤抖着，她努力让自己适应这种陌生的感觉，同时心中也浮现一种失落的感觉。
    如此亲昵的接触，令舒颜感受到了一股异样，那是一种很奇怪的感觉，一时间不知该用什么文字来形容。这样的场景，她幻想过无数次。只是在她的想象中，身后的男人是秦宸。
    考虑到舒颜的感受，秦狄并未纵马驰骋，而是匀速来到队伍前面。随着距离的拉近，那些灾民逐渐出现在视线内。
    战马止步，秦狄翻身下马。有卫队成员急忙上前，接过皇帝手中的缰绳，秦狄不由分说的顺势将马背上的舒颜抱了下来。
    “天气炎热，找个阴凉的地方等朕吧！”
    秦狄随口叮嘱了她一句话，转身带领着锦衣卫朝着前面的难民走去。
    豺狼已经带着卫队将这些人阻拦了起来，看到皇帝前来，当即将来龙去脉三言两语说了出来。
    秦狄在那些难民中扫了一眼，发现他们大多都是些老弱病残和妇女儿童。身上穿着破旧的衣物，面容憔悴，眼神中透露出无助和绝望。可能是天气炎热的原因，许多男子赤裸着上身，肋骨一根根看的清清楚楚。还有不少人的身上带着伤，伤口简单的包扎，上面的血迹清清楚楚。
    这些人原本都是些贫苦百姓，家境本就不富裕，生活在康渊怊的治下，自然就要承受他所制定的沉重税赋。如今还要面对战火的荼毒，到最后流离失所，四处寻找生存的希望。
    看到这一幕，旁边的洛依心中不由得涌起一股怜悯之情，直言道：“他们曾经也是你的子民吧，现在落得这副田地，看着怪可怜的，还要那么多的孩子，我们是不是应该帮帮他们。”
    洛依能够说出这样的话，令秦狄有些意外。扭头看向她，询问道：“你面前看到的这些人，至少有两千人，后面可能还有成千上万，你想怎么帮？”
    “你的意思是视而不见？你不管本尊管！”
    洛依的语气明显变得急切起来，柳眉在这一刻不由自主的皱了起来。秦狄很是纳闷，她突然间哪来这么大脾气！
    “朕是问你想怎么帮助他们？这是在询问你的建议！”
    听到皇帝的解释后，洛依没好气的看了秦狄一眼，恶狠狠的说道：“去抱你的美人吧，不用你管，本尊让他们全都去南疆生活！”
    时至此刻，秦狄终于明白了她的脾气是从哪里来的了，下意识的回头看了看正在缓步走来的舒颜，哭笑不得。
    “走吧，去问问他们需要什么样的帮助！”秦狄低语一声，走向那群难民。
    经过一番打探得知，这些人虽然来自不同的地方，但都属于同一个区域。从他们的口中得知，他们所在的城池已经被毁，原本居住的房屋也被大火焚烧殆尽。他们在路上聚集在一起，人数逐渐增多，最终结伴同行。一路南下乞讨为生，想要寻找新的生计。
    这只是一小部分人，其中还有不少人选择了北上。当然，也有人选择前往益州。天下大势他们不懂，哪里有战乱他们更不知道，唯一能做的就是为了生存，离开残破的家园。
    对这些难民来说，战争极其残酷无情，同时也对未来充满了担忧和恐惧。
    “将我们的粮食分给他们吧，你看他们一个个瘦的只剩骨头了。况且还有那么多的孩子，面黄肌瘦，在这样下去，恐怕只有死路一条了。”
    洛依的声音传来，秦狄意味深长的看了她一眼，陷入沉默。大军此行携带的粮草并不多，因为天气炎热，负重前行会增加负担。所以出发之前，他并未提前转运粮草，且此次行军，若是押运粮草而行，只会影响他们的行军速度。
