从江州府到盛京，赵鲤的队伍护送着泰西使节团水陆兼程一路北上。
    虽在江州出了点岔子，停留了些时间。
    但接下来的路，或因某种神秘力量干涉，并没有再出现如孙农案这样的大事。
    偶尔一些小诡案，都顺利解决。
    沈晏亲自规划的归途，堪称大景旅游精华路线。
    甚至充分考虑了季节性。
    赵鲤等人的队伍，所行过的地方，必有特色景色和应季美食。
    沿途又有馆驿供给廪粮，官吏争相招待。
    队伍中的人员，除了赵鲤，平均体重都重了五六斤。
    那些在水宛讨饭许久的泰西传教士，个个吃得红光满面。
    腊月二十四，赵鲤的队伍距京城已只有五十里。
    可以说已经站到了皇城根的土地上。
    寻常五十里，加快点速度一天便可以进城了。
    奈何，雪太大。
    赵鲤再想念镇抚司中的暖阁，也不得不降下队伍行进速度。
    大团大团的雪花，从天上砸下。
    马晃动着脑袋，甩去堆在它鬃毛上冰凉的雪块。
    缰绳旁，结着一层霜的黄铜铃铛，发出叮叮的响声。
    带着皮制手套的手探来，安抚地摸了摸它的脖颈。
    赵鲤骑在马上，大毛斗篷的领子翻起。
    鼻尖冻得发红，领子上茸茸的白色皮毛衬得她唇红齿白。
    “赵千户，前面就是安德驿！”
    郑连靴跟轻踢马腹，指着前方道。
    赵鲤点了点头：“雪太大了，先住安德驿，明日再继续走。”
    她倒还好，但队伍中的普通人可受不住。
    那些习惯了江南的泰西人，根本受不了北地的天气。
    在这伤风都能死人的地方，赵鲤作为队伍的领导者，当要为所有人负责。
    到了安德驿近前，却出了一点小插曲。
    从另一个方向，也有一支队伍正进馆驿。
    大景馆驿明面上管理很严，专供办差的官吏使用。
    理论上，内外官吏便是起复、丁忧等事项，都不予勘合，不许驰驿，免得空耗财力。
    可惜理论归理论，实际归实际。
    官吏甚至是官吏家眷，入住馆驿并不少见。
    尤其在盛京这样的地方，今日你家老娘上山礼佛住一下，明日我家夫人去赏花住一下。
    七大姑八大姨，都可刷脸入住。
    馆驿被京中权贵滥用。
    与赵鲤等人撞上的，便是这样一支官吏家眷队伍。
    “怎么回事？”
    见队伍停下，郑连纵马上前，厉声询问门前驿丞和两个来探路的力士。
    他们护送泰西使团且不提，哪有靖宁卫给人让道的道理？
    两个力士苦脸缩起了脖子，讷讷道：“是……林阁老家的女眷。”
    “老妇人带着女儿和……来祭扫先人。”
    郑连初时还没想明白。
    等他在脑子里一转，顿觉脑仁疼。
    阁老林着只有一个女儿，这女儿后来嫁了侍郎赵淮。
    换言之，那支队伍里坐着的，是他们赵千户血缘上的外婆和娘亲。
    也不知这些贵妇人是不是闲出了屁，大雪天来祭扫。
    莫说两个力士为难，郑连也为难。
    一旁的驿丞上前道：“这位大人，对面说老夫人有些受寒，小的便斗胆先安排那边进来了。”
    驿丞像是吃了满把黄莲，心里苦啊。
    他对赵烈和林家、赵家的纠葛倒了解不深。
    这些八卦虽说传遍大景，但八卦嘛，听完便过，谁还能牢记几个月的？
    驿丞只担心靖宁卫对这安排不满。
    郑连扯动缰绳，回身正欲回禀赵鲤此事。
    却见赵鲤不知何时已经立马在旁。
    “不必管，她们进她们的，我们进我们的。”
    赵鲤淡淡扫了一眼那支队伍。
    郑连看她没有什么别的情绪，也松了口气。
    却又听赵鲤压低了声音，有些不确定的问道：“郑连我那便宜爹还是侍郎对吧？”
    郑连垂着头不敢说话，您家的事情，您别问我啦！
    见他装死，赵鲤不纠结这个问题，继续压着声音道：“公务出行者需要吏部符验才能使用馆驿，对吧？”
    不怎么关注大景馆驿制度的赵鲤，在想法子坑人时脑袋最灵光。
    她看着那支队伍，勾起唇角：“给赵淮记一笔，纵容家眷空耗馆驿廪粮人力。”
    “回京了，在年前参他一笔，别让他有好年过！”
    郑连轻咳一声，讷讷点了点头。
    心道，真不愧是你啊，赵千户！
    发现他的眼神，赵鲤白了他一眼：“怎么？秉公执法还有错了？”
    对于赵鲤来说，赵家那档子人，没在眼前她不挂心。
    若在眼前，她必踩一脚。
    对赵鲤这般秉公执法，郑连只能陪笑：“赵千户公正。”
    赵鲤收回视线，又道：“这个时候，这种天气，她们去祭扫先人有些蹊跷，想办法打探消息。”
    “夜晚防备着点！”
    赵鲤遥望那支队伍。
    天上的雪越来越大，几乎遮蔽视线，只听风簌簌的吹。
    以赵鲤的眼力，也看不清那支队伍的具体情形。
    她叮嘱了郑连两声，便驾马回了队伍。
    发生在这的馆驿前的小插曲，就此翻篇。
    两支队伍一块入了这间安德驿。
    ……
    “瑶光，你叫丫鬟再去催催暖身的热汤。”
    赵鲤的便宜娘亲林娇娘，坐在馆驿的床榻边。
    一个满头白发的老妇人，正倚在枕上，时不时轻咳两声。
    林娇娘没得赵瑶光回应，扭头去看。
    却见赵瑶光又坐在桌边发呆。
    身子单薄消瘦得好似一阵风就能吹跑。
    林娇娘不由一声叹息。
    今年府中像是走了背字。
    丈夫赵淮的仕途不畅，今年本该入仕的儿子赵开阳回京后就卧病在床。
    连本该最稳妥的赵瑶光婚事也……
    正妃到侧妃，一个字就是天壤之别。
    更重要的是，明确告知了众人一件事——赵瑶光与瑞王殿下之间情谊，并不像他们所想那般坚不可摧。
    前些日子，赵家库房燃起大火。
    赵家为赵瑶光多年积攒的嫁妆，那些老木家具珍玩首饰，全付之一炬。
    知道之时，便是林娇娘都心疼得像是从身上割了一条肉。
    后来左拼右凑，又有林老妇人拿出自己压箱底的财物，勉强又给赵瑶光凑了嫁妆。
    不料，又来一场大火。
    这场大火，烧掉了赵瑶光的全部体面。
    京中已有传闻，赵瑶光乃天煞孤星。
    事情一桩桩一件件。
    赵瑶光原来那皎皎天上月般的人儿，现在竟瘦成了一把骨头。
    神思不属哪里像是待嫁的新嫁娘。