正午的阳光洒满大地。
往日清泉村自带的清凉消暑属性，似乎有些失效。
整个村子都热得出奇。
村长第三次擦去额头上的汗水。
他站在昨日赵鲤站的栈道旁，发愁的看着水中飘着的那三十来号人。
王荔是清泉村的常客，从王知县到任以来，王小姐每一年都来这里避暑。
现在水里飘着的，全是王家的护院。
三十多个汉子，现在全像汤圆一样头朝下飘在水里。
连怎么死的都不知道。
除了一下死那么多人，村长更担心的是清泉村会不会牵扯进什么要不得的大案里。
现在清崖县的靖宁卫赶来，已经将整个清泉村封锁。
村长很清楚，在朝廷面前，清泉村百十来户人家什么都不是。
村长忍不住叹了口气。
身边几个颤颤巍巍，拿着绳子的人不知他为什么突然叹气。
一旁的郑连抬脸看了一眼日头，开口道：“午时已到，麻烦各位了。”
天正热，泉眼里飘着的尸体不管从哪一方面说，都必须是要管的。
索性就地征发清泉村的村民帮忙。
几个壮实汉子站在水边。
这里是他们打小光屁股洗澡的地方，但是现在几人腿迈出去几次，都没敢踩进水里。
村民们不傻，昨晚的异状众人嘴边不提，却都心里犯嘀咕。
谁都知道水下有东西，谁也不敢保证这些东西白天不会出来。
有那心思活泛的，已经想好举家搬走了。
见他们犹豫，郑连走到村长旁边：“老丈拜托了。”
说着，示意了一下水中。
倒不是他们缺德，让云老村长去趟雷。
只是整个清泉村，应该只有他能保证在水中安全。
他的女儿云洵，就是水神灵媒。
介于生与死之间的云洵并不同于其他诡物，她很大程度保留了生前的记忆和理智。
赵鲤曾将自己昨夜的遭遇如实告知过村长。
村长自是和妻子抱头痛哭了一场。
得了郑连的请，村长尽管心中忐忑，面上却没表露半分。
他挺起胸膛，没好气的看了几眼村民：“看你们那怂样！”
说完，暗自吸了口气，赤足踩入水中。
冰凉的泉水几乎没过膝盖。
村长停了一会，这才将另一只脚放入水中：“这不是没事吗？看你们那样。”
几个村民悻悻互看几眼，面子有些挂不住，陆续也大着胆子下水。
见他们都无事，郑连也挽起裤腿下水。
随着哗啦啦的蹚水声，几人走到了一个最近的尸体旁。
这是一个有些肥壮的汉子。
须发在水里一飘一飘的。
见村民们不敢动手，郑连上前，用刀柄抵在尸体的腰下。
稍一用劲，将尸体整个翻了过来。
现场响起整齐划一的抽气声。
“我的天娘老爷！”云村长往后退了一步，险些没站住。
只见这尸体双眼圆瞪，大大张着嘴。
大张的嘴里塞满了头发。
而圆瞪的双眼中，眼球上也密密的插了一圈头发。
不仔细看，倒叫人以为是超长眼睫毛。
最为可怖的，是死者面部的神情。
痛苦、扭曲、绝望的表情凝固在死者的脸上。
难以想象在漫长的死亡过程中，他一直经受着怎样的恐惧和煎熬。
“是王家的护院。”其中一个村民再次确定了这个人的身份。
“前几日还看见他在王家别院的大树旁跟人打叶子牌呢！”
郑连用刀柄戳了一下尸体。
这些尸体在水里泡了快四个时辰，却一点颜色都没变，也没有一点臭味。
刀柄戳上去，好像在戳一个皮口袋。
又等了一小会，见没有任何异状。
几人这才分散开来，将手中的麻绳套在这些尸体的腋下。
再由岸上的靖宁卫拖动绳索，套上岸去撒盐烧掉。
四散的村民们，时不时在水中认出一两个熟悉的面孔，有些甚至还能叫出名字。
就在这时，这些死者的主家，却像是没事人一样，不卑不亢的站在竹林前，求见沈晏。
昨夜一夜未睡的王荔没有带仆妇，她不卑不亢的立在竹林前的小石道上。
平常都有丫鬟搀扶，王荔鲜少又自己走路的时候。
道上的小石，搁痛了她笋尖似的小脚。
“我有要事要见沈大人！”她抿着唇，再一次厉声说道，“若是耽误了，你们吃罪得起吗？”
被她呵斥的，正是沈晏的贴身侍卫长阿詹。
阿詹稀奇的挑起眉，多稀罕呐，一个七品小官的女儿，以什么立场什么身份来这大放厥词？
人见多了，没见过这么不识好歹的。
阿詹不是话本子里，随便被人打脸的小喽啰。
抱着刀，上下打量了一下王荔。
琢磨着罗织个什么事，送这小娘皮关几天大牢。
这时身后却传来一个声音：“放行！沈大人要见见王小姐。”
阿詹有些惊讶。
王荔唇角扬起一笑来，她故意瞥了一眼阿詹，挪动着步子，一步一步走向靖宁卫临时搭建的竹屋。
这些看门犬，还不是仗得主人的权势？
看沿路的侍卫让开道路，王荔心中惊讶的同时，生出些淡淡的得意。
将要见到传说中靖宁卫指挥使，王荔发现她心中并没有紧张忐忑。
反倒充满着兴奋。
待走到近前，王荔脚步一顿。
一个高大的青年端正坐在一张临时搬来的方桌后。
正垂着头，指尖捏着一个新采的菱角。
在他面前摆着一只黑陶碟，里面装满了去了壳的元宝形菱角。
再一细看长相，王荔心中顿时一阵狂跳。
哪家少女不怀春？
王荔本也到了相看的年纪，只是她心气高，瞧不上清崖县中那些只知道吃喝玩乐的浮浪公子。
她呆站着，心中小鹿乱撞之际。
却见那扒菱角的公子突然抬眼看来，她更是面上发烫。
“说吧，什么事？”
听那公子问话，王荔急忙定了定神。
这位就是沈大人，倒也不像传言中那样跋扈可憎。
王荔吸了口气，躬身行了个万福礼：“小女有要事禀报沈大人。”
她说着看了一眼站在沈晏身边的侍卫：“此事事关重大，还请沈大人屏退左右。”