    “分给他们一些可以，但是他们吃完之后呢？又该何去何从？”
    秦狄知道洛依是好心，但他也知道，对待这些难民，短暂的救济只是暂时满足他们的温饱而已，并不能改变他们的现状，治标不治本。
    “让他们前往南疆你觉得怎么样？”
    洛依犹豫后，说出了自己的想法，对她来说，这似乎是一个好主意，南疆虽山势较多，但那里物资丰富，足够他们生存。
    秦狄闻言，想都没想就摇头拒绝：“你想的太简单了，南疆距此路途遥远，可能还没到那里，他们就已经死在了路上。北人南迁的代价太大。”
    “那也总不能看着他们活活饿死呀！你是不是觉得他们跟随康渊怊反叛了你，所以心中记恨？难民中有那么多的孩子，他们都是无辜的！”
    见皇帝似乎不想多管闲事，洛依面露不悦。
    “去将孙乾唤来。”
    皇帝吩咐一声，时间不长，孙乾骑着战马来到前面，看了一眼那些难民，心中基本已经知道了发生了什么事情。
    “末将见过陛下。”
    “看到这些人了吗？都是北边来的难民。”
    孙乾抬头，又看了一眼，试探性的询问道：“陛下是想安置他们？”
    秦狄缓缓点头，说道：“不管怎么说，他们终究还是朕的子民，宸王南下时对他们的家园在一定程度上造成了摧毁，他们流落至此，也算是朕的责任吧。你派人返回襄城，命他们在城外开设粥棚，救济难民。”
    “襄城东北方向一百五十里处，有一座废弃的粮仓。等这些人修养一两日，可引导他们前往那里暂时定居，顺便送些粮草过去。此事就由李徽负责吧，他曾做过库司，或许有些经验。另外告诉他，保证这些难民的基础温饱即可。”
    “孙乾明白，末将这就派人返回襄城。”
    待到他离开后，秦狄的目光看向豺狼虎豹，语气沉稳地吩咐道：“你们去找些人过来，仔细查看难民中的伤者伤势，尤其是看看有没有重伤者。如果有的话，立刻实施救治。顺便告诉他们，很快就会有人来接应他们，将道路让开，大军行程耽误不得。”
    豺狼虎豹点了点头，各自带着几十人迅速离去。天气炎热且时间紧迫，他们明白皇帝的担忧。
    秦狄暗暗深吸口气，看着堵在道路上的难民缓缓挪动到道路两侧，高喊道：“大军继续前进。”
    得到皇帝旨意，队伍开始继续前行，秦狄则站在路边，等马车抵达这里时，这才招呼另外两人上车继续前行。
    透过车窗，可以清晰地看到道路两旁的难民们眼巴巴地看着通行而过的大军。他们的眼神中透露出绝望和无助，仿佛在诉说着他们所经历的苦难和不幸。
    这些难民大多衣衫褴褛，面容憔悴，身上还带着伤口和血迹。有些人甚至失去了亲人或朋友，只能独自面对这残酷的世界。
    眼前看到的一切，令秦狄心中不忍，眉头一直紧锁着。而他的所有举动，都被跪坐在角落的舒颜看的清清楚楚。脑袋里回忆着整个过程，根据她的观察，皇帝看似淡定，但脸上和眼眸间流露出的担忧，并非刻意的做作。
    亲身经历和亲眼所见，让她对皇帝的看法有了些许改变。只是些许改变而已，并不意味着他就不是一个昏君，暴君。
    原本只有四五十里的路，其实用不了多久，但是因为难民的出现，导致他们的行军速度变慢。午时过后，大军终于来到了河边。
    马车停下，秦狄从车内走出，范老见状，急忙迎了上来。
    他昨晚就连夜抵达此地，奉皇帝的旨意，提前准备了十几艘快船。
