沈峤将监察司几日调查的资料呈上御前。
    “陛下，经属下多番探查，那日火烧秦府的黑衣人至今还藏身在康王府，只是，康亲王是先皇亲赐的一品亲王，没有证据实在不能贸然搜府。”
    宣和帝眸色深沉，勋贵世家为了安全多有暗道，更何况是亲王府邸，只怕，那黑衣人早就顺着暗道逃走了。
    “知道了，先将暗卫撤回，免得打草惊蛇。这些时日多注意些康王府的动静。去查查康王回京后去了哪，见了谁，说了什么。”
    沈峤：“是，可要多派两个人监视康王世子？”
    宣和帝沉默一瞬，想到了过世的大长公主。“暂时不需要。国公府最近可有异动？”
    “那日公审后，国公便告病不出，不过国公夫人近日入宫频繁，每次出宫时，脸色都很难看，据说是受到太后斥责。”
    宣和帝想到了那日公审上，少年明晃晃地使坏，让那老匹夫硬生生地吃下哑巴亏，便忍不住轻笑。
    “呵，不过是掩人耳目的假象罢了。今日夜宴怕是不会太平，多派几个人盯住西戎九公主。对了，李襄江那你可说清楚了。”
    “陛下放心，李大人这两日已经在京城物色青年才俊，想来很快便会去秦家退婚。”
    ……
    乌蓬马车稳稳地停在宫门口。
    秦念之和上官思并肩走在冗长的宫道上，天空突然飘飘悠悠地下起了雪，这是今年皇城的第一场雪。
    上官思伸手接住空中轻盈的雪花，温润如玉的高挺模样引得路上的官家小姐频频张望。
    秦念之没心思在这伤秋悲春，她向来畏寒，紧了紧身上的狐裘，转头看向引路的元宝公公，“李家兄妹可来了？”
    元宝公公略微思索，细心提醒道，“未曾瞧见。李家冤案平反后，李大人在回京的路上遭人劫杀，好不容易捡回一命，可竟被歹人划破脸，恐怕不能官复原职了。”
    秦念之一怔，倒是不曾听闻，不免有些唏嘘。本朝有律例，面有瑕疵者不得入朝为官。
    李襄江，方远安和秦念之都是同年科考上榜的进士，后在殿试时，分别被先皇钦点为状元，榜眼和探花。因才华横溢，容貌不俗，后被百姓称为“京陵三杰”。
    可世事无常，李家蒙冤受害，李襄江流放北胡。方远安随父辞官，遭遇刺杀，下落不明。而自己这个探花郎，也朝不保夕，命运多舛。
    一时不免有些惆怅，正思索着，就听见马蹄的哒哒声。
    回头望去。
    马车上赫然是李家族徽。
    秦念之停下脚步，静静等着。
    很快，厚重的车帘被掀开，李襄江俯身而出，拾阶而下。
    秦念之黝黑的杏瞳猛然一亮，迎上前去。“李大人好久不见，湘禾可来赴宴，我有话想对她说。”
    秦念之侧头看向他身后的马车，不经意间看见李襄江脸上的疤痕，又深又长，从左眼角划到左耳后。似乎用细粉遮过，但效果并不好，依旧显得很是狰狞。
    李襄江皱着眉头，他本就生得高大威猛，面相冷硬，如今脸上多了一条疤，看上去颇有几分凶悍。“舍妹身体不适，并未来赴宴。但秦大人怎可直呼小妹闺名，于礼不合，还望自重。”
    秦念之被噎了一下，“湘禾哪里不适？可请大夫看过了。”
    见李襄江怒目而视，一时讪讪，“是在下思虑不周，一时情急，还望见谅。只是在下与舍妹已有婚约在身……”
    李襄江毫不客气地打断他，“若在下没记错，早年在双方父母的见证下，你与舍妹已经退婚了。”
    他的声音并不小，似乎也没想过避开众人，来赴宴的官员家眷们不由自主地放缓了步伐，走得比蜗牛还慢。
    李大人这么说，看样子是不相认秦念之这个妹夫了，众人眼神锃亮，闪烁着精光。
    毕竟当时在虎威将军的庆功宴上，秦大人和李姑娘那情投意合的模样还历历在目。
    对了，今日正巧是十月初八，若不是近日秦大人蒙冤被告，官司缠身。秦府老宅又莫名失火，嫁娶之物毁了个干净，只怕今日众人便能喝上这二人的喜酒了。
    嘶～
    众人眼神交汇，世道对女子往往更加苛刻，此课他们已经将李湘禾视为不祥之人。
    秦念之一时有些无措，并不想当众谈论私事，何况此时更关乎到湘禾的名誉，当场对着李襄江作揖。
    “烦请移步，在下想同李兄聊聊。”
    “没什么可聊的，秦大人在李家落难时多有帮扶，在下感激不尽。今后秦大人若有驱使，在下莫敢不从。”
    李襄江同样作揖，接着从腰间摸出了一只晶莹剔透的玉镯，“物归原主。”
    这是在江南道两人七夕夜游时买下的，当时湘禾还戏称，此镯子便是二人的定情信物。
    秦念之定定看着那只玉镯，一时有些捉摸不透，这究竟是湘禾的意思，还是李襄江的意思。
    “抱歉，这玉镯在下暂时不能收回。李兄虽是她的兄长，可也无权处置她的东西，左右她的决定。
    在下绝不是死缠烂打之人，除非要李姑娘亲自和我说，她不愿意嫁我了。”
    李襄江面无表情，反手将那玉镯丢下。
    清脆的玉裂声响起。
    “抱歉，在下一时失手摔坏了秦大人的东西，秦大人不妨说个数，在下稍后奉上。”
    众人惊呼。
    秦念之也有些反应不过来，傻愣愣地看着碎成几截的玉镯。
    上官思疾步上前，将秦念之挡在身后，“李大人未免太过分了。纵使不同意两人婚事，也不必这般折辱人。”
    李襄江打量着眼前这张新面孔，心中隐隐有了猜测，冷笑着，“在下一时失手，绝无折辱之意，上官大人若想强出头，也要找个好点的理由。”
    上官思凤眸微眯，正欲上前理论，却被秦念之拉住了衣袖。
    只见他侧开了身，让开了路。
    “李大人赶着去赴宴，在下就不挡路了，改日必登门拜访，将事情做个了结。”
    李襄江眼眸微闪，一甩衣袖大步离开，他倒是没想到秦念之竟会退让至此，想来对小妹确实有几分真心。只是这真心与自己的仕途，李家的荣耀前程而言，不值一提。
    秦念之蹲下身子将碎裂的玉镯一截，一截地捡起。
    上官思看着火大，见不得他这卑微的模样，一把将他拉起，“别捡了！这破镯子，你要多少，我有多少！”