“云裳姑娘，你怕不是记错了吧！我们走了这么久，除了前方那些人所遗留下来的些许痕迹之外，这四周哪里还能看到半个人影的痕迹！”
    秦狄一边说着，一边用力地压低自己的身躯，想要借助这种方式来尽量减少那如刀割般凛冽的寒风对身体造成的侵袭。在这荒无人烟且气候恶劣的环境之中，哪怕只是稍微多保存一分体力和体温，说不定就能在关键时刻救自己一命。
    阿史那云裳此刻不禁感到一阵茫然无措，脑海中原本清晰的记忆，在秦狄不断地追问之下竟然开始逐渐变得模糊不清起来。她紧皱着眉头，努力地回忆着曾经走过的路和见过的景。
    “应该不会有错啊……”阿史那云裳喃喃自语道，“我分明清楚地记得，我们当时跨过了一条宽阔的河流，然后再往前走不多久就能够看到那个堡子了。可是如今，别说是堡子了，就连那条河流都消失得无影无踪！这到底是怎么回事？”
    “河流？这么冷的天，就算真有河流存在，那也必定早已冻得严严实实的冰块。脚下这厚如棉絮般的皑皑白雪，别说是河流了，就是稍小一点的坑洼之地都已被这些积雪给填平填满！恐怕你口中所说的那条河流啊，早就被这漫天飞雪所掩盖，消失得无影无踪！”
    秦狄一边说着，一边无奈的深深叹了口气。直到现在他才明白，原来一直以来她用来辨别的参照物竟然是条不知是否还存在着的河流。
    就在这时，身旁的范老突然伸手指向前方，说道：“公子，您快瞧前面那个地方。那里的地势明显要比周围低一些呢，说不定就是被积雪覆盖住的河道！”
    听到范老这番话语，秦狄顺着他所指向的方向定睛望去。只见在几里之外的远处，一片白茫茫之中，隐隐约约有一处地形略显低洼。那处区域与周边的高地形成了鲜明的对比，就好似一块凹陷下去的盆地一般，弯弯曲曲绵延至远方。
    秦狄心中不禁涌起一阵喜悦之情，他那双深邃而锐利的眼眸瞬间闪过一丝兴奋的光芒。毫不犹豫的立刻下达了命令：“速派几位轻功卓越之人，前往前方探查地势，我们也加快速度前进！”
    随着他一声令下，几名身手矫健身形敏捷的轻功高手如离弦之箭般飞奔而出，眨眼间便已在几丈开外。
    一行人继续东行，没走多远就看到前去探路的那几人，朝他们挥舞着手臂，言外之意很明显，那里就是阿史那云裳口中所说的河流。
    “公子，前面果真是河道！”
    范老的声音传来时，秦狄心中已经知晓了答案。
    “怎么样，我没说错吧！”
    阿史那云裳一扫刚刚的窘态，面露得意，似乎在炫耀自己的功劳。
    “你说的确实没错，果真有河道。范老，派人去前面探路，寻找云裳口中的堡子，顺便打探云霄子一行的踪迹。”
    秦狄回应着她的同时，对范老下达了新的指示。
    “公子，甲乙丙留在此地保护您，老奴亲自前往吧！等您抵达时，可直接入堡！”
    范老的言外之意很明显，就是害怕他们这些汉人会被突厥人所仇视，从而将人拒之门外。
    “也好，若遇到什么情况，你可自行裁决。”
    范老领命后，带着几名护卫向前奔去，秦狄则率领其他人沿着河道前行，一路上众人沉默不语，唯有脚步声回荡在空旷的雪地上。
    又继续走了几里，两名跟随范天雷去探路的锦衣卫返回，前来接应他们。在他们的指引下，没过多久，一座堡子映入眼帘。
    堡子孤零零地矗立在河边，四周环绕着用泥土堆砌起来的墙，高度勉强能有一人高。
    这样的墙主要目的是为了防范野兽以及战马，对人没什么太大作用，即便是普通人，助跑两步就能轻松翻越。
    这座堡子宛如一座孤独的守望者，静静地矗立在潺潺流淌的河边。它的周围环绕着一圈由泥土堆砌而成的围墙，这堵土墙看上去十分简陋，其高度仅仅勉强能够达到一个成年人的身高而已。
    这样的墙壁显然并不是为了抵御人类而建造的，它存在的主要目的是防范那些出没于荒野中的凶猛野兽，以及可能突然来袭的战马。对人来说，即便只是普通之人，只要稍加助跑，便能轻而易举地翻越这道看似障碍实则形同虚设的土墙。
    土墙后，便是错落有致的房屋。远远看去，房屋并不算多么宏伟，屋顶覆盖着积雪，像是戴上了一顶厚厚的帽子。
    通过询问前来接应的锦衣卫，得知前面的堡子叫做安化堡。
    堡子也可以理解为是村镇，??堡?的本义是指土石筑的小城，具有一定的规模，但远远达不到城池的规模。与村子相比，堡有围墙且内部相对繁华，算是当地特有的称呼吧。
    秦狄带着天子卫队抵达安化堡时，范老带人上前迎接。随着范老一同前来迎接的还有云霄子，舒颜等人。
    他们自离开婺城后，马不停蹄的赶路，片刻都没有休息，终于在两个时辰前，也才刚刚抵达此地。
    当他们初次抵达安化堡的时候，果真是吃了个闭门羹，那道紧闭的木门，仿佛在无情地拒绝着这些远道而来的客人。这让众人的心情瞬间跌入谷底，毕竟一路奔波至此，谁也没想到会遭遇这样的冷遇。
    就在他们准备前往他处寻找安身之所时，云霄子忽然想起临行前秦狄交给他的一样东西，鲁斯颊利那块象征着无上权威和高贵身份的令牌。这块令牌可是非同小可，它代表着草原上最为强大的势力之一。
    安化堡内的人可以对汉人不屑一顾，但面对鲁斯颊利的令牌，他们心中还是不由得生出几分敬畏之情。就算再怎么傲慢，他们也清楚得罪了拥有如此令牌之人所可能带来的严重后果。出于对可汗的敬畏，他们这才将云霄子一行接入到堡内。
    正要盛情款待他们的时候，范老带着几人悄无声息的出现在了他们面前。
    得知皇帝亲临，云霄子一行饭也顾不上吃了，急匆匆的跟随范天雷前来迎接，这便有了开头那一幕。