婺城王宫内，阿史那库鲁果真是一夜无眠，临近天亮时才入睡，刚刚睡了两个时辰，就被一场噩梦惊醒。
    刚刚睁开眼睛，就听到外面传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名亲信健步如飞的从外面跑了进来。
    还未等回过神来，那名亲信便已风驰电掣般奔至面前。看着他如此惊慌失措的样子，阿史那库鲁只觉得心中咯噔一下，顿时一股不祥的预感笼罩在心间。一种难以言喻的不安情绪瞬间涌上心头，好似一块巨石重重地压在了胸口，让人几乎喘不过气来。
    “将军，大事不好了！”
    亲信刚一开口，短短几个字犹如一记重锤狠狠地敲在了心上，他的心瞬间就是一沉，迫不及待的追问道：“快说，发生了什么事情？”
    “刚刚得到消息，阔良将军带去追敌的那支大军，于婺城百里外的安化堡，全军覆没了！”
    “你说什么？”阿史那库鲁噌的一下站了起来，脸色变得极为难看。用力握紧了拳头，眼中闪烁着愤怒和不甘的光芒：“怎么会这样？五千铁骑竟然又败给了一群残兵败将，阔良人呢，让他速速来见我！”
    听他这话的意思，显然是对全军覆没这四个字的理解存在着很大的偏差。
    “将军，我们派去打探消息的人赶到时，大军已经被敌军歼灭，没看到一人逃回，阔良将军恐怕...已经战死沙场了！”
    “不可能，绝对不可能！”阿史那库鲁咬牙切齿，恨不得将他那一口老牙都咬碎：“阔良跟随我多年，他的勇猛我是知道的，不可能这么快就死于沙场。”
    不知他是过度相信阔良，还是不想相信这个事实。只见他眼神充满杀气地看向那名亲信，吼道，“再探！务必查清楚情况！”
    亲信吓得赶紧低头，应了一声后快速退下。
    阿史那库鲁眉头紧皱，在房间内来回踱步。战败的消息对他来说无疑是个沉重的打击，他原本以为五千铁骑能够轻松剿灭秦狄那支溃逃的队伍，没想到却遭遇了如此惨败。
    接连两日的交锋，他没有讨到任何好处，接二连三的失利让他的精神开始变得恍惚。心中充满了焦虑和担忧，坐立难安，心情愈发焦躁。
    他猛地推开窗户，凝视着远方，心中暗暗发誓，一定要查清真相，为死去的将士们报仇雪恨。
    “来人，召集城内所有将军前往大殿，就说我有要事相商！”
    此刻他终于意识到了局势的艰难，想要凭借自己的能力稳住目前局势，似乎并不是那么容易。想要稳住局势，当务之急便是要先掌控婺城内的权力。
    原本明亮的天空渐渐开始变得暗淡了下来，仿佛一块巨大的蓝色绸缎被缓缓地染成了深灰色。那高悬于天际的太阳也如同一个疲倦的旅人，慢慢地朝着西边沉降而去。
    就在太阳即将消失在地平线之际，天边突然出现了一片绚丽无比的红光。这红光宛如熊熊燃烧的火焰一般，将整个天空都映照得通红透亮。
    空中飘荡的云朵似乎也被这神奇的景象所感染，纷纷变幻出各种奇异的形状和色彩。有的像奔腾的骏马，有的像展翅翱翔的雄鹰，还有的像盛开的花朵……它们在这片绚烂的红光之中尽情地展示着自己的美丽与灵动。
    就在这样如诗如画令人陶醉的美景之中，远方的地平线上缓缓走来了一支队伍。这支队伍的人数并不多，徒步而行，每人身后都牵着一匹战马，马背上驮着的似乎是麻包，连人带马在雪地上艰难前行。
    看到他们的出现，堡内防守的兵士急忙出堡迎接，将他们接回堡内。
    这支队伍正是奉范天雷的命令前去寻找药材的人，有安化堡的居民，也有天子卫队同行。如果仅仅是天子卫队独自前往，只怕其他堡子里的突厥人看到有汉人前来，会引发冲突。
    他们固然身手不凡武艺高强，但这并不意味着可以随心所欲地到处与人争斗。此次出行他们肩负着寻找药材的任务，而绝非四处招惹是非。给自己带来麻烦是小，耽误伤兵的医治那就成了大事。
    尽管最终带回来的药材数量不算多，但对于当前紧迫的局势而言，这些药材已然能够发挥至关重要的作用，可以暂时缓解燃眉之急。