“斥候离开多久了？”
    皇帝迈步走了过来，询问他们的同时，眼眸看着面前的分岔路，一条路通往益州方向，另外一条路则是继续向北，直通益州边境。
    虎拱手道：“陛下，您抵达前斥候刚刚离开，已经探出二十里路。”
    秦狄点点头，看向范老，说道：“传令卫队休整，补充体力。”
    范老去传达旨意，洛依却在这时看向秦狄，沉声道：“你最好小心一些，这个女人，我总觉得她没安什么好心。”
    洛依的低语传来，秦狄顿时面露诧异的看了过去，以为她发现了什么，于是小声的询问道：“你为何对舒颜有所怀疑？难道是你发现了什么？”
    “直觉而已！你没看出来吗，她似乎对弓弩很有兴致。如果我没猜错的话，秦宸的军中没有配备弓弩吧！”
    洛依说完，秦狄装作若无其事的点了点头，缓言道：“他应该尚未见过弓弩，你是怀疑舒颜想窃取弓弩？”
    洛依嘴角勾起一抹笑意，意味深长地看着秦狄说道：“我什么都没说，也并未怀疑什么，只是奉劝你，别因美色而丢了性命！”
    秦狄感受到她的眼神中透露出一丝警告和关切，心中微微一怔，嘴角泛起一抹笑意，沉声道：“放心吧，朕自有分寸。”
    说完，手顺势在洛依的下巴挑了一下，似是在有意挑逗她。面对洛依的冷眼，秦狄不再自讨没趣，转身安排军队休整。
    不只是军队需要休整，他这一路也够累，尤其是心累。一屁股坐在旁边的石头上，范老急忙将水和食物送了过来。
    “陛下，先吃点干粮吧，稍后老奴派人到前面看看，或许能找到些村镇，到时候买些食物回来。”
    范老的关切声传来，秦狄随手接过面饼，咬了一大口，一边吃着一边说道：“不必那么麻烦，等豺狼归队，我们即刻北上，情势急迫，在这里耽误不得。”
    一个面饼还没吃完，就见远处的道路上，一名斥候骑着快马飞奔而来，抵达众人面前后，翻身下马直奔皇帝而来，单膝跪地禀报：“启禀陛下，豺狼统率的卫队在三十里外的山中与追来的敌军再次开战，是否前去救援？”
    得到斥候送来的消息，秦狄当即站起身来，目光坚定地看向远方：“敌军有多少人？”
    斥候：“大概只有几千骑兵，后面应该还有步兵正在赶来的路上！”
    秦狄嘴角泛起一抹笑意，沉思片刻后下令：“虎豹，命你二人率卫队前去接应豺狼。切记，千万不能全歼他们，定要留下活口，还要佯装不敌，仓皇而逃的样子。”
    “诺，末将领命！”
    虎豹两人高呼一声，当即下令，带着麾下的卫队前去接应豺狼二人。
    望着他们远去扬起的尘土，秦狄暗暗深吸口气。他不是不想将益州的八万大军歼灭，而是几千人面对几万人，毫无胜算，更何况其中还有五万是突厥的骑兵。
    突厥人的思想与汉人有很大的不同，他们的想法比较直，敌我双方开战，就是奋不顾身的冲杀，完全不会考虑后果，也不会在乎生死。
    面对这样的骑兵，秦狄确实敬佩他们不怕死的精神和勇气。
    佩服归佩服，秦狄却不主张自己的兵士与突厥骑兵一样。在突厥人的理解中，即便死了，还有来生下辈子。但是在秦狄眼中，命就一条，没了就彻底没了。
    将士们勇猛些并没有什么问题，但是他所需要的不仅仅是勇猛，还需要有谋略。
    在战争中，勇猛只能让士兵在战斗中发挥出更大的力量，但并不能保证他们能够取得胜利。而谋略则可以让军队在战斗中更加灵活地应对各种情况，从而提高获胜的几率。
    有时候，谋略的效果甚至比勇猛还要好，可以起到事半功倍的作用。因此在秦狄眼中，作为一名将领，不仅要有勇，更要有谋，这样才能带领军队取得更多的胜利。
    “我们怎么办？”
    看着天子卫队全都离开，皇帝身边只有百名锦衣卫后，洛依的脸上闪露着担忧。紧紧地皱起眉头，目光中透露出一丝焦虑和不安。
    “原地歇着！”秦狄大手一挥，显得异常镇定，示意众人该做什么继续做什么。
    “你就一点也不担心吗？”
    洛依狐疑的看着秦狄，实在看不透他的心中想的究竟是什么！
    “担心？说实话，真有心担心。他们若是没有一路追杀而来，朕岂不是白跑这一趟了！”
