话说房俊原本对李佑有着颇高的期待，但事实证明他确实高估了对方。
    此刻的李佑正处于一条作死之途且不断狂飙突进着。那位名叫文留的武王近来似乎有所领悟，于是选择闭关修炼。
    这下可好，没了约束的李佑简直像脱缰野马一般，行为举止愈发张狂放肆。他四处搜刮钱财，而这么做的目的并非用于享乐或其他私利，而是为了操练兵马。
    平心而论，这位李佑其实颇为厉害。尽管在历史长河中成为笑柄，但不可否认其具有强烈的野心和抱负。若不是自身实力稍欠火候，说不定真能与他人一较高下呢！
    新野阴家绝非普通小门小户，而是名副其实的世家门阀，并且属于势力强大的那种类型。
    当秦琼抵达齐州时，听闻这样一则消息后直接愣住：\"海上竟然出现海盗？\"
    紧接着，程咬金也发怒道：\"齐王殿下，这可是陛下下达的旨意，莫非你打算违抗圣命不成？\"显然，这位混世魔王连一个人都不愿调拨给他们呀！
    本来还寻思着哪怕对方只是些老弱病残之士，好歹也能凑够五千人吧，但事实证明自己完全想错了。
    只见那李佑歪着脑袋，摆出一副死猪不怕开水烫的样子说道：“程将军啊，这真不是本都督不想帮你们呐！实在是眼下我军主力早已出海征战去啦，剩下这些兵力还得留下来镇守城池呢，本王也是万万不敢轻易调动他们呀！”
    其实此刻李佑心里早就乐开了花，他做梦也想不到这么快就迎来了复仇雪耻的良机。毕竟前段时间房俊才刚刚让他当众丢尽脸面，没成想转眼间风水轮流转，现在终于轮到他扬眉吐气一把了。
    而且这次不仅能够一雪前耻，甚至还可以痛痛快快地报个大仇。只要自己死死卡住援兵不放，那么房俊必定是九死一生。
    要么因为没能守住雍奴城而被问罪处死；要么就是保护不力导致长孙皇后出事，反正横竖都是一个死字。
    而对于李佑来说，要达成目的简直易如反掌，只需稍稍拖延一下援军抵达的速度即可。
    刹那间，整个大堂内的气氛变得异常冷峻，仿佛眨眼之间便由炎炎盛夏跨入了数九寒冬。
    程咬金与秦琼二人皆是怒目圆睁、眯缝起双眼，显然李佑这种见死不救的行为彻底激怒了这两位身经百战的大将军。
    李佑和房俊之间有仇恨之事，众人皆知。然而令他们难以置信的是，李佑竟敢违抗圣旨！尽管李佑理由充足，但若细究起来，他此刻的处境可谓岌岌可危。
    李二并非一个善讲道理之人，尤其当前关乎大唐的声誉之际，李佑在此刻生事、违抗旨意，一旦被追查责任，恐怕连其亲王之位也难保无虞。
    \"齐王，果真连一兵一卒都不肯调遣吗?\" 秦琼轻颤着腰间那把非同寻常的金锏，此锏乃是由李二御赐所得。它既能打昏君又可击奸臣，素有\"打王鞭\"之称。
    李佑眼见秦琼如此举动，浑身不禁微微颤栗起来。秦琼何许人也?就连李二也要尊称一声\"秦二哥\"。
    倘若他当真动手，即便将自己击毙当场，想必李二也未必会加以责怪。更遑论旁边还站着个程咬金呢，此人向来不拘小节。
    两人若是同时出手，那他必将陷入极度危险之中。李佑心生恐惧，连忙说道：“秦将军，请稍安勿躁，让我来想想法子。这样吧，我可以拨给您五千精兵，您看如何？”
    然而，面对李佑的提议，秦琼毫无惧色，甚至表现出更为坚决的态度。他深知自己必须采取果断行动才能化解当前危机。
