“启奏陛下，豺狼虎豹已经带着部分卫队进驻隘口，接管了隘口的守卫事宜。”
    范老上前，向皇帝汇报卫队的进度。
    看似简单的汇报，实则另有隐喻。而这其中暗含的深意，恐怕也只有他们二人知晓。
    闻言，秦狄点头，开口道：“既然卫队已经进入隘口，我们也出发吧，留下少许人暂留此地，明日天亮后再拆除营帐。”
    秦狄迈步，朝着他们为自己准备的战马走去。翻身上马，带领众人向着隘口进发。
    一路上，他暗自观察着舒颜的神情，却未见丝毫异常。队伍顺利抵达隘口，只见豺狼带领卫队恭候在城门口。
    秦狄骑坐在马背上，双眸看向豺狼。
    “陛下，隘口内一切正常。”
    感受到皇帝的眼神询问后，豺狼虎豹禀报。
    秦狄微微颔首，看向隘口的大门，只听舒颜提议道：“陛下，天色已晚，不如先进去歇息吧。”
    秦狄嘴角泛起笑意，看向舒颜，点头应允道：“你说得对，天色确实不早了，朕也确实有些体乏！”
    进入隘口，楚尺带领着他几名偏将急忙迎上前来，躬身跪倒在地：“末将楚尺，恭迎陛下！”
    “楚将军平身，你有心了。”秦狄看着面前的楚尺，暗暗打量着跟随在他身后的那几人，随口询问道：“这几位将军是...”
    “启奏陛下，他们是末将手下的将军，与末将一同驻守在隘口。”
    楚尺说完，只听他身后的那几人同时开口道：“末将叩见陛下！”
    “原来是楚将军的部下，怪不得一个个英姿勃发，诸位将军平身。”
    皇帝笑眯眯地看着几人，眼中闪过一丝满意之色。
    “朕已经进入隘口，这里是楚将军的地盘，不知道楚将军准备将朕安置到何处啊！”
    皇帝的声音入耳，楚尺急忙回答道：“陛下，时间仓促，末将来不及准备，刚刚已经命人腾空帅府，可将那里暂时设为陛下行营，明日末将便带人为您搭建新的行营。”
    “呵呵，想不到朕的到来，还需要占用楚将军的帅府，朕于心不忍呐。你也不必搬出帅府，朕正好想对益州做个全面的了解，今夜你就费费心，与朕畅谈一番，如何？”
    “能与陛下同住帅府内，乃是末将殊荣，末将愿亲自为陛下牵马引路。”楚尺叩头谢恩，站起身来，接过兵士手中马缰，引领着皇帝一行人朝帅府走去。
    说是帅府，其实就是单独建立的一处宅子。这里只是一处隘口，并非城池。大部分守军都居住在营帐内。距离隘口大概两里外的空地上，有那么几间看起来还算不错的房屋。这里便是楚尺发号施令的地方，同时军中的那些高级将领，也都住在这里。
    此时已经是深夜，帅府内却灯火通明。兵士们高举火把，手握长枪，精神抖擞的站立在门口处。
    “陛下，这些都是末将精挑细选的兵士，他们今后唯一的任务就是时刻保护陛下的安危。至于府内的护卫，末将就不便插手了，还是交由陛下的卫队更为合适。”
    楚尺开口，为这些兵士的存在，做了一个合理的解释。
    “楚将军身为武将，心思还能如此细腻。朕看得出来，你有心了，你的这份心意，朕记下了。”
    秦狄翻身下马，面带笑意的作出回应。
    在他们的簇拥下，秦狄迈步走了进去。这里没有太多的装饰，屋内的家具也都是就地取材，大腿粗细的树木劈开之后，固定在一起，便组成了桌椅板凳。
    来到屋内，楚尺大手一挥，有兵士端着酒菜来到屋内，摆放在桌上后离开。
    “陛下，这是末将命人备下的薄酒，隘口条件艰苦，有些寒酸，还望陛下海涵。”
    秦狄望着桌上的饭菜，虽不算多豪华，却也不能说是寒酸。
    “在外征战，有口吃的就已经不错了。换做是普通百姓的家庭，恐怕过年时也未必能够品尝到这么一桌饭菜丰盛。”
    他的话音刚落，只听楚尺即刻奉承道：“陛下心系百姓，真乃百姓之福。”
    “呵呵，你我君臣二人就不必如此客气了，你也坐，陪朕小酌几杯。”
    “末将谢陛下隆恩！”
    楚尺表达对皇帝的谢意后，顺势坐了下来。
    秦狄侧目看向旁边的洛依和舒颜二人，开口道：“时间不早了，朕这里就不必伺候了，下去歇着吧！”
    洛依点点头，没说什么，转身就离开了。
    舒颜见状，犹豫片刻，开口道：“陛下，奴婢还是留在这里伺候您吧！”
    “不必了，你近几日也很辛苦，去歇息吧。今夜朕要与楚将军畅谈一番，有范老在这里伺候就够了。”
    见皇帝语气坚决，舒颜也不好再多说什么，微微欠身，转身离开。在她转身的那一刻，眼眸有意无意的看向楚尺，这一小细节并未逃过秦狄与范老的眼睛。
    她们离开后，秦狄嘴角泛起笑意，端起面前的酒杯一饮而尽。随后若无其事的与楚尺交谈起来，话题主要以益州现状为主。
    面对皇帝的询问，楚尺也是知无不言言无不尽，将自己知道的全都如实说了出来。
    酒过三巡，皇帝突然话题一转：“楚尺，你为何会选择归降朕？”
    楚尺抬起头，眼中闪过一丝慌乱。皇帝话锋突变，令他始料未及。