    “陛下，一切都准备就绪，随时可以出发。”
    得到范老的回禀后，秦狄点点头，目光看向河面上的七八艘战船。
    “这些战船可否航线？”
    面对皇帝的询问，范老言道：“上游河道很浅，战船航行到这里已经是极限了，再往上游走战船恐陷入淤泥中。”
    范老所言说的这些，早在前几日云霄子前往襄城时就已经上奏过，秦狄心中只是抱有些侥幸罢了。此刻听到他的回答，心中侥幸彻底破灭。
    “也罢，那就分头行动吧。豺狼虎豹何在？”
    四人快步上前，拱手道：“属下在。”
    “你四人统率卫队沿河流前进西行，按照朕之前的吩咐行事，不得有误。”
    “诺。”
    四人领命，当即调动卫队，按旨意行事。
    待到他们离开，跟在后面的孙乾率队上前，翻身下马，径直来到皇帝面前，躬身跪倒在地：“末将孙乾，听候陛下调遣。”
    “孙乾，你可知朕为何北上？”
    这个问题，他已经想了一路了。面对皇帝的询问，回答道：“末将愚见，陛下是想将交州一分为二，先彻底平定襄城以北可能存在的战乱，在对交州城围而歼之。”
    秦狄点头，凝重的看向孙乾，开口道：“孙乾听旨。”
    “末将孙乾，恭迎圣旨。”
    秦狄目光如炬，紧紧盯着孙乾，语气坚定而威严的说道：“朕命你率领麾下三万精兵，一路北上前往交州边境布防。收复沿途城池失地，反抗者一律以谋逆论处。其归降将士，皆受你管辖。一旦发现塞北诸国敌军越境汉土，不必请示，可直接视为对汉开战。”
    孙乾心中一震，皇帝陛下的命令如同惊雷一般，让他热血沸腾。他深知这道命令意味着什么，这不仅是一次军事行动，更是国家的尊严和荣耀的扞卫。自己一个降将，能够被委以重任，可见皇帝之信任有多深。
    不敢迟疑，躬身叩首，声音洪亮地回应道：“末将孙乾，谨遵陛下旨意！”
    此刻孙乾眼神中充满了决绝和忠诚，仿佛已经看到了前方的战火与荣光。与驻守城池相比，在外征战才是一名将军该做的事情！
    秦狄微微点头，满意地看着孙乾，继续说道：“此行朕赐予了你足够的权力，以确保这次行动的顺利进行。但要记住，战争不仅仅是武力的较量，更是智慧和策略的博弈。来时的路上有多少难民，想必你看到的比朕还要清楚，朕就不多说了，期待着你能给朕带来好消息。”
    孙乾再次磕头谢恩，他明白皇帝陛下的期望，也感受到了肩上的重担。心中暗暗发誓，一定要不负重托，带领三万精兵奋勇杀敌，收复失地，扞卫大汉的领土和尊严。
    随后，秦狄的目光看向飘荡在河面的快船，沉声道：“锦衣卫随朕上船。”
    这种快船并不大，每条船也就只能容纳十几人，有些船连船舱都没有。秦狄所乘坐的这艘船要稍微大一点，容纳二十来人也就是极限了。
    看到皇帝上船，一百多名锦衣卫也纷纷登上快船，在范老的一声命令下，船上的船夫们立刻忙碌起来。他们熟练地操作着船只，十几条船组成的船队，沿着河水逆流而上。每艘船都紧密配合，保持着一定的距离和速度，形成了一个整齐有序的编队。船夫们全神贯注地驾驶着船只，时刻注意着水流的变化，以避免发生意外。
    岸边的孙乾见状，带着他麾下的一众将领，跪地目送皇帝远行。
    “孙将军，我们怎么办？”
    待到皇帝的队伍逐渐远离，孙乾麾下的一位偏将开口询问。
    “陛下已经下达旨意，尔等随本将渡河，继续北上，前往交州边境。”