    在他看来，这些问题都不值得担心，一切都会迎刃而解。但是对旁人而言，他的这些话就有些莫测高深了。
    “难道...陛下是以身为饵，在牵制益州敌军？”
    舒颜的嘴里传来轻柔的说话声，秦狄眼眸中闪过惊讶，随后笑道：“果然是个聪明伶俐的女子，你说的没错，朕就是以自己为诱饵，牵制敌军。不过你的话只说对了一半，朕牵制的并非是益州敌军，而是突厥敌军。”
    说到这里，秦狄意味深长的看了舒颜一眼，继续说道：“朕一直都知道，这几年来，上三州的藩王也好，官吏也罢，与塞北诸国都有着联系。这两年朕将朝廷的重心都放在了南疆和越国方向，从而导致上三州内外勾结。”
    “几年前的塞北百万联合大军，便是他们试探朕的第一步。看似百万大军，实则全是一群乌合之众尔，他们的目的无非就是想让朕感觉到害怕，甚至迫于他们那百万大军的压力，选择和谈。但是他们没料到啊，大汉的兵士未曾做出寸土让步，固守冀州防线两年，终于在爆裂雷的加持下，一举击溃那百万乌合之众！”
    “他们虽然退军，前往京都参与和谈，朕却十分清楚，他们只是暂避锋芒，蓄势待发而已。朕早就料到平定上三州时，他们会横生枝节。现在看来，果真如此啊！”
    听他一口气说了这么多，洛依终于明白了他此刻的顾虑。直言道：“怪不得你对契丹政权发生的变故视而不见，原来是想等他们主动参战，这样就有合适的理由出兵契丹了！”
    洛依的声音传来，秦狄投去赞许的目光，赞赏道：“你说的没错，朕如果贸然出兵契丹，不管协助哪一方势力，到最后都会落得个把柄在他们手中。现在只要契丹胆敢派出一兵一卒，朕便可名正言顺的杀入契丹。到那时，扶持哪方势力，话语权就完全在朕的手中了！”
    洛依终于明白了他的心中所想，不过对此仍然有些担忧，事情牵扯范畴太大。她知道秦狄的决策往往是明智的，而且他有着过人的能力和魄力。有些事情，纵使有人持有反对意见，也无济于事。所以他们现在要做的就是听从秦狄的指示，等待下一步的行动。
    另一边的舒颜却是一脸的迷茫，对于契丹之事，她并不知情。对于秦狄之前的计划和布局，她也不是很清楚。她现在知道的一切，只有这些天的亲身经历而已。
    大概过了一个时辰，远处的道路上扬起一阵尘土，伴随着马蹄声，两匹高大威武的战马疾驰而来。这些战马上坐着身披重甲的卫士，他们手持长枪，威风凛凛地向这边驶来。
    待到临近这里时，战马的速度变得缓慢，最后缓缓停了下来。两人动作整齐划一的从战马上一跃而下，快步来到皇帝近前。
    “启奏陛下，豺狼虎豹四位将军统率卫队赶往此地，命属下前来通知陛下，一切按照计划进行！”
    得到他们的回禀，秦狄嘴角泛起笑意，开口道：“好，传朕旨意，所有人上马，继续出发。”
    百名锦衣卫快速上马，秦狄看着战马下的舒颜，似笑非笑的说道：“还等什么，将手伸给朕！”
    面对皇帝提出的要求，舒颜倍感无奈却又无法拒绝，缓缓抬起的手伸向皇帝。只见秦狄的大手在她的胳膊上轻轻一捏，猛的一拽，舒颜的脚在马镫上微微借力，被秦狄直接拽到了怀中。
    “大军继续北行。”秦狄一声令下，百名锦衣卫跟随在皇帝身后，策马扬鞭沿着狭窄的小路朝北方而去。
    没多走多久，天色渐晚，后面的豺狼虎豹率领天子卫队追赶而来。
    四人穿过锦衣卫组成的队伍，径直来到队伍的最前面。
    “陛下，属下等人回来了！”
    战马之上，四人侧身对着皇帝抱拳，算是见礼。
    “战况如何？”
    秦狄并未勒住战马，而是侧头看向四人，怀中轻轻拥着舒颜，嘴里直言询问。
    “如陛下所料，敌军果然中计，此刻正在后面追击我们，最近的敌军相距我们仅有二十多里。”
    狼的回答令秦狄脑袋里快速思索起来，顺嘴询问道：“卫队折损情况如何？”
    “敌军来势凶猛，属下带领的卫士损失超三成！”
    得到这样的回答，秦狄的心中咯噔一下。转念一想，伤亡其实不算大，他们设伏的可是几万敌军，一共才两千多人，能够吸引几万人的主力前来，能活着已经算是万幸了。