    程咬金不禁为之惊愕，原本他们预计最多能争取到五千兵力，但没想到秦琼竟然一开口就要一万大军！这无疑是一个惊人的要求，简直就是贪心不足蛇吞象啊！
    要知道，齐王李佑手中总共也只有两万兵马而已。李佑面露难色地回应道：“秦将军啊，您这可真是让我为难了呀！
    一万大军实在超出了我的能力范围，我根本无法提供这么多军队。不过既然您开了口，我又怎能不卖您这个面子呢？这样好了，我给您六千精锐之师吧。”
    此时此刻，秦琼眯起双眼，宛如一只蓄势待发的猛虎，仔细审视着李佑的神情变化，试图从中洞察出对方内心真实的想法。
    “不对，依本将来看，这家伙尚未抵达极限。”程咬金眉头微皱，暗自思忖道。
    “不行啊，程将军！蛮族四万大军此番南下气势汹汹，来者不善，仅凭咱们六千大军难以与之抗衡。要想抵挡住他们的进攻，至少需要一万人马才行，这已经是最低限度的要求了。”秦琼一脸凝重地说道。
    “秦将军，您就别为难末将了，实在是拿不出更多兵力了呀！要不这样吧，我再设法给您增添一千人，凑成七千大军，您看如何？”李佑苦着脸说道。这次他真的已经竭尽全力、毫无保留了。
    程咬金见状，嘴角微微翘起，露出一丝不易察觉的笑容。心想：秦琼这老狐狸还真是会敲竹杠啊！不过好在经过这么一番讨价还价，最终还是争取到了两千援兵。
    虽然数量不算太多，但通过精心挑选和训练，应该能够选出大约三千名精锐士兵。三千铁骑固然人数稍显不足，但有我们二人率军出战，倒也未尝不能一战。
    “好，既然如此，那军队现在何处？”秦琼毫不犹豫地问道，似乎对这个结果颇为满意。
    李佑心中不禁暗暗叹息一声，同时也不由得佩服起秦琼的智谋来。
    这位在大唐享有崇高威望、地位举足轻重的将领绝非愚笨之人，反而聪明过人。自己原先准备的那些小伎俩此刻恐怕都派不上用场了，因为秦琼早已有所防备。
    “秦将军，要不我派个人领您过去吧？”李佑心里暗自嘀咕，自己才不想去呢！尽管时间仓促，但他好歹也做了些准备工作。
    若是跟秦琼一同前去，那场面肯定不好看，保不齐还得遭受一番冷嘲热讽。要知道，别看他身为皇子、亲王，地位尊崇显赫，但这得分情况对象。
    碰上房俊那种角色，他或许还能摆摆架子耍耍帅；可一旦面对秦琼这样的猛将，稍有不慎装逼过头，恐怕就要挨上一记金锏伺候了。
    就在这时，程咬金跨步向前，二话不说，伸手揪住李佑的衣领子，像拎小鸡似的把他往门外拽去。
    这位程老将军向来不拘小节，全然不顾及李佑尊贵的身份——毕竟以李佑目前的状况来看，根本没资格参与皇位竞争。
    按照古代对待皇子们的通常做法，如果不想让某个皇子继承大统，那就尽早打发他到封地就藩。虽然大唐的藩王手中多少有点实权，但也仅限于此罢了。
    想要翻盘谈何容易？除非造反成功，否则绝无可能登上皇位！李佑便是如此，他根本不具备继承大统的资格。
    “程将军，你……”李佑惊愕交加、恼怒异常，因为程咬金完全没把他放在眼里。身为堂堂皇子、一代齐王，如今竟像只小鸡似的被人拎着，这次可真是脸面全无啊！
    “少啰嗦！我清楚你跟房二之间有恩怨，但今天这事没得商量，休要妄想拿它当筹码！”程咬金已然怒不可遏，但身为人臣，他只能去向李二告状，却万万不敢真正对李佑动手。
    而秦琼手中虽握有打王鞭，可以上打无道昏君，下打奸佞之臣，然而此等宝物亦非轻易能够动用的。