    孙乾并未将皇帝的具体旨意告诉他们，而是下达了继续行进的军令。
    双方分道扬镳，朝着各自的目的地前行。
    河面上，十几条船依次而行，皇帝乘坐的船被护在中间。锦衣卫们警惕的看着河道两岸，时刻保持着警惕。
    秦狄坐在窄小的船舱内，望着河面朝两侧泛起的涟漪，一言不发。
    “午膳你还没吃，这是我带来的糕点，尝尝吧！”
    洛依开口时，手中不知何时竟多出个食盒，里面摆放着几盘精致糕点。
    “你们吃，朕还不饿！”
    秦狄看了一眼，嘴里缓缓吐出几个字。
    也不是不饿，只是没有太大的食欲。一是刚刚看到的那些难民惨状，此刻依旧在他的脑海中挥之不去。二是担心此行是否顺利。这些事情他也就自己在心中想想，不仅是这些，许多事情只能藏于心中，对外人却是不可说。
    “不饿也要吃！”洛依才不会管他饿不饿，从盘子里挑选出一块糕点，送到他嘴边：“张嘴，吃！”
    面对她的“胁迫”，秦狄心中一暖。知道她也是一片好心，顺势睁开嘴巴，将她手中的糕点一口吞了进去。
    “陛下，喝碗水润润喉吧！”
    舒颜见状，急忙起身，拎起桌上的水壶，为他倒了一碗，送到面前。
    “你们也尝尝，味道不错。”
    秦狄接过她送来的水，示意洛依将里面的糕点全都拿了出来。
    “需要在船上走多久？”
    听到洛依的询问，秦狄看向前方，缓言道：“应该不会太久，四五日的时间吧，”
    “去哪里？”
    面对洛依的追问，秦狄嘴里缓缓飘出两个字：“益州。”
    听到这个回答，洛依的眉毛立刻竖了起来，满脸都是难以置信的表情，低声说道：\"你不会真的打算凭借天子卫队区区几千人，就去偷袭益州吧？你不要命了！\"
    \"千万不要小瞧朕的卫队，他们的实力你应该非常清楚！\"秦狄充满自信地回应道，他的声音中透露出一种坚定和果敢。
    他的话刚刚说完，洛依的脸色瞬间变得阴沉，双眼瞪着秦狄，语气严厉地警告说：\"如果你还敢继续提起这件事，我绝对会毫不犹豫地将你踢下河去喂鱼。\"
    秦狄嘴角泛起笑意，调侃道：“好了，不提了。顺便告诉你，北方的河水中，没有食人鱼。”
    针对他的调侃，洛依毫不示弱的说道：“那就将你扔入海中喂鲨鱼！”
    两人对话之时，舒颜微微低头跪坐在旁，一言不发。她对洛依的身份知道一点，这所谓的一点，还是通过希柔在闲谈时了解，只知道她曾经是南疆神女，又救过皇帝，至于其他，一概不知。
    她虽知道洛依较为直率，却未曾想到她敢屡次当面直怼皇帝。甚至在这一刻，她都开始怀疑，面前这个男人，真的就是大汉王朝的一国之君吗？
    黄昏时分，夕阳的余晖如同一层薄纱般轻轻覆盖在河面上，泛起一片金黄的光芒。秦狄缓缓地从那窄小的船舱里走出来，他微微眯着眼睛，仔细观察着四周的陌生环境。
    河水波光粼粼，倒映出天空中绚烂的晚霞，仿佛一幅美丽的画卷。静静站在船头，感受着一股带着热浪的微风拂过脸颊，听着船桨拨动河水时发出的潺潺声。
    随着目光逐渐适应夕阳散发的光辉，他环顾四周。远处的山峦连绵起伏，轮廓在夕阳的映照下显得格外清晰；岸边的树木郁郁葱葱，绿叶在风中摇曳生姿。这片宁静而美丽的景色让他感到心旷神怡，但同时也勾起了他内心深处的对京都众人的思念。