    “陛下，微臣自幼立志报国安民。然而自从军后便在益州效力，至今已经十五载。后被提拔，才有了今日的官职。褚王反叛自立，我们这些做部下的与朝廷并无往来，只能听从褚王的安排，别无选择。末将早就听闻陛下仁德之名远扬，不久前得知陛下亲临交州，便想着有朝一日可投效陛下，为国效力。末将相信，在陛下的统率下，褚王必败，益州疆土定会被收复。”
    此番言论，乍一听完美无瑕且情真意切。但他却忽略了一点，就在两日前，益州的万人骑兵从此经过，他并未阻拦。
    皇帝没有提及此事，而是对他的这番话微微点头，表示认可。笑了笑，端起酒杯：“楚尺，你虽降了朕，但你的军队仍握在手中。朕很想问问你，是否真心归顺，想为朕效力。”
    楚尺连忙起身，跪地发誓：“末将誓死效忠陛下，绝无二心！”
    皇帝满意地笑了笑，示意楚尺起身入座。这场两人的酒宴，在表面的和谐氛围下，暗藏着诸多心思。
    “你对舒颜怎么看？”
    楚尺犹豫了一下，实在琢磨不透皇帝的用意。刚刚还在讨论益州形势，话题怎么又突然扯到了舒颜的身上。
    沉吟片刻，答道：“舒姑娘聪慧过人，此番能成功劝降末将，实为他对局势的分析，极为透彻，令末将惊叹。”
    “哦？”秦狄嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，“看来楚将军对舒颜的评价颇高啊。”
    楚尺心头一紧，他察觉到皇帝的语气有些异样，赶忙解释道：“末将只是就事论事，舒姑娘确实才智过人，不愧是陛下身边的人。”
    秦狄面色平静地放下酒杯，然后将目光直直地投向楚尺，他的眼神中带着一丝不易察觉的冷漠和威严。
    只听他缓缓说道：“楚将军，朕非常好奇，秦宸到底让舒颜向你传达了些什么话，能让你如此低声下气地假意投降？”
    秦狄的话语中透露出一种洞悉一切的自信，似乎早已洞察到了楚尺内心深处的想法。他的语气坚定而沉稳，让人不禁为之震慑。
    秦狄的话语中透露出一种洞悉一切的自信，似乎早已洞察到了楚尺内心深处的想法。他的语气坚定而沉稳，仿佛已经掌握了所有的证据和线索，让人不禁为之震慑。
    此言一出，整个房间里弥漫着一股紧张的气氛。
    楚尺心中更是万分惊骇，瞪大了眼睛，难以置信地看着秦狄。他从未想到自己的计划竟然会被识破，更没想到秦狄会如此直截了当地问出这个问题。他感到一阵寒意从脊梁上升起，额头上也冒出了冷汗。
    内心的慌乱再脸上一闪而过，只见他故作镇定的起身，再次跪地发誓：“陛下明鉴，末将是真心归顺陛下，绝无二心！”
    尽管楚尺嘴上极力的辩解，但是在他跪倒在地的那一刻，一把短刀却被他悄无声息的抽了出来。
    在这一刻，范老却感受到了一股杀意。他没有声张，也没有拆穿楚尺，眼眸中闪露出一股怒意。手微微动了一下，一股真气聚集在掌心。
    觉察到范老的异样后，秦狄侧目看去，发现范老眼眸中的怒意后，当即就明白了其中缘由。
    “呵呵，好，既然楚将军是真心归顺，那朕今日便你借一样东西。”
    皇帝的笑声传入耳中，楚尺暗暗松了口气，抬起头看向皇帝，询问道：“陛下需要什么，尽管开口，只要末将有，必会献给陛下。若是末将没有，想方设法也要为陛下找到！”
    “此物你有，而且就在朕的面前！”秦狄的话突然变得阴冷起来，一字一句的说道：“朕要借你的项上头颅一用。”
    语调不高，语气却冰冷无情，仿佛带着一种无法抗拒的威严和力量。这句话如同惊雷一般，在空气中炸开，让楚尺不禁为之一颤，完全没有任何商量的余地。
    楚尺脸色剧变，他万没想到皇帝竟会说出这样的话，借自己的项上头颅一用，这便是不给自己留活路。
    “楚尺已经归降，将陛下迎入隘口，难道皇帝就是这样对待归降将帅的吗？”
    此时的楚尺也有些恼怒，心中怒火中烧，手暗暗紧了紧刀柄，抬眼直视皇帝。
    “你只能算是诈降！”秦狄那原本深邃的目光变得戏谑，盯着楚尺，继续说道：“你当真以为朕不知道舒颜的身份吗？朕将她留在身边，只是好奇她的真正意图是什么。”
    “今日能够不费吹灰之力就进入隘口，证明她还是有些价值的，至于你们之间究竟有何关联，朕不必多问，也能猜到。”
    “哈哈哈！”楚尺突然放声大笑，眼眸中闪露凶狠，怒道：“狗皇帝，既然你主动将话说开，今日就是你的死期，拿命来！”
    话音未落，楚尺突然纵身一跃，手中短刀朝着秦狄脖颈挥砍而去。
    两人之间的距离没多远，仅有一张桌子作为阻隔。
    看到他手中明晃晃的短刀，秦狄脸上没有丝毫慌乱，也并未躲闪。范老瞬间出手，掌风如雷，直击楚尺。楚尺措手不及，短刀落地，被范老一掌击中胸口，倒飞出去。
    “噗...”
    半空中的楚尺一口鲜血吐出，落在一丈开外，倒在地上。想要再次起身，只觉得浑身用不上丝毫力气，就连手中短刀都无法在紧握。