    毕竟，这所谓的权力乃是皇帝亲赐，又岂能用于击打皇帝本人呢？从某种意义上来讲，这条律法本身便如同一块食之无味、弃之可惜的鸡肋。
    要知道，制定律法之人与执行律法之人皆系同一人，其中深意不言自明。
    显而易见地，任谁都能瞧得出，此事压根儿就是痴人说梦、绝无可能之事。倘若秦琼果真出手揍了李佑一顿，那么他日后必然会陷入极为凶险的境地之中。
    毕竟，对于皇族毫无敬畏之心乃是大忌中的大忌啊！
    “程将军言重了，虽说本王同房驸马来往并不和睦，但也尚未恶劣至要借此大做文章之地步。即便本王胆敢如此行事，想必陛下也是断断不会应允的。”李佑自然并非愚钝之人，很多事情心里跟明镜似的——有的事可以去做但绝对不能宣之于口；
    反之亦然，有的话可以讲却万万不可付诸实践。能够在宫廷内成长起来的娃儿们，又怎会愚蠢呢？毕竟那些蠢笨的早已命丧黄泉了。
    “甚好，但愿你能够言行一致，此次事件绝非仅关乎房驸马一人而已。现今娘娘和陛下皆身在雍奴，稍有差池，恐怕后果不堪设想啊。”
    秦琼满脸不悦之色，尽管成功领得了七千兵马，但这些兵力着实有限，顶多只能用于守城罢了，若想征讨蛮族则远远不足矣。
    “那是自然，七千精兵，足够守护娘娘陛下了。”李佑微微一笑，但其笑容却显得有些怪异。
    实际上，他之所以派出七千兵力，正是想要限制住秦琼的行动，令其只能做到守城防御，而难以主动出击。
    毕竟房俊身为雍奴的侯爵，如果遇到敌军来袭时只知一味退缩防守，那么不仅有损于他个人的声誉，更可能令整个房家蒙羞。
    然而，尽管这场战斗并不会真的将房俊置于死地，但对他来说仍将是一次沉重的打击。要知道，雍奴并非位于中原地区的核心地带，而是处于边境之地，这里向来是战争频发之处。
    当地百姓若缺乏安全感，必然会引发严重后果。在房俊进驻雍奴之前，此地仅有区区几百户居民，原因就在于此——这个地方实在太过凶险，普通百姓根本不敢在此定居。
    此外，由于该地世家势力强大，大多数留下来的人都只是他们的佃户而已，这些佃户严格意义上来讲并不算是真正的百姓，更多时候被视为世家大族的奴隶。
    房俊到来后，不仅解放了众多遭受剥削压迫的佃户，还好不容易才凑够了整整一千户百姓。
    \"七千这个数字可真是妙极了！\" 秦琼又岂能看不透李佑心中打的算盘？他心里清楚得很，对方这么做无非就是想逼迫房俊困守于天津城中无法动弹罢了。
    如此一来，房俊便会在名誉上受到重创，可以说是阴险至极。
    此刻的齐州府城内气氛压抑凝重，仿佛有一片厚重的乌云笼罩着整座城池，给人一种山雨欲来风满楼之感。
    原因无他，只因程咬金与秦琼二人动怒了。他们一同来到校场，查看那所谓的七千\"精锐\"时，怒火瞬间被点燃。
    眼前这些士兵哪里称得上是精锐？分明就是一群老弱残兵！许多人连牙齿都快要掉光了，手中的兵器更是沉重得几乎提不起来。
    再看看他们身上穿着的战袍，早已破烂不堪，满是密密麻麻的补丁，根本难以分辨原本的颜色。
    而仅有的几匹战马也都年老体衰、毛色暗淡无光，毫无生气可言，这样的马匹恐怕只能驮载一两岁大的幼童而已。
    秦琼眼神冷冽地盯着李佑，心中暗自咒骂：“好个阴险狡诈的家伙！分明就是蓄意要让房俊下不来台。这样一支所谓的军队，别说仅有区区七千之众，哪怕数量再多上几倍又能如何？毫无用处可言！”
