走了三日，行进不过百里而已。并不是因为他们懈怠，而是因为这片土地被厚厚的积雪覆盖，道路崎岖难行。
    终于在天黑之前，他们抵达了进入契丹境内后的第一座城池，尔城。
    这座城池的城墙坚固无比，城门紧闭。城墙上站满了士兵，手持弓箭和长枪，警惕的注视着他们。
    如果说之前入境时经过的隘口只是进入契丹的大门，那么这里则是尤为重要的一道防线。这道防线宛如一条蜿蜒的巨龙，横亘在契丹的边境，守护着这片被皑皑白雪暂时覆盖的土地。它不仅是地理上的屏障，更是心理上的威慑，让任何企图侵犯契丹的敌人都望而生畏。
    此处的防线存在并非偶然，而是在前几年入侵大汉王朝时得到的启发。冀州边境的防线，让他们深刻认识到防御的重要性。故此，他们不惜耗费大量人力、物力和财力，在边境寻找有利地势，打造出了几道坚不可摧的城池作为防线，同时也是边境大军的屯兵之地。
    城墙高耸三丈三，厚实无比，仿佛一座无法逾越的堡垒。城墙上布满了箭垛和了望塔，另有士兵们日夜巡逻。城门紧闭，只有在特定的时候才会打开，严格控制着人员和物资的进出。
    城池内部设施齐全，应有尽有。兵营、仓库、马厩等一应俱全，为军队提供了充足的补给和装备。同时，还有宽敞的道路贯穿其中，方便军队快速调动和支援。
    这里的士兵训练有素，纪律严明。他们身着厚重的铠甲，手持锋利的武器，时刻准备迎接战斗的到来。他们的眼神中透露出坚毅和果敢，让人感受到他们勇猛。
    经过几名商贾与守城士兵的一番交涉之后，守城士兵确认了这些人的身份和边关入境的路引，城门这才慢慢的全部打开。
    在商贾们的引领下，伪装成\"奴隶\"的天子卫队跟随在他们身后，缓缓走进了城池。从某种意义上来讲，现在才算是真正的踏入契丹境内。
    与高耸威严的城墙相比，城内的建筑就显得普通了许多。这座城池的规模不算太大，充其量算是座三级城。
    尽管城池面积有限，但人口密度却极高，总人口有十万之众。其中七万乃是军中士兵，而剩下的三万则是在城内安居乐业的平民百姓。这些居民们以各种方式谋生，有的从事手工艺制作，有的经营小本生意，为城内驻军带来便利的同时，也解决了自己的温饱。
    商贾们在城内寻找了家客栈，暂做歇息。秦狄等人倒也好说，在客栈内找两间房就能住，重点是天子卫队。
    由于人数过多，普通客栈的规模根本无法容纳如此庞大的人群。幸运的是这家客栈的后院面积较大，可以容纳数百人在院中安营扎寨。
    这里所说的“安营”并不是每个人都有自己独立的营帐，而是每个营帐内要同时居住十几个甚至几十个人。
    至于剩下的那些人，就只能安排到其他地方来暂做安顿，总不能让他们睡在大街上。
    无论如何，只要能在城内找到住处，总比在荒郊野外要好得多。尽管城内和城外的温度一样低，但至少城内的寒风没有城外那样凛冽刺骨。
    夜幕如墨般浓重的垂降下来，宛如一张巨大的黑色绸缎覆盖着整个大地。明亮的皓月悬挂在天空中央，宛如一轮银盘，散发着柔和而皎洁的光芒，照亮了周围的一切。星辰点点闪烁于浩渺的夜空中，如同璀璨的宝石镶嵌在深邃的天幕之上。
    用过晚膳之后，秦狄悠然自得的坐在屋内，感受着暖炉带来的暖意，品味着舒颜精心煮制的香茶。茶香袅袅升腾，弥漫在空气中，带来一种宁静和放松的氛围，静静享受着这片刻的宁静与安逸。
    就在这时，范老脚步轻盈，毫无声息地从外面走了进来。他步伐稳健，宛如幽灵一般，径直来到秦狄面前。范老的到来并未引起任何声响，仿佛他早已习惯了这种悄然无息的行动方式。