石洞内，
    入目之内一片黝黑，似有鬼魅暗藏。
    杜姬手中提着的灯盏散发出的昏暗烛火照得她面白如纸，眼中是几乎溢出来的惊慌。
    她急切的扫视四周，嫩白纤细的手在昏暗的石壁上不停摸索，待摸到一处凹陷时心头猛地一跳，削尖的下巴紧紧绷着，眼中却突然亮起了两点幽光，似是癫狂的兴奋。
    她从储物袋中掏出一物，其只有拇指大小，上边灵气盎然，赫然是一块上品灵石！
    在陶城这样贫瘠的地方，上品灵石可是百八十年见不着一次的稀罕物，也许城主手中能有些积藏，但绝对不是一位四阶召唤师能轻易得到的。
    将灵石放进凹槽，耳边传来“咔哒”一声响，像是生尘积垢的机器恢复了运转。
    杜姬很快寻到了下一处凹槽，眼中的幽光也越来越亮。
    石滩上，
    佣兵李二见杜姬久久不回生出了些紧张：“咋还不回来？莫不是没带厕纸？”
    说着脸上红了红：“要不我给杜姬妹妹送过去？”
    另一个佣兵白了他一眼：“一个去尘术解决的事儿，哪用得着你跑一趟！”
    “我看你就是心思不正，想占杜姬便宜吧？”
    李二脸上更红：“嘿！臭小子你瞎说什么呢！”
    正调笑着，弥天妖气似阴风向几人吹来，他们忍不住打了个抖，身子似浸在数九寒天中，半晌不得回温。
    似乎，有什么在发生变化。
    几个小佣兵再没有调笑的心思，表情沉重而隐含恐惧。
    ·
    天莽山外围，蝉鸣营地，
    侯维扬带着佣兵团中的骨干力量离开，剩下的三位五阶召唤师都老老实实的驻守在营地，并未外出执行任务。
    篝火上吊着个大铁锅，沸腾的热水上漂浮着一层半白的肉花，靡靡肉香勾得一旁的佣兵不住的吞咽口水。
    这可是他们从山林里打来的幻兽肉，平时用来打打牙祭再惬意不过。
    咚——
    哨塔上突然警钟长鸣，佣兵们手一抖，青瓷大碗摔在地上，直接四分五裂！
    尖叫声伴着奔跑声传来：
    “有，有人来袭！”
    “快启动防御阵法！”
    “兄弟们！都带上武器！”
    佣兵们反应极快，一位高级佣兵迅速启动临别前团长交予他的阵符，阵眼中早已备好的堆积如山的灵石被急速抽取灵气，碎屑伴着粉尘飞扬如雪花。
    一道无形光罩自营地边缘拔地而起，似碗倒扣在泥地上。
    阵法之外，一行人慢行而来。
    为首者骑着一只三丈高的巨象，这象兽四肢如山脊，长鼻如钢鞭，几乎垂地的长牙泛着森冷的金属光泽，其强度必不会逊色于地阶法器！
    最摄人的是铺天盖地袭来的浩瀚威压，即便有阵法所阻，依旧像是锋锐至极的刀刃能在他们面颊上划出道道伤痕。
    猛犸象王！
    一行人皆穿朴实无华的赤纹黑衣，皮质腰封上的锁扣是一个狰狞兽头，无端让人觉出其上附着的冲天煞气。
    立于象背上的男人戴着张青面獠牙的妖鬼面具，雌雄莫辩的声音自前方传来：
    “蝉鸣佣兵团团长已陨！无六阶召唤师，无五剑佣兵，不符一级佣兵团成立资格！”
    声音陡然变得冷肃：“吾等遵从城主之命，特来收整营地，处置余下团员！”
    说罢将举起扣在掌心的城主令。
    城主所戴的贴身令牌一出，似乎能够坐实男人刚才所说的所有话。
    有几位在陶城土生土长的佣兵认出面戴獠牙面具的男人身份：
    “他是屠斐元！城主爪牙，专门整治不便由城卫军出面的穷凶恶徒，其行事嚣张毫无章法！而且性格古怪，每杀一人就会在自己的黑袍上多划一条血纹！”
    “被他的猛犸象王踩死的修者没有一千也有八百！简直......像个邪修！”
    城卫军在明，屠斐元所号令的隐军在暗，陶城城主将这两支利箭握在手中，让他足以稳坐高位！
    却没有想到有朝一日这根锋锐无比的利箭能射到他们佣兵团身上。
    相比于屠斐元的身份，佣兵们更加茫然的是他方才所说的话。
    团长......已陨？
    这怎么可能？
    今天上午团长才带着几位高级佣兵浩浩荡荡的向天莽山进发呢！
    那样一位模样清俊，似有无穷手段的男子，怎么可能死了？
    “你他娘的扯啥淡呢！”
    一个暴脾气的佣兵扯着嗓子嚷嚷起来：“团长有六阶后期修为！怎么可能说死就死！”
    有人急匆匆的取出侯维扬的传讯玉符，注入灵力后却如石沉大海，得不到任何回应。
    难道真如他所说......
    “哈哈哈！”
    屠斐元放声冷笑：“天莽山中危险无数，便是领主强者进入都有殒命的危险，更何况小小六阶！”
    他冷厉的目光扫视众人：“若服从招安，则一切相安无事，本洞主甚至能帮你们引荐参加城卫军！”
    “但若你们不识好歹，不愿服从......”
    “则按照叛城之罪处置！”
    叛城？
    这可要人命的！
    不少佣兵吓得脸色惨白，手执阵符的高级佣兵见大家心境浮动立刻高喝一声：“有六品防御大阵在！他们进不来！”
    这句话并没有让佣兵们重拾信心。
    屠斐元的声音本就尖锐，此刻放肆的大笑声恨不得将在场诸人的耳膜震破：“哈哈哈，进不来？”
    “就算我们一时攻不进去又如何？你们不过是笼中鸟！迟早还不是任由我们搓圆捏扁！”
    “不出三个时辰，守卫长就会带回你们团长的死讯，但若真拖到那时候......你们可就没有退路了。”
    退路？
    归顺隐军或者城卫军？
    实在不行就当回散修，反正就相当于回到以前的生活，再艰苦也比丢掉一条小命好啊！
    被防御阵法保护的严严实实的几人稍作思量后果断站出身来：“我！我选择归顺城主大人！”
    “我也是！”
    ......
    驻守营地的高阶佣兵只有三人，三人中有一人一挥大袖，居然也义无反顾的投入城主阵营。
    五阶召唤师可是蝉鸣佣兵团的顶梁柱，在团里享受的从来都是最高的待遇，哪怕一月不出任务也能得到丰厚的俸禄，足够他们用于修炼。
    可此人居然能走的毫不留情，让人惊叹其果断之余不免有些胆寒。
    “陈凌！你做什么！”
    手持阵符的高级佣兵不可置信的看到平日相处甚欢的兄弟居然如此容易被策反：
    “团长死讯还未传回，你怎能如此......”
    陈凌的脚步不曾有半点停顿：“老刘，你真以为佣兵团能在陶城站稳脚跟？”
    “现在势均力敌之势之所以存在，不过是因为城主还未出手！”
    “趁现在还有机会，我劝你早点弃暗投明！”