    他强压着心头的怒火，语气平静地说道：“齐王殿下，您此举实在高明。此事，本将军定当如实禀报陛下。”
    然而，在内心深处，他早已怒不可遏，恨不得立刻将李佑碎尸万段。
    李佑自然也不愚蠢，他深知今日既然亲自前来，便绝无可能将这些士兵拱手相让予秦琼等人。倘若自己不在场，对方大可推脱责任至下属身上。
    但此刻，他必须表明立场，至少在表面上得做出让步。
    面对秦琼和程咬金这般人物，他们可绝非等闲之辈，皆能直通御前。特别是秦琼，曾经多次拯救过李世民（李二）的性命，而现今李世民仍对那份救命之恩铭记于心。
    因此，李佑不得不谨慎对待。
    “哦！竟然不是这些人？”秦琼心中暗自思忖，但脸上并未表现出太多惊讶之色。毕竟他此番前来并非真心与李佑过不去，而是想要立下功劳。
    至于李佑与房俊之间的纠葛纷争，他无心介入其中，坚信以房俊之能定能妥善处理妥当。
    这时，只见李佑不慌不忙地解释道：“自然如此，眼前这些不过是些即将退伍的老兵罢了。眼看着他们就要解甲归田，本王特意将他们聚拢在此，准备发放一些粮草作为临别馈赠。”
    程咬金与秦琼对视一眼，皆流露出满脸不屑之情。尤其是秦琼，这位素有义薄云天之称的“小孟尝”又岂是那般容易上当受骗之人？
    而程咬金则更不必多言，当初之所以擒拿李佑，便是料到对方可能会耍此花招。如今看来果真是不出所料啊！若不是有所防备，恐怕这次真要吃大亏了。
    李佑似乎对二人的反应早有预料，微微一笑后，轻轻挥了挥手。须臾间，便有一名属下匆匆赶来。
    待其领命离去后不久，一支规模庞大、人数多达七千之众的军队赫然现身于众人面前。
    这些人虽称不上是军中翘楚，但也绝非老弱病残之流。他们手中的武器装备虽说稍显逊色，但总体来看仍有可取之处。
    起码还能看到几套略显陈旧破败的铁甲，尽管这些铁甲已残缺不全，但终究好过没有。毕竟在战场上，有一层铁甲护身便多一分活命的机会。
    想当年大唐对外征战时，凭借的正是兵器上的优势。彼时周边诸多部族所用之物，要么是骨质箭矢，要么就是青铜器，而铁甲则是稀罕至极。
    实际上，周边各番邦向来如此，哪怕是后来强大如金朝那般的存在，其创业之初也仅有区区十八套铁甲罢了。
    “这些士兵的兵器又何在？”秦琼心生疑惑。须知大唐实行府兵制度，每个士兵都需自行准备兵器。然而眼前这些府兵却显得如此狼狈不堪，这实在令他百思不得其解。
    要知道对于府兵而言，他们对自身的兵器极其看重，甚至不惜花费重金购置，因为那可是他们赖以生存的根本啊！
    然而，眼前的情景却让秦琼感到十分诧异和疑惑。他瞪大眼睛凝视着四周，心中暗自思忖：这里究竟隐藏着怎样的秘密？
    \"秦将军啊，您有所不知。我所管辖的这五个州县之地呢，虽处中原腹地，但实际上却是相当安全的地方。所以说呢，那些府兵们早就对配备兵器失去兴趣啦！\"
    李佑一边说着，脸上露出一丝感慨之情。尽管他的言辞间似乎带着几分言不由衷，但不可否认的是，这确实是一个客观存在的现实情况。
    毕竟，府兵制度在关中地区得到了较为有效地推行，但在这个地方却几乎毫无作用可言。
