等到百里寒终于意识到自己被人牵着鼻子走时，险些气得仰倒。很快久经官场的老国公定下神来，眼神带着势如破竹的锐气。
    “纵使你巧言善辩，也无法抹消你身上的罪孽，你不会以为假借中毒的名义就能躲进宫中逃避审查吧。”
    “国公这话好没道理，我中毒在先，他人状告在后。我又不是神仙，能掐会算，提早给自己投毒。
    况且太医院医案自可证明我的清白，孙院使和景御医皆可为我人证。
    我被人投了慢性毒药多日，若不是我体弱不受，早早发病，只怕要不了多久便一命呜呼。
    陛下体恤臣子，才将我带入太医院诊治，因此老国公说我假借中毒名义，妄图逃避罪责根本就是无稽之谈。”
    百里寒面色铁青，“老夫看你好得很。”
    景明忙站出身来，朗声道，“国公有所不知，医者讲究望闻问切，秦大人实乃天生体弱，如今又余毒未清，强撑着一口气不倒而已。
    倒是老国公您面色红润，气壮如钟，心脉强健，乃长寿之相。”
    百里寒被这话一噎，又道，“就算如此，那人状告秦大人弑母杀弟争财夺权，你又有何辩解。”
    秦念之笑得肆意，眸光璀璨，看向位于龙椅上的帝王，声音若玉珠落盘，脸色苍白却带着凛然不可侵犯的正气。
    “臣上无愧于天，下无愧于地，为人处世全凭本心，这些莫须有的指控简直可笑至极。”
    百里寒冷笑几声，言之凿凿，“呵，秦大人是笃定死无对证，便奈何不了你吧。可天网恢恢疏而不漏，你所犯下的恶行老天都看在眼里。”
    一时间朝臣哗然，议论四起。暗流涌动，看向秦念之的眼神带着丝丝打量和猜测。
    秦念之先是诧异，紧接着这坦然一笑，似乎还带着几分期待，“既如此，明日公堂受审，是非曲直自有定论。老国公又何必急于一时，莫不是心中有鬼。”
    百里寒捏紧了拳头，面部不自觉地抽动，“秦大人真爱说笑，希望明日过后你还能笑得出来。”
    ……
    退朝后，秦念之乖觉的跟在宣和帝的身后慢吞吞地走着。
    见宣和帝周身萦绕着浓浓的怒气，也不敢上前搭话。腹部依旧隐隐作痛，秦念之一手压着小腹，一手擦了擦额上的虚汗。
    忽然一片阴影投过，少年抬起头，就见那已经走远了的年轻帝王，不知何时又折返回来，眸色复杂地盯着自己。
    伸手想要搀扶自己，秦念之下意识地往后退了一步。
    宣和帝一怔，面上闪过一丝怒意，接着将人拦腰抱起，不顾他的挣扎大步走向南书房。
    “陛下，快放我下来，被人看见那还得了。”秦念之挣扎着说道。
    四周内侍慌忙跪伏在地，眼睛恨不能黏在地上。
    宣和帝满意道，“念之只管放心，这里没人敢嚼舌根。”
    秦念之站稳身子，不赞同道，“此举太过亲昵，于礼不合。”
    宣和帝轻挑长眉，“于礼不合?曾几何时，念之也与朕同桌而食，同榻而眠，那时怎么不觉得于礼不合?”
    这是什么歪理，当时两人还是半大的孩子，没个定性，又是伴读，自然亲近些。秦念之简直要被气笑了。
    见少年面色绯红，略有怒意，宣和帝也不再逗她。担忧道，“百里老贼显然有备而来，京中流言四起，明日定然不会放过你。”
    斟酌一番又道，“念之放心，有朕在，谁也动不了你。”
    秦念之苦笑道：“我如今一身泥泞，陛下不应趟这趟浑水。陛下登基不久，举国上下内忧外患，更应爱惜自己的羽毛，在臣洗清自己之前，与臣保持距离才是。”
    宣和帝猛地将人拉进怀里，克制的轻抚他的后背。
    秦念之正想推拒，就听见宣和帝颤抖的嗓音道，“念之，朕差点就失去你了，真不敢想象，若是让那贱妇得手，要不了多久你就会缠绵病榻……”
    秦念之轻轻拍着宣和帝的后背，一下一下地安抚道，“臣现在好得很，陛下不必担忧。
    明日公审，陛下千万别插手，免得落人口舌，坏了陛下清名。”
    翌日清晨
    大理寺内外挤满了看热闹的民众。
    毕竟弑母弑弟放在任何一个朝代都是有违纲常的巨大丑闻，特别是被控告的竟还是当朝探花郎，内阁大学士。
    而在有心人的推动下，各种层出不穷的猎奇丑闻以各种形式流传开了。
    秦府院墙大门都被臭鸡蛋烂菜叶砸得面目全非，臭不可闻。
    百里寒高坐堂上，神情带着隐秘的痛快，骂吧骂吧，爬得越高跌得越重，今日过后，那个清风朗月的天子近臣，就要成为人人喊打的过街老鼠。
    此次案件关系重大，刑部尚书伍子毅为此次案件的主审，大理寺少卿叶凡胜为副审，从旁协助。
    两人对视一眼皆是面如土色，有苦难言。原因无它，当今陛下连夜召见，原话是，“务必公正审理，还秦大人清白。”
    两位官场沉浮多年的大人，哪能不明白陛下的偏向。
    连夜翻了卷轴，看了又看，查了又查，可证词证人明显对秦大人不利。
    再看看国公爷红光满面，运筹帷幄的模样，当下只能默默祈祷，希望此案另有隐情，秦大人能绝地逢生。
    否则，别说秦大人，就是他俩头上的乌纱帽也保不住啊。
    眼看日上三竿，被告已经跪在堂前，背脊上的伤又渗出了血，面如金纸，摇摇欲坠。
    民众的怒火也被拱了上来。
    “秦念之呢?那个杀千刀的玩意怎么还没来?”
    “一定是怕了，这黑心肝的玩意！”
    “连亲娘都敢下毒手的黑心烂货，平日还不知怎么鱼肉百姓。”
    “就是，肯定是个大贪官，该杀！”
    “……”
    直到秦念之羸弱单薄的身形出现在公堂之上时。巧夺天工的精致面容，如松如兰的挺拔背脊，清风朗月的独特气质，让人一时间很难将他和那些弑母杀弟，争财夺权的丑闻联系在一起。
    百里寒冷着脸呵斥：“被告秦念之为何不跪！”
    “无罪，为何要跪！”
    秦念之浑然无畏，坦然自若，“国公既不是主审官，也不是陪审员，又以什么身份质问在下?”
    国公面色铁青，对着人群使了个眼色。
    紧接着看热闹的民众中出现了更多煽动舆论的声音，“就是这个衣冠禽兽，害了自己的娘亲幼弟，真是天生坏种。”
    “陛下就是被这张脸给糊弄了吧，才对这样人品恶劣的人委以重任。”
    “太恶心了，你看他年纪轻轻，就成了内阁大学士，还不知用了什么狐媚法子。”
    “对，这样的人，凭什么站着！”
    “跪！”
    “跪！跪！”
    “跪！跪！跪！”
    “……”