在兴国的皇城之中，此时迎来了一位未曾预料到的访客。
    大殿之内，皇帝朱振业稳坐于龙椅之上，他威严地宣示：“宣！”随着他的声音落下，一位老太监应声而出，其声音回荡在大殿之中：“宣，大秦使者觐见！”
    百官的视线齐刷刷地转向殿外，均想探知这大秦派使者到访兴国的意图。在众多议论声中，有些人暗自感叹，这大秦皇帝朱平安原本是兴国的三皇子，如今派使者前来，确实意味深长。
    随着大秦使者进入大殿，众人一看此人平平无奇。
    “大秦使臣张昭拜见兴国陛下！”张昭躬身行礼。
    朱振业尚未回应，一旁的太监已急不可耐地跳出来质问：“大胆使臣，面见我国皇帝为何不跪？”张昭神态自若，坦然回应：“我朝陛下已取消跪礼之俗，我为何要跪？何况，你们也不值得我跪。”
    张昭这话一出，立马炸开锅，此言一出，百官大为震怒，纷纷指责张昭的狂妄。大殿之内，声音如沸。
    “放肆！”
    “好大的胆子！”
    朱振业重重一拍龙椅，怒喝：“够了！”瞬间，百官噤若寒蝉。
    百官听见皇帝发火，立马安静下来。
    刑部尚书郭全恩出列：“陛下，此人嚣张至极，微臣建议关入大牢。”
    为什么是关入大牢，而不是拖下去斩了，他郭全恩也不是傻子，如今的大秦国力日渐鼎盛，就连北磐，虞国也相继败下阵来，他一个小小的尚书可惹不起，但是下马威还是要有的。
    朱振业看向张昭：“三弟派你来此，就是来羞辱朕？”
    “陛下，我朝陛下念及兄弟情义，委派臣与陛下商议一事。”张昭如实回禀。
    “何事？”朱振业盯着张昭。
    “这是我朝陛下陛下给您的信。”说完，张昭掏出朱平安写的信。
    老太监接过信件呈给皇帝朱振业。
    随着朱振业开始查看信上的内容，百官们额目光都集中在朱振业身上。
    突然，朱振业把信一把丢在空中：“三弟这是干吗？别忘了他还只是兴国三皇子。”
    百官不明白朱振业为何发怒。
    只听张昭再度开口：“正因如此，我朝陛下，才不忍兵戎相见，我来时陛下有言，只要陛下答应归顺，您的还是您的。”
    “好，好，好。”朱振业连说三个好字：“我要是不答应呢，他朱平安是不是要率军打过来。”
    昔日苍梧关汇聚五国之英豪，共御外敌之时，可谓盛况空前。张昭眼神深邃，仿佛亲历了那场历史盛事，声音铿锵有力。他缓缓道来，虞国狼子野心勃勃，与北磐暗中勾结，背叛盟友之谊，致使四国精锐之师损失惨重，战火连天之下，中原大地山河破碎，满目疮痍。
    然而，天佑中原，我朝明君如横空出世。抵御北磐，如秋风扫落叶般全歼虞国来犯之敌。治国有道，百姓安居乐业，繁华景象令人叹为观止。今日之幽城，已更名为平安城，繁荣富庶，街市繁华，霓裳羽衣，人人有衣穿，人人有饭吃。
    相较之下，当北磐南侵之际，兴国部分城池竟不战而降。若非我朝皇帝仁义之至，心系盟友之情，怎能如此大度派遣援军支援。这一举动不仅救了兴国于危难之间，更彰显了我朝皇帝的英明与气度。若无皇帝之仁心善举，兴国存亡尚难预料。
    张昭一番慷慨陈词之后，大殿内瞬间鸦雀无声。
    众官员心中暗自嘲笑：此人胆大包天，竟敢当面如此讥讽皇帝。然而他们只是敢怒不敢言，纷纷静待皇帝的反应。
    出乎意料的是，皇帝朱振业并未动怒。他目光深邃，静静地听着张昭的叙述，仿佛被其深深打动。最后他冷静地吩咐鸿胪寺妥善接待张昭，随后拂袖离去。这一举动让在场的百官更是惊愕不已。
    深夜的鸿胪寺，静谧如止水，只有远处的更鼓声在夜色中回荡，仿佛为这肃穆的夜晚敲响时间的钟声。沈炼、靳一川与卢剑星三人如暗夜中的幽灵，静静地在锦衣卫的职责之路上巡视着。在例行公事完成之后，他们的目光不经意间扫向远处，发现张昭的房间灯火依旧亮着。
    他们三人如同影子般无声地来到张昭的房门前。沈炼轻声问道：“大人，夜色已深，为何还未安歇？”
    张昭收回沉浸在思绪中的目光，脸上掠过一抹淡淡的忧郁，声音低沉而坚定：“你们辛苦了。但今夜，恐怕不太平静。”他的目光深邃，仿佛能穿透黑暗，窥见未来的风云变幻。
    卢剑星心中警觉，敏锐地捕捉到张昭话语中的深意，立刻追问：“大人的意思莫非是，今夜会有人不轨之举？”
    而靳一川则露出难以置信的表情：“这怎么可能？此处乃兴国皇城的核心地带，天子脚下，谁敢如此大胆？”
    张昭的眼神如同深渊，缓缓开口：“今日我在朝堂上公然顶撞兴国皇帝，虽说他面上未表露什么，但帝王之心，深似海。他不敢做的事，不代表他身边的人也不敢为之。”他的声音在夜色中回荡，带着一种难以言喻的沉重。
    话音刚落，屋外突然传来急促的呼喊声：“有刺客！抓刺客啊！”紧接着是一阵纷乱急促的脚步声，打破了夜的宁静。
    三人脸色瞬间凝重，眼神如铁，瞬间从腰间抽出绣春刀。沈炼的声音坚定而果断：“靳一川，你带领锦衣卫迅速隐蔽，确保安全。剑星兄，你我二人率锦衣卫抵御刺客！”话语间，三人已经如风般冲向刺客的方向，只留下背影在夜色中显得愈发英勇。夜色仿佛都为他们的勇敢而让路，静静地观察着这场即将展开的生死较量。
    皇宫书房，一人匆匆到来，在老太监耳边低语。
    朱振业放下手中关于朱平安的档案：“什么事？”
    “陛下，鸿胪寺有人行刺？”老太监小声回禀。
    老太监眼看皇帝没有任何表示小心翼翼开口：“陛下，要不要派人去看下。”
    朱振业手中档案砸向老太监：“连你也敢忤逆朕？”
    老太监慌忙跪下：“老奴不敢，老奴不敢，陛下息怒！”
    “来人拖下去，五十大板！”朱振业说完，便有侍卫进入书房，把老太监拖下去。