    在这里，既无战功可立，又需耗费巨资购置精良的武器铠甲，对于一般百姓而言，实在难以承担得起如此巨大的开销。
    \"既然如此，那我们便先行一步吧。请问大船是否已经备妥？\" 秦琼决定选择乘船北上，这样一来可以节省大量宝贵的时间。
    一旦抵达北方，他们便能够顺着水流逆流而上，径直赶往天津城。
    面对秦琼的询问，李佑显得颇为无奈，他苦笑着回答道：\"秦将军呀，之前不是跟您提过嘛？附近海域近来出现了一批猖獗的海盗，咱们的船只......\"
    \"哦？果真如此吗？那么何时才能返航呢？\" 秦琼追问道，眼神中透露出急切与担忧。
    秦琼一个字都不信，所谓的海盗根本不需要如此兴师动众，更何况要是真的出现海盗，李佑早就上书了。
    根本不可能等到现在的，这位齐王怕死可是出了名儿的，所有人心里都跟明镜儿似的。
    “至少需要五日。”李佑给了这么一个答案，让秦琼和另一人不禁皱起眉头。
    五日这个时间说长不长、说短不短，如果因此延误了战机倒还不至于，但却会使得他们原本充足的准备时间大幅缩减。
    要知道，这七千士兵不仅武器装备不够完备，甚至可以说是残缺不全。若不在此期间设法将其配备齐全，恐怕无需经历一场激战，这七千将士便已注定落败收场。
    而这些物资军备，雍奴城中定然不会有。尽管那里的发展态势良好，但毕竟房俊抵达此地尚不足两个月。
    “那我们便等上五日吧。”秦琼回答得十分果断，因为他所需筹备之物皆可在洛阳获取，如此一来一回恰好约需五日时光。
    “好，待到五日之后，我定当设宴为秦将军接风洗尘......”
    “不必了！”未等对方把话说完，秦琼便大手一挥打断道“我还是更习惯居住于军中营帐。”程咬金见状，亦是嘿然一笑，随即便转身朝着七千大军迈步而去。
    走的时候连招呼都没有打，可见这位是何等的愤怒了。
    李佑也不在意，以为很快程咬金等人就会恨不能撕了他。
    “情况如何？”
    “全是步卒，一个骑兵都没有。”
    程咬金和秦琼都是厉害的将领，第一时间就开始探查军队的情况。
    这不看不知道，一看吓一跳。
    “看来李佑一点都不傻，虽然给了七千精锐，但全是步兵。”
    “是啊！”程咬金有些郁闷“精锐是精锐，但步兵再如何精锐，面对骑兵也是弱小的。”
    “这个家伙恐怕早已经算计好，就是想让我守城，一点进攻的可能性都没有。”
    原本秦琼准备打砸三千铁骑的，现在看来只能放弃了。
    没有铁骑在北方平原与蛮族作战，想想就让秦琼浑身发冷的。
    “看来这李佑对房俊是恨之入骨了，也好，房俊还需磨磨砺。”
    李佑不断的作死，秦琼和程咬金也没有办法。
    大战就在眼前，此时断然不可能为了这李佑就放弃的。
    矮个子里面拔高个，只能看看能不能选出一些骑兵。
    现在练兵是不可能了，他们只能希望房俊创造的骑枪能有一些作用。
    “真是闹不明白，这李佑脑子里面在想什么？”
    程咬金一脸的不解，显然是对李佑的做法很是不解的。
    要说房俊的表现，那是已经让李承乾和李泰都动容，最近都收敛了很多，不敢针对，尽力的拉拢。
    就连皇帝李二也非常关注房俊，可偏偏这李佑不屑一顾。
    “或许是觉得自己很厉害，又或许是某些人让他自信满满了。”