赵鲤决定留下一段时间。
    隆庆十五年的时间线容不下两个沈晏。
    她便在这里，亲自看着这个沈晏离去。
    是一手毁掉别人辛苦守护的东西的歉疚，或者别的什么东西，赵鲤一时说不清也不想纠结。
    她行事追求的是个念头通达。
    赵鲤做不到让这个沈晏，独自死去。
    做不到将他当成多余之物抛在身后。
    赵鲤打定了主意，便在自己身上摸了一圈。
    既要停留，头一件事便是银钱。
    这里不比那个乱糟糟的时间线，一切都和平又有序。
    总不能厚着脸皮赖吃赖喝，或者带着昏迷的沈晏去睡破庙。
    需得付了陈婶的房钱，还有汤药费。
    赵鲤想法是好的，但现实不尽如人意。
    她一身孟冬之祭的黑裙，因孟冬之祭的仪轨，身上不佩首饰金银，束发的也只是一根发带。
    除了佩刀和革囊中那些零碎，身上最值钱的，就是这身被碎石刮成布条子的衣裳。
    唯一的防身钱，都被她打听情报时给了说书人。
    沈晏状况与她也差不了多少。
    身上破碎的玄色蟒袍，还需尽快处理掉免惹祸端。
    一分钱难道英雄汉，叱咤风云直面邪神的赵千户亦不得不为钱财发愁。
    她挠了挠头，最终厚着脸皮寻到陈婶。
    不待她将话说出口，陈婶已明白她的来意。
    陈婶家中孩子有出息，在北城盘下一间铺子售卖杂活。
    她还在这经营客舍，全是因跟儿媳不大相处得来，索性离远些，免生事端。
    陈婶手中不缺钱财。
    救下赵鲤和沈晏时，见他们二人伏倒在芦苇荡中紧紧拉着彼此不松手。
    在陈婶心里，将他二人当做了受难的苦命鸳鸯。
    又听那俊俏公子身患奇疾，恐不大好的样子，陈婶看着赵鲤有些苍白的脸，不知脑补了什么红了眼眶。
    生得那般好看的男人，可惜了。
    生得这般好看的姑娘，也可惜了。
    她微微哽咽道：“姑娘先住着，银钱什么的日后再说。”
    “你先好生照料着你家夫婿。”
    赵鲤一看就知道，陈婶许是听多了话本子。
    但现在陈婶的脑补于她有利，赵鲤也不嘴痒澄清什么。
    现在的沈晏不知还有多少时日，奔波不得。
    先厚脸皮安顿下，日后报偿恩情。
    向陈婶讨了一身旧布裙换上，稍恢复了些气力的赵鲤在院中折了枣枝挽发。
    回到客房，见沈晏满身血污，知他是个喜洁的性子，便去将他身上破烂不堪的外袍扯下。
    去灶间打热水为他擦身，换掉被褥，顺路将他身上碎蟒袍塞进灶台烧了。
    方才赵鲤已经不着痕迹向陈婶打听过，现在的时间是昭德年间，在位皇帝还是隆庆帝柴衡他爹。
    陈婶不识货，不知沈晏这身染血蟒袍怎么回事，可若被有心人瞧见，必惹下祸端。
    就这般，赵鲤在这客舍中住下。
    恐占了一间房耽误陈婶生意，她搬去与沈晏同住，打了个地铺也好照料。
    赵鲤体质极佳，次日便已恢复了些，帮着陈婶挑水烧火干点零活。
    沈晏状态却糟糕很多，静静躺在床上，只胸口微微起伏。
    赵鲤趴在他枕边数他睫毛时，常常会有一种他下一秒就会离世的感觉。
    就这般过了两日。
    第三日清晨，阳光再次洒进屋中时。
    沈晏终于眉头微动，有些一点转醒的迹象。
    赵鲤心情复杂，既高兴也不知他真醒来该如何面对他。
    忙去寻温水。
    待她捧着水碗回到屋中，沈晏已睁开眼睛怔怔望着窗外明媚的蓝天。
    赵鲤紧张得险些将碗捏碎。
    “这就是你的家吗？”沈晏声音气弱，带着淡淡笑意，“倒是不错。”
    赵鲤被他笑得后背皮肉发麻。
    若说什么最能击倒赵鲤，不是挫折和苦难，是名为愧疚的温柔刀。
    面对受骗的大苦主，她小步移到沈晏床边，弱弱道：“对不起。”
    沈晏并未接话，只是微微动了动眼珠，淡然道：“殿下，欠我一个合理的解释。”
    赵鲤视线游移了一瞬，搬了张小凳来坐到他床边。
    一场酣畅淋漓坦白局，从相遇说起，悄然隐去他当前的状况。
    沈晏四肢身体动弹不得，只有一双眼睛可以勉强移动。
    静静听完，屋中一片死寂。
    赵鲤垂首，像是等待审判的囚徒。
    可沈晏许久都未说话，阖上双眼。
    赵鲤不知他是睡了还是什么，悄声退出屋外。
    没敢走远，抱着膝盖在门前蹲坐了许久，把耳朵贴在门板上做贼似地听。
    待到入夜，屋中才传出声响。
    “赵千户，天不怕地不怕，竟不敢面对我？”
    “进来吧，更深露重莫要着凉了。”
    听沈晏改了称呼，赵鲤羞得双耳通红。
    “你，您口渴吗？”赵鲤手忙脚乱。
    她本就不是个细致人，紧张之下，粗瓷杯子都捏出条缝，凉透的水渗出。
    见她手忙脚乱模样，床上沈晏无奈叹了口气。
    在一片沉默中，他突然轻声问道：“他们都还活着吗？江南无恙？北疆无恙？”
    赵鲤动作一顿，随后肯定道：“嗯！”
    得了赵鲤的回答，沈晏沉默片刻后道：“如此便好。”
    轻飘飘四个字，砸得赵鲤眼睛发酸一夜无眠。
    次日沈晏又再昏睡过去，虽说动弹不得，但濒死反噬的身体绝不好受。
    赵鲤为他擦拭了额上细汗，去倒水时，便见陈婶有些发愁地立在院中，脚边摆着一只食盒。
    冬日陈婶这客舍生意实在清淡，但每日她都会送出一食盒制好的肴肉给贵客。
    这贵客极慷慨，每每给出丰厚银钱。
    今日却还未出门。
    赵鲤细问才知，陈婶儿子请人带来口信，说是儿媳胎象不稳。
    陈婶两头难顾，赵鲤主动接了着送肴肉的任务。
    相比起陈婶收留之情，她腿脚麻利跑一趟实在算不得什么。
    陈婶自是欣喜，提着一筐鸡蛋便往儿子家去。
    赵鲤则是往沈晏床头贴了一个小纸人看顾，便提着食盒往陈婶说的地方去。
    爱吃肴肉出手阔绰的贵客，寓居邻村，不大会就到。
    赵鲤行至村口，听村边大树上传出一个孩童的声音。
    “大花，你别动，我这就来救你。”
    树顶传出喵喵声，赵鲤见树叶飒飒地动，心中隐有不好预感。
    侧行几步方才走到树下，便听一声哎哟和树枝折断声。
    一个小小的身影连人带着断树枝，